Картинка наконец-то сложилась! Я уж не знаю, насколько Тишина и Туча объединенное сознание или нет. Но их способность проникать в нашу реальность и захватывать сознания — объясняла «многообразие» эмиссаров-войдов. А их «расширенные» возможности здесь, были обусловлены высокой концентрацией магии на Шелтере.
Я не знал, почему в большой галактике — на порядки меньше этих энергий. Но я и не ученый, и сейчас это было неважно. Зато я знал, что эта матричная марионетка лгала во всем остальном. Свободы воли было гораздо больше даже у моих козырных родичей, чем у этого дерьма, которое маячило передо мной. А что оно реально хотело — это жрать, убивать или, в крайнем случае, подчинять.
— Домой мне хочется, конечно. А можно поконкретней про условия узнать?
И пока «дипломат» Войдов подыскивал вариант ответа — в «гармоничную» матрицу твари полетела моя Логика! У имперской дипломатии имелось одно правило — с тварями переговоры не ведутся! И эта сука завизжала, с переходом на ультразвук!
Артефакторных Пологов у «Дуперта» не имелось. Его защита больше напоминала природно-магическую шкуру тварей. Просто объем магии и ее плотность были запредельными.
И Логика будто застряла в туше этой теневой твари. Типа, клинок дошел до середины, но не получалось пробиться дальше или выскользнуть обратно, по моей воле. Ведь пси-металла на моем клинке сейчас не было. Только это не было ошибкой!
— Нашел время для экспериментов! — прошипел Купер.
— Не дрейфь, козырный! В самый раз! И мы войдем в легенды…
— Лишь бы легенды в нас не вошли!..
Вместо волны излучения, я запустил мемчик в сторону твари. Послушный пси-металл рассыпался на отдельные мельчайшие кристаллики, заключая вражину в сферическую сетку.
Просто я боялся, что эта гадость может разлететься на части и слинять, получив кое-какую информацию обо мне. Все это время меня ненавязчиво сканировали в астрале и изучали. Да и канал энерго-поддержки у этого Дуперта имелся, с «розеткой в заднице».
И мой Дар Ментального Щупа распределил пси-металл вокруг чемпиона Тишины. В обычной реальности это было сделать тяжело, но в теневом пространстве все тонкие техники получались легче.
По факту, я создал что-то вроде магического «магнитной катушки». А Логика и металл мемористера были как два полюса — «шелтерской» магии и моей воли. Вокруг больше ничего не существовало, только моя ненависть к Войдам и яростное желание разорвать эту тварь. И теневой агитатор с визгом разорвался на астрально-магические клочья, которые запасливо втянулись Логикой!
Из пустынного «ниоткуда» ко мне уже неслись несколько десятков матричных приспешников «Дуперта». Угу, предлагавшаяся мне свобода выбора была сильно ограничена, на случай моего «неправильного» решения.
Пси-металл перетек на светящуюся от магии Логику, и мой меч изобразил работу бешеного пропеллера, кружась вокруг меня. Не каждый день такие батарейки попадаются! А я перешел ко второй части эксперимента…
— Ой, б…! — поддержал меня Купер.
— Ты как не имперец!
— Я его несчастный магический козырь!
А пока мой клинок с мемчиком иссушали подлетающих гаденышей, я резво повторял манипуляции по созданию собственной матрицы. Теневая Тропа имелась (и даже Старгайзерам не принадлежит!), чемпиона (пусть и нестандартного) — я завалил! А уничтожать следы своего пребывания нужно с пользой. Ведь слайсом и элексирами от меня никто откупаться не собирался.
И матрицы войдовских порождений «свернулись» в мой непонятный трофей! «Суть» этой Тропы тоже должна была «иссохнуть», сразу как я отсюда уберусь. А полученную матрицу «второго порядка» я надежно закапсулировал в своей ауре. Разбираться с этой добычей предстояло долго и очень осторожно.
Я открыл свои Теневые Врата и, выжигая все вокруг совмещенными дарами Огня и Воздуха, вернулся в обычную реальность. Привязок у Тишины никаких не будет, ибо эта Тень перестала существовать!
Точнее, я выбирался через дальний Отнорок. Паладинская охрана Дуперта засекла изменения магического фона и бросилась в апартаменты. А от дальних коридоров это их отвлекло и я смог убраться оттуда без боя.
Пусть я не получил конкретных имен тех, кто союзничал с тварями, но вариантов было немного. Если к этому хоть как-то причастны паладины, значит, в курсе и их начальник Сандэнс. А за главным силовиком стоит его личный компостер мозгов — Дуннагол.
И разговор с матрицей твари я мог частично показать Теду и лорду Гровенору. Ну, до момента про возвращение в мой родной мир…
Лорд Гровенор по-своему воспринял мою беседу с эмиссаром Войдов. Типа, печально, что такие сверх-твари вернулись в реальный мир. Лучше бы им оставаться в темных веках зарождения цивилизации, когда их вроде бы победили. Но придется и нашему поколению с ними сразиться.
Про битву Империи Людей с Войдами скоро придется народ тоже просветить. Угу, если медленно собираться будут. А я не смогу долго «вылезать» в одиночку, за счет фактора неожиданности и что меня недооценивали.
Если же прикидывать линии исторических событий, выходило, что войды получили люлей от старых рас, еще в древности. А потом начали скрытно возрождаться. Как они здесь все оказались? Почему Шелтер стал точкой концентрации магии? Опять-таки, отдельный вопрос.
Но с появлением здесь людей, эти теневые сверх-ублюдки просто могли захватить сознания отдельных переселенцев. Угу, и вытащили из них современные технологии нашего мира. А потом, используя доступные капли магии в нашем мире, отправляли к нам своих эмиссаров.
Пусть в нашем мире им была доступна в основном псионика, но этого хватило Войдам для подчинения нескольких далеких рас. А потом войды натравили своих боевых рабов на Империю Людей и нейтральные миры.
Вот только мы тоже не стояли на месте и усиленно старались догнать этих людоедских выродков — в псионике. В принципе, еще до моего попадания на Шелтер, человечество шло к победе над тварями. Вполне возможно, что мы нашем мире им уже вломили так, что эмиссарам сильно поплохело.
И это могло сподвигнуть сверх-тварей активизироваться и на Шелтере. Черная дыра! Да они же собираются насильственно рекрутировать всех местных магов на борьбу с Империей Людей, в качестве магического мяса! И это многое могло объяснить.
Но я и так был уже на войне! И мой фронт проходил по Шелтеру. Не важно, что я один. Зато я знаю, что мне нужно делать…
Еще в самом начале своей шелтерской жизни, я узнавал у своих козырных родичей, как так получилось, что кроме лордов магии, имеются еще и старые земные титулы. При этом, есть министр, но нету какого-нибудь короля или императора Альбиона.
— Просто предкам нихонцев повезло иметь в переселенцах — потомка своей старой династии. А вот у наших предков — обладателей королевской крови не оказалось. Но старые традиции наложились на магический принцип формирования элит, — рассказывал мне козырный сэр Харман. — Хотя Лорд магии стал самодостаточным и основным титулом.
— Все понятно, смог набрать магическую силу, закрепить ее в крови рода, создать алтарь — вот ты и лорд! А остальное зачем?
— Ну, разные баронские и графско-герцогские титулы всегда относились к земельным владениям. Причем, обычно это касалось земель с магическими аномалиями. По законам Альбиона, такие земли нельзя было делить, и они обычно передавались старшему наследнику, ну или кого там лорд сочтет достойным…
А нового короля — древние основатели Альбиона решили не выбирать, чтобы не дать усилиться ни одной из родовых группировок. Ага, и уже сотни лет не дают друг другу жизни! На радость разным тварям и, очевидно, не без их помощи.
Маги-то и бюрократию министерства «завели» себе, чтобы государство хоть как-то могло функционировать. И чинуши постепенно набирали и набирала силу, забирая все больше властных полномочий.
Если сейчас взять самый сильный род магов, даже с его ковеном, то министерские жандармы и паладины, да еще с энигмами в придачу — раскатают даже Старгайзеров. Пусть после этого и площадь Оставленных земель вырастет или новые пустоши появятся посередине континента.
А прямо сейчас активно двигались два важных для меня процесса. Подготовка к голосованию среди лордов по баронству Мирквуд (то есть, по Сумрачному лесу) и драка того же Совета лордов с Министерством, чтоб Альбион замирился с Империей Нихон.
И эта политическая нервотрепка не давала мне спокойно разобраться с новой матрицей! По-хорошему, стоило еще посоветоваться с Арурахом и с Марией Селестой, больно много сложных вопросов там вылезало. Но и остальные дела нельзя было отложить.
Из-за того, что центров интереса среди древних родов аристо было несколько, кое-что выторговали для себя и Министерство, и светленькие. Да, мне подтвердили баронский титул в Совете Лордов, но Министерство не спешило закреплять мои права на Сумрачный лес.
Чинуши заключили перемирие с нихонцами и оттянули армейские силы во внутренние районы Альбиона, типа на борьбу с криминалом и теневыми тварями. При этом, Министерство выбило себе очередные чрезвычайные полномочия.
По сути, Министр получил больше силовых возможностей противостоять древним родам. Жандармов-то у них прибавилось. Но аристократы Альбиона рассчитывали, что сдерживающим фактором для чинуш станут нихонцы.
Для расследования особо важных случаев проявления тварей, Альбион и Нихон должны были обменяться магическими экспертами и действовать совместно. Кстати, случай с артефактом энигмовца Дуперта, в поместье Иденов — вполне мог считаться таким «важняком». Только Дуперт немножко «не в форме»…
Тут-то лорда Шэдоу и барона Мирквуда порадовал своим звонком адвокат Гудвин:
— Милорд, Министерство направило нам требование допустить их комиссию на повторное обследование Сумрачного леса! Якобы, в связи с темным ритуалом лорда Карнажа. Это отягощается еще одной неприятностью! Латимеры уступили права требования на баронство Мирквуд — Грандисонам!