— Ты им Щиты не пробьешь! Хотя… если они на Купол пожадничили… Нет, не добросишь. А мне нужно сенсора сохранить!
Урсус имел ввиду хитрые бомбочки собственного изготовления, на основе магии Огня. «Спрессованная» чарами плазма могла устроить смертельную баню, если у противника есть малейшие прорехи в защите.
— Обдув ветром эти гранаты выдержат? Под Иллюзией подберусь, через полосу кустарника!
— Воздух моим артефактам не повредит, если «дуть» не долго. Даже усилит, по идее. Но твою маскировку за сотню метров увидят!
— Дай! Вашего сенсора я тоже сохранить хочу! Есть идея…
Изображать героя я не собирался. Сегодня и так уже наэкспериментировался с «Кровопутьем». Но расчеты говорили о наличии у меня неплохих шансов. Иначе, на нашу отступающую колонну могли спустить бешеные шарики големов, да и БТРы врага могли оставить пушки и стартануть в догонку. А заряд нашего купола уже высаживали проклятыми снарядами…
И пока остатки отряда готовились к отходу, я рванул под Иллюзией к вражеской позиции. Прикрытие мне командир тоже выделил и парочка Бакалавров пыхтела за мной на удалении. Были бы мы в Тени, я б целый отряд надежно спрятал…
Пока же, я продрался сквозь фланговый кустарник и остановился в паре сотен метров от ближайшей пушки.
Ударить Самумом или своей «акустикой» на такой дистанции я не мог. Чёртова недоразвитость сил! Надеюсь, с ростом резерва смогу дальнобойность поднять. Еще важнее — подвешивать в ауру одновременно два Дара. Лучше — все сразу!
Но «запасные» Пологи Абсолютной защиты у меня имелись, и беовульфы скоро меня догонят… Пора!
Я рванулся к чужим пушкам, заменяя на бегу Иллюзию на Самум. Заметили! Пока в мою сторону летели «ручные» заклы уродов и пули стрелковки. Но с этой бедой справлялось мое скоростное «петляние» и Пологи АЗэ. Только бы успеть до поворота башен броневиков! После очереди из автоматической пушки мне может сильно поплохеть! Там же разрывные проклятья в добавок…
А по травке, низенько-низенько, уже несся маленький ураганчик. Без песка, зато с плазменными «колобками», от нашего командира.
Впух! Впух!
Воздушная воронка Самума сработала как пневматический гранатомет. Одна бомбочка лишь облизала плазмой защитную полусферу врага… а вторая ударила в землю перед чужими Щитами.
Бдах! Ба-дах!
Есть контакт, привет шахтерам!
«Подземный» взрыв выбросил часть своей энергии внутри вражеского Купола! Минус одно орудие, с расчетом! И общего шухера это добавило не слабо. Даже один броневик у козлов перевернулся. Ибо вторичная детонация — это сила!
Но радовался я уже в своем обратном рывке к лагерю. Еще мне показалось, что я разглядел одного брюнетистого ублюдка, похожего на уже знакомых мне братьев Пиджеттов⁈ Только глаза у него были какие-то… сильно выпученные.
Если это старший наследник барона, то еще встретимся. Мало его задело, буду исправляться…
А наемники транспортного Картеля — может и не слабые боевые маги. Только разбойные нападения и «настоящая» война сильно между собой отличаются. И легионеры Космодесанта не только уши крутили кадетам (обещали больше!) Зато «Дети Империи» найдут подход к любым гадам.
…Уйти без преследования у нас получилось, хотя маги Картеля все-таки бросили големов в атаку. За мной тоже пара монстро-шариков погналась, но напоролась на заклы от группы прикрытия. Хотя я и так убежал бы, под Ускорением!
Беовульфы срочно добросили меня в нужные окрестности Пустошей, где я и «растворился» в поле, под Иллюзией. А чуть позже Дар Кровопутья перенес меня в лесопарк Академии.
Урсус не мог меня проводить сам, слишком много дел на командира свалилось. Но мы договорились пообщаться в самое ближайшее время. Война только начиналась, да и поле боя, вместе с Фабрикой, осталось за Картелем «Харон».
Мое исчезновение, как и применение пространственного Дара, остались незамеченными. И я благополучно вернулся в факультетскую башню после «лесной» прогулки.
Если честно, я еще не до конца осознавал, что со мной произошло. И воспоминания о бое меркли, в сравнении с фактом моего переноса через Тени.
Сразу после отбоя я наконец пообщался в ментале с козырем Купера. Родича просто распирало, причем в разные стороны:
— Регул, ты чертов псих! Тебя в особняке запереть надо… Но это охренеть, как круто!
— Деваться было некуда. Вспоминай лучше все, что имеется о первых Шэдоу с Пространством.
— Вряд ли я много добавлю к словам сэра Хармана. Все-таки он из всех козырей Шэдоу больше других знает о тех… опытах. Но на твое безумие в Тенях больше смахивает другое. Были еще чокнутые, в сторонних родах…
— В каких⁈
— Там был один изгой-наемник, который тоже под маской любил работать. Настоящее имя он скрывал, а опытного мага и поиск по крови не найдет. Но по замашкам, он был из родовых…
— И-и?
— Кроме убийц из «наших» Мертвителей и магрибской Тишины, был когда-то еще один клан убийц. Так вот, этот наемник Мрак их вырезал под корень! И по легендам, перемещался он некими Кровавыми путями…
Кхм, я свой Дар похоже обозвал. Но это еще ничего не значит.
— А что ещё было в легенде про этого Мрака?
— Ага, есть одна важная деталь. Вроде как, соратник Мрака нашел его однажды в собственной кровати… в состоянии мясного фарша. Зря что ли мы тебе талдычили про то, как опасно свою кровь везде разбрасывать⁈ И с нечеловеческими Дарами все непросто, блин!
— Ну… он же не цветочки разводил. Если Мрак с убийцами воевал, что угодно могло случиться. Наверняка и другим родам дорогу он переходил! Ведь Шэдоу тоже многих сильных родичей потеряли в межродовых разборках.
— Рег, ты спросил, я рассказал. Там все на уровне слухов…
Вот! Напридумывают страшилок, а потом рассказывают непроверенные сказки! Но быстро заснуть мне это не помешало. Набегался я за день порядочно, да и свой резерв несколько раз иссушал до дна. Это ж выматывающая нагрузочка на организм!.. А во сне ко мне пришла жуткая тварь…
Глава 28
Я засыпал с четким намерением войти в режим управляемого сновидения. Вообще, в таком своеобразном состоянии получается посмотреть на прошедшие события как бы с другой стороны. Вот и в этот раз я настраивался прокрутить заново свое путешествие через «Кровавый путь».
Только в момент, когда я опять «переживал» свое попадание в узкую воронку портала, мне выкинуло на какую-то изнанку того самого поля в пустошах. Но в моем сне это «поле» имело совсем другой вид. Зловеще странноватый…
Пространство заполняли рваные тени, как на Тропах. Какие-то летающие островки крутились и рыскали прямо в воздухе. Мало того, что это все нарушало законы физики, так эта неправильность дополнилась чьим-то быстро нарастающим визгом!
Обрывки теней, на границе видимости, начали наливаться чернотой и сливаться друг с другом, превращаясь в «родственника» убитой сколопендры.
Мой кошмар тоже был размером с бронепоезд. Правда, его ножищи скорее имели форму щупалец, а не паучьих ножищ. Еще и гигантская пасть со жвалами и рядами клыков располагалась на брюхе чудовища.
В управляемом сновидении такой хрени просто не могло быть! Тут в принципе все должно быть только по моему желанию!
Не помню, нафиг, чтобы я такое хоть когда-нибудь желал! Особенно, с пульсирующими щупальцами, будто сплетенными из кроваво-красных и чернильно- чёрных жгутов.
Мои попытки проснуться пока заканчивались ничем. А кошмарная тварюга уже вытянула в мою сторону свои конечности и целенаправленно полетела в мою сторону, продолжая исторгать мерзкий визг.
Это моя реальность и в ней мои законы! И я попробовал разобраться с этим непотребством — «образами» своих Даров. Перемещаясь в нерельности практически со скоростью мысли, я поливал гадину всеми своими заклятьями.
Но тварь казалась «привязанной» ко мне, и оторваться от неё не получалось. Как и проснуться. Наоборот, она приближалась ко мне ближе и ближе, с каждым моим рывком.
«Сонные» версии моих Даров нарушали её целостность только на время. Или просто исчезали в её туше, как ураган моего Самума. Приблизившиеся щупальца получалось обрубать только призрачным клинком, который я на рефлексах вырастил из мемористера.
А вой твари делал пространство вокруг меня более тягучим, что замедляло мои передвижения. Секунда, и долбаная многоножка переместила свою тушу почти вплотную ко мне, перекрывая щупальцами пути к отступлению.
Я уже почти оказался в жвалах твари… Но сработала экстренная «эвакуация» в настоящую реальность. Чрезмерная нервная активность (было из-за чего психануть!) автоматически запускала в ментале особую пси-технику.
Тоже своего рода рефлекс, не требующий подключения сознания. Реальный мемористер получил сигнал о чрезвычайной ситуации и устроил моему локтю сеанс иглоукалывания.
Ай!
Я наконец-то проснулся… в холодном поту и с дрожью в теле. Хана тебе восьминожище, или что ты там такое! Ментальный контроль мгновенно успокоил тело, и я был готов жечь, пилить и ломать чужие конечности, мозги и прочие отростки. У-у, тварь!
Только в нашей спальне всё было спокойно. Теодор мирно сопел под своим балдахином. Сканер мемчика не показывал даже намека на чьё-то присутствие, ни в одном из спектров. Никаких посторонних не было ни в комнате, ни в коридоре, ни за стенами нашей башни.
Ни хрена это не простой кошмар! И я осторожно активировал Дар Кровопутья. Ничего необычного или странного… И Дар Теневых Врат сюрпризов не преподнес.
— Купер! Купер, слышишь меня? Можно ли умереть во сне? Тьфу! Могут ли твари воздействовать через Астрал во сне? И что вообще может случиться?
— Доигрался⁈ А я говорил!..
— Домой отправлю! В розовом конвертике! И блестки у девиц выпрошу!
— Ну не астральщик я! Так-то, навредить человеку можно, но убить… маловероятно. Если только маг сам забредет куда-то далеко в астрале, то может и не вернуться в тело. Но сон это… типа отражение астрала. Далеко не забредешь. Не используй пока эти свои Кровопутья и Врата! Хорошо бы еще пообщаться с Леди Годивой. У нее астральная магия была самой сильной из всех Шэдоу. Ну, из тех, кто козырями обзавелся…