— Нет времени и особого смысла. А моя помощь нужна будет вашему лорду в Тенях!
Напоследок, я рефлекторно взглянул, хорошо ли сидит самодельно зачарованное платье на Аннабель. Хм, брони маловато… А блондинка неожиданно метнулась ко мне и прижалась к моей груди:
— Регул, прошу, помоги отцу!
Да, я и так бы…
— Все будет хорошо! — пообещал я. А что еще скажешь в этой ситуации⁈ Лучше побыстрее туда добраться.
И я рванул по воздуху в сторону пустошей, оставив ховерборды нихонцев — телохранителям Аннабель. Блондинка и ее гвардейцы дружат с Воздухом. Должны как-нибудь разобраться с нихонской техникой.
Едва удалившись из виду, я призывал к себе своего ухающего фамилиара. И от границы Оставленных земель мы переместились к Терранове уже Кровопутьем.
Да, «кровавые дороги» нельзя было назвать стабильными. Я бы даже сказал, что на них специально наводились издалека какие-то помехи. Но я не даром учился плести корзинки, спасибо нашему трудовику из приюта. Магические пути тоже можно «обвязать узелками»! А в качестве дополнительного специнструмента, мне помогли мои «спицы» — ментальный и астральный Щупы.
Космодесант не сбить с пути, и гадам всяким — не уйти!
А под Террановой реально бушевала рукотворная магическая аномалия. Думаю, что здесь бились все основные силы Лунного Ковена и Реконкисты. К эпицентру битвы приближаться совсем не хотелось. Неприкрытую защитными сферами поверхность — вспахивали, плавили и нашпиговывали осколками. Угу, и воздух был «слегка» ядовитым — от «облаков и туманов» магической отравы…
Лунатики Грандисонов уже не разменивались на привлечение человеческих наемников или дворкинов. К тому же, заморские коротышки могли быть матерщинниками и выпивохами, ну уж точно не дебилами! И в этот ад они бы вряд ли сунулись. Золото они, конечно, ценят, но не больше собственных жизней.
Зато я почувствовал в астрале — узнаваемую активность шаманов-змееногов. Ниче себе, какие гости! Хотя чертовы Грандисоны вели морскую торговлю с теми землями, да и другие старые расы они уже привлекали. Я бы не стал отбрасывать и координирующее участие со стороны Дуннагола. К нашему пресветлому директору сейчас вело слишком много подозрительно темных ниточек.
Самое «интересное», что змееноги отметились здесь не мясными големами. Во всяком случае, пока я их пока не видел.
— Или чешуйчатые припрятали свою гадость! Хуху! — бдительно отрапортовал с неба совенок.
Но вот астрально-энергетическую бурю змееноги устроили! И шаманский РЭБ перекрывал все пространственные слои, связанные с этой местностью.
Черт! Думаю, я смог бы пройти Кровопутьем к ядру бывшей Фабрики Тварей, а ныне — к магическому «сердцу» Террановы. Кстати, конкистадорам было бы тяжело удерживать защитный Купол, без такого генератора. Но вот смогу ли я выйти обратно незамеченным? Прорваться-то, наверное, должен, но лунатики будут уже настороже. Поэтому, обойдемся пока без общения с Аниным папой…
Еще я не мог понять, как Гровеноры смогли оперативно разобраться с моими диверсиями. Я же так старательно устраивал замаскированные выходы из пространства Сколопендр — ко всем форпостам лунатиков в пустошах! Какого фига вы не сработали, животные!
С другой стороны, здесь теперь имелись змееноги… Если Войды решили впрячься за интересы альбионских светленьких, то могли и с моими теневыми подарками помочь. Сволочи такие!
Ну, это мы еще посмотрим! И вместо мгновенной атаки по тылам лунатиков или поисков змееногов в их рядах, я принял другое решение.
— Бу, держишься в стороне и следишь за ситуацией! Я скоро вернусь. Кое-кто свою норму не отработал!
— Бу — герой!
— Ты — да, а другие — нет! Которые без крыльев, но с кучей ног и щупалец. А мне нужны штрафные батальоны!
И я выгреб из карманов последние энерго-батончики — для своего авиа-корректировщика. Совенок-то у меня был в военных передовиках, а его магия здесь расходовалась очень быстро.
— Уху, ням-ням, — не стал терять время Бу.
Пользуясь тем, что внимание разных вражин было сосредоточено на Терранове, я метнулся в теневое пространство Сколопендр. Надо было проверить, что стало с моими диверсионными Отнорками.
Во всем важен опыт! Пару Лунных форпостов сколопендры все-таки раздолбали. Но я зачаровывал Теневые Врата слишком узкими — для маскировки. И змееноги «схлопнули» мои проходы, устроив пространственные бури.
Только раздолбанные сколопендрами укрепрайоны тоже не выглядели так, будто там долго держали оборону. Скорее всего, лунатики сделали ставку на «размен активами»! Просто оставили часть своих баз, чтобы захватить большой и лакомый кусок у Реконкисты. Ведь у Террановы сейчас находилось сплетение самых важных дорог, после «дикого» магического шторма.
Но было и то, что играло мне на руку. Сколопендры сами занимались подчинением других тварей и это передалось в «геноме» их новых чемпионов. Змееноги перекрыли им дорогу в здешние пустоши, а подчинить «по-быстрому» — не смогли.
Потом, это я сам рассредоточил усилия кошмарных многоножек — сразу на несколько объектов Грандисонов и их союзников. Хм, теперь исправлюсь — карты не стеклянные…
— Карты Шэдоу — козырные! — гордо напомнил Купер, — Век флопа не видать!
Я предпочитал го, шахматы и орбитальные бомбардировки, но настрой козырного родича одобрил, рванув по Теням к миру сколопендр. А их изменчивая и хорошо приспособляемая популяция восстанавливалась неплохими темпами. Ну что, многоножки! Бежим за мной, там много вкусного!
Сколопендры меня заметили и долго их «уговаривать» не пришлось. Но я их подбодрил дополнительно, отправив астральный образ змееногов. Да, это они называли вас теневыми червяками и лишили добычи! И в этот раз я открыл в пустошах не Тропу, а многополосное шоссе в нашу реальность.
Орда сколопендр снесла тыловое прикрытие лунатиков, накинувшись для начала на позиции артиллеристов. Заклято-залповые установки и ритуальные круги накрыло живой волной тварей. Вряд ли сколопендры будут рубиться до упора. Но когда намертво сцепились два сильных бойца, тот и мелкий укус в напряженную мышцу даст нужный эффект.
Впрочем, жвала у сколопендр мелкими не были ни разу, и тварей было много… А я уже прорывался в сторону источника магических помех — к шаманскому отродью змееногов. Но эти гады тоже что-то почуяли на своей теневой Тропе.
Шаманы оперативно свернули «ритуальную лавочку», не планируя сражаться до последнего за интересы людишек. Еще и теневой шторм устроили, чтобы лорд Шэдоу их не догнал! Я бы пробился следом, но меня ждал бой в Лондиниуме.
Штурм Террановы постепенно утихал, ибо Лунный ковен был больше озабочен отводом уцелевших частей. А через пару мгновений у меня проснулся связной артефакт.
— Лорд Гровенор? Анабель с вашими гвардейцами, а лунатики — со сколопендрами!
— Черт… то есть, лорд Шэдоу, это было очень своевременно! Как я могу…
— Слайсом. Боюсь, что это стоило мне серьезных проблем с Дуннаголом. Прикормленные студенты, из Защитников Альбиона, пытались меня задержать, но… сильно упали
— М-да… игра пошла почти в открытую. Впрочем, понимают это многие.
— Так почему к вам ковены консерваторов не добежали?
— Проблемы со связью. У тех же Старгайзеров — мертвяки и одержимые лезут с Троп, за компанию с тварями. А личи, при достатке боевых артефактов, крайне неприятная гадость. Ты же вроде и сам с ними сталкивался…
Это да. Немертвый прапрадедушка Арривы, который отказывался уходить на окончательную пенсию, был крайне неприятным соперником. Если бы Латимеры смогли с ним договориться, мне бы пришлось тогда ноги делать от него и от его магической секиры!
Только додумывал я это, перемещаясь в столицу, где меня «ждали» бандюки Паутины и одержимые Тишины.
Пока я помогал Гровенорам, опергруппа Шэдоу уже принеслась в Лондиниум. Я же теперь распределял гвардейцев, по наводкам от Шершня и Скорпио.
— Что-то у тебя зарубок не так много на прикладе прибавилось? — подколол я нашего снайпера.
— Твоя милость, если бы я каждую шелупонь зарубкой отмечал, то приклад бы стесался! — усмехнулся экс-вояка. — Теперь — десятками считаю, кто ниже Мастера.
Скорпио наконец-то реализовал свою мечту — валить криминальное отребье и приспешников тварей, без оглядки на их высоких покровителей или союзников. Как мало нужно хорошему человеку для счастья!
Наш союзник и «честный коммерс» Тлен успел потерять половину своих сил, но свою базу удержал. Ничего, потом подгребет под себя простых боевиков, из конкурирующих мафиозных семей. Там у «пехоты» простые принципы — победитель получает все.
И наверняка инстинкт выживания подсказывал рядовым мафиози, что их боссы слишком далеко ушли от «бизнеса» к политике и к тварям. А так и до карьеры жертвы в ритуале недалеко.
Удары небольшой, но сверх-профессиональной и ультра-оснащенной группы боевых магов, тоже стали веским аргументом. А основные проблемы нам доставили прикомандированные к бандитам «матрицы» Тишины. Тем более, что на городских улицах нельзя применять что-то тяжелое и масштабное, из-за мирных жителей. Это противник на них болт забивал. Но все бойцы Шэдоу — это передовой отряд Империи Людей!
К тому же, по Лондиниуму и окрестным городкам носились Истинные и Апостолы, а за ними гонялись жандармы. Нам сейчас не стоило попусту входить в прямое противостояние с министерскими силовиками.
А вот то, что штаб пособников Тишины опять в открытую прикрывался паладинским отрядом — было дерьмово! Наверняка бандюки уже насобирали дофига пленных магов в этих боях. И ведь завтра они будут сражаться в роли боевых марионеток или некро-личей!
Криминальные боссы тоже подлежали зачистке, или скоро эта заготовительная схема возродится! Ну что ж, повторим мой теневой заход в Магрибскую крепость. Оставив своих гвардейцев помогать боевикам Тлена, я активировал трофейный теневой портал и… сразу же ощутил гадостное присутствие Тишины.