И лейтенант дворкинов получил чуть заметный кивок от командира. Повезет остаться в живых — можно будет все списать на «предсмертные» традиции Подземного народа.
— Нельзя оставлять меч Шэдоу, выкованный Гамблидуром! Мы должны сохранить легенду — для… мира! — прорычал «отважно-загребущий» Кудмундур. И заплечные магические ранцы швырнули лейтенанта и его отряд — вперед общего строя, к чудесному клинку.
Сдохнуть можно и при отступлении! А коль добудут этот меч, то и от Темени отбиться получится или дворкины сохранят свое. Ведь выкованное дворкиным — наполовину принадлежит его расе, даже после «продажи»! А у лорда Шэдоу и наследников не было, у балбеса беспутного…
Не, вот реально, коротышки — неплохой народец! Только бухают до полного невменько и на разные блестящие камушки-железки реагируют хуже сорок. Ага, Гамблидур сам мне признавался… по пьяни. А тут еще и дисциплину нарушили, засранцы. Походу, рванули мою Логику «спасать»!
По их понятиям, «софт — фигня, железо рулит». А значит, стальная легенда — почти ихняя. Особенно, если лорд Шэдоу — типа «распылился» и других аргументов уже не приведет.
Но я бы назвал «слухи» о моей смерти преувеличенными, а глюки — специально наведенными. Ха! Только я не дворкинов хотел «подразнить», а Тишину нае… дезинформировать.
Чтобы разработать стратегию против войдовской твари, я пользовался не только личным и родовым багажом знаний. Разведке Империи Людей было что собрать и осмыслить за долгие десятилетия войн с этими погаными сучностями. И я сильно рассчитывал на этот опыт тысяч реальных схваток, в самых разных ситуациях и раскладах.
Пусть в моем родном мире не сталкивались с Войдами напрямую, но это здорово помогло мне переосмыслить разрозненную инфу из доступных архивов Шелтера. На заре местного человечества случалось всякое, и маги держали эти данные по родовым библиотекам. Идиоты, Империи на них нету! Но это временно…
Раздвоить самого себя Иллюзией и Кровопутьем, чтобы сконцентрировать атаки Тишины на обманке — было, пожалуй, единственным решением, если не выбирать тактический ход со сматыванием удочек.
Да, пришлось пожертвовать собственной кровью, а заодно воспользоваться маго-технологией тучеобразного Войда, с его големами Плоти. Ну и кровавая Мэри мне тоже кое-что показывала.
— Но самое интересное — пока стесняется… снять! — в боевом запале выдохнул козырь.
— Я тоже на адреналине, Куп! Короче, отвали, извращенец!
Ага, эта кляксообразная гадина Тишина долбила по моему кроваво-астральному подобию, которое я удерживал Кровопутьем и Даром астрального Щупа. Благо, что в теневом пространстве такая магия работала на большем расстоянии.
Структурно-энергетической основой обманки стала моя вторая трофейная матрица, до сих пор неиспользованная. С ее применением я до этого момента не спешил, зато с ее изучением — уже неплохо продвинулся.
По сути, я создал сильно упрощенный аналог «дымчатого рыцаря» Войдов. Главное, у «вылепленного» маго-конструкта была моя астральная сигнатура. В остальном, до войдовских созданий моему «манекену» было далековато. Но мне (сейчас!) были не нужны мощь и автономность тварей из «дыма». Лишь бы на манекен можно было навесить мои артефакты, да закрепить его на воздушном скейте.
Логикой ему размахивать не требовалось. Чудо-клинок отбивался от налетавших боевых рабов Тишины дистанционно и под моим управлением. Надежность канала управления сейчас обеспечивал мой верный мемчик и прокаченная псионика.
С точки зрения магии, я слепил из матрицы свою астрально-энергетическую проекцию и напитал ее своей кровью. Угу, а сам потом бежал с этим «воздушным змеем», в тотальном Скрыте к Войду.
Будь это теневое пространство «нейтральным», может быть у меня и без таких сложностей получилось бы укрыться от твари, тем более, что стихийные удары стихии здесь бушевали жутко. Но эту местность обжила Тишина, и способов замаскироваться надежнее — не было.
— Надежность лорда Шэдоу — это самая страшная и хрупкая штука, которую когда-либо знавал этот мир, — пробурчал про себя Купер.
Ну, хоть не о девицах! Еще козырь держал наготове свои собственные резервы магии, готовясь каждое мгновение влить их в защитный барьер.
Как только мы добрались с моим астральным манекеном до ближайших отростков кляксы, я «дал» Тишине уничтожить мою обманку и «уронил» Логику. Пусть поторжествует… пару секунд.
Чертыхнулся про себя, я засек локатором, как обломали реактивный рывок дворкинов за моим мечом.
Дикую дивизию шахтеров-коротышек окружили выжившие живые матрицы. Маги и шаманы моей мини-армии держали строй на месте и кое-как умудрялись еще и дворкинам помогать заклами. Ну, может и продержатся, хоть часть…
Я боялся раскрывать свой запасной план — для более «широкой публики». Ведь Тишина могла кого-то выдернуть из общего строя и пошарить в мозгах. А предстоящая мне задача была важнее всего.
Гигантская (на километры!) клякса Тишины, состояла из чего-то вроде разреженной магической «плазмы». Типа переходное состояние от энергии к материи. И это сильно напоминало природу чемпионки Сколопендр или Астрального Кошмара. Та тварь стала первой теневой «легендой», сдохшей от моей руки. А ведь могла тоже в перспективе дорасти до Войда, «сожрав» сознания магов посильнее. Например — меня, но у кадета Затенина были другие жизненные планы!
Так, в этом магическом «желе» где-то должно быть средоточие гадского сознания. И я нащупал такое «уплотнение» мемористером! Интересная спектральность, Нихона-мать… Где там мой научный скальпель⁈ И я притянул Логику к себе…
Чует моя ж… боевая интуиция, что сейчас стоит держать меч покрепче, а не запускать его «зондом-вентилятором». Войдовская тварь уже обнаружила мой обман и готовилась через мгновение изобразить рождение сверхновой звезды.
Рукоять Логики обмотало моими Щупами и мемчиком, а Дар воздушного Наездника запулил меня в сердце непроглядной Тьмы. И пофиг, как «это» называется — сердце, ядро или центральный пульт управления гадостями… С-Д-О-Х-Н-И, Т-В-А-Р-Ь!!!
Короткий миг полета, и всю Тень накрыло жутчайшим визгом твари! Понятно, когда в тебе лишнюю дырку делают без наркоза — оно неприятно. Вот моим бойцам, чувствую, сейчас нелегко. Тут не только барабанные перепонки накроются, а как бы внутренние органы не поотрывало!
Оставалось надеяться на родовые артефакты магрибцев и на продукцию из артефакторных мастерских рода Шэдоу. Последние защитные наработки, на основе моей «волновой» магии, имелись сейчас у Рика и у зверолюдов с дворкинами. Себя же я закатал в псионический кокон, отсекая от всех внешних воздействий.
А меня пытались сейчас переварить в магической «черной дыре»! Магия Тишины била по мне во всех спектрах и перекручивала пространство вокруг меня. Я и астральное восприятие сейчас заглушил, потому что первый раз видел это пространство закрашенным. в непролазно черный цвет от жгучей ненависти.
Злиться вредно, можно лопнуть. А еще противостоящая мне воля была неимоверно… тяжелой, но будто фрагментарной. Когда эта тварь говорила, что является объединением сознаний, в какой-то части это было правдой. Вот только не все сознания-элементы были счастливы служить изначальному центру Тишины. Похоже, была какая-то главная личность, которая начала «сборку», а остальные — добавляли сил, знаний, энергии…
Меня охватывала… радость, выжигавшая все мои страхи и сомнения. Я добрался до тебя, с…ка! Н-на! Это тебе за моих родителей, за отца Мурата, за всех наших, за всех людей… Н-на-а-а!!!
Я полосовал средоточие твари Логикой, облучал мемчиком и рвал ее естество своим бешеным полетом! Лорд Шэдоу и сам уже был не совсем нематериальным объектом — скорее, стрелой из воли и магии, которая вонзилась в долгожданную цель.
Возможно мне помогало и то, что сверх-твари было неудобно меня лупить в своих «внутренностях», а прекращать свое существование «оно» не хотело.
— Глупец!!! Возьми все!!! Ты можешь стать нашим ведущим сознанием… Ты будешь менять этот мир, как захочешь! БЕРИ! Бери всех и всё!!! Ты смог, ты дошел…
Теперь меня пытались соблазнить. Угу, юбочки короткой не хватает! И плазменные туманности какие-то, вместо стройных ножек. Потом, этот мир придуман не мной, чтоб его превращать в пастбище для разных хреней. А ментальная защита имперских псиоников как раз под такие «заходы» и затачивалась! И Детей Империи воспитывали не «брать», а ХРАНИТЬ! Н-на!
Особую ярость у меня вызвала попытка Тишины «изобразить по-родственному» магический спектр родового алтаря Шэдоу. И я превратился в Самум. Наверное, так ощущается высшее сродство со своей стихией. И благодаря моим Дарам, стихий у меня хватало!
А Тишина ощутила, что значит проглотить маленькую электро-мясорубку. Ага, и при попытке ее «переварить», врубился режим «ВКЛ.» Трудно точно сказать, сколько заняло нанесение критического ущерба, ибо я вкладывал в разрушение не только магию, но и само пространство и время…
Бдуммм… Черная дыра! Да, я смог. Слава космодесанту!
Виск твари «развалился» на хор каких-то отдельных писков, а «единая» клякса рассыпалась на отдельные теневые лоскуты. Что-то похожее было и со Сколопендрой… и с Карнажем! Уцелевшая часть войдовского сознания разлетелась мелкими амебами, как у темного лорда-урода! Тот гаденыш тоже шел по пути становления сверх-тварью⁈
Я уже знал, как бороться с этими астральными фиговинами, но их оставалось все еще много. Увы, приличная часть Тишины смогла слинять, просачиваясь сквозь пространство Тропы. А мне теперь приходилось удерживать Врата от схлопывания, ибо я оставался человеком, а не «магическим феноменом». И здесь были мои соратники, вполне себе живые и материальные.
Но я уже знал, что Войдам можно не только противостоять, но и уничтожать их окончательно. Способно ли это дерьмо «воскреснуть», как обновленное целое? Или эти осколки будут впитаны другими тварями? Империя Людей найдет все ответы, клянусь моей Логикой!