леты. И его Целительство начало выдыхаться…
— Ра-а-а-а! — опять завопил Такеда и изобразил из себя помесь юлы и вертолета.
Артефакты с Ускорением были сейчас под запретом, но мой противник походу устроил себе мощный гормональный разгон Целительством. Вредная фигня, но она позволила нихонцу приблизиться к моей «генетической» скорости. Еще и второй меч достал, раскручивая себя стальным «пропеллером»…
Раз! Короткий меч-вакидзаси полетел в меня пулей… Два! «Разжалась» пружина основного удара Такеды… Три! Орущий от боли водник шлепнулся на землю…
Это я хлестко подсек шестом его ахилл, на поражение. Сволочь нихонская! Пришлось форму испортить и по своим ребрам вскользь схлопотать, чтобы предел скорости не светить! Хорошо еще, кинжальчик у него для метания не предназначен…
Такеда, шипя и морщась, попытался дотянуться до меня мечом уже на земле, в позиции полулежа. Но получил еще раз по рукам палкой, и в этот раз свой клинок он потерял.
— Победа Шэдоу! — Зафиксировал декан Хайтауэр мой успех.
— Еще! — прошипел Такеда.
Но мы договаривались только на один раунд. А то, что он неровно дышит к этой Варвик — это не мои проблемы. Пусть сами разбираются, все-таки в одном классе учатся.
Я и «победный» платочек изучу на досуге. Уж больно действия этой брюнетистой водницы смахивали на провокацию. Хотя… интересная девочка… Глазищи голубые, клубникой пахнет… угу, и в голову пытается пролезть!
Вот блондинистая Анабель тоже может в ментал, как Тед намекал про ее род. Но применять на мне не пробовала. Пока.
Общественное мнение о моей победе разделилось (и это хорошо!). Но все такие разговоры — в пользу проигравших. А Мансур воспринял мой выигрыш как свое отмщение нихонцу.
Еще и празднование устроил на факультете! С каким-то фруктовым кальяном, блин. Ну, раз все в дыму, будем считать это отработкой астральных практик, если вдруг деканша прибежит…
Тем же вечером. «Волшебницы иПалочки» (общий чат первокурсниц)
[мЯуИзюмляю:] — Нет, вы видели, что эта Варвик себе позволяет! Строила из себя незнамо кого, в дуэльном клубе!
[Припевочка:] — Ой, а что там случилось?
[мЯуИзюмляю:] — Лильки со змейками мерились, у кого длиннее. И тут она припрыгала. Типа «Ой, а давайте я победителю свой платочек подарю!» Коза чернявая!
[АйУйОооо:] — А тебе завидно, что ли?
[мЯуИзюмляю:] — Да было бы о ком завидовать! Один узкоглазый, второй беспамятный, а скоро и безродным станет!
[ИзоБретелька:] — Ну да, расскажи нам здесь, какая ты принцесса! Ой, погоди, принцессы только в Империи Нихон бывают!
[мЯуИзюмляю:] — Хоть свои платочки не раздаю направо и налево!
[ТравниЦаЦа:] — А ты чистые начни носить, тогда не стыдно и раздать будет! Хихихи
[мЯуИзюмляю:] — А ты! Наверное, и трусы свои пообещала бы за победу, чтоб внимание разных козлов привлечь!
[ТравниЦаЦа:] — Может и пообещаю, но только победителю! Ты-то свои труселя можешь сразу на двоих разделить! Изюмительная нашлась, ПФ-Ф!
[мЯуИзюмляю:] — Ах ты ж коза драная Ты ж меня не знаешь!
[ТравниЦаЦа:] — А может быть и знаю! А может, твои труселя и на троих разделят, чтоб и судье досталось! Хи! Хамка, кстати!
[мЯуИзюмляю:] — Да ты…
[КотэМатэ:] — Ой, да хватит вам! И мальчикам же — разные нравятся! Вот мне тетя рассказывала…
[мЯуИзюмляю:] — Я не какая-нибудь там!
[КозаЕгоЗа:] — А какая ты ТАМ, Изюмка?!!! Расскажешшшшь? 8-)
[МниЛЕДИ:] — Только ты сразу предупреди, если это будет страшная сказка! (плак-плак)
[ЖаркаяМамба:] — Кто шшшшипел в моем чате⁈ Кстати, «мЯуИзюмляю», лови БАН на месяц! Леди могут изящно источать яд, а не слюной брызгать!
[КозаЕгоЗа:] — Ой! То есть… Слава нашей Великой и Жаркой Модераторше!
[Припевочка:] — Хихи. КотэМатэ, а что там твоя тетя про мальчиков говорила-то?..
Мисс Алтея Варвик, первокурсница Туманных Кобр (она же «Припевочка» в чате «Волшебницы и Палочки»), в целом была довольна исходом случившегося поединка. Эти человечки такие смешные!
Хоть немного ее развлекли. А лорд Варвик, должник ее отца, проголосует разок за этого Шэдоу, никуда не денется. Обеспечение ее легенды, для обучения среди человеческого молодняка — это лишь первая выплата аристократа за помощь Черной Стаи.
Уж своих платочков она может пораздавать направо и налево сколько угодно. Такеда только сильнее к ней привяжется, хотя его преданность и так не подлежала сомнениям.
А вот Шэдоу обратил ее внимание примечательным фактом. В затухшем практически роду появился наследник, который пока умудрялся противостоять не самым слабым противникам.
Само по себе это было не так уж важно. Но род Шэдоу нес в себе стихию Воздуха, и в древности среди их Даров были и пространственные печати.
Он, конечно, не истинный Шэдоу по крови… Хотя ритуал принятия пройти не так просто. И чем тоньше и сложнее родовые Дары, тем больше требований к претенденту.
А Регул Шэдоу выжил. Значит, скоро (а десяток лет по меркам нормальных рас — ерунда) он может и Пространство проявить. Если доживет…
Именно для этого ее сюда и отправил отец — выявлять и наблюдать. Особенно за тем, что может приводить к Пространственной Ряби.
И Алтея поморщила носик, улыбаясь своим мыслям:
'В общем, Шэдоу когда-нибудь может стать угрозой… Но пока важнее другое! ИзоБретелька, из чата первокурсниц, смогла как-то закрыть свой долг по их спору, зараза! И не выдала себя…
Нужно обязательно узнать, кого видели рядом с Шэдоу в последнее время. Не в чулане же ему свидание устроили?..
И сучку мЯуИзюмляю требуется найти обязательно! На принцессу драконов язык подняла, дрянь такая!
Есть же один перспективный помощник для поисков — Пиджетт, вроде. Крыска… но полезная.
А вообще, скучно, девочки!…
СТОП! А как этот Шэдоу определил мое Обольщение, если он обскур?!!'
Пока ко мне не заявился «братец» и было короткое затишье в Сумрачных землях, нужно было срочно разбираться с астралом.
Дэниэлу срочно нужен родовой алтарь, как и мне. И фиг отложишь решение. Либо я угроблю настоящего родственника, либо подставлю себя — жестокому и сильному убийце. Третьей альтернативой мне угрожало Министерство, через Совет лордов.
Решением был визит к моему астральному кошмару. Только в этот раз предстояло самому поохотиться на на этот бронепоезд с щупальцами. И делать это не в поверхностном астрале сновидений, а в настоящем Теневом мире.
Вечером я выбрался по Кровопутью в пустошь, где была развеяна Тропа пауков. Ведь наша связь возникла именно из-за Дара паучьей матки. И было сильное подозрение, что мой кошмар — это паучья «бабушка».
Мои Теневые Врата открыли мне вход в мир этих тварей. И уже оттуда я снова запустил Кровопутье — ориентируясь на привязку к монстру из своего сна.
Знания, выжатые из книжек и профессора Гудкайнда, намекали, что я встречался ранее с энергетической формой твари. Теперь у меня не будет поддержки «родных стен», но я уже разок ей накостылял и стал еще сильнее. И… мне очень надо!
Кровавые Пути занесли меня в место, которое никак нельзя было назвать «теневым». Еще одну теорию я проверил на собственной шкурке. Тропы — это скорее «мостики» между мирами.
И меня выбросило в какой-то гигантский «муравейник», с кучей лазов и галерей. Липкие нити паутины, подозрительная слизь на стенах — это одно. Здесь и гравитация была в разы ниже и дышать посложнее. Но для мага Воздуха это не проблема! А вот толпа встречающих меня многоножек, размером с крокодила…
Глава 4
Если оторвать (хотя жалко!) ножки у нескольких пауков, прилепить их сколопендре, а потом «надуть» ее до пятиметрового аллигатора, то станет ясно, с кем я столкнулся.
В самые первые мгновения, когда вражеское «мясо» только шуршало ко мне по тоннелям, я проверил пространственную «нить» для обратной дороги. Есть! Но отступить я еще успею.
Пяток «батареек» с магией придавал мне уверенность. Тем более, не все твари могли швыряться магией. Точнее, вражеская стихия Воздуха (коллеги, блин, членистоногие!) несла еще и едкую слизь.
А ведь энерго-кристаллы можно и сэкономить! Пришло время испытать мой посох из пси-металла. Мой мемористер опять растянулся в «пустотелую» алебарду, которую я наполнил Даром Самума.
Ментальный контроль позволял менять длину древка и массу оружия в целом. Расход магии оставим для Щитов Воздуха, с атакующими заклами не частим, Пологи АЗэ бережем. Если доберусь до монстро-«бабушки», Абсолютная Защита уже там пригодится больше.
Да начнется монстроцид! А молекулярная острота заточки мне в помощь…
И я заметался по многоуровневым тоннелям рассекая многоногих врагов своей волшебной алебардой. Довольно быстро я пришел к более эффективному варианту наконечника и длине рукояти. Мемористер послушно трансформировался в вариант нагинаты и нарезка тварей пошла веселее.
Воздушные Щиты справлялись с ядовитым обстрелом, хотя я больше маневрами защищался. Главное было приноровиться к перемещениям по этому трехмерному лабиринту, а дальше твари начали мешать друг другу.
Сколопендры лезли со всех сторон, но волновой локатор уже стал моим «пространственным» органом чувств. Время от времени я переключал мемчик в режим СВЧ или «микроволновки».
Ага, чтобы экономнее выжечь мозг особо резвой твари, на средней расстоянии. Ведь в бою против мясной волны — главное не остаться вдруг с пустой «обоймой»!
На второй сотне врагов, пришлось быстро и коротко сменить Самум на Регенерацию. Давала о себе знать усталость и боль в мышцах. Но я уже поймал нужный ритм и мясорубке стало не хватать «сырья» из тварей.
Вы че такие дерзкие, а⁈ Ваша лидерша в прошлый раз уже ноги делала от меня! Но тут похоже было дело в ограниченном интеллекте «крокодилов». А может, и в астрале их подгоняли в атаку или какие-нибудь боевые феромоны…
Наконец я вывалился в большой «зал», где находилась искомая тварь, беспокойно мечущаяся на кладке своих яиц. Может быть, я в каком-то подземном муравейнике на другой окраине галактики⁈