— Хозяи-и-ин Регул!
Передо мною прыгал вполне себе настоящий и мелкий гуманоид, тьфу, брауни! Так это все не сон!!! Как там его звали…
— Шотти! Что тут…
Еще один плачущий и незнакомый брауни пытался отодрать с моей руки «змейку» мемористера. Мемчик сопротивлялся, только крепче впиваясь мне в запястье.
Точно, я ж снимал его перед ритуалом! Наверное, вспомнил о нем, как в сознание стал приходить — вот он и приполз обратно.
А другой брауни оказался девочкой… или тётенькой! Но тут мне сразу стало не до видовых особенностей мелких домработников. Прояснившееся зрение выявило лежащего без сознания Эдварда и разбросанные вокруг алтаря козыри!
— Хозяин Регул помнит Шотти! Это хорошо! А это Минни. А ритуал — не совсем хорошо! В конце что-то случилось! Лорд Шэдоу не приходит в себя! Ваши предки — тоже! И тонкую живую железку мы не смогли остановить!
— Мемористер… э-э, эта железка — помешала ритуалу⁈ — испугался я.
— Нет, она уже потом приползла! Шотти помнит, что это ваш амулет! Но никаких распоряжений не было, а она ползла! Мы не знали, что делать! Минни била ее метлой, я отбрасывал ее лопаткой…
— Это хорошо, остальное — не совсем…
Тьфу! Я подскочил к Эдварду! Так, пульс есть, замедленный. Зрачки… могло быть и хуже. А к нам кое-как «допорхал» первый оживший козырь — старейшина Харман:
— Ритуал осложнился в самом конце! Мы чувствуем не как живые и с некоторыми ограничениями. А Глава был слишком занят укрощением магического всплеска, для объяснений. Полагаю, было что-то с фиксацией твоего Дара. Кстати, поздравляю тебя, родич! Теперь ты — Шэдоу!
Вообще-то, Затенин-Шэдоу, как было оговорено. По крайней мере, для земель Империи. Но сейчас было не до родословных!
— Ага, здорово. Только надо срочно что-то делать с Эдвардом! У него кома! Вроде бы, легкая, но я не медик. Эликсиры там, целителей вызывать побыстрее!
— Ты еще не привык к потокам родовой магии. А в шаге от алтаря — даже козыри это воспринимают. Подумай об Эдварде и сосредоточься на своих ощущениях… У него слишком сильное перенапряжение магических каналов. Но в этом месте — подобное не так страшно. Хотя восстановление может занять длительное время…
Фиг его знает, как эта родовая магия работает, но я почувствовал, что сознание лорда Шэдоу на месте. Ага, только оно — «на долгих каникулах». При этом, процесс «воскрешения» запущен и хрустальный кубик в этом активно участвует.
У меня теперь тоже имелся канал подзарядки от родового камня! Пусть на расстоянии я эту линию энергопередачи и потеряю, но прямо сейчас — меня распирало от магии и жизненных сил!
Просыпались постепенно и другие козыри моих «сводных» родственников. Так думать плохо, но если бы вместо Главы рода — вырубило б одну вредную бабушку… Она все равно — нарисованная!
Тем временем, под руководством Хармана и Годивы, малыши-брауни притащили в ритуальный зал кровать, куда мы и уложили Эдварда.
Здесь, в ритуально-подвальной пещере — было средоточие магии Шэдоу, и самое эффективное место для излечения. А волшебные гуманоиды поработают сиделками и медперсоналом.
— Целители в таких случаях бесполезны. Можно будет пригласить знакомого специалиста — на всякий случай, но попозже. Прямо сейчас — это будет опасным, из-за истории с Апостолами, — объяснял мне Харман, взявший на себя мое введение в дела рода.
— Что теперь с моей учебой делать? Эдвард говорил, что избежать этого не получится!
— Время еще есть. Мы сами начнем тебя готовить к поступлению. А через пару недель, ты отправишь приглашение доктору — я подскажу, как и кому. За это время станет понятным прогресс с Эдвардом. А там и с адвокатом рода встречу организуем, чтобы ты учился в эмиратах Магриба. С хозяйством имения — справятся брауни.
И меня начали учить! Только до ручных ураганов мне было далековато. А до вреднющей леди Годивы, с ее пафосными нотациями об истории и этикете Альбиона — близко!
Так-то, моей магии требовалось устояться после ритуала. Даже с неким Даром, который я вроде бы обрел, пока не было ясности. Сэр Харман не смог сходу разобраться с новой картинкой — в определителе стихий. На мой взгляд, клякса-диаграмма в диагностическом артефакте просто немного уплотнила ветку Воздуха.
Да и узнать о местном обществе, освоить чтение и письмо на новом алфавите — было необходимо. Даже с учетом того, что буквы Альбиона не так уж сильно отличались от имперских. А там, еще несколько дней, и придет время магических занятий!
В качестве личных покоев — Брауни предлагали мне устроиться в комнате Дэниэла Шэдоу. Но я выбрал для себя небольшую гостевую спальню. Мало ли, как Эдвард к этому отнесется, а мне — хоромы и роскошь не требуются.
Наоборот, пришлось долго успокаивать потрясенную Минни. Всего-то я сам кровать заправил! Зато брауни категорически приветствовали мой аппетит.
Нас и в училище кормили вкусно и сытно, чтобы кадеты выдерживали высокие нагрузки. Здесь же — отказаться от добавки было невозможно в принципе.
Сумрачный лес обеспечивал кухню Шэдоу свежими ягодами и дичью. Вдобавок, у брауни там еще и грядки были разбиты, и лесные оленихи «меняли» соль на свое молоко!
Грибные жульенчики, сочная и пряная буженина, свежайшая выпечка под ягодные морсы и лимонады — м-м-м!
А от моего напора в учебе даже леди Годива немного подобрела. Чуть-чуть совсем, если очень внимательно приглядеться. Ну, или ее «пила» слегка притупилась. Ха, не знают почтенные аристократы, что такое настоящий интенсив и сверхнагрузки!
Свои обычные тренировки я тоже не забывал. Отрабатывать «бусинки», или техники боевой универсальной системы, мне нравилось в саду, за особняком. Только по сигналу от брауни, при появлении любых визитеров, я должен был немедленно юркнуть в дом.
Харман меня и так несколько дней продержал взаперти! Повезло, что для усвоения магии Шэдоу требовались прогулки босиком, по родовой земле. Зато сегодня вечером мы должны с моим Даром разобраться! И магические занятия завтра начнутся!
Размявшись на лужайке, я бодро выполнил серию арабских сальто и…
— Не двигаться! Жандармерия Альбиона! Это вы — Регул Шэдоу⁈ — сухо прозвучал голос за моей спиной.
Черную дыру вам… в корму!
От входа в особняк меня отделял какой-то десяток метров. Только на этом коротком отрезке — проявлялись из воздуха четыре фигуры, с магическими жезлами в руках…
Глава 6
Не знаю, как я не зарядил сходу по долбанным невидимкам своим шестом! Пугаюсь я так, че! Ведь страшно не испугаться, а замереть перед угрозой! А полутораметровый посох для тренировок — мне помог найти в фамильном арсенале сэр-дедушка Эрсинус Шэдоу.
Этот почтенный козырь считался в роду главным экспертом по оружию. Правда, он предупреждал, что у меня сил недостаточно, чтобы таким магическим проводником пользоваться. Не знаю, не знаю… Далеко не каждый череп выдержит «плетение» этой палочки, если ею правильно замахнуться! Силы разные важны, силы разные нужны!
Но в искусство БУСи входила и трезвая оценка возможностей врага. Эдвард и Апостолы уже показали мне силу настоящих боевых магов. Можно воевать и против танков, конечно. Только в лобовую атаку переть не стоит! И невидимок я оценил высоко. Очень, с…ка!
— Я-то Регул! А вот кто — вы⁈ Мы жандармов не вызывали!
— Иногда мы приходим сами, — криво усмехнулся один из невидимок и отвернул лацкан своего короткого плаща, из кожи какой-то чешуйчатой твари.
Оттуда, с золотого жетона, на меня блеснули сапфировые глазки единорога. Мне еще Эдвард рассказывал, что за подделку или незаконное использование фирменной бляхи жандармерии — полагается пожизненное заключение. Похоже, и правда — жандармы!
— Капитан Сандэнс, — представляясь, добавил офицер.
Вырубить брауни-наблюдателей так, чтобы об этом не узнал родовой камень, эти «единорожки» не могли. Значит, у них получилось просочиться, обманув своей маскировкой и коротышек, и сигнальные чары!
Точнее, сигнализация поместья до сих пор не восстановилась полностью. Без Эдварда это было невозможно. Хоть Щиты дома сейчас на максимум работают!
Самое обидное, мне буквально одного дня не хватило, чтобы начать полноценные тренировки с магией! Я ж только-только последствия ритуала переварил.
А ведь мои задумки на тему «воздушно-акустической» магии — могли бы и против невидимок сработать! В теории… И с моим Даром — одни непонятки! Чертова невезуха!
— Хорошо, капитан. Чем могу помочь?
— Нам нужно поговорить с Главой рода! О недавних событиях.
— Но лорд Шэдоу уже все рассказал шерифу!
— У нас нет вопросов о его «столкновении» с наследниками родов Гиббс и Брутус…
— С Тёмными Апостолами! — вежливо поправил я офицера.
— Это не преступная организация. Пока, во всяком случае, — также вежливо ответил жандарм. — И это дело шерифа. Нас же — интересует твое вхождение в род Шэдоу. Жандармерия занимается вопросами похищенных наследников из магических родов!
— Но меня никто не похищал!
— А мы никого и не обвиняем. Пока. И нам нужно поговорить с лордом! В любом случае.
За бархатной мягкостью слов жандарма скрывался стальной кулак государства.
— Лорд Шэдоу болен и без сознания, он не сможет сейчас общаться, — пришлось мне приоткрыть карты.
— В таком случае, до выяснения обстоятельств — ты переходишь под опеку Министерства! Регул, поверь, мы на твоей стороне! — благожелательно заверил меня видимый «невидимк». — Старые роды порой переходят черту закона в своих действиях! Где твоя настоящая семья?
И я почувствовал чужую ментальную волну! Легонечко так прошелся, сволочь! Только это не капитан магичил, а один из его коллег.
Моя «природная травма» (защита имперского псионика) этот накат просто поглотила. А вот вопрос о моем происхождении мне отбивать было нечем! Почти…
— Сэр Эдвард нашел меня на побережье, с месяц назад и беспамятного! Он заботился обо мне, как о родном, наводил справки о моих родных! Потом принял в род Шэдоу! Я пока не вспомнил всего, что со мной было раньше. Помню обрывками, что бродяжничал до этого где-то…