Возможностью устроить скандалище по такому поводу заинтересовался и лорд Гровенор. Вроде как, это могло здорово укрепить позиции нейтралов и повысить мою репутацию в Совете лордов.
Директора за такие фокусы сейчас не снимут, конечно. Но копилку с негативом важно пополнять постоянно. И я согласился с планом Гудвина на пиар-войну с чиновничеством.
Сложнее было Кровавую Мэри уговорить — не устраивать войну с директором:
— … Профессор, мы даже с вами вдвоем — против Дуннагола пока не выстоим! — пошутил я, объяснив свой план.
— Ты даже не представляешь, насколько далеко это «пока»! — помрачнела Селеста.
Мы разговаривали в ее кабинете, под мощным заглушающим Пологом и с моим генератором «белого шума». И я решил уточнить:
— Кстати, всегда было интересно, откуда у него такая мощь? Он же не из древнего рода, какие-то подвиги на Теневых Тропах — в его биографии отсутствуют вроде…
И меня заткнули просто убийственным взглядом! Мол, совсем дурачок, что ли⁈ Но тут же «подарили» шанс пообщаться в более защищенном месте:
— На каникулах мне возможно потребуется помощь аэроманта… в домашнем хозяйстве.
Ну, ради любимой учительницы — можно и служебным гуманоидом поработать! Даже Купер одобрил, только похабно.
Вслед за мной на практику решил отправиться и Теодор Иден. Вот ведь…
— Тед, я же говорил, зачем на это подписался. Я через два дня оттуда уеду, с шумом и треском!
— Я объяснил отцу ситуацию, и он обсудил это с нашими союзниками. Род Идена присоединится к этому… скандалу! Я еду за тобой присмотреть. И вернемся в Академию вместе!
Блин, а неплохо получается! Выходит, что умеренные консерваторы тоже на Дуннагола накинутся, а я — свою репутацию с ними повышу.
Директор просто пошел ва-банк, обнаглев от поддержки министра. Или это его хотелки наложились на интриги Старгайзеров. Теоретически, та же Вега могла выкрасть мое письмо с моим официальным отказом.
Пусть со Скрытом у нее никакого Дара не было, но уж найти нужный амулет, с ключами усиления — ее род мог легко. Только за пару дней ей будет тяжело со мной «уединиться», для моего допроса. Если только я сам этого не захочу!
— Регул! Не верю, что я это говорю… но сейчас «это» — не в интересах рода Шэдоу! — озаботился моим «целомудрием» Купер.
— А как же старые брачные связи наших родов⁈ Старгайзеровская кровь бабушки Годивы?.. «Туда-сюда»? – постебался я над козырем.
— Рег, поверь опытному боевому магу. Бывают ситуации, когда… барабаны лучше девушки! Особенно, чем этот «паровой чайничек»! Пусть уляжется ситуация с исчезнувшей Фабрикой Тварей…
Да я и не собирался! Тем более, что мое внимание было отвлечено письмом от другой воинственной красавицы. Только уже не брюнетки, а оливки. Гораздо более приличная девушка! Еще и целуется вместо того, чтобы угрожать и ругаться!
Ага, на выходных, в поместье меня ждало какое-то морское и летающее чудовище от орчанки Арривы. Почтовое чудище имело компактные размеры и было относительно ручным. Ну, такой здесь мир.
— Это «морской имп» или «чавкин», — важно объяснил мне Харман Шэдоу. — Они обычно гнездятся на берегах, но охотятся за добычей, ныряя в воду.
Морской имп представлял из себя что-то среднее между альбатросом и крупной летучей мышью. Выглядело это все страшновато, но очень хорошо летало через морские пространства. А еще «оно» с аппетитом лопало энергетические батончики.
Ха, когда первая вкусняшка исчезла в звучно чавкающей зубастой пасти, Бу изобразил голодный обморок. Правда, на втором батончике чавкина — совенок резко ожил и заухал:
— Ху-ху-ху, хозяин, оно летать не сможет, не корми его больше!
— Бу, ты понимаешь, что этот имп пролетел через весь океан? Или ты хочешь ответное письмо сам доставить Арриве?
— Уху, а регулярные рейсы дирижабли туда летают? — уточнил мой продуманный питомец.
— Думаю, что нет.
Бу, конечно, был готов исполнить мой любой приказ. Но его оперенная мордочка изобразила глубокую тоску и безнадегу.
— Короче, ты мне здесь нужен, лучший питомец. Просто не жадничай, будто эти батончики у тебя из клюва вырывают!
Имп довольно закивал, продолжая чавкать и вызывающе разглядывая совенка. Орки — довольно простые ребята, и питомцы у них такие же!
А вот содержание письма было уже не таким забавным, как почтальон чавкин. Аррива выражала надежду, что ее мелкий, но могучий знакомый (лорд Шэдоу) — уже перерос бегемота, хотя бы небольшого. И приглашала меня в гости — провести зимние каникулы в «праздничных» боях и смертоубийствах!
У оливковой девушки выявились проблемы с привязкой Виндблейда. Так-то, волшебная и родовая секира слушалась наследницу и праправнучку создателя. Но были какие-то сложности с тонкой настройкой. Учитывая, что оружие было рассчитано на взрослого и сильного орка, а не на юную девушку-орчанку, это создавало критичную уязвимость в тяжелых боях.
И да, к жалобам на Виндблейд «прикладывалась» война с другими орочьими кланами. Некоторые негодяи считали, что тоже имеют какие-то права на эту секиру. А все из-за могучего прадедушки Арривы.
Когда ее легендарный предок боролся на островах с теневыми тварями, то успел знатно погулять в разных племенах. Так что, какие-то косвенные основания и прямые наследники были и в других кланах.
Я уж не знаю, какое там наследственное право у орков…
— У Арривы — законные права! Но для оркской «апелляции» — важно, у кого секира длиннее! — подсказал Эрсинус Шэдоу.
По-моему, наш козырный минобороны успел повоевать на Шелтере — со всеми, с кем только можно. Вот и «правовые принципы» народа орков — сэр Эрсинус знал. В смысле, если дойдет до серьезных разборок, то все будет решаться поединком. Правда, и в человеческих государствах Шелтера недалеко от этого ушли. Причем, благородства у людей — сильно меньше.
А вот Аррива — кто она мне? Милая, спортивная и задорная девчонка, с которой я целовался в Сумрачном лесу. Поеду ли я вступаться за ее интересы? Нет, конечно!…Я туда полечу, ведь у нее жилье на острове. Ведь у меня имелось серьезное совпадение интересов…
Какой-то единой ордой на Топоров Войны — другие кланы не шли. Это было не по их понятиям, потом каждый хотел эту секиру для себя. Некоторые еще и Арриву хотели… подгрести, вместе с ее кланом.
Но теперь ожидался визит их бывших союзников, Синих Клыков. Это их «прынца» я отметелил в своем имении. Ага, который бывший жених Арривы. Папочка этого Крактура не согласился с отказом невесты, ибо уже представлял себя единым вождем двух объединенных кланов. Вот и настроился вразумить дерзкую девчонку.
А главное, к своему походу он собирался привлечь шаманов-змееногов. И это было ключевым фактором! Вот и нужная мне турпоездка сама организовалась. Это ж сколько дел можно одним разом переделать! Спасу оливку — от расхитителей фамильных секир, и познакомлюсь со змееногами.
Особенно мне хотелось познакомиться с содержимым их чешуйчатых черепушек. Что там эти гады ползучие сотворили с душонкой темного лорда Карнажа и как она заняла тело моего кузена Дэниэла⁈
— И от ухажеров оливку спасешь? Ага-ага!.. — прошипел вредный козырь.
Зато к приглашению Арривы прилагался бонус от Арураха, шамана Топоров Войны. Он обещал раскрыть мне кое-какие секреты высшего шаманизма, если я помогу их юной вождихе. И снабдив почтового чавкина запасом калорий для перелета, я отправил оливке свое согласие.
Как раз вернусь раньше времени с практики, постараюсь сдать часть зачетов пораньше — тем преподам, с которыми были нормальные отношения. Таких, в принципе, было большинство.
К военно-морскому лагерю нас перевозили на академическом дирижабле. Все шло по плану моего адвоката, согласованному с Гровенором.
Правда, досаде Мансура просто не было границ. Но тут уж все вопросы к его родным. А потом, нафига ему эти приключения нужны? Мы-то с Тедом вели политическую игру, на уровне Совета лордов. А наследнику эмира, пусть даже младшему, зачем в альбионские терки влезать?
Реально на эти учения отправились где-то четверть студентов, ну или примерно половина парней. Наименьшее количество было из факультета Леденящих Лилий. Причем это нельзя было назвать каким-то «откосом». Наследники древних родов проходили в Ковенах гораздо более глубокую и насыщенную практику.
Кто совсем к не имел нужных для войны стихий и Даров, всегда был готов участвовать в качестве помощников целителей или артефакторов.
Даже в магической армии была большая потребность в обеспечивающих подразделениях. Мне это показала очень наглядно война за Терранову. В полевых госпиталях работали армейские врачи, а штатные мастера занимались подготовкой магической снаряги и боеприпасов.
Как раз в такие вспомогательные подразделения и собирались запихнуть девчонок, которых набралось больше десятка. Под них выделили отдельную палубу на нашей плавбазе. И в основном они должны были тренироваться в полевом целительстве.
Ну, кроме чемпионки дуэльного клуба, мисс Старгайзер (тут без вопросов!) и прибабахнутой Грейс Глейзер, которая решила, что ее место в боевой пятерке. Ну, пусть с этим Грозовые орлы разбираются.
Ведь наш профессор Морган разбил студентов на боевые пятерки — сугубо по факультетам. Например, нам с Тедом достались третьекурсники Лилий.
С одной стороны — лучшая сплоченность отрядов. Но с другой — опять получалось так, что в тренировочных боях один факультет сражался против другого. Если бы директор хотел на самом деле какую-то «дружбу» устроить, то подход был бы иным.
Запас кают на плавбазе был большой, и мы разместились в одной каюте на пару с Тедом. А чуть более жесткий режим нагрузок меня никак не напрягал. Это даже не рядом с тем, что было у меня в училище «Детей Империи»!
Начавшиеся тренировки действительно были посвящены «командным» боям. Еще мы изучали систему армейских сигналов и знакомились с работой корабельных метателей. Старшие курсы еще и рунные круги осваивали на верхней палубе — для групповых Щитов и дальних атак. В общем, ничего нового, в сравнении с тем, что я узнал от беовульфов или (тем более) в родном мире.