Чем-то это место напоминало мне базу мафиози Паутины. Ну, и укреплена она была из-за того, что на Оставленных землях располагалась. Впрочем, до начала гражданской войны в Магрибе, ее использовали как перевалочную базу все эмираты.
Внутрь крепости я попал через «нейтральное» теневое пространство, чтобы не напороться на «живых матриц» Тишины. И по «мостику» между двумя теневыми Отнорками я мог провести наш отряд.
И шаманы мне были нужны в рамках моей новой стратегии. Я уже запутывал магические шлейфы Тишины. Потом пробивал их по отдельности Логикой, когда тварь их «утолщила и забронировала». По моему расчету, теперь враг мог качнуться в своих магических техниках в другую сторону.
Вот на такой случай мне и требовалась помощь разумных, способных управлять духами. Гарантии, что я угадаю на 100% не было, но удивить вражину новым подходом –критично важно для победы. Ну, хоть освободить Гамблидура и собрать очередные разведданные при отступлении.
Пока же, мы проникли в «святая святых» местных искателей магии, золота и красивой жизни. Гамблидура я отыскал в тюремных казематах — помог имевшийся аурный отпечаток дворкина. Только в сознание его требовалось провести позднее. Приложили моего артефактора конкретно — и физически, и в ментале.
Что ж, задача минимум выполнена! Теперь требовалось разогнать отсюда «массовку». Горите, с…ки! И мы «крутанули теплый сосок» этому разбойному конгломерату магов-отступников.
Огненные торнадо понеслись по крепостным залам и галереям! А духи и более «осязаемые» элементали наших астральщиков взламывали защитные магические периметры и наводили дополнительную панику.
Удар «изнутри» всегда страшен, а со спущенными штанами и архимагам плохо воюется! Тем более, что биться насмерть эта свора предателей категорически не хотела. Ведь большинство бойцов здесь жаждало только личного усиления и обогащения.
А для Тишины было чревато превращать всю собранную толпу в одержимых марионеток. Силища-то у нее в магии огромная, но не бесконечная. И превращая всех в безвольных марионеток, можно оттолкнуть остальных союзников, ага!
Ведь примыкали к Тишине — не для становления пушечным мясом, а чтоб набрать магических плюшек, набить карманы и заползти повыше во власти. Только какой смысл во всех этих приобретениях, если потеряешь собственное сознание?
Склады местных уродов с «плюшками» мы тоже засекали и всячески мешали их эвакуации. Ибо чье-то неправедно нажитое, это наши справедливые трофеи! Я же рвался к ритуальным подвалам донжона, где Кровопутье и мой локатор засекли активность теневых матриц.
Эти ушлепки уже открыли Врата в свою Тень! Могу их понять, наверное. В караван-сарае, внутри защитного Купола бушевали вихри из Огня и Воздуха, а стихия Земли сокрушала каменные стены и мостовые. Наши астральные и стихийные духи прерывали чужую связь и попытки врага организоваться. Поэтому человеческие приспешники Тишины уже беспорядочно разбегались.
Ага, валите-валите! Союзники эмира Хариика уже подходят сюда вторым эшелоном, чтобы добавить местным пустыням удобрений!
Я же вошел во вражескую Тень и надежно зафиксировал Врата. Мой шаманский отряд должен будет находиться в теневом преддверии, чтобы держать связь со мной и со своими духами. Маги-стихийники, бойцы первой линии и дворкины уже формировали круговую оборону для астральных специалистов.
— Рег, может все-таки еще одна разведка боем? — засомневался Теодор в последний момент.
— Ха, тоже чувствуешь, что «входишь» в легенду⁈
— Это Манс уже прикидывает для себя статую! А я — сторонник выверенных решений и живых друзей, — буркнул Тед.
— Будем жить, дружище! Но тварь только-только пропустила сразу несколько сильных ударов, поэтому ждать нельзя. И помни, о чем мы договорились!
Количество магически одаренных рабов в загонах караван-сарая тоже подтверждало, что ждать нельзя. При этом, мой план на бой полностью знали только два человека. Первый — Рик, который дольше и успешнее всех остальных гвардейцев практиковался в псионике, под моим руководством.
Ну и Тед, у которого была мощнейшая артефакторная защита против тонких воздействий. Все-таки его род веками работал в боевой артефакторике и в магическом «разминировании» проклятых артефактов…
С десятком «местных» эмиссаров Тишины я разобрался по накатанной. Телепорт, астрально-ментальные Щупы и Логика распылили одержимых достаточно оперативно.
Но к Вратам уже неслись сотни матрично-дымных «рыцарей» — отыграться за своих «товарищей». Проявилась и сама Тишина, широченной кляксой зачерняя весь горизонт. Тварь не стеснялась себя проявлять в пустошах, и ее реальная мощь просто подавляла!
И накатывающая короткими телепортами волна боевых матриц — тоже нифига не приятно! Но я недаром ограничивал себя во всем, кроме развития магии. Дар Телепорта позволял не только «прыгать» самому! Вместе с другими пространственными навыками, он мог блокировать такую возможность для других.
Правда, и я сам лишался «нуль-прыжков». Теперь мне и дымным рыцарями оставалось только боевое Ускорение и полеты.
А первые сшибки с вражинами показали, что придумала чертова Тишина с подпиткой. Хитрая тварь, с левой резьбой!.. В магическом зрении это можно было сравнить с… хреновой кучей многожильных «кабелей». И заплести их — я уже не мог, потому что магии туда закачали немерено.
Пробивать Логикой каждый из мириада этих канальчиков — заняло бы у меня слишком много времени. Во всяком случае, меня и мою мини-армию раньше на салат порубят!
Поэтому мой клинок летающим вентилятором рубил приближающихся теневых рыцарей. А «лапшой» маго-каналов занялись специально для этого приглашенные астральщики. Да! Многие тысячи и тысячи духов просочились внутрь магических «коммуникаций» врага! Это были слабые духи, но, главное, их было много!
Разорвать «нити» Тишины — наши сущности не могли, но вот создать множественные помехи в этих канальчиках у них получалось. И идеальная управляемость войдовского отряда резко понизилась, как и ускоренное восстановление магических резервов.
Теперь моим коллегам будет реально удержать проход в Тень! А мне оставалось выкашивать основную толпу матриц и прорубаться в самой Тишине. Пусть я «пожертвовал» Телепортом, но скейт с антигравом давали мне неплохое преимущество в движухе.
И я прореживал матричную орду, в режиме безумной молнии, постепенно сближаясь с гигантской чернильной амебой. Это гадость постоянно меняла форму и отвратно пульсировала, будто стараясь прокачать своим рабам побольше магии… Что, с…ка, пришло время подергать тебя за вымя!
Тишине эта идея нифига не понравилась. На меня обрушили даже не площадные заклинания, а какие-то сплошные волны из бушующих стихий! И атаки шли по всему пространству — «от земли до неба»!
Меня бросало в жерло магического вулкана, меня пытались расплющить гигантским «астероидом» и измельчить в каком-то «планетарном» урагане. И это все — на фоне астрально-ментальной бури…
Моих Пологов Абсолютной защиты хватило бы на армию среднего размера. Только они слетали пачками каждую микросекунду! Как сражаться с войдовской амебой, когда долечу, было непонятно. Лишь бы долететь, а там уже… попробуем, ибо отступать поздновато!
Я рисковал остаться только под защитой Доспешных Даров. Но Тишина решила и таких шансов не оставлять наглой человеческой букашке. Ее «пульсации» еще участились, а атаки стали более концентрированными!
Мгновение, и у меня рассыпался в прах последний перстень с Пологами. Еще один магический накат, и не выдержал Стальной Доспех, а меня распылило в ничто…
— … меч Шэдоу… забрать!!!…
Глава 30
Юный человеческий лорд, только что почти добравшийся до жуткой Те́мени-Тишины, сгорел в последнем выбросе бушующей плазмы. А ведь у дворкинов уже затеплилась надежда, что этот самонадеянный (хоть и невозможно одаренный!) выскочка из расы чужаков таки совершит невозможное! Ну, для магов нынешней эпохи — невозможное. В былые-то времена, Поземный Народ и не таких героев являл миру!
А заветный клинок Шэдоу мерцающим метеором падал на поверхность. Впитанная мечом энергия помогала разглядеть это чудесное легендарное оружие, даже сквозь магические шторма, что разрывали это проклятое пространство.
То, что меч человеческого лорда был выкован рукой их родича, Гамблидура — дворкины знали. Да Регул Шэдоу этого и не скрывал. Правда, со смешком оговаривался, мол зачарование на клинке было разработано «целым научно-магическим коллективом», пусть и под его руководством. Ясный пень, молодой аристо себя переоценивал, но это свойственно всему молодняку, а уж человеческому и подавно!
Перед началом теневого сражения, лорд Шэдоу предупреждал всех, включая дворкинский отряд, что на случай «неприятностей» с ним самим — нужно ждать команд от офицера его гвардии, Рика, или от наследника Идена. Да только как тут просто «стоять-держаться»⁈ Эта идиотская команда совсем не соответствовала происходящему!
Командир дворкинов Торнабрюк, слышимо скрипя зубами, приказал держать строй против атакующих теневых выродков. Но лейтенант Кудмундур, был твердо уверен, что они упускают этим свои последние и жалкие шансы.
Пусть «твердость» (дворкинское звание) у командира была выше, все-таки «берилловый лоб» и «кремниевый зад» — большая разница! Но Торнабрюк был племянником Гамблидура, и на нем висел долг за спасение старшака родной крови. А Шэдоу — уже «всё»!!! И у Кудмундура — тоже родичи здесь имелись, за которых он отвечал.
Тут надо срочно отступать, спасая свои задницы и только что освобожденного Гамблидура, или… Попытаться подобрать чудесный клинок! Ибо Гамблидур, старый пьяница (почти кавалер ордена Почета у коротышек), второй такой меч может и не сковать. Все ж знают, что похмельное вдохновение — всегда разное!
Кудмундур хорошо ощущал созвучный настрой своих братьев, бившихся рядом с ним. Обсуждать с ними решение не требовалось. И «кремниевый зад» бросил короткий взгляд на Торнабрюка. Теперь всё одно — погибать, но можно сделать это с дворкинской честью! А если получится добраться до творения Гамблидура…