— Шэдоу, как ты не понимаешь, все меняется! И директор Дуннагол все ради этого делает… Ой, но я не для этого подошла, прости! Хотела тебя поблагодарить за свою подругу — Эльзу Эппли!
— Да мы с ней вроде разобрались уже… Главное, у нее все в порядке…
— Видишь, ты же нормальный парень! Я уверена, что в старых родах — хороших людей хватает!
— Это… здорово, — осторожно ответил я.
— Вот! А хорошие — должны держаться вместе! Давай, я тебя помирю с Фрэнком, Джеймсом и Арктуром? Они тоже хорошие. Только… иногда их заносит, конечно. Все-таки, тоже родовые…
Говорила Грейс про «золотую» компашку «птичек», которая недавно пыталась прожарить меня молниями и облить лавой.
— Знаешь, для начала им неплохо было бы извиниться. Меня пытались «слегка» покалечить. Я с ними, в общем-то, и не ссорился. Если не брать, что род Фрэнка Латимера пытается отсудить наше родовое владение — Сумрачный лес. Ты сама об этом в курсе.
— Но ведь в наших силах забыть об этих старых родовых распрях! Да еще из «мохнатого» прошлого. Ты же должен это понимать! Вот Арктур Старгайзер от дурацкой традиции отказался и выбрал себе факультет по собственной стихии и там, где друзья!
Вдруг «заморочки» Хильды о древних родах показались мне невинной ерундой. Все-таки рыжая рейнджерша уже посмотрела на реальную жизнь…
И странную логику Грейс я не понимал. Если я помог одной девушке, как получается, что я что-то «должен» ее подруге?
Придурок Старгайзер — точно не мой герой. Так-то, у него две стихии — Огонь и Вода. А меня на «Воздушный» факультет вообще не пустили! Пусть я теперь и рад, что с Тедом сдружился, да и с Мансуром тоже.
— Глейзер, извини, но я… не понимаю. Я готов принять извинения от озвученных… лиц, это первое. И второе. А ты в курсе, что проблемы Эльзы начались из-за Пиджетта, с которым твои одноклассники как раз и дружат?
— Ну… Эльза подробности не захотела рассказывать… Хоть мы и подруги! А ты знаешь, что там случилось?
Хм… Похоже, не только на мое сознание и извилины покушаются! Только на меня охотились твари астрала, а на отдельных студентов — Директор и Министерство. И чьи монстры страшнее? Или они негласно сотрудничают?
Пока мы шли с ужина к себе, Тед деликатно уточнял у меня, о чем я общался «на публике» с Грейс Глейзер.
— Тед, я тебя не узнаю! — «на показ» возмутился я.
— Ты мне только одно скажи, дружище. Ты с ней не по поводу Новогоднего Бала разговаривал? А то я тебя потом не спасу, за такой прокол…
Ага, была еще и такая головная боль. В промежутке между экзаменами и отъездом по домам. И на этот чертов бал мне еще предстояло найти пару.
Если верить Теодору, мне не стоило приглашать просто «кого-нибудь». Только не перед голосованием в Совете лордов, по моему вопросу. Черная Дыра!
— Глейзер? Какая-то она слабая, — прямолинейно заявил Мансур.
Наследник эмира мог «простить» девушке, что она не из древнего рода, но не слабость в личных силах. И это было не столько его «эмирским» снобизмом, сколько магической реальностью этого мира.
— Нет. Меня просто хотели помирить с компанией Латимера.
— Ты думаешь, ей выдали доверенность на такие действия?
И Теодор Иден ни фига не стебался. Так оно здесь и полагалось!
— Сильно в этом сомневаюсь. Но…
— Мистер Шэдоу, выделите мне минуту вашего времени, — прервала меня профессор Селеста.
Блин, деканша наша объявилась! Вот честно, хотелось поставить таймер и ровно через одну минуту от нее слинять. Я отошел за профессором в коридор, но она и не думала останавливаться. Меня вели к деканскому кабинету.
Главное, Купер теперь у меня в артефакторном футляре! Рыжуля Хильда постаралась, с подсказками от Урсуса.
И я уже уточнял ребят по поводу клятв преподавателей и деканов — в отношении безопасности студентов. Вроде, все должно быть… могло быть. Потому что на входе в комнату меня спеленали кровавые плети, которые молнией вырвались из-под манжетов Марии Селесты!
[Профессор Селеста. Декан Леденящих Лилий. Также известная как «Кровавая Мэри».
Вариант с собранными волосами]
Глава 10
Активного сопротивления декана я сходу не оказывал. Вряд ли меня прямо сейчас убьют, расчленят и по пакетикам расфасуют.
Да и Купер мне разных советов успел надавать, в преддверии разговора с Кровавой Мэри. Только у одного озабоченного козыря ожидания были какие-то… сильно неправильные. Наверное.
«Видная ведь женщина! Чего напрягаться⁈ Уж ты точно лучше всяких одержимых. Отжимаешься много, опять же… А клятва преподавателей воспримет „это“, как часть заботы и образовательного процесса», — неуверенно хихикал Купер давеча.
Блин, очень неуверенно и очень извращенно хихикал!
Я просто загнал свою ауру в тело и изобразил крайнее недоумение. Типа, пытайте, мучайте, высасывайте… Но лучше — не надо! Я ж и домашку в полном объеме выполняю!
А Мария Селеста трансформировалась из снежной леди-королевы в какую-то хищную валькирию. Кроме управляемых кровавых жгутов, у нее еще и волосы разлетелись — из привычного строгого пучка. Как будто Медуза Горгона какая-то!
Впрочем, даже в боевом режиме сангвимантка все равно сохраняла свою женственность, только красота была какая-то… жутковатая.
[Кровавая Мэри. Также известная как «Профессор Мария Селеста».
Вариант с распущенными волосами]
— Шэдоу, как ты мог? Неужели родная кровь для тебя ничего не значит? Ведь сэр Эдуард Шэдоу подобрал тебя в куче морского мусора на берегу! Потом ввел в род, пожертвовав своим здоровьем. А ты!..
Нифига себе, какие личные и детальные подробности обо мне всплывают!
— Мэм, простите, я не очень понимаю, о чем Вы! Кстати, я никуда убегать не собираюсь, а у вас «веревочки» туговаты.
Но отпускать меня не спешили. Наоборот, декан предостерегающе подзатянула свои путы на мне. Хороший контроль. По крайней мере, одежду мне не пачкают. А ведь в них точно какая-то часть из настоящей крови!
Отсекающий купол тишины, с уничтожением возможных следилок, деканша тоже вокруг нас врубила. Надеюсь, Куперу хватит соображалки не высовываться из своего артефакторного футляра.
Но в целом, профессор Селеста казалась неуверенной в своих действиях. Еще бы! Взять меня и связать в личном кабинете, с неизвестными целями!
— Ты поставил своего родича на грань смерти! Зачем ты атаковал его? Не смог смириться с тем, что главенство в роду ускользает? — сдерживая ярость, бросила мне деканша.
— Профессор, я не знаю, откуда у вас такая интересная версия. Но человек, назвавшийся моим братом, если вы о нем говорите — атаковал меня во время родового ритуала!
— Что значит «назвавшийся»?!! Дэниел Шэдоу выжил! Я сама с ним общалась!
— А вас ничего не насторожило в его ауре или в его магии? Вы ведь его хорошо знали?
— Ты на что намекаешь, стервец? Я была его деканом, как и у тебя!
Я вообще привык без намеков общаться. Но… не каждого студента «так» опекают при жизни и после смерти. Хотя, лучше и не надо, чтоб каждого…
— Профессор, я рад, что вы мой декан. И связывать… то есть учить — у вас здорово получается! Но, вас правда ничего не смутило в «Дэниеле»⁈ Я тоже сначала поверил в его рассказ. Но у нашего алтаря ожил родовой козырь и сходу определил, что это не Дэниел. Его душа погибла, мэм! В общем, нет у меня брата по магии…
— Это еще нужно проверить, кто там у вас «ожил»!
— Э-э-э… настоящий Дэниел рассказывал нашему нарисованному родичу о том, что вы для него… больше, чем преподавательница.
— Что-о-о?!!
— Да ничего конкретного, честное слово! Зато рассказывал — под клятву. И она пропала!
И вообще это не мое дело. Че так нервничать-то?..
Хотя где-то я настоящего кузена стал лучше понимать. Когда на лице Марии Селесты отображались эмоции (даже не очень добрые), ее холодная красота как-то «оживлялась». Хотя взбешенная ведьма не сильно лучше, чем бесстрастная статуя… наверное.
— Чтоб ты понимал, Регул Шэдоу… Нет, это тебя не касается!.. А вот пребывание на краю жизни и смерти — сильно отражается и на ауре, и на магии человека. И Дэниелу пришлось пройти через страшное. К тому же, он еще и шаманизм освоил, что тоже меняет магическую структуру тела. И он дал мне магическую клятву! Что он тот, кого я когда-то знала…
— Профессор, я клянусь магией, что этот лже-Дэниел атаковал меня первым! Причем, он давал мне клятву, что никогда не причинит мне вред!
— Мистер Шэдоу, вы живы после встречи с братом! И это говорит о том, что свою клятву он сдержал.
Мне хотелось постучаться головой об стену, но мешали кровавые путы. Ведь я не замечал ни капли «гуманизма» — в заклах той сволочи. Но вопрос клятв мы много обсуждали с Купером и адвокатом Гудвином:
— Мэм, а от чего имени он клялся?
— Естественно от своего!
— Ну вы же опытный маг… магиня! Какой откат грозит «захватчику» тела, если он клянется чужой сутью? И вам было сказано, что «он тот, кого вы знали». Вы же не только с Дэниелом были знакомы⁈
Только не надо орать про намеки! И давай, вспоминай быстрее. Ведь был у тебя кто-то еще, во времена ухаживаний от моего кузена!
Что-то на лице Кровавой Мэри дернулось. Ого, как ее самоконтроль пробило! Что-то чумовое там было в ее прошлом. Угу, и прилетело в мое настоящее…
— Это… это… Я еще разберусь! А вы… не оправдывайтесь!
— Ну так адвоката у меня здесь нету, — буркнул я. — Вот я и помогаю сам себе.
— Регул, для этого ты должен мне подробно рассказать, что случилось потом с вашим алтарем. Ты и академическую дисциплину нарушил, не забывай! А я пошла на все это, чтобы помочь твоему роду! Я не смогу тебе помочь, если ты не признаешься во всем!
— Мэм, извините, но как-то странно принимать помощь, когда тебе ее навязывают под угрозой… — укорил я нервничающую ведьму.
В общем, зерно сомнений я у Марии Селесты посеял. Видно, тот другой, которого она знала, вполне мог и тело Дэниела захватить. Но спрашивать у деканши про ее «друзей» было рановато. Даже когда она сняла с меня и «втянула» свои путы в рукава.