Только целей для этой козырной комбинации оказалось маловато. Еще и обещание с меня взяли, что я не буду сам пытаться открывать теневые Тропы. Даже не из-за моей неопытности.
— Магический фон в лесу не располагает к таким экспериментам. Спроси у Темного лорда Карнажа — как у него дела на том свете, после твоего нечаянного «попадания» в его ритуал! — нудел мне сэр Харман.
— Сумрачный лес может и «приглушить» отдельный случай прорыва! — вторил ему сэр Эрсинус.
— И я Регулу талдычил про осторожность! Постоянно. Но у него есть страшное заклинание — называется «Надо пробовать», — хихикал ябеда Купер Шэдоу.
Но на одну Адскую Гончую я набрел, в самой глуши. Это скотина жрала нашего оленя! Ведь земли Сумрачного леса — это баронство Мирквуд. И мой будущий владетельный титул. Как только отобьемся от разных уродов в судах.
Я уже знал, что в таком «простом» монстре — слайс не найти. Зато Гончая отлично подошла для отработки «разрывной пули».
Когда мы бились вместе с Хильдой против Богомолов, мое пыльно-воздушное «веретено» уверенно пробивало монстров навылет. Только дырка получалась не очень большой и не смертельной для монстров.
А увеличение диаметра смерча — резко снижало дистанцию поражения. В режиме «шлифовального круга» — Самум и вовсе мог «пилить» только в нескольких метрах от меня.
Держась на дистанции от твари, я запускал в нее одно веретено за другим. Угу, живучая!
Но это я учился заодно маскировать Дар Самума — под липовое собственное заклинание. И вдобавок звуковой сонар-локатор испытывал в движении!
Бах! Хлюп! Наконец-то моя очередная «пуля» смогла превратиться в здоровую песчаную воронку — при попадании в Гончую. Ха, да это взрыв на колбасной фабрике! Тушу теневого монстра разбросало на дымящиеся кусочки…
Только на радостях я допустил глупую ошибку. В момент гибели Адского пса, мой локатор засек невидимый «объект», метрах в десяти от твари. Размеры невидимки соответствовали человеческим, и я неосторожно сконцентрировал свой взгляд на месте, где скрывался незваный гаденыш! И он мое внимание тоже приметил, если судить по начавшимся телодвижениям…
Рывок в сторону! И веретено Самума — по чужаку! «Свои» — все дома, а случайно прятаться на родовых землях Шэдоу — никто не будет…
Но невидимость с чужака уже слетела, сменившись прозрачным Пологом Абсолютной защиты. Грибник, блин! С рожей, замотанной в клетчатый платок, и с элементами брони на теле…
А в меня уже летел какой-то дымящийся колобок! Да ведь эта хрень — рвет пространство!
И то, что начало сразу вылезать из открывающейся Тропы — мне совсем не понравилось…
Глава 20
Сабах ждал появления ублюдка Шэдоу в Сумрачном лесу уже три дня. И уже собирался подманить к особняку — найденную Адскую Гончую. Чтобы выманить свою цель из дома и оценить, как пацан смог справиться с его братом по клану Тишины.
Но его цель сама выбралась в лес. И теперь магрибский убийца наблюдал за тем, как Шэдоу применяет магию, очень напоминавшую Дар Песчаной Бури у погибшего Набиба.
Пусть были заметны неловкость и задержки в плетении «пыльных пуль», но даже это было странным. Еще и Полог Ускорения у недоноска имеется, но у Сабаха — скорость повыше и запас магии несравним. А перед «переливанием» крови, этому Шэдоу придется многое рассказать — Несущему Тишину!
Сабах ждал удобного для атаки момента, когда мажонок начнет разделывать Гончую. Еще минута и заказ от маркиза Монтегю будет исполнен…
Вот только проклятый Шэдоу разглядел что-то под Пологом Невидимости! Как⁈..
Походу, замотанный в тряпку «турист» открыл Теневую Тропу таким же артефактом, как и террористы «Истинных» зверолюдов.
Чёрт! Неужели меня кто-то из старых рас невзлюбил? Или это все продолжение истории с Дэниэлом Шэдоу? Блин, бред какой-то! Ведь столько лет прошло.
Открыв Тропу, неизвестный урод отскочил от меня, явно используя Ускорение. Еще и разразился потоком огненных заклятий. Что там в меня только не летело! Пиромант был заметно сильнее Хильды, скорее всего — тоже Практик, но ближе к Бакалавру.
Из-за мешающих деревьев, убийца быстро перешёл на компактные огнешары. Вот только некоторые из них взрывались, попадая в препятствия или в мои Щиты, а другие — целенаправленно поджигали лес! Похоже, пытается стену огня создать, чтоб меня под теневую тварь подставить!
А из Тропы «туриста» выбрался гигантский и толстый червяк. Метров пятнадцать в длину и полтора метра в диаметре! Когда он поднимал свою «голову» — становился выше нашего особняка.
Глаз у этой колбасы не наблюдалось. Зато его передняя часть заканчивалась. сплошной воронкой из острых зубов! Будто четыре челюсти лепестками сходятся. Похоже, ориентируется в пространстве по вибрациям поверхности…
— Пустынный Пожиратель! — как-то разглядел тварюку Эрсинус Шэдоу, из моего кармана. — Против него плохо работает все, кроме Воды! Больше опасен физической атакой, магия — ядовитые облака…
Ползала эта скотина довольно шустро для своих размеров и толщины. К счастью, обитателю пустынь сильно мешали деревья.
Зато газовые облака Пожирателя неприятно (для меня) вспыхивали от огненных заклятий убийцы. Это не объемно-детонирующий боеприпас, но где-то рядом по эффекту! И призыватель твари явно умел этот газ использовать в боевых целях.
Но магический фон Сумрачного леса опять вмешался в человеческие игры с Пространством. Тропа, из которой вылез червяк, схлопнулась, а неподалеку открылась другая — «природная»! Из которой тут же выскочила свора Адских Гончих и двухголовый Орф.
Сначала я подумал, что собачки тоже накинутся на меня. Тогда бы оставалось только сматываться изо всех сил в сторону особняка!
Ха! «Местные» монстры посчитали, что червяк покушается на их охотничьи угодья, и атаковали Пустынного Пожирателя. В таком раскладе сил — можно и повоевать!
Атакующий меня пиромант превосходил меня в «классической» магии. Но кто сказал, что я собираюсь играть по чужим правилам⁈ С родовыми браслетами, мое Ускорение с запасом превосходило скорость ублюдка. А натренированные координация и ментальный контроль избавляли меня от встреч со стволами деревьев.
Правда, моя АЗэ или Полог Абсолютной защиты уже просел на две трети, только растягивать бой я не собирался. Петляя между деревьями, я полетел к туристу. Под встречные огненные заклинания уже израсходовались все защитные амулеты. Мои Щиты Воздуха могли справиться только с рикошетами от чужих проклятий. Но и вражина подставилась под мощь моего Самума!
Удар пылевого смерча заставил огневика прекратить его атаки на мгновения, а мое звуковое Ошеломление — продлило эффект! На это ушла почти вся моя магия. Еще секунда, и кинжал с Заточкой вспорол чужие кишки. Вот так-то лучше — для меня!
Свалившийся на землю невидимка (бывший!) потерял платок на роже, открывая мне внешность магрибца:
— Кх-х-х… Тишина тебя найдёт!.. — пообещал мне интурист, прежде чем сдохнуть.
Я даже не сразу осознал, что он произнес это на магрибском языке, который вместе с нихонским мне «загрузили» в память, с помощью обучающего артефакта. Я теперь и основы «общего» языка зверолюдов знал, до кучи.
Тишина — тоже неплохо, но я собираюсь барабаны осваивать, так что — «извиняйте»!
При этом магрибец умирать спокойно не собирался. Он клацнул своими зубами и… голова этой сволочи взорвалась! А его тело, одежда и амулеты начали окисляться и «плавиться». Я успел спасти только один кристалл-накопитель с резервом магии.
— Неприятные новости… «Тишина» — это клан убийц из магрибских эмиратов. Твой похититель в столице — тоже был из тех краев. Такие ублюдки, как и местные Мертвители — редко отказываются от выполнения заказа, — мрачно сообщил мне козырь Хармана.
— Придется им поменять свои привычки, — бросил я в ответ. — Чуть больше магических сил и мой ультразвук — его бы полностью обездвижил!
Пока же, я пополнил свой запас магии из трофейного кристалла и рванул к месту боя теневых тварей. Гончие уже были мертвы, а кого-то даже проглотили, судя по всему. Пустынный Пожиратель уже сражался один на один с Орфом.
На огненные выдохи двухголовой собачки — червяк отвечал своими ядовитыми облаками и резкими бросками зубастой башки. У Пожирателя еще и какая-то магическая броня имелась из «текучего» песка. Это помогало твари защищать свое мясистое тело от чужой магии, клыков и когтей.
Значит, кроме Воды — все плохо работает, да? И я выбрал момент, чтобы запустить в пасть червяка — Ледяным Серпом.
Как же «оно» завизжало! Даже песочная броня местами осыпалась. В этот момент, Орф всё-таки схватился двумя челюстями за хвост Пожирателя и потянул червяка на себя, не давая тому поднять башку для атаки.
Дар Серпа — оказался эффективным, но слишком затратным. И пищащую «колбасу», застрявшую между деревьев, принялась кромсать моя «шлифовальная пила». Дар Самума даже песок вытягивал из брони червяка! Похоже, Пожиратель утратил от боли контроль над своей магией.
Треск! Чпок! Совместными усилиями мы разорвали червяка на две неравные части. И победно рычащий Орф утащил две трети Пожирателя на свою Тропу. Ага, которая сразу же «закрылась», укрыв своего владельца и его добычу.
Мне же требовалось срочно разобраться со своей частью подыхающего Пожирателя. Повезло, что на грани смерти — аура у твари затухала, но с «подсветкой» Даров.
Да, у червяка было аж два Дара! Но времени оставалось только на копирование одного. Обе «схемы» содержали стихии Земли и Воздуха. Так, это — больше похоже на мой Самум! Песчаная Броня мне показалась полезнее ядовитых облаков — вот ее-то я и скопировал.
Потом разберусь, тут еще и слайс должен иметься! Туша червяка тоже начала «плавиться», подозрительно напоминая то, как самоуничтожился труп магрибского убийцы. Но слайс я вытянуть успел — при помощи маленького урагана от моего Самума.
— Погоди, не ешь! — остановил меня Харман. — Пожиратель сильнее Орфа магически — можешь повредить себе маго-каналы. Брауни обработают слайс в особняке, чтобы ты смог спокойно переварить его дома.