— Так в «веретене» же основная стихия — Воздух!
— Короче, одни проблемы нормальным магиням, с вашими родовыми Дарами и сдвоенными стихиями!
— Вот и надо иметь их на своей стороне! А я — твоему отряду еще и с Теневыми Тропами помогу! Как разберусь. А чтоб разобраться — пробовать надо.
— Регул, я только обещаю подумать. Когда-нибудь! До уровня Адепта, тебе там делать нечего! И до окончания третьего курса! И начинать только с дистанционной разведки!
— Так я завтра туда и не собираюсь. Разве что, на первых каникулах?
— Кха!…
— Хильда, я ж прошусь только в маги поддержки! Много у вас людей, кто с Теневым пространством может работать… в перспективе⁈
— Рег, я тебе уже рассказывала, что немного! И у рейнджеров таких не встретишь. Но ты и сам… маленький! И в Тенях — пока ничего особо не можешь. Сам же признавался. А если кровью своей «капать» продолжишь, то можешь однажды проснуться в желудке у твари! Или одержимым станешь!
— Про кровь — я уточню дома. Обязательно. В бою… я могу и больше. Надеюсь, ты это увидела. Я понимаю, что ты скорее маг поддержки, хоть и Практик. Но в лесу или в каких-нибудь развалинах — ты бы только случайно меня зацепила…
— Это я без огнестрела была!
Я чуть не заржал. Обидится ведь!
— Хильда, я тоже стреляю из… всего. Надо будет и с боевой техникой быстро разберусь. И кинжал я не использовал! Хотя против тварей — выберу копье или алебарду. К тому же я и без крови — хорошо слышу тварей на Тропах. Уже сейчас.
— Я-я-а… подумаю!
— Только недолго. Или придется без тебя разбираться…
И на прощанье я получил от коварной девицы не «братский» поцелуй, а воспитательный подзатыльник. Потому что меня хитро отвлекли обнимашками!
Вернувшись для последней ночевки в приют, я заранее попрощался со всеми, с кем поддерживал хоть какое-то общение. С восходом солнца мне предстояло отправиться к родичам.
И чтоб побыстрее заснуть, устроил себе сеанс отжиманий. А то вспоминается не тактика боя, а всякое… упруго-мягкое.
Моя вечерняя физкультура породила очередную волну перешептываний. Мол, Шэдоу встретился с террористами и ему не дали растерзать их голыми руками!
Ну, может, и голыми… но вовсе не террористов и не совсем растерзать… 998, 999… Пожалуй, еще сотня отжиманий не повредит!
Интерлюдия. Портовые доки Лондиниума. Незадолго до текущих событий.
Когда Шэдоу спас приютских пацанов на практике от скорпионов, таурмен Бово удивился не сильно. Этот родовой дворянчик сразу показал, что яйца у него имеются. Из магической стали, нафиг! И все остальное — такое же, блин. Здоровяк только тяжело усмехнулся, вспоминая собственные пальцы, сломанные в драке с Регулом.
А новости о том, что Шэдоу отбился от мага-людолова, да еще и ублюдочных завуча с надзирателями подставил под расследование — уже требовалось сообщить Истинным.
Куратором таурмена в армии «Освобождения Истинных» был Пигт, из народа орк-хогов. Здоровый и зеленокожий командир боевой ячейки частенько напоминал таурмену, что для их дела пригодятся и человеки.
Понятно, что никто из этих поработителей не примет полностью сторону истинных рас. Но использовать их в священной деле Освобождения — можно и в темную. Лишь бы человечек был интересный. Желательно, обиженный на министерских крыс и на магов-аристократов…
— … Бово, так ты говоришь, что этому Шэдоу теперь и родовой статус подтвердили? Значит, эта птичка скоро улетит от вас — в свое тепленькое родовое гнездышко… А там и в Академию скоро поедет… — «офицер» Истинных задумчиво потер свою массивную нижнюю челюсть. Даже остроту выступающих клыков проверил большим пальцем.
— Пигт, так-то, этот Шэдоу — нормальный… почти.
— Ты, я смотрю, уже простил ему свои переломы⁈ Забыл, как сюда приполз, чтобы тебе их целительница залечила⁈ — цыкнул орк на таурмена.
— Ну так это… Там всё по-честному было! И после этого, Шэдоу с нашими общался — как бы не больше, чем с людьми. Он взаправду ко всем с одной меркой подходит! И сильный… но никогда сам в драку первым не лез и магией не кичился! Правильный он, хоть и человек… и родовой еще!
— Эх, Бово! А ты уже и купился. Много ли ты родовых аристо знаешь у человеков? Много веков назад — людишки так и начинали в нашем мире! Сначала договариваться старались, чтобы здесь быстрее самим обустроиться. Да чтобы мы им помогли… А сейчас нас загнали на острова!!! А на Большой земле — мы как рабочий скот! Ты об этом не забыл⁈
Бово только угрюмо насупился:
— Я всегда помню!
— Ну а то, что твой приютский «сосед» неплохо к истинным расам относится — надо использовать!
— Да у него сейчас хлопот хватает! И учиться поедет… И про свой род он говорил, что Шэдоу от политики стараются подальше держаться.
— Бово, дубинушка ты моя рогатая! Я ведь поспрашивал про его семейку. Родной сын его Лорда — был Темным Апостолом! Только шею ему змеелюды свернули, когда темные дворянчики заявились пограбить на острова. И место в Совете лордов у этих Шэдоу до сих пор имеется. А нам — любой разлад среди родовых магов на руку!
— Но есть же светлые… эти, как их… — про-гре-систы⁈
— Среди людей у нас нет союзников, парень! «Светлый» Дуннагол — только поет сладко, из своей длинной бороды, чтоб наших родичей — к своим планам привлечь! А поганые Совет и Министерство человеков — как принимали законы против нас, так и продолжают! И с каждым годом всё только хуже!
Бово привык верить своему старшему товарищу. Ведь орк Пигт когда-то подобрал маленького «бычка» на улице, выходил избитого и голодного Бово и пристроил к делам своего отряда! Даже в приют Бово попал — по заданию от Пигта, чтобы собрать под свою руку молодняк зверолюдов…
— Ну-у-у…
— Короче, сделай так, чтобы контакт с ним не терять! Жаль, что здесь, в Лондиниуме, он до меня не добрался, по твоему совету. Но мы и в окрестностях Академии найдем, кого к нему приставить. Род Шэдоу и сейчас в заднице. Постараемся сделать так, чтобы твой знакомый и дальше оставался изгоем среди родовых…
Таурмену не очень нравились слова Пигта о молодом человеческом маге. Ведь этот Регул — на редкость нормальный, для своего народа.
Но Бово был из старой расы, а значит — Истинным! И земли предков — сами себя не вернут!
Проснулся я затемно, разбуженный своим «внутренним будильником» в ментале. Собираться мне не требовалось — «все свое ношу с собой», а приютскую форму я сдал еще вчера. Охрана приюта тоже была заранее предупреждена завучем Уильямсом.
Пацаны все дрыхли… кроме Бово! Вожак зверолюдов проводить меня собрался, ха?
— Слышь, Регул, ты тово-этова… вдруг чего надо? Городок там рядом с вашей Академией имеется… Чан, хозяин закусочной на колесах — из наших! Если что, узнаешь его легко. Он из пандареев, здоровый такой, а ухи — черные и мохнатые… Через него и мне весточку можно передать, мож я тоже тебе черкну че-нить…
— Ничего себе у тебя связи широкие! — удивился я. — Спасибо, Бово, сконтачимся! Ты здесь тоже осторожней! У нас-то — нормально общаться получается. А в городе теперь — разные придурки из наших и ваших беспредел устроили.
— И ты — осторожней… со всеми! — махнул своей лапищей таурмен.
Бово выглядел непривычно сконфуженным и какое-то внутреннее напряжение в нем ощущалось. Это мой подтвержденный родовой статус что ли его так напрягает?
Хотя, дистанция в общении — у меня со всеми приютскими «слегка» увеличилась, в последнее время. От сословного разделения в Альбионе никуда не деться. Но мне уже надо было спешить на автовокзал. А замшелые традиции мира Шелтера — мне пока не по зубам…
В дороге никто не покушался ни на мою жизнь, ни на право спокойно помедитировать у окна, в автобусе. Я даже потренировал новый «звуковой» навык с мемористером — «направленное подслушивание».
После серии настроек и трансформаций, мемчик начал достаточно эффективно «выцеплять» нужный разговор из общего легкого гомона. Чужие дела меня не интересовали, и я ни на ком долго не останавливался, просто отрабатывая технологию.
Кто-то ехал в гости, кто-то по торговым делам или наоборот, возвращался после своего шоппинга в Лондиниуме. Но основной темой обсуждения были нападения радикальной фракции Апостолов и «Истинных» зверолюдов.
Общественное мнение склонялось к тому, что тюрьма плачет по всем террористам. Но были и те, кто частично оправдывал действия «темных» — засильем «нелюди». Как я понял, это были торговцы, которым приходилось конкурировать с обычными зверолюдами — в поставках трав и дешевых амулетов. Угу, принципиальность — «наше все»…
А в особняке моего (!) рода меня встречали офигительные запахи праздничного обеда! Мистер Гудвин предупредил козырей о времени нашего с Купером возвращения, родичи — организовали брауни, а малыши-домработники поразили меня кулинарной магией!
К сожалению, дядя Эдвард был все ещё без сознания. Первым делом, я проведал его больничное ложе, в алтарном зале. Хотя прежняя бледность у него уже ушла. Глава рода выглядел просто крепко спящим. Впрочем, козыри прогнозировали его скорое пробуждение. Просто из магической комы лучше дать выйти без будильника.
За столом же… Уха из озерной рыбки, мясные и грибные деликатесы, ягодно-фруктовое изобилие, в свежем виде и горках из пирожков — все это никак не хотело заканчиваться. Но процессу поглощения еды помогал обалденный пунш, по секретному родовому рецепту.
— Алкогольный? — строго поинтересовался я у леди Годивы, которая напоказ отчитывала Купера за его побег со мной, порхая над блюдом с тушеной уткой.
Ага, верю-верю. В Академии этот барабанщик тоже «случайно» со мной окажется! Хоть я совсем не возражал против его компании.
— Пунш — магический! — заверил меня козырный старейшина Харман.
После праздника желудка, пришло время рассказать родичам подробности моих похождений. В той части, которую я не мог доверить даже адвокату Гудвину. То есть, о магических практиках и Дарах!