Вот только поглядывали они чаще не в сторону моих владений, а на своего вожака, громко препирающегося с… Кровавой Мэри! Ага, похоже, сюда только что заявилась моя деканша. Япона-мать! Точнее, профессор Селеста…
Я успел сдержаться от мгновенной атаки. Нужна пара секунд, чтоб определиться с зоной поражения и «составом» целей…
И по отдельным движениям я «опознал» лжи-Дэниела, под маской с черепом. Родовая магия тоже узнала гаденыша. И я почувствовал резкий прилив сил. Правда, с «образным комментарием», что добавка магии — ограничена.
Я и так сегодня поставил родовой рекорд по дальности подпитки от алтаря. Это мои брызги крови проложили «линию маго-передачи». И перстень Главы рода выполнял функцию «магической подстанции».
А ведь поплохело этой апостольской твари! Хотя «кузен» вообще обещал сдохнуть, в качестве новогоднего подарка. Все-таки дядя Эдвард лишил этого урода части сил. И наша последняя схватка обошлась сучьему «братцу» недешево. Но он что-то еще нашел себе для укрепления сил.
— … Или ты остановишься, — прокричала Селеста, — или…
Из-за спины разъяренной деканши взметнулись четыре алых щупальца! Угу, как цветочек кровавый «распустился».
— Не лезь, идиотка!
Лже-Дэниэл взмахнул рукой и Селесту вздернуло в воздух его магией. Похожим образом когда-то «распяли» Эдварда…
Мне показалось, что из меня из самого щупальца вырастают. Ну да, вокруг меня формировался ураган, усиленный родовой магией. И бушующий вихрь бросился через вражеский ритуальный круг к вожаку!..
Апостолы не могли сразу оторваться от своего ритуала и замешкались на месте. А лже-Дэниэл был занят контролем над сопротивляющейся Кровавой Мэри.
Мгновение, и уроды полетели кеглями в разные стороны. Страйк, сукины дети! Деканша отлетела тоже, но ее задело буйством стихии гораздо меньше.
Проход моего смерча оказался смертельным не для всех, но здорово разрядил чужие защиты. А кому-то слоев Абсолютной защиты не хватило! Еще и откат от прерванного ритуала ударил…
Треть уродов превратились в ворохи окровавленного тряпья с торчащими обломками костей.
— Тебе пиз…! — взмахнул на меня жезлом сильно помятый бычара в маске.
Вряд ли. И «вибро-лезвие» моей нагинаты влетело в пасть ублюдку, снося верхнюю часть его черепа на землю! И маска не помогла…
— А красивая «улыбка» у гаденыша! Прэлестно, прэлестно… — долетел до меня эхом хищный шепот Купера. — Ещ-щ-ще!..
В меня уже летел рой заклятий, но я даже не использовал Ускорение…
Главной целью моей кровавой привязки к Сумрачному лесу были «микро-прыжки», при помощи Кровопутья. Да, эти ублюдки воспользовались моей землей, чтобы наделать некро-Гончих и усилить свой ритуал… Зато теперь они все «суетились» в зоне Теневого Преддверия.
Еще одного урода, что-то оравшего про род Шэдоу, я располосовал надвое — от паха до темечка, восходящим ударом меча. Делаешь замечание про достоинство моего рода, будь готов потерять свое собственное…
Пусть выжившие были гораздо более сильными магами, чем новый лорд Шэдоу… Но я перемещался мгновенно и это решало всё!
От меня летели направо и налево акустические удары и Воздушные Столбы. А мой меч из пси-металла оказывался в телах ублюдков уже в момент очередной «телепортации»!
За несколько секунд прилесок превратился в кровавую баню для моих врагов. Наследники, лорды — кто бы не прятался под масками Апостолов, вы все — проклятое отродье и смазка для моего меча!
Самым сложным было обсчитать оптимальную траекторию. Зато для передвижения я использовал только силу ментала, чтобы указать «координаты», где мне нужно было «проявиться» в следующий миг.
Только и лже-Дэниел быстро сориентировался, сразу же после удара ураганом. Воя от разочарования, он метнулся сильно в сторону от леса. Опытный гаденыш, просек фишку!
Меня попробовали замедлить, превратив окружающую землю в сплошное «болото» из големов Земли! На что я ответил воздушным Даром, полученным от Виндворма. Воздушный «скейт» под моими ногами — обломал попытки моего пленения!
Но прекратить погоню мне все равно пришлось…
Телепорт Кровопутья не работал за пределами леса, а трясина из големов стала затягивать в себя Кровавую Мэри, потерявшую сознание.
Ну уж нет, она вроде определилась с «жизненной позицией»! И настоящему Дэниелу она была… Фиг ее знает, кем она была, но я бросился вызволять блондинистую деканшу. Мне так казалось правильным!
А смотавшуюся сволочь я уже два раза отлупил! В следующий раз — точно прикончу, даже без помощи родовой магии!..
Гвардейцы воспользовались приостановкой бомбардировки и добили нежить перед фортом. Теперь ударная группа бойцов неслась ко мне.
Для спасения деканши потребовалось превратить земляных големов своим излучением — в обычную землю. А Беовульфы догнали парочку уродов, которые сдернули с поля боя — не за своим вожаком, а в другие стороны.
Профессор Селеста пришла в себя, самостоятельно справившись с астральной атакой своего знакомого. Все-таки магия крови основывается на магии Воды. А там рядом астральные и целительские практики.
— Как вы, профессор?
— Откровенно говоря, не очень хорошо…
Выглядела Селеста фигово, зато была живой.
— Профессор, так кто это…
— Мистер Шэдоу, — перебили меня, — я ошибалась в своих оценках. И я… о многом сожалею. Но мои клятвы не дают мне что-то рассказать. Боюсь, мне нужно срочно покинуть ваши земли. Поверьте, в интересах рода Шэдоу — не упоминать пока о моем появлении здесь. Мы еще… поговорим!
Видок у нее был подчеркнуто отстраненный, и при этом виноватый. И активировав свой полог невидимости, деканша усвистала восвояси.
Офигеть, блин! Я так понимаю, Апостолы тоже будут помалкивать? А остальное — не понимаю!.. Но с женскими закидонами я разберусь позже.
И я подорвался к пленным ублюдкам, валяющимся на земле уже без масок.
— Оставь их для «торговли» с Министерством и Советом лордов. У тебя — Рик и Шершень сейчас вне закона, — без особого энтузиазма предложил Купер. — Да и голосование в Совете… А память — наверняка в ментальных блоках.
Возможно и так. Но проверить не помешает… после глубокой контузии от мемористера!
Так, одного не знаю. Мастер, но даров нету. Зато память — в ментальной блокаде. Свои блоки ставить не стоит, но можно кое-что «перекрутить» под видом кровоизлияния в мозгу, чтоб отвоевался наверняка…
Второй — показался мне странно знакомым. Точно, похож на Апостола, который напал когда-то на Эдварда и «воскресил» мертвых Гончих! Лорд Гиббс?
— Не, это не лорд! — хмыкнул Урсус, прищурившись. — Младший брат Главы. Видал его среди ковенских боевиков, в Оставленных землях…
Значит, тут дядя балуется некромантией… и это может быть родовым Даром!
Гиббс оказался целым Магистром. Только мой ураган и гвардейцы опустошили ему амулеты с личным резервом. Память тоже была «заблочена».
Как же ты зверушек, с…ка, поднимал? Мой кулак тяжело опустился ему на ребра. Угу, перчатка из Песчаной Брони помогла. И обломки сломанных ребер вонзились в его легкое.
Я всего лишь запускал «кризисный режим» восстановления у Апостола, чтобы его аура активизировалась. А теперь смотрим на подарок.
Даже плетение этого Дара выглядело как-то… неприятно, но не каждое оружие должно быть красивым. И мою копилку пополнила Некромантия…
Глава 16
Совсем скоро у нас объявился жандармский патрульный дирижабль. Силовики среагировали на сильные всплески боевой магии. Почти следом за ними прилетела и смешанная комиссия для обследования нашего алтаря.
Представителей Министерства и Совета лордов заранее пригласил адвокат Гудвин, за которым я заранее отправлял Бу. Государственные и родовые деятели должны были финально признать восстановление нашего алтаря.
— Лорд Шэдоу, поздравляю вас! Ритуал, как я понимаю, прошел успешно. Даже испытательные «манекены» в наличии… — огляделся адвокат и обвел рукой поле боя.
Это Гудвин схохмил по поводу упокоенной нежити и тел Апостолов, живых и мертвых.
— Уху! — гордо подтвердил мой фамилиар могущество своего хозяина.
То, что Бу прилетел вместе с адвокатом, а не своим ходом — ничего не меняло.
— И птичка у вас очень умная! Каждый раз убеждаюсь, — достался комплимент самому совенку.
— Да, это всем известно. Уху! Скажи ему, хозяин, что я еще и слайс для алтаря доставал! — раздулся гордый птиц до «колобка в перьях».
Но сейчас нужно было побыстрее разобраться с комиссией и отправить их с жандармами нафиг подальше.
И оказалось, что иметь пленников рода — крайне полезно. Купер был чертовски прав.
Какие бы преступления они не совершили в Альбионе, забрать их у меня никто не мог. Имелся бесспорный факт нападения на лорда Шэдоу и его родовой особняк.
Я захватил врагов в бою и был волен ими распоряжаться по своему усмотрению. И не важно, что «особняк» представлял из себя каменно-земляной форт, с «отдельно стоящим» подвалом.
Может, я бы и потренировался на взломе их ментальных защит, но у меня были серьезные сомнения, что их вожак делился с ними хоть чем-то важным. Той же Марии Селесте он только мозги пудрил. А вот сторговать за этих уродов что-то полезное для себя было важнее.
Гудвин просто сиял, как новенькая золотая монета, от возможности выкрутить руки всем вокруг. Наконец-то у него было весомое преимущество в переговорах. Даже проверка алтаря прошла в фоновом режиме!
Неизвестный мне апостол почему-то заинтересовал министерских. Как я понял, это был чей-то дальний родственник и чинуши предпочли бы содержать его в государственной тюрьме, а не у меня в пыточном подвале.
Ага, расчлененка на месте апостольского ритуального круга — произвела правильное впечатление. Вот бы они «порадовались», узнав, что это молодой лорд Шэдоу собственноручно устроил! Так-то, я только декану без маски показался.
А вот представители аристократов просили за родовитого Гиббса, который пускал кровавые пузыри из-за схлопнувшегося и пробитого легкого.