Конечно, начразведки Шершень докладывал мне о накоплении сил аристо. Но конкретных планов и сроков «революции» мы не знали. Идены, Варвики и другие мои знакомые из родовых тоже не были в курсе. Хотя… насчет пронырливой Алтеи Варвик — имелись у меня сомнения.
Гровенор хотел мне частично открыться — еще перед совещанием у Директора, как сам лорд признался Гудвину уже после «переполоха». Так-то, они со Старгайзером появились в Академии не столько из-за мордобоя студентов и похищения Анабель. Лорды-заговорщики должны были задержать Дуннагола в Академии, чтобы тот не метнулся в столицу и не помог Сандэнсу в критический момент.
«Революционные» аристо не думали, что силовое смещение министра совпадет по времени с атакой на мое поместье. Но это должно было оттянуть лишний отряд паладинов из столицы и помочь их делу! Типа, лорд Шэдоу уже неоднократно демонстрировал свою «обороноспособность», а мне помочь — и потом можно… если потребуется. Вот же б-б… благородство!
В общем, когда гвардейские и ковенские маги из древних родов полезли обезоруживать министерскую охрану (по «мандату» от Совета Лордов), я уже воевал с Тишиной. У Гровенора и Старгайзера не было связи с Лондиниумом, но шаги столичных отрядов были расписаны по минутам.
Зато у Дуннагола имелась такая связь в замке! Директор получил сообщение от Сандэнса о перевороте и сначала захотел вежливо «сбежать» с совещания по важным делам. В конце концов, обвинения в повышенной травматичности студентов — могли и подождать. А за попытку похищения Анабель, он формально и не отвечал…
Возможно, мои знакомые лорды и смогли бы вдвоем скрутить Дуннагола. Боевые артефакты древних родов — серьезный аргумент даже против одного из сильнейших магов современности. К тому же, сэр Поллукс Старгайзер тоже был на вершине «магического рейтинга» Альбиона. Да и Герберт Гровенор уступал ему немногим. Но дело осложнялось тем, что это была территория директора.
К моменту, когда начиналась «куча мала», в кабинет директора успели вернуться министерские архимаги с телом Донована Пиджетта. На подходе был и Гудвин, которого я отправил к лорду Гровенору, с просьбой срочно навестить наше поместье. Для полного веселья, моего адвоката сопровождала декан Селеста, а бессознательность Дончика «заинтересовала» его декана, профессора Буллстоуна.
И Дуннагол, с помощью аурного воздействия, смог натравить Архимагов на своих гостей. Может, те и так бы ему помогли, но козлобородый «добрячок» решил перестраховаться. Во всяком случае, Гровенор был уверен, что чинуши его атаковали «в режиме» марионеток.
Прощально-стихийная волна от самого директора была такая, что Гровенору сейчас некоторое время будет не до борьбы за министерский пост. Лорду Старгайзеру тоже досталось неслабо. Это при том, что с силовиками лордам помогла разобраться наша Маш… Кровавая Мэри. И моего адвоката подлечила, сама будучи раненой!
Почти полный пи… провал планирования! А у меня на уже прорывалась вторая линия связи. Так, начразведки сейчас поведает про достижения «революции»…
— Милорд!
— Чья власть сейчас в столице⁈
— Сандебёф — министр! Временно, как заявляется. Типа, «вынужденно взял полномочия министра на себя». Хотя это этот деятель не факт, кто положит обратно то, что ему в руки попало!
— Вроде бы министром должен был стать нейтрал…
— Говорят, Гровенор сейчас «не в состоянии», а остальные не захотели становиться мишенью. Вроде бы был вариант еще, что лорда Маллигана сделают министром. Но этот лорд-банкир точно испугался!
— Гудвин был в Академии, когда директор ухудшал Гровенору самочувствие! Он кстати, сейчас на связи. А Дуннагол не успел на помощь Сандэнсу? И что со «старым» министром?
— Точных сведений нет. Но похоже на то, что Санденс смог сбежать, с немалой частью сторонников. Возможно, при помощи своего пресветлого кумира… Зато Сандебёф уже запустил «ответный пресс», в адрес сторонников Дуннагола.
Выходило, что переворот таки случился, и светлых формально отпихнули от власти. Но вот мира стране это не обещало. Да и для меня «новый» министр — совсем не подарок. А крайние консерваторы еще и умеренных союзников задвинули в сторонку.
Дуннагол и Сандэнс на свободе, большая часть силовиков была им лояльна… Значит, здравствуй, пожар гражданской войны в Альбионе!
На этом красочном фоне, единственным плюсом для меня было то, что исполняющим обязанности директора Академии стал декан факультета Каменных Быков и потомок основателя Праймодиалса, здоровяк Буллстоун.
Этот монстр геомантии принадлежал к фракции нейтралов и сразу занял позицию «убивайтесь друг об друга без меня». Причем, наследникам древних родов сразу разрешили завершить семестр заочно, пока все успокоится. А неродовым студентам, наоборот, порекомендовали остаться в стенах Академии, для их же безопасности. Ибо одно дело, когда у вас есть родовая гвардия и магия алтаря, и совсем другое дело, когда их нет. Тем более, что обновленная за счет ковенов жандармерия увязла сейчас в борьбе с «партизанами» светленьких.
На поместье Шэдоу пока не покушались ни темные, ни светлые. Впрочем, вряд ли меня оставят в покое. Зато у меня теперь гостил Мансур бин Хариик, и Тед частенько нас навещал. А у меня имелись боевые планы, для нашей дружной компании и не только…
Пообщался я и лично с Гровенором. В общем-то, когда ситуация раскрылась, он формально извинился и подтвердил все догадки моих юристов и разведки. Мол, а чего ты хочешь?
— С женой ты не определился, цели у тебя — непонятные для аристократии, вот тебя и оставили «за бортом», — «посочувствовал» почти союзник.
— Цель у меня простая — избавить человечество от тварей!
— Вот и я о том же! Не-по-ня-тно! Но… будешь что-то решать насчет Веги Старгайзер — не забудь, что мы с тобой давно и взаимовыгодно сотрудничаем. Анабель должна быть старшей женой!
Б…!
— И я, и я — того же мнения! — поддержал Гровенора мой козырный «советник». — Анабель, Вега… Но порядок старшинства с остальными — не его дело!И со Старгайзерами он пусть сам все утрясает.
— Да? А со мной кто всю эту радость утрясет?
— Ну… ты уж сам как-нибудь… «подергаешься» немного, на благо рода! Но тебе ж нравится процесс…
— Чо-о-о-о⁈ – и мой рык загнал Купера в его футляр.
Тут, родины, блин, в опасности! От Империи Людей до Шелтера! Но чую, скоро меня обложат совсем, а мне… с войной нужно разбираться, да!
Это Гровенору повезло даже, что он отхватил от магии Дуннагола, остался в живых и в министры не вышел. Зато сможет сосредоточиться на делах Террановы.
А у меня имелась проблема, которую требовалось превратить в возможность. Освобожденных от одержимости дворкинов я таки смог «привести в чувство». И подтвердилось, что их захватили в Магрибе. Среди разных эмиратов и тамошних кланов тоже хватало жабо-гадюкинга. Угу, и ракеты, предназначавшиеся для штурма одной из баз пособников Тишины, долбанули по куполу над поместьем Шэдоу.
Плюс к этому, Тишина мстила коротышкам, которые не повелись на ее обещания силы и «новых технологий». Дворкины конкретно не любили всяких астрально-теневых сущностей, будучи сугубыми «материалистами», со стихией Земли. И одержимость гномики признавали только алкогольную!
И эта оружейная сделка не обошлась без участия моего знакомого — Гамблидура! Только его забрали к самой Тишине, на южную оконечность континента Магриб, в тамошние пустоши. По косвенным фактам, я подозревал, что у мастера-артефактора хотели уточнить про создание моей Логики.
Так-то, ключевые этапы создания чудо-меча я проделал сам, ведь основным было «вдуть» в клинок теневую матрицу. По большому счету, даже если соберутся вместе все консультанты, вроде Гамблидура, Арураха и Кровавой Мэри, то новую легенду они не сотворят. Ну, или очень-очень не быстро. Я ж там задействовал свои уникальные ноу-хау, из схваток с разными теневыми и астральными гадами. И важную роль сыграла моя псионика.
Но отдавать Гамблидура тварям было категорически неправильно. И в принципе было жалко этого мастеровитого алконавта, и он был мне нужен для работы над клинками для моих гвардейцев.
Потом, как бы сейчас не «изнамекались» Старгайзер и Гровенор, основным врагом для меня был не Дуннагол, а Войды. И пока в Альбионе ковенские маги заняты «светлыми» партизанами, я готовился нанести ответный визит Тишине.
При этом, никак нельзя было ослабить оборону своих владений, включая Сумрачный лес.
Ни донесения Шершня, ни намеки Гровенора не говорили о том, что я сейчас являюсь первоочередной целью для консерваторов или для светлых. В смысле, армейские колонны к нам пока не выдвигались. Но Дуннагол совсем не просто так проявлял свой настойчивый интерес к Мирквуду, как и его верная собачка Сандэнс.
Вдобавок, где-то затаились отмороженные фанатики Карнажа из Апостолов. Консерваторы вроде Маллигана и Сандебёфа не собирались объявлять им амнистию, по «старой дружбе». Наоборот, увеличили вознаграждение за их головы. Но в искренность нового министра я был готов «поверить» только при помощи псионики.
Поэтому для похода против Тишины я привлекал боевых магов из родичей Мансура. Эмир и папа моего товарища как раз не сомневался в теневой природе своих врагов. Да, и союзнический должок они за собой признавали. Но у них в основном были стихийники, а мне для моих планов обязательно требовались шаманы или классические спецы по астралу.
Нужными навыками работы с духами обладали Топоры Войны. Только привлечь орков прямо сейчас было сложновато. С Арривой мы поддерживали переписку, и на их островах обстановка была напряженной. Скорее мое присутствие опять требовалось. Формирование нового альянса оркских кланов понравилось на их архипелаге далеко не всем. И на стороне врагов моей оливки — были гадские змееноги!
Зато магическую и силовую поддержку мне были готовы оказать дворкины. Пусть они помнили не все детали своей одержимости… Но тот факт, что Тишина натянула гномиков как перчатки — вызывал у них приступы буйной ярости. Еще и дворкинские ракеты бесплатно пуляли по уважаемому лорду Шэдоу!