Угу, только чтоб до родичей быстро добраться, нужно использовать то самое Кровопутье. И «выход» будет в Сумрачном лесу, который сам по себе аномалия.
Похоже, «живость» кошмара была вызвана тем, что сновидение было как раз управляемым. Может, меня и в астрал из-за этого унесло поглубже?
Повторно проверив окрестности, я тщательно изучил свое сознание. Никаких «закладок» или «правок»! Мемчик подтвердил!
Засыпать обратно мне как-то не хотелось. Но проведя пару часов в медитации, я всё-таки провалился в сон, с «поднятыми» ментальными щитами. В таком состоянии не будет ни сновидений, ни сюрпризов! А то, что восприятие ухудшается, так у меня мемористер за сигнализацию…
Утром пережитое воспринималось уже поспокойнее, хотя такое происшествие не стоило сбрасывать со счетов. Фиг его знает, что со мною бы стало, доберись до меня эта тварь, пусть и во сне. Да и вообще, забыть о проблеме — не значит от неё избавиться.
И вместо леди Годивы я посоветовался с профессором Каспером Гудкайндом, который вел у нас основы астральной магии. Такой аналог шаманизма, только на принципах классического чародейства.
Я пока справлялся кое-как с этим предметом, для которого мои способности были не самыми подходящими. Только деваться некуда — для Леденящих Лилий это профильное направление.
На первых-то лекциях речь шла как раз о местных «аналогах» управляемых сновидений. Как в них зайти, а главное, выйти. Мои пси-техники точно были эффективней, по крайней мере, для меня самого.
Видел я и учебники старших курсов по Астралу. Никакие отвары на мухоморах я принимать не собираюсь! А то именно такое предлагалось студентам, без стихии Воды, для освоения астрального плана. Плохой у вас план, да!
Сам препод был довольно добродушным и немного чудаковатым дядькой, не от мира сего. Зато ему можно было задать любой вопрос по астральному профилю:
— Профессор Гудкайнд, простите! Может ли кто-то проникнуть в мои сновидения и навредить мне? Ну… теоретически. А то рядом Оставленные земли, все такое…
Ага! И щупальцы кровавые во снах!
— О мой друг, не переживайте! Нужно очень сильно постараться, чтобы обратить на себя внимание такой сильной сущности. Ну, или подкормить своей кровью какую-то теневую тварь попроще. Спокойно выполняйте все мои рекомендации и Вам ничего не будет грозить!
— Я стараюсь! У Вас такой потрясающе интересный и… жизненный предмет! Оч-чень! Но все-таки?
— Дорогой мистер Шэдоу! Мир астрала волнующе прекрасен и полон чудес! Но… грубые ошибки могут привести мага к одержимости или к потере рассудка, или даже открыть путь для монстра в наш мир. Право же, подобное случается редко. Просто следуйте моей методике…
И довольный моим интересом, Гудкайнд снабдил меня списком, чего бы еще почитать по этой теме в библиотеке. Надеюсь, про мой «редкий» случай там что-то найдется.
Интерлюдия. Теодор Иден, наследник Лорда Идена, виконта Игли
Древний и благородный род Иденов издавна хранил свой нейтралитет на политической арене Альбиона. В отличие от тех же Шэдоу, это было не вынужденным решением, а результатом тонкой и выверенной политической игры.
Пусть действующий Глава рода и отец Теда симпатизировал идеям Тёмного Лорда. В первую очередь, насчёт урезания полномочий Министерства и более жесткой политики в отношении нечеловеческих рас и соседних государств людей.
Только кричать об этом было необязательно. А так, Лорд Иден был неплохо знаком и с Лордом Карнажем (со времен, когда тот еще не стал Темным Владыкой), и с министром Пьюэллом.
Даже с директором Дуннаголом достаточно ровно общался. А ведь последний немало сделал для ограничения власти родовых магов. Да и в Академии не все было благополучно.
Неуемное и неуклонное «облегчение» учебной программы можно было списать на давнюю политику Министерства, делающего ставку на безродных. Но за время учебы случались и подозрительные расторжения помолвок у родовых пар, и ухудшение отношений некоторых наследников со своими семьями, отход от родовых традиций…
Следом за отцом и Теодор не любил ярко проявлять свои взгляды. Только вокруг хватало слишком громких людей, вроде того же Людовика Маллигана. И ведь батюшка этого самохвала, «пепельный» Лорд Маллиган — совсем другой, но сыну свою выдержку не передал.
Как можно общаться с ребен… с человеком, который требует признания своего «лидерства», непонятно на каких основаниях⁈ Их роды даже к разным Ковенам относились исторически. А богатство Маллиганов — дело такое. Просто некоторые маги посвящали больше времени науке магии и другим интересам.
Однако, «нейтральный» уровень общения Теодор поддерживал и с Людо, и со многими другими наследниками. Все-таки, они с малых лет регулярно пересекались и на детских праздниках и, позднее, на первых взрослых раутах. Только не все смогли повзрослеть к этому возрасту! Ну, по скромному мнению Теда.
Перед Академией отец попросил Теодора присмотреться и к наследнику Шэдоу.
— Тео, когда-то сила их рода была значимой величиной в Альбионе. Что интересно, родной сын сэра Эдварда был Тёмным апостолом. Зато сам лорд Шэдоу чуть дуэль не устроил с лордом Каранжем. А этот новый… Регул получается сводным братом, по родовой магии, погибшему Дэниэлу. Но официальная история его происхождения — это сплошная нелепость…
— Я понимаю, отец. И постараюсь разобраться.
Новый наследник Шэдоу сначала показался Теодору каким-то дикобразом, который приготовился к круговой обороне. Но перелет в Академию и события последующих дней показали, что к этому имелись немалые основания. И причиной был не столько сам Регул, сколько история его рода.
Вообще, наследник Шэдоу оказался довольно открытой и приятной личностью. Ну, насколько это возможно для любого родового мага, со своими семейными тайнами.
А еще Тед любил загадки. Вокруг Шэдоу такого «добра» хватало. Это и любопытный способ победы над Логаном Брутусом, и долгие отлучки Регула к своему адвокату… с длинными рыжими волосами, очевидно… женскими.
В остальном, Шэдоу походил в общении на самого Теодора, «ненавязчивость и сдержанность» — наше всё. Отсутствие заскоков и легкость характера тоже говорили в пользу Регула.
Теодор не жалел, что обстоятельства свели его и Шэдоу в одной комнате. Он даже предложил Регулу общаться по именам, что немало значило для местных аристократов.
А то, что сосед Теда изначально происходил из какого-то благородного рода, было несомненным. За пару месяцев не привить манеры так держаться и не обучить боевым навыкам.
Неужели, есть толика правды в редких слухах, что Регул мог родиться в Империи Нихон? Ведь были случаи в истории, когда к замкнутым и своеобразным имперцам изредка перебирались отдельные альбионские роды. Но выпытывать такое напрямую было не в духе Теда.
Так-то, Шэдоу нисколько не напоминал нихонца — ни разрезом глаз, ни другими чертами. Вон, ходит один брюнет, на факультете Туманных Кобр. Такеда, кажется. Из нихонских аристо, да еще и весьма одаренный аквамант. Странно, что к Лилиям не попал…
А сосед Теодора продолжал удивлять. Например, своим выбором школьного клуба. Сам Тед пошел к «дуэлянтам» не от большого желания. Его род никогда не отличался в плане боевой магии и стоило немного подтянуть это направление магии. А вот Регул…
— Рег, я не понимаю! В смысле, это твое дело… но зачем тебе музыкальный клуб⁈
— Я же воздушник, — растекся в улыбке Шэдоу, — и музыка это звуковые проявления нашей родовой стихии! А в клубе — барабаны! Незанятые!.. Потом, ритм нужно и в бою выдерживать…
— Хм. Мне доводилось как-то испытать воздействие от закла «Крик Банши». Та еще фигня. В первый раз это достаточно «неприятно», но потом можно подобрать магические «затычки» от такой атаки. Только… барабаны?
— А просто музыка? Там и без боевки круто! — от души рассмеялся Регул.
— Но не в том случае, когда тебя с детства муч… учат играть на скрипке! Чтобы стихию Земли потом лучше «слышать»! Бр-р-р…
— Верный подход, хоть и жестокий! — уверенно покивал Шэдоу, будто уже проверял на собственном опыте.
А ведь никаких способностей к земной стихии у Регула не было…
Поиски информации о сонно-астральных атаках, привели меня в библиотеку. Да и по обычной учебе приходилось туда захаживать. И в этом книжном логове мне устроил засаду еще один «диверсант», точнее, моя очаровательная одноклассница Анабель Гровенор.
Если еще точнее, я на автомате подбирал пару раз оброненные девушкой книги, помог ей лестницу подтащить к высокой полке… Ну, в состоянии напряженного мозгового штурма можно что-то и не заметить!
В конце концов, лопнуло терпение у Теодора, который был моим частым спутником в читальном зале:
— Рег! Тебя скоро проклянут. И не по-детски… — шепнул мне сосед.
— Я и так настороже постоянно! Что? Кто-то решил…
— Гровенор ждет твоего приглашения, чтобы познакомиться и пообщаться. Но кто-то игнорирует все ее намеки… Ты же воздушник! Откуда у тебя Дар Отмороженного Дуба? — забулькал в свою ладонь ехидный наследник Иден.
Каюсь, прежде чем до меня дошел смысл слов Теда, я успел еще и коллекцию своих Даров проверить. Но это у меня рефлекторно получилось. Зато быстро, да!
Ситуацию еще можно было спасти, чтоб не доводить до проклятий. Но откупаться пришлось походом в Аптаунский ресторан. Строгая красавица снизошла до моего запроса на совместные посиделки и ледяным тоном (хоть и воздушница!) сама назначила место встречи.
Вот честно, в другое время, я бы среагировал на внимание белокурой голубоглазки. Чего уж там, первым бы ее добивался. Тем более, что тут подход такой же — пробовать надо!
Только этого времени не было, и интерес этой строгули я оценивал скорее как «информационно-деловой». Иначе, фиг бы мне сходу простили мой «игнор». А вопросы имелись и у меня к девушке и к ее роду…
На воскресный обед мы встретились с Анабель сразу в ресторации. Заведение больше подходило для деловых встреч и других студентов я здесь не заметил.