Если такая хрень попадет «в яблочко» — не факт, что до целителя успеют донести! Хотя в спортивной защите я бы испытал только болевой шок. Ну и мне бы засчитали мгновенное поражение.
Репутация супер-дуэлянта мне была не нужна, но и «слава» мальчика-для-битья была не в моих интересах. Этак каждая скотина захочет об меня кулаки почесать. Поэтому стоило преподать очередной урок на сильном сопернике, чтобы остальные крепко задумались, надо ли оно им.
Вега Старгайзер уж как-нибудь переживет воспитательную порку своего младшего братца. Сама-то она уже почти Мастер в ее годы. Только вызвать меня на поединок в Академии она не может, а на улице — будем разбираться.
— Ты сказал «будем раздеваться»⁈ Неужели я услышал это⁈ — не успокаивался гадский Купер.
— Исчезни, порно-картинка! Не родовой козырь, а «валет червей» какой-то!
А мой ментальный контроль с каким-то непонятным сожалением (!) стер образ обнаженной Веги, гоняющей меня по дуэльной площадке. Мало я отжимаюсь!!!
— Да нормально все! Но в компании такое упражнение — веселее!
Тьфу! В смысле, не сейчас же такое обдумывать!
Я попробовал в рывке оценить своим кулаком — надежность ледяных Щитов Арктура. Кулак в перчатке из Песчаной брони почти победил, но гаденыш быстро сменил водяную защиту на хитрую цепную молнию.
На коротком расстоянии, этот «электротехник» мог выдавать управляемые разряды вокруг себя. И кое-что через мою броню прошло. Да так, что мне пришлось срочно сменить Самум на Регенерацию.
Ведь спортивная защита порой «пропускала» нелетальные ранения, в обучающих целях. Я отскочил от полетевших огненных контратак Старгайзера и прикинул свои шансы.
Черт, я смогу вытерпеть боль, если буду пробиваться через чужое кольцо молний до упора. А там останется попасть в близкой атаке — кулаком или ногой. Правда, моя тушка потом будет болеть долго и неприятно.
А вечером еще бал, где родовому магу не положено «рассыпаться и скрипеть». Да и устраивать геройство ради какого-то м… чудака — слишком расточительно. К тому же размен заклятиями быстро истощал мои резервы.
Похоже, Старгайзер именно на это и делал ставку. Типа, если не получится быстрый нокаут, то можно тупо задавить меня запасами магии.
Что ж, даже без батареек с магией, я мог использовать еще и мемористер. Правда, если нацеливать излучение прямо на самого противника — это будет подозрительно для окружающих. Но Старгайзеру «повезло», что мы бились на уличной площадке…
Я ж теперь могу своей акустикой не только мозги «вскипятить», но и на предметы обстановки повлиять. Создать масштабные зыбучие пески, как это делал лже-Дэниел, я пока не мог. Но вот немножко «вспучить» или продавить землю — это можно.
Главное, сделать такое — прямо под подошвой, буквально на сантиметр… Ведь для того, чтобы заставить человека потерять равновесие — много и не надо.
Ха! Скрипка не приедет, ждите барабаны с инфразвуком!
Пустив последние резервы на Песчаную броню и воздушные Щиты перед собой, я полетел на резкое сближение с противником. В тот момент, когда Старгайзер опять пустил вокруг себя цепную молнию, под его опорной ногой чуть-чуть вздыбился песочек.
Бумк! Я получил очередной «учебный» ожог. Но Старгайзер сначала плюхнулся на землю, а потом отхватил от меня мощный удар под дых! И для спортивного поединка этого было достаточно. Ибо в реальном бою никто бы ему восстановиться не дал.
— Достаточно! Победа за мистером Шэдоу, — с некоторым недовольством провозгласил профессор Хайтауэр.
Все-таки я победил ученика с его факультета и активного члена дуэльного клуба. Так-то декан грозовых Орлов — мужик нормальный.
Просто Хайтауэр делал «культ» не из Министерства, а из боевой магии. Поэтому он и проявлял иногда недовольство студентом Шэдоу. Мол, почему наследник рода выбрал клуб, где нужно стучать в свои барабаны, а не в чужой бубен⁈ Ну, тут уж — каждому свое…
Новогодний бал оказался не таким уж и страшным событием. Все-таки на подобных мероприятиях я бывал и на Земле, да и танцевать нас учили. А танцы в Альбионе несильно отличались от земных. Переход от разных «вальсов и тангов» к веселому «расколбасу» — вообще вопросов не вызывал!
К тому же, моя очаровательная партнерша была на высоте. Дейзи подсказывала мне что-то по мелочам и прощала незначительные огрехи в движениях.
Только разок Мисс Вандер меня немного (и приятно!) смутила. Угу, во время медляка она положила свою белокурую головку мне на грудь.
— Так забавно! У тебя сердце работает, будто в режиме «боевой медитации»… — прощебетала мне Дейзи.
А, все в порядке! Это юная родовая разведчица «снимает параметры» с непонятного наследника другого рода.
— А должна снимать другое и с себя… — раздухарился на балу мини-Купер. — А тебя только что «роботом» обозвали! Нехорошо!
— Пипец тебе — от бабушки Годивы!
— А я про «бабушку» ей расскажу! – заржала козырная сволочь.
Еще и Теодор Иден сюрприз устроил. Этот засранец пришел на бал с Магнолией, которую мне самому не дал пригласить!
— … Рег, это потому, что я проверенный нейтрал. Меня попросили быть ее спутником, — усмехнулся товарищ на мой «укор». — И еще важный момент! Я вижу, что ты кайфуешь от общества Дейзи. Но не забывай и про обязательную смену партнерш!
— Ты про Анабель?
— На один танец — тебе железно нужно ее пригласить! Ты здесь — «на работе»!
Вот именно эту хрень я и ненавидел больше всего. Или у нас дипломатия с переговорами, или у нас танцы. И (немного) обжиманцы…
А совмещение работы и праздника — та еще радость. Но делать нечего, я же — Лорд, блин… Только первая смена в танцах пришлась на другую девушку.
Это к нам подошел Такеда и пригласил с моего разрешения Дейзи Вандер. Соответственно, мне «досталась» Алтея Варвик, которая пришла на бал с нихонцем.
Как я подозревал, инициатором этого «дамо-обмена» была именно брюнетка.
— Ах, мистер Шэдоу! Мне рассказывали, что ваш последний поединок был таким интересным! Жаль только, что мне лично посмотреть не получилось. И вы так редко дуэлируете… Наверное, стоит это исправить! — кольнула меня своим коготком Алтея.
Я вот не помню из книжки про этикет аристо — с какой силой можно ущипнуть девушку за попу! Ну, чтоб это не сразу привело к брачному контракту. Но сейчас мне хотелось сделать именно это…
Наш танец напоминал что-то вроде земной сальсы, и я пытался отомстить Варвик — более глубокими «выпадами» и активными «раскручиваниями» партнерши.
Но коварной стервочке, по-моему, это все только нравилось! И в физической форме она была очень неплохой. А в одном «прогибе» назад, чтобы не упасть, меня даже обхватила за спиной — девичья ножка.
Когда Такеда забирал свою партнершу обратно, я понял, что вероятность дуэли-реванша сейчас существенно повысилась.
Ну и Тед мне напихал в перерыве:
— Рег, ты что творишь? Жениться на этой кошке хочешь⁈
— Э-э-э, вообще не хочу! Хотя она… Не, дел много!..
— А будет много жен! Тоже не соскучишься…
Хм, не самая распространенная практика в Альбионе. Но в древних родах бывает…
И танец с Анабель, которая пришла на бал с второкурсником из Лилий, вышел уже поспокойнее…
Тем же вечером. «Волшебницы иПалочки» (общий чат первокурсниц)
[КотэМатэ:] — … Ладно, про другие курсы все понятно. Хотя попойка старших орлов в лесу Марвел — это стыд и срам…
[Офеенная:] — Тебя не пригласили, конечно, сразу срам!
[мЯуИзюмляю:] — Срам — это то, что некоторые свои ноги закидывают на партнеров, во время танца!
[АйУйОооо:] — Оооо! Опять началось!
[КозаЕгоЗа:] — Если кто-то свой окорочек поднять не может — это ее проблема. Пусть на балу в уголке стоит и в чатике помалкивает!
[ИзоБретелька:] — Ахаха!
[МниЛЕДИ:] — Вот тебе и ахаха! А Варвик, хоть та еще с-с… скромница, но в будущее смотрит. Этот Шэдоу — сегодня наследник, а завтра может и лорд!
[ТравниЦаЦа:] — Ой, девочки, я тоже хочу «в будущее» смотреть! А как на Шэдоу карту совместимости заказать?
[ИзоБретелька:] — У него же день рождения неточный из-за потери памяти. Наверняка его дядя что-то от балды записал в метрике.
[МниЛЕДИ:] — Хихи. Для серьезного захода — кроме астрологии, тебе может помочь биоматериал кандидата. Пусть тогда алхимики разбираются!
[Припевочка:] — А это что за материал такой?
[Офеенная:] — Припевочка, да ты просто жжешь!
[ТравниЦаЦа:] — Так! Подождите, подождите, а как образец получить-то для проверки?
[МниЛЕДИ:] — Ну, если тебе так надо, то уж как-нибудь… извернись.
[КозаЕгоЗа:] — Хи-хи, всё — ручками, а если ручки неумелые, придется работать головой.
[Офеенная:] — Хихи, а дурная голова не дает покоя попе!
Интерлюдия. Придорожная таверна в Альбионе
Орк Пигт пересекся накоротке с пандареем Чаном, чтобы поблагодарить соратника за помощь в своем освобождении. Пусть на самом деле здесь речь не шла о «дружбе», а о боевой целесообразности.
Пигт был важным звеном для боевой структуры «Истинных» зверолюдов, поэтому его и вытягивали из Тауэра. Причем, с немалыми затратами и рисками.
— Надо признаться, — буркнул зеленокожий Пихт, — что этот чертов Призрак был весьма эффективен. Шаманы на него посмотрели?
— На переговорах Призрак лично не присутствовал. А когда он тебя к нашим бойцам вывел, все было слишком быстро. Еще и аура его была скрыта. И насчет излишнего любопытства, его сторона сразу нас предупреждала… Радуйся свободе!
— Чан, наши народы несвободны! Но вернуться к делам — это хорошо. Плохо, что очередной древний род проклятых человеков восстанавливается. Шэдоу уже гвардию набирает и сильных наемников, таких как Призрак. Для нас — ничего хорошего!
— Аполитично рассуждаешь, клянусь, честное слово! Пусть этого Шэдоу прижала ситуация, но он пошел на сотрудничество с нами. «Почти» лорд!