Ее боевых матриц на Тропе хватало, но в нашей реальности они действовали в основном руками мафиози. Видимо, не хотели засвечивать потустороннюю поддержку, чтобы не скомпрометировать «светленькие» власти Альбиона.
Здесь же обнаружилось чуть больше пленников, в магическом «анабиозе». Матричные «рыцари» проводили что-то вроде первичного «заражения» человеческих сознаний. Как я смог разобрать, их про́клятый ритуал должен был подготовить новых одержимых и к транспортировке в пустоши.
Так, тонкие шлейфы энерго-передачи и «управления» от Тишины я вижу! Сама войдовская тварь вряд ли будет сильно проявлять себя — слишком близко к реальности Альбиона… И зачистка началась!
Но когда я попытался «по старой схеме» перекрутить вражеские шлейфы, то неприятным сюрпризом стала… невозможность это сделать!
А вот не надо недооценивать сучностей, с таким опытом в магии. Эта дрянь успела адаптироваться к моим манипуляциям, и уже мне самому требовалось срочно искать новое решение!
Тишина же усилила подкачку магии для своих бойцов, и мне пришлось уйти в глубокую оборону. Мои Пологи АЗэ стали слетать, как осенние листья с дерева…
Спокойно. Отступить я еще успею… Нужно больше данных!
Информация и магическая энергия поступали от твари к матрицам — почти так же, как и раньше. Просто Тишина «переуплотнила» свои кабели, чтобы я не мог ими манипулировать! Думаю, это жрало на порядок больше магии, но резервы у Войда имелись огромные. И связать эти «армированные» кабели, или как-то их запутать у меня категорически не получалось.
Мои Щупы не могли «согнуть» вражеские шлейфы, а Логика не успевала нанести матрицам ощутимый ущерб… Рокировка! Матричных рыцарей здесь не так много, и мне должно хватить Защиты. А «системное» решение я придумаю потом!
Теперь я телепортировался вплотную к каждой матрице по отдельности и «затыкал» ее канал своим клинком. А излучение мемористера и мои Щупы рвали матричную структуру! С учетом той магии, которую поглощал мой меч, получалось не так плохо. Мне бы еще один слот в ауру! Ведь я должен был держать активными еще и Телепорт, и Кровопутье с Вратами.
Последние матрицы пришлось добивать, заменив Врата на Песчаный Доспех. С Пологами АЗэ — у меня все было фигово. Но из-за такого вынужденного решения, на Тропу прорвался отряд Паладинов!
Ого, ваше Министерство в черную дыру! С ними еще и Энигмы зашли! Ага, у научников имелся собственный спецназ. И в одиночку я с этой оравой связываться не стал, пусть Тишина и «удалилась» подальше, переваривать свою ярость в уединении.
Ладно, козлы! Вашему тайному союзнику я еще один хвост отрубил. А мои силы не бесконечны. На слаженный отряд из Магистров и Архимагов — меня точно уже не хватит. А вот на ваших «ценности»…
Да, появившиеся силовики Министерства были хорошо защищены, не говоря про их личные резервы магии. Но они пока еще осматривались и пытались разобраться в случившемся. А я уже сменил набор Даров, делая новый акцент — на маскировку… с Регеном и Тленом.
Дело в том, что пленники Паутины и Тишины вообще не были защищены. А среди них имелись и какие-то гражданские маги с улицы, и боевики Тлена. Да и вообще, превентивно уничтожать сотню человек я не хотел. И из них еще не сделали одержимых…
В Тени — все тонкие воздействия получались у меня гораздо эффективнее. И это дало мне возможность устроить скоростное и «оптовое» повреждение маго-каналов. Это не смертельно, только возвращать пленным магию и супер-целитель будет не меньше года! Ибо ломать всегда проще, чем строить, не правда ли?
Совершив гуманитарный акт саботажа, я слинял с Тропы, пока меня не окружили. Но в уже нашей реальности я дождался «выноса» тел пленных Паладинами. Все-таки им хватило остатков совести, чтобы не оставлять магически обнуленных, но живых людей — в теневом пространстве. Тишине они тоже долго еще не пригодятся, ведь диких тварей так кормить бессмысленно. А за время восстановления пленников — много чего может случится. Обещаю.
Только вот хитрожопые боссы Паутины успели раньше слинять отсюда! Ищи их теперь…
— Милорд, — вышел на связь начразведки Шершень, — Там с вашего праздника не-жизни — несколько персонажей свинтить пытались. В общем, Рик и Скорпио решили, что это не по этикету. Вы-то еще не вышли к тому времени.
— И порешили?
— Обижаете, у нас как в аптеке — индивидуальный подход! Охрана — легла. Начальство — упаковано для встречи с вами!
Ха, мир Шелтера болен, но аптекари не дремлют! И главхирург квалификацию постоянно повышает — даже выжившие случаются…
Но все наши подвиги не могли полностью перекрыть планы Дуннагола и его протеже, министра Сандэнса.
Глава 26
Да, большинство древнейших родов защитило свои дома и поместья от Апостолов, Истинных, да и мафиозные разборки их не зацепили. Но вот простые обыватели и магические семьи попроще были донельзя напуганы всей этой вакханалией. И Министерство получило достаточно голосов для наведения чрезвычайщины, пусть и без запаса.
С другой стороны, это выводило чинуш на конфликт с вменяемыми и сильными аристо. Ведь центральная пресса вопила и бесновалась по сценариям, которые писались светленькими.
А у меня возникли свои «плановые» неприятности, ибо в Академии меня ждали какие-то жуткие по несуразности обвинения. Ага, от нарушений дисциплины и членовредительства, ну и дальше по списку, вплоть до предательства интересов Альбиона.
Видите ли, я не проявил покорность перед шакалятами… то есть, перед Защитниками Альбиона, и нанес тяжелые травмы студентам — своим же «товарищам»! А там и наследники древних родов имелись! Ай-яй-яй… Как же я мог!
Правда, это касалось только светленьких аристо Латимера и Грандисона, ибо Старгайзеры мне за Арктура ничего не предъявили. Кхм, кроме того момента, что я с Вегой никак не пообщаюсь.
В Академию я возвращаться пока не спешил. Ну да, сказался раненым и неделю занимался разборкой дел и тел — в столице и в окрестностях. «Тела» мафиози, дружественных Тишине, оказались говорливыми и без ментальных техник. Так-то, допросы языков в имперском флоте проводились не только и не столько телепатами. А с пособниками Войдов — имел значение только результат.
В итоге, Тлен солидно пополнил свою «бизнес-империю», а я — запасы магического концентрата. Да и лорд Гровенор не стал затягивать с благодарностями за спасение дочери и за помощь в бою под Террановой.
Наша Фабрика Тварей больше работала сейчас на мою дружину, ибо гвардейцам тоже требовалось наращивать свои уровни. Но с этим последним подгоном от бандюков и Гровенора — я прыгнул на джуниор-Магистра. И такое масштабное переваривание стоило проводить рядом с родовым алтарем.
А в преддверии непосредственных разборок у директора, у меня получилось пересечься в столице с Марией Селестой:
— Регул, я пока еще могу подписывать разрешения на твои внеурочные отлучки. Но Дуннагол может воспользоваться этим «чрезвычайным положением» и в стенах Академии…
— Неужели в Праймодиалсе ради меня расконсервируют карцер?
— Вот что тебе точно не надо делать, так это ерничать! Тебя будут подводить под исключение из Академии. Ты уже взрослый, но без базового диплома — попадаешь в серую зону, как необученный до конца маг. А после исключения, может встать и вопрос о блокировке магии.
— Я не хвастаюсь, но, вообще-то, я — Глава древнего рода.
— Чьи права сейчас активно игнорируются Министерством!
— И куда деваться? — уточнил я, скорее думая от том, куда девать трупы «игнорантов».
— Может, ты рассмотришь вариант закончить базовый курс в Нихоне или в Магрибе?
Декан искренне переживала за мое положение. А такой вариант предлагал и Гудвин, в качестве запасного. Но это было невозможно по длинному списку причин.
— Я бы так и сделал. Но здесь мои друзья и союзники, мой Сумрачный лес. И Вас, профессор, я тоже одну не оставлю!
Вообще, я имел ввиду, что Кровавая Мэри — ценный консультант…
— … И сангвимантка, выглядящая так, будто ей и тридцати нет! А третий размер — есть, и не поддается маскировке! — подсказал справочный козырь.
Ну, что правда, то правда. В смысле, леди Селеста — очень… хорошо выглядит, да. Но я-то подразумевал просто, что уже спасал ее пару раз — от обмылка темного лорда! И «светлому» ганд… директору — тоже отставлять ее не собираюсь! А он вполне может докопаться до Марии Селесты (из древнего рода Не́биных!), или Карнаж опять припрется…
Что там профессор подумала — неизвестно, но слегка зарумянилась. Я же отговорился родовой необходимостью, под ехидные расшифровки Купера — в чем она может заключаться. Козырный гад даже напрячь меня смог своими перлами! Типа, в древности, невеста погибшего старшего наследника «переходила» младшему, если тот не был помолвлен.
— Ты че, дурак совсем⁈ Она же не была официальной невестой Дэниэла! И она — моя учительница!
— Вот! А сколькому тебе надо научиться… в некоторых областях! Даже во многих!
— А кто у нас давно не навещал свой футляр?..
— Сатрап!
Как бы там ни было, результаты боев с мафиозными кланами в столице и разгром Грандисонов под Террановой — отразились и на приоритетах аристо. «Темные» кланы, вроде Старгайзеров, Маллиганов, Сандебефов и прочих — отказались от части своих форпостов в пустошах и перебросили часть сил в свои домашние имения, в Альбион.
Все-таки, когда в твое родовое гнездо заваливаются два десятка паладинов и энигм (естественно, с благими целями!), то стоит подготовиться. И гораздо комфортнее будет принимать гостей, когда рядом не десяток гвардейцев, а полноценная рота. Особенно, с хорошим боевым опытом.
Министерские силовики не штурмовали чужие поместья «сходу». Но когда толпа посторонних проникает за охранный периметр, уследить за каждым — нелегко. А в суматохе обыска можно и проклятый артефакт подкинуть, как показывал случай в жилище Теда.