— заверил меня Купер. — Но лучше — потом. У этого мощного гада все заточено под прямое столкновение!
Вот у конкистадоров и не было возможности спрятаться от града из каменных колонн. Сейчас потеряют Абсолютные Защиты и превратятся в отбивные!
Блин, дерьмо, тут же вроде с астралом все нестабильно было. Причем, чем выше от земли, тем сильнее все «взбудоражено». А если подняться над этим туманом войны на верхотуру, то не хватит зоркости «глазок» таких артефакторных дронов-наблюдателей.
У меня у самого внезапно заработала рация, хотя и не должна была. Мой мобильный гвардейский отряд находился на значительном удалении от места событий. Ждали приказов, пока я за диверсами Реконкисты наблюдал.
— Босс!…пока есть связь… Джухан почуял… прием, прием!
— Хреново, но слышу! Говорите с повторами!
— Рег, кто-то сильный «замораживает» астрал! Даже у нас отголоски чар ощущаются… работает сильный шаман.
— Принял!
Я пока не видел откуда, но из вражеских подземелий кто-то усмирял астрал. Ага, и создавал летную погоду для дворкинских дронов.
Если бы сейчас пытались разогнать облака, можно было подумать на шаманов-лемуров. Но работа напрямую с астральным пространством — это был почерк шамана орков, из клана Черной Скалы.
И эта зеленая личность — мне сильно нужна! Да и конкистадоров бросать не дело. Какие-никакие, но это союзники. А Лунный ковен и его наемники — однозначные враги!
Бждах! Бждах, бждах! По улепетывающим конкистадорам продолжали долбить громадными каменными штырями.
Эффективность этого площадного закла вызывала сомнения. Похоже, что «Железный» архимаг развлекался, пользуясь случаем. Или демонстрировал коллегам, что может с запасом превратить поле в лунную поверхность, с кратерами.
— Эй, консервы! Стоять, сдаваться! — проорал архимаг, догоняя конкистадоров.
Хм, Лунный ковен — «лунатики», Реконкиста — это «консервы», все по-честному.
Под каменными ударами, диверсы попытались рассредоточиться по полю и хоть как-то отвечать своими заклятиями. Архимаг демонстративно принял несколько огненных комет и ледяных копий (мастерского уровня!) — даже не на абсолюты, а на свою железную броню.
— Пять поросят вышло погулять. Жутко в этом мире, и стало их четыре! — громко продекламировал чертов лунатик.
И один из конкистадоров оказался нанизан на каменное копье, множество которых вырвались из-под земли, на широком участке поля!
С…ка, это же сто квадрат частокола! А пять дронов преследовали разведчиков Реконкисты и служили глазами для архимага, помогая ему наводиться на цели…
Но я уже подлетал на воздушном скейте — к ближайшему «глазу». Моя «амулетная» Невидимость работала — в обычном диапазоне зрения, а Кровопутье укрывало меня в астрале, создавая маскирующую рябь.
По дрону ударило жесткое излучение моего мемористера! Дворкины не успели даже среагировать. Секунда, и еще один дрон шмякнулся на землю. Оставшиеся леталки попытались резко уйти в стороны. Но третий небесный глазик тоже потерял управление и разбился об землю!
После этого, дворкины таки наябедничали на меня архимагу. И мне пришлось уйти на высоту от огромного роя заостренных камней!
Хрен тебе! На все небо ты их не растянешь! А с отдельными булыгами — справятся мои абсолюты. И я атаковал четвертый дрон — «дерганным» пикированием с высоты. Пятый тоже летал недолго.
На связь с конкистадорами я не выходил. Но они мудро воспользовались ситуацией и ушли как можно быстрее в сторону Террановы, оставляя меня один на один с этой монстром. Ну, у всех свои задачи…
— Я чую тебя, ублюдок! Поиграем, воздушная тварь? — подключил мощное усиление голоса железный ПВОшник.
Чувствовать он меня, может, и чувствовал, но недостаточно точно. Хотя периодически добавлял к каменному рою и запуски каменных снарядов покрупнее.
Такая дура попадет, то одним абсолютом я не обойдусь. Вжих! И один из таких снарядов пролетел уже в опасной близости от меня.
Это шаманское отродье наконец выползло из траншеи, чтобы помочь союзному «комплексу ПВО».
Если я сейчас накинусь на шамана, получу каменным молоточком по темечку. Но атаковать бегающую железную статую — так себе идея. Фиг знает, какой у него запас магии. А шаман продолжит наводить архимага на меня.
Видимо, по рации подсказывает свои астральные ощущения. Угу, более тонкие и чувствительные… Ха, рация — это прекрасно!
И мой мемористер заработал в режиме постановки радиопомех! Архимаг даже головой замотал и за ухом себе постучал пальцами, где у него висела артефакторная клипса.
Ай-яй-яй, аномалия случилась, с…ка! Какая досада!
Продолжая глушить связь между шаманом и архимагом, я рванул к вражескому астральному «локатору». Шамана прикрывали два десятка оркских пехотинцев. Как раз те, которых сразу отправили в пустоши, вместо участия в столичной засаде на меня.
Архимаг все равно стартанул в мою сторону, щедро поливая меня каменными заклятьями. Мои Абсолюты слетали со скоростью один слой в секунду, несмотря на все маневрирования. Едрена плазма, как же такими уродами воевать?
Вместо Кровопутья, у меня в ауре активировалась Песчаная Броня и оставался Дар Воздушного Наездника. Это чтобы долететь до орков!
А дальше я пожертвовал Броней в пользу Самума! Мой ураган ударил по плотной группе орков. Мемористер перешел из глушилки в атакующий режим, и я добавил зеленым гадам — серию объемных взрывов!
Кто-то даже успел нырнуть обратно в подземный ход. Но я бы сказал, что ему там будет хуже, чем на воздухе! А вот шаман отлетел в сторону — поломанной, но еще живой кучкой.
Я подхватил тело орка на скейт и свалил от железного архимага, на максимально возможной скорости. А лунатик в ярости еще несколько орков прикончил, бахая по мне своими каменюками. Ха, дружественный огонь! Точнее, каменные надгробия от друзей…
До этого, я встречался в бою максимум с Магистрами. Например, с некромантом из семейства Гиббсов. Но тот растрачивал свою мощь на массовое поднятие умертвий. Хотя с защитой у него тоже был полный порядок. Его же тогда мои беовульфы впятером добивали.
Но первый удар я наносил тогда с помощью родового алтаря. А Магистров из Латимеров — я крушил Виндблейдом.
Вот с Архимагом — я был не уверен, что справлюсь даже со всей своей гвардией. Точнее, не уверен насчет старых способов. Но персональную тактику под него разработать можно. Даже без чудо-секиры!
Фигня в том, что следующий архимаг тоже потребует собственного индивидуального подхода. А если их будет двое? Я-то всего лишь скромный синиор-Адепт!
— Да и этот Архимаг достаточно «скромный» по силам и Дарам, — предупредил Купер.
— Джуниор? -усмехнулся я.
— Это Магистр еще может быть «джуниором». А у тех «качков» — есть «просто» архимаги, Миддлы и Синиоры. Ну, или Гранды.
— Да пофиг на их пафос! Хотя «дури» много…
По моей оценке, летающие камушки моего противника — это было личной магией, с ключами-усилителями. А вот Железная Броня была похожа на родовой Дар.
Так-то, с секирой можно было быстро снять чужие абсолюты и разобраться как обычно. Но это пока оставалось в планах.
Пусть я не добыл главинженера дворкинов, зато оркский шаман у меня в наличии! А это — «дорожка» к Морти.
И сразу по возвращении в поместье, я утянул бессознательных орка и лемура в Сумрачный лес.
Основной задачей был ритуал «астрального компаса», а вот с остальным — пришлось обрезать свои хотелки. Получалось, если я достаю чужие знания о шаманизме (без гарантии их целостности!), тогда «сгорает» остальная часть памяти, с «астральным следом» Морти.
То же самое касалось и второй моей жертвы — лемуристого шамана.
На Тропе у орфов, я расчертил рунные круги, которые мне показывала Кровавая Мэри. Как она объяснила, это была попытка ее предка — переложить шаманскую технику на классические руны.
Мне приходилось полагаться на то, что прадедушка Марии Селесты все правильно подглядел у шаманов. Сама Мэри показала мне это больше «для теории». Ага, мальчик попробует и обломается, зато заинтересуется вопросом и будет учиться старательнее.
Но декан не знала, что в теневом пространстве уже хватало моей крови. Тем более, что здесь мои скромные астральные способности усиливались на порядок.
И Теневая Тропа — моим собачкам принадлежала, и Сумрачный лес — это еще та «Лукоморье», вписанное в бермудский треугольник.
Тут только коты по золотым цепям не бегают! Наверное, потому что адские собачки мешают. Да и золотая цепь долго бы здесь не провисела — ибо бесхозяйственность! А у лорда Шэдоу — постоянный дефицит бюджета.
Каждому из шаманов осталось по рунному кругу. Если попытаться как-то рационально объяснить то, что я вытворял, получалось примерно следующее.
Сначала я вызывал образ мафиози в подсознании подопытных. А дальше — рунные круги выступали резонаторами в астрале и выдавали примерное указание, где искать гадский «оригинал». Для этого и нужно было минимум две жертвы, чтобы получить «перекрестье» этих направлений.
Мои Адские Гончие обеспечивали боевое охранение в Тенях, чтобы кто-то чужой не приперся на мои геометрические построения. И поддержка родового камня была не лишней.
Я сопоставил шаманские наводки с картой обычной реальности и слегка офигел. Получалось, что Морти спокойненько живет в Лондиниуме. Сукин сын! Даже примерную группу домов — вышло обозначить.
В столицу сразу же отправились на разведку Бу и гвардейская опергруппа, охранявшая Джухана с его дронами.
— Черт, я бы еще и дружину наемную собрал под такую задачу, — ворчал Урсус.
Мы уже добрались до Лондиниума и вносили последние корректировки в наш план.
— Да как раз наоборот! Я думаю, здесь опять потребуются Скрыт, скорость и точечный удар.
— Надо было в моей клятве — оставить право на порку своего лорда, когда его реально заносит! Хотя бы до появления твоих наследников…