За время разделки Тишины, я смог подобрать и закапсулировать в ауре несколько матриц. Нужно будет поэкспериментировать с новым оружием, для моих бойцов. Вопрос стоял вопрос не в том, можно или нельзя это повторить, а в уровне их ментального контроля. Даже Рик с Псионикой пока еще был не на «ты».
Спешно эвакуируясь в нашу реальность, мы утащили и бездыханных «спасателей» моего меча. Недисциплинированные дворкины больше пострадали не от теневых рыцарей, а от воя Тишины. А вот бойцы основного отряда смогли эту магическую «волынку» выдержать, хотя целители сегодня вычерпают резервы до дна.
— Б…! Мы что, завалили внеклассовую сверх-тварь из легенд⁈ — с горящими в буквальном смысле глазами спросил Мансур. — Х…ва Тишина ушла на х…!
Наследник Хариик еще и дым изо рта выпускал! Видимо, последствия перенапряжения у пироманта. Рик тоже походил на притухшего ифрита. В общем-то все остальные тоже были в офигивании и с разными магическими «пост-эффектами». Мне вот было сложно унять «пространственное мерцание» — мой личный вариант нервного тика. В обычном зрении — пальцы двоились и троились, блин!
— Важнее, что нас не завалили, — устало буркнул Тед. — А кое-кто хотел за дворкинами рвануть!
— Я бы сказал, что по очкам мы точно выиграли, — с усилием ухмыльнулся я, обдавая Регеном мычащего Бово.
Таурмен, под артефактами и с заклятым оружием, защищал шаманов и досталось ему в бою крепко. Зато он воочию увидел, кто Истинным силушку обещал «для революции».
У меня тоже все болело и скрипело. Угу, и необычные ощущения пространственного Шалтая-Болтая, в состоянии квантовой неопределенности. Надеюсь, у меня улыбка не сползет сейчас на плечо или на лоб!
— Срочно жениться! Пока еще что-то не уползло! — прорычал Купер, без тени юмора.
В столица Эмирата нас встречал батя Манса. После частичного развеивания твари, ее человеческие приспешники не падали в обморок, хотя с магической подпиткой у них стало посложнее. Война с фанатиками Тишины продолжалась, но эмир Хариик хотел узнать подробности нашего похода, ибо его разведка засекла «внезапный» исход войдовских эмиссаров.
Ну, сверх-тварей побеждали, вроде бы, и сильно раньше. Но кого именно били древние шелтерцы? Вопросов наша битва подкинула прилично и мы продолжили обсуждение с друзьями, возвращаясь в Альбион:
— … Вообще много непонятного, если брать хроники человеческих государств Шелтера и историю моего родного мира. Я бы сказал, что много странностей с этими войдами.
— И в чем проблема? — спросил Тед.
— Походу, их «возвышение» совпадает с появлением людей на Шелтере. Причем цивилизация в дикость не впадала, а в архивах никаких четких данных нету.
— Ну, это понятно. Магический фон планеты пострадал в ходе войны людей и старых рас. А детали о сражениях с тварями всегда хранились по архивам отдельных родов и ковенов. Это же вопрос силы! И немало древних родов кануло в лету, по тем или иным причинам.
— И у старых рас тоже похожая фигня…
— Кроме одной. Только драконы «не особо» общительны.
Хм, эти ребята… ящерята даже помогли человекам, на заре их появления здесь. Но ко всему остальному возникало много вопросов. Война только началась, а мне уже не хватало данных. Везения, воли и Даров может и не хватить на следующем шаге. Ведь Войды тоже умели учиться на своих ошибках…
— Тед, а кто из наших аристо последним засвечивался в контактах с расой драконов?
— Вообще, последними были нихонцы.
Так, до Нихона долететь не вопрос. Только с Гамблидуром разберусь и новости альбионские переварю. А в качестве турагента стоит проконсультироваться с прекрасной и чертовски загадочной мисс Варвик…
Глава 31
В поместье, восстановление здоровья Гамблидура, моего мастера-артефактора, прошло оперативно, хоть и «на бегу». Все-таки я рос в магических силах, сохраняя тонкость контроля. Тем более, я чуть раньше потренировался в восстановлении сородичей дворкина, превращенных Тишиной в одержимых.
А вот Гамблидура такой «чести» твари не удостоили. Его держали в овощном состоянии для того, чтобы постепенно взломать его ментальные блоки. Пусть коротышки не были сильными менталистами, но в защите мозгов они поднаторели, чем-то напоминая в этом подход Империи Людей.
У нас тоже все было акцентировано на обороне от от более изощренной псионики Войдов. А Тишина успела вытащить из моего оружейника не так много. Теневая сущность знала, что основа моего чудо-клинка была выкована дворкиным, но ее сильно интересовало, кто и как вставил матрицу в Логику.
Поэтому Гамблидуру разбирали по кирпичику ментальные защиты, что его и спасло. Получалось, мои эксперименты с матрицами дополнительно спровоцировали ускорение действий Тишины. Но переживания Войда о моих магических успехах — это его предсмертная проблема.
Когда Гамблидур наконец очнулся. он был исполнен самой глубокой признательности вперемешку с вежливостью:
— А, Шэдоу! Как же дерьмово в башке! Зацени, я тварям ничего о тебе не сказал! Ну… больше того, что знал… Но это они мне под кумпол залезли, с…ки! А так бы, хрен им!
— И тебе привет! Жив — и ладно!
— Где твои мелкие жадобы-брауни? Пусть срочно катят сюда бочку пива, пока ты мне обещанный бассейн с бухлом не построил!
— Вижу, ты уже поправился. «Срочно» — это наш девиз. Но бассейн тебе будет только за новую партию клинков!
В общем, выздоровление дворкина пришлось брать под строгий контроль. иначе он на радостях ушел бы в алкогольный закат. Пока партию новых мечей не скует, из питья — только чай. Ну, не более чем на четверть разбавленный крепкими наливками. У Гамблидура магический талант не включался по-другому. Вот ведь, старая раса повышенной выдержки!
За операцию по спасению гномиков, я никаких долгов на них не навешивал. Только ж дворкины «пролюбили» свой ракетный товар — благодаря магрибским пиратам и одержимым. А возвращаться домой без выручки — это был несмываемый позор для расы коротышек, на уровне длительной трезвости. И оружейно-артефакторные мастерские Шэдоу снова наполнились магией и матюками старой расы…
Кроме боевых подвигов я не мог увернуться и от учебных. Сдача зимних экзаменов при Буллстоуне, новом директоре Академии, прошла достаточно гуманно, в плане расписания. По крайней мере, в академии мне пришлось появиться только на несколько дней сессии.
А вот домой я возвращался вместе с наследницей Варвик. Если бы не вал военно-политических задач, можно было сказать, что я соскучился по подколкам Алтеи и… по всему остальному. Меня притягивали не только приятные изгибы ее тела, но и кинжально острый ум девушки, и крайне необычные аурные техники.
Правда, сейчас было важнее консультировался с зажигательной брюнеточкой на тему нихонцев и драконов, особенно с учетом «многоэтажного» этикета у тех и других.
По дороге к имению Алтеи, мы «увлекательно» провели время на заднем сидении ее родового лимузина. Ага, салон этой машинки больше походил на уединенную каюту-люкс на дорогом дирижабле.
Через некоторое время, наследница Варвик устроилась на мне поудобней и пыталась застегнуть на себе все недавно расстегнутое. Вдобавок, эта провокаторша проблесками раскрывала мне свою странную ауру, чтобы захватить все мое внимание. Но о Нихоне и драконах мы тоже поговорили, да!
— Регулюсик…
— Кха.
— Регулиссимус!
— Кха-кха!
— Мой занудный Регул, а ты точно хочешь поехать именно в Нихон?
— В смысле? Я бы и сразу с драконами пообщался! Но, насколько мне известно, даже сильнейшие из архимагов не могут попасть на их острова. Больно хитрые там чары, чуть ли не сами острова перемещаются. А начинать знакомство с разрушения чужих защитных периметров — не хочется.
— Думаешь, ты бы справился?
— Если с тобой справился, то что мне какие-то драконы⁈
Мой «комплимент» оценили очень… пронизывающим взглядом. Наверное, Алтея взвешивала, насколько он хвалебный для нее лично. Еще и диагностическими чарами меня попытались прощупать, но недолго. Ибо это раскрывало ее собственную ауру — дольше, чем ей хотелось бы. А мой Воздушный Поток нечаянно расстегнул обратно все пуговички на ее школьной форме…
В общем, насчет драконов меня таки успели просветить… попозже. Алтея, шутливо, но предельно серьезно по смыслу, объяснила мне, что драконы меня сами найдут. Причем, скорее раньше, чем позже. Уж очень я «наследил» в противостоянии с одержимыми и со сверх-тварью. Типа, это Варвики помогали тем же нихонцам в переговорах с этой могущественной расой, и в таких делах ее род разбирается!
А вот пытаться искать их самому — бесполезно, будь то на Нихоне или на далеких островах. И это значило, что Алтея мне сейчас не поможет, да и на нихонских аристо у Варвиков было неслабое влияние.
Но оставались еще острова старых рас, где я мог лично проверить слова брюнетки. Тем более, что меня все настоятельнее приглашала в гости Аррива. Оливковая принцесса орков и ее новый главком Аттор заключили союз еще с несколькими оркскими кланами. Только атаки змееногов тоже становились все опаснее. Блин, а я никак не мог оторваться надолго от дел в Альбионе.
Создание магических клинков Гамблидуром — нельзя было ускорить без потери качества заготовок. А ведь мне еще нужно было дотренировать гвардейцев в псионике, интегрировать трофейные матрицы в сталь мечей. Привязка чудо-оружия к «подопытным» Рику и Урсусу — тоже требовала долгих проверок, как у мужиков получается удерживать магическую суть меча. Ведь ошибки могли привести даже к одержимости!
Но я бы и без перевооружения гвардии навестил бы орков, если бы не истеричные прогнозы моей разведки и лорда Гровенора. Сообщения от них буквально кричали, что нам светит нападение — не то со стороны «светлых» фанатиков Дуннагола, не то со стороны крайних консерваторов, возглавивших страну. И это подтверждалось захватом шпионов-наемников, которых подряжали в темную. А в таких условиях я мог оставить Альбион, только если у орков станет все совсем тяжело.