Глава 27
ДА! Я смог! А главное, не сдох!
Я стоял и оглядывался на месте нашего недавнего боя с пауками. Это ж я «махнул не глядя» больше чем на сотню километров!
Интересно, что перед своим кувырком «наружу», я будто завис ненадолго на границе физической реальности и теневой воронки. Если приноровиться, можно и задержаться в теневой прихожей…
Резерв магии вымыло почти под чистую. Хорошо, что меня кристалл-батарейка с собой. И вокруг никого! Только один сумасшедший покоритель Пространства, в густой и высокой траве.
И в «академическом» лесу я не должен был сильно нашуметь. Сильных всплесков магии «на взлете» не ощущалось.
Моё путешествие не было открытием полноценной Тропы. Скорее я создал какой-то узкий прокол в Тенях, между двумя точками в нашей реальности. Типа, мостик перекинул! Это очень напоминало принцип наших гиперпространственных прыжков.
И здорово, что меня не занесло в гости к тварям. Хотя от них я мог бы убежать с помощью Дара Теневых Врат. Наверное.
Ну и попасть сюда, в пустоши, я в принципе рассчитывал, когда формировал волевой посыл. Еще и «положительный отклик» почувствовал, от нити, за которую «потянул».
Было довольно явственное ощущение, что мои «ниточки»-маршруты привязаны к местам, где я проливал свою кровь. К тому же, здесь «исконная» владелица Дара — сколопендра погибла, оставив свои кровь и магию.
Усевшись в медитацию, я облегченно выдохнул — «якорная» связь с лесом Марвел у меня ощущалась. Можно было попробовать сразу вернуться назад, но это означало вхолостую потратить личный резерв и артефакторный запас магии.
Нет уж! Я столько нервов и времени потратил, чтобы найти возможность сюда (примерно) добраться!
Были у меня подозрения, что с этим новым даром всё непросто. Тем более, опять потребовалось активизация кровью. Но результат себя окупал. А Дар назову «Кровопутьем», чтобы о его цене не забывать!
И я бросился проверять свою снарягу. В отличие от имперского болтера, перстни, колечки и мемористер были целые и сохранили работоспособность. Мини-булыжники для Дара Самума тоже не пострадали, но от обычной гальки я другого и не ждал.
«Дежурный» рюкзачок, с моей «модной» маской, со мной при себе всегда. Немнущаяся форма тоже была сложена, хоть в Аптаун на выходных выпускали в домашней одежде.
Мой мобильник тоже работал, только связаться я сейчас ни с кем не мог. Так-то, мне сейчас нужен был только командир беовульфов. Просто я его сильно обогнал по дороге, но мимо этого места ему все равно придется проехать.
Прикинув, сколько времени ему потребуется, чтобы «доползти» поближе и войти в зону связи, я снова уселся в травяных зарослях. Раз есть возможность, надо продолжать разбираться с Дарами. Это Кровопутье, Иллюзии и Воздушные копья только прибавились от паучков. А ведь и в «старых» Дарах — куча всего неосвоенного!
Про личное чароплётство я тоже не забывал, как и про пси-тренировки. Полагаться только на «подарки» от теневых тварей было чревато…
Где-то через час забулькал «автодозвон» моего мобильника:
— Из ритуального зала Академии мне дозвонился что ли? — усмехнулся в трубку Урсус.
— Никак нет, командир! Я сейчас в Пустошах, на том месте, где мы пауков распотрошили…
По связи до меня донеслись звуки сработавших тормозов мотоцикла и трехэтажная терминология рейнджера.
— Ты-и… где⁈
— Короче, не так далеко… впереди. Чуть-чуть обогнал ваш велосипед, как только с увольнением разобрался.
Командир предпочитал верить своим глазам и расспросы по телефону оборвал. А через несколько минут я уже видел быстро приближающуюся точку. Местные мотоциклы штука быстрая (для Шелтера!), и мне бы тоже в перспективе не помешала.
В училище у меня не было личного спидера с антигравом, да и где на нем летать «по-настоящему»? Зато, чем я только не управлял из имперской военной техники! Вот где реальный восторг!
А под «присмотром» тёти Лины, мы с Маратом частенько выбирались погонять на настоящих гоночных треках. Конечно, спидстер это не пустотный истребитель…
Вот на Шелтере с полетами было посложнее, особенно в Оставленных землях. Здесь нередко попадались твари «летающего типа» и со скверным характером. Но для тех же дирижаблей или големных конструктов было страшнее встретить магические аномалии в небе. Перекрутит самые сильные маго-плетения, и корабль с самой сильной защитой в один миг обрушится на землю…
Тем временем, байк Урсуса уже докатился до меня по узкому шоссе, которые положили в пустошах при помощи магии Земли. Вот могут же маги иногда чем-то полезным заниматься, а не разной фигней страдать!
Срулив в сторону от дороги, командир двинулся мне навстречу. И подходил он ко мне с активированными боевыми амулетами и Огнем на своих кулачищах. Ну да, было чему удивляться. Может быть, это его вражина встречает, под моей иллюзией и с украденным у меня мобильником! Хотя пароль-то я ему назвал в разговоре…
— Командир, проверяй как хочешь, но это я. Кхм. Так получилось…
— Да что ты такое Шэдоу⁈
— Урсус, работа с Пространством — это один из Даров моего рода. Но моим предкам не дали его развить, ослабляя и уничтожая Шэдоу, из поколения в поколение. Возможно, магия решила, что нашему роду нужно прибавить шансов на выживание?
— Чудище родовое! Права была Хильда!
— Ну-у-у… вам шашечки или ехать? — улыбнулся я.
Все-таки с адекватностью командира Беовульфов мне повезло, как с его практичностью:
— Неси свою задницу на байк! Только седло мне не прожги в дороге! Мало ли как там у тебя все устроено, «пространственник», блин…
Хм, от Дара «Реактивного ранца» я бы точно не отказался, но пока не предлагали. Только Урсус конструкцию сопла как-то неправильно себе представляет.
— Только это, командир… Мне нужны будут служебные батарейки. Лучше — побольше. А то колдунство очень затратное!
— Будет тебе подзарядка. Тем более ты еще и свою долю за трофеи сегодня получишь. А в остальном — лишь бы отряд сохранить!
И мы понеслись, минуя Цитадель, сразу к полевому лагерю Беовульфов, в котором подверглась нападению дежурная смена. Пятерка рейнджеров занималась там приглядом за Фабрикой Тварей и… сегодня было дежурство Хильды.
Хильде заметно потрепало одежду. Да и кожа на лице утратила загар. А это значит, имели место целительские процедуры…
И пространство вокруг меня на мгновение заволокло красным. Прямо сейчас я был готов рвать любых причастных к нападению на клочья голыми руками, разматывая их кишки по всему полю… Не фига себе приход! И я стиснул свое сознание в ментальных тисках. Наверное, путешествие меня «слегка расшатало».
Рыжик-то вполне себе бегала, как и еще двое беовульфов, тоже вполне боеспособных. Но еще двое бойцов восстанавливались с «лечилками» в лежачем положении. Да и одежда со снарягой были разодраны и со следами крови.
— Р-р… Призрак! Ты здесь как оказался? — поздоровалась со мной рыжуля.
Ну да, одному анонимному эксперту-сенсору в отряде присвоили позывной «Призрак». Урсус так решил, а то некоторые «Тень» предлагали. Не надо нам таких созвучий с родовой фамилией!
— Стреляли… — пожал я плечами.
— Нет пока. Земляные големы заявились на разведку. Проверяли наш периметр и артефакты обнаружения. Явно геомант работал. Но скалы не летали, значит, в земельщиках не архимаг, — уже спокойнее пояснила мне рейнджерша, пока командир осматривал масштабы бедствия.
Выходило, что на дежурный отряд Беовульфов «наехали» несколько здоровых шаров, с удаленным контролем. А вот вражеские маги себя не показали.
Кучи оплавленной земли и палок — все что осталось от големной разведки. Правда, джип рейнджеров превратился в спрессованный «блин» металла. Но возведенный с помощью магии Изменений домик, с насыпью по стенам, почти не пострадал.
Сама Фабрика, если не брать лагерь рейнджеров, представляла собой хитрую систему земляных укреплений. Это чтобы удобнее было загонять тварей с Тропы под заклы охотников. Такое «теневое твареводство», с магами-ковбоямихи.
Сейчас здесь была уже большая часть отряда, и все были настороже…
— Щиты! К нам гости! — прокричал в моей заушной рации часовой.
Урсус снабдил меня и переговорным артефактом, для связи в бою. Работал этот магический наушник не очень далеко, особенно в Оставленных землях, только лучше так, чем никак.
— Спецом нас сюда вытащили, первой атакой, — деловито определил командир. — Хильда, Рик! Берете джип и дуйте с ранеными на базу, в Цитадель.
А на горизонте показалось несколько точек. Броневики?
— Четыре «брони», со скорострелками. Две пушки на прицепах. Думаю, до взвода бойцов… — комментировал происходящее Урсус, наблюдая в бинокль за пришельцами. — Что ж, транспортники из картеля «Харон» взялись за нас всерьёз. Призрак, ты сматываешься со следующей группой. Здесь для тебя работы нет.
Бум-бум-бум!
На нашем купольном Щите расцвели разрывы от попаданий снарядов, с магической начинкой. Тяжелые орудия только разворачивались для стрельбы.
— Работы нет, но есть учеба! Сам же совместные тренировки хотел устроить, для слаживания. Обузой не буду, опыт есть. Кое-какой…
Урсус с трудом удержался от педагогичного (то есть, наоборот) рукоприкладства, но тут по Щитам прилетели первые снаряды крупняка. Броневики остановились на безопасной для себя дистанции, где «голая» магия не доставала. Зато к нам понеслись шарообразные големы, метра полтора высотой.
Похоже, довольно вёрткая гадость, как раз для ближнего боя. Возможно, потребуется и двойное Ускорение включать. И на магический групповой бой тоже необходимо «посмотреть».
Разрушительно-давительные шарики врага остановились примерно между броневиками и лагерем беовульфов. Так их и заклами было тяжело достать, и позволяло им блокировать наши возможные контратаки.
Моя роль в отряде — быть сенсором. Боевиков, с соответствующем обвесом и с более мощным резервом, здесь хватало и без меня. Но я могу и за диверсанта отработать. Пусть это не было моим основным направлением подготовки в училище, но кое-что о таком «волшебстве» я знал. И мой магический арсенал для такого подходил.