— А ты ничего так! «Этим» можно не только ради секиры заниматься!
Немного зная о традициях и нравах орков, я понимал, что в этой фразе укрывалось сразу несколько смыслов. И «магическую работу» мы тоже выполнили!
Если какие-то магические связи у меня с Виндблейдом и были, до близости с Арривой, то это все «смыло» нашей страстью и слиянием аур. Точнее, эти привязки как бы «впитались» в девушку, ибо таков был взаимный волевой посыл!
Ну, оливка и говорила, что так — будет быстрее. А «отсечение» от себя Виндблейда — только укрепит мои связи с Логикой. Я проверил обновленное восприятие своего меча, и привязка действительно углубилась!
А то, мало ли, можно было и перестараться. Но здесь все было надежно. Мой меч при мне и только при мне! Возможно, и с его летательными способностями получится раньше разобраться.
В остальном, орки были точно не самой «говорливой» расой. И от меня — Аррива не требовала каких-то длинных речей.
Вот сказал я, что мне с ней было очень хорошо, и ей этого было достаточно. Кхм, и Виндблейда тоже. Обновление «прошивки» для секиры она получила, и ее клановая задача тоже была решена, в этой части.
— Так теперь от вас другие кланы должны отстать? — вспомнил я про остальные дипломатические задачи.
— Не-а, — хмыкнула Аррива, сноровисто разыскивая свои разбросанные одежки, — теперь все только начинается!
— В смысле?
— Ну, подобие ваших человеческих помолвок есть и у нас. А через разные ритуалы с духами — можно отслеживать их «статус». И наше с тобой слияние еще оборвало и все такие «ниточки» с Крактуром.
— Кхм… То есть Синие Клыки знают, что ты сейчас… с кем-то «сливалась» и окончательно привязала к себе секиру предка?
— Не с кем-то, а с подходящим мне по духу и магии! Кого я сама хотела, и кто мог своей аурой исправить нужное! — метнули в меня девичий сапожок. — А Крактур пусть кокосы для себя затачивает! У Топоров Войны будет только собственная правительница и… правильный Друг клана! А у этого Друга — тоже будет… много всего хорошего.
Вот ведь ж… стратегическая! Правда, под моими ладонями вся «стратегия» Арривы ощущалась очень даже в кайф. И ее «тактики» — тоже! А если серьезно, мне предстояло получить очень ценный «пакет» знаний о высшем шаманстве. Вдобавок у рода Шэдоу появлялось право призыва серьезного союзника, на собственную войну.
— И какой тогда план?..
План был следующий. Риве нужно было отдать распоряжения о повышении боеготовности ее клана. Топоры Войны и так в носу не привыкли ковыряться, но теперь уточнились сроки атаки. Синие Клыки вряд ли будут давать время соседской принцессе, чтобы она окончательно сроднилась со своим легендарным оружием.
И ожидать врагов стоило плюс-минус в ближайшие сутки-двое. Здесь был возможен и воздушный десант. и появление подводных диверсантов, да и зеленокожая морская пехота могла высадиться, под прикрытием военно-морских шаманов. И о союзниках-змееногах у Клыков — тоже не стоило забывать.
Вот уверен, кстати, что Арурах о специфике нашего ритуала был осведомлен хорошо, но в традиции орков — относиться к подобным вещам гораздо проще. Как говорится, лишь бы польза была для магии и силы клана. А то что я недо-орк (то есть человек!) — вполне компенсировалось этой самой пользой.
Рива стала правительницей по праву крови, да еще имея подтвержденные навыки в управлении, дипломатии и войне, как я понял. Война и выживание клана сейчас стояли у Топоров на первом месте.
Поэтому о «брачном контракте», требующим от меня становиться принцем-консортом или рабом-массажистом, речь и не шла. Типа был Друг клана, стал хороший друг. Тем более, что ответил на призыв именно тогда, когда клану было сильно надо.
Правда границы этого «надо» — оказались нечеткими. Этой же ночью, в мои гостевые покои пробралась одна высокопоставленная зеленая лазутчица.
— Р-р-регул?
— Рива? Вот и мне не спится…
— Надо укрепить эффект от ритуала!
Я тоже переживал, что одной серии заходов может не хватить. Все-таки мы все в первый раз делали, могли что-то и пропустить!..
— Р-р-р…
Ранним утром Рива убежала к себе. А через пару часов за мной уже послали служанку. Нет, не для «ритуальных» целей! На остров Топоров нацелились новые туристы. Но прелести здешней начальницы врагам не получить, как и прочие мои бонусы! Кокос им в черную дыру!
Арурах и его помощники уже были на боевых позициях. Шаманский круг сдерживал накат огромных океанских волн-цунами. Буйство прежде спокойного океана явно инициировалось сильными элементалями Воды!
Мой локатор не мог дотянуться до вражеских астральщиков, которые контролировали стихийных сущностей на пределе видимости. Но с восстановлением глаз, у меня обострилось и обычное зрение.
То, что я углядел на горизонте не было похоже на корабли. Скорее, какие-то плоты, удерживаемые и перемещаемые при помощи духов. Вот с таких плавуче-ритуальных площадок — вражеские шаманы и вели своих тварей в атаку.
Зато на той дистанции, куда сканирующий луч мог заглянуть, в водной толще появились засветки целей. Угу, мой эхолот нащупал неправильных «рыбок». Точнее, на какой-то подводной живности явно перемещались еще и наездники. Все-таки подводный десант от Синих Клыков объявился!
Оказалось, что духов-разведчиков хватало и у Арураха. Их родной остров помогал Топорам примерно так же, как и Сумрачный лес мне самому. Пусть это было реализовано через другой магический механизм, но уж разные кровавые привязки — орки практиковали больше и лучше человеческих классических магов.
Только у классической магии были свои преимущества! Не все виды заклинаний можно было легко повторить при помощи элементальных или астральных питомцев. Например, глубинные бомбы!
С имеющимся запасом магических накопителей, я мог устроить подводный объемный взрыв. Вот я и глушил вражеских рыбок с их седоками — от своей души и до разрыва чужих черепушек! Ну и волновые колебания мемористера расходились в воде — даже на большее расстояние.
Пусть у Синих Клыков было солидное преимущество в численности, но кого-то им нужно было в любом случае оставить для обороны своего острова. И к моменту выхода из подводного состояния на сушу — потери у них были уже очень приличные. Сотню вражеских морпехов, с защитными амулетами и разными усиливающими наговорами, только моя магия отправила на прокорм морской живности.
Выживших встречали свежие и очень злые бойцы Топоров Войны! Да, береговая линия острова была большой. Зато отряд гвардии Шэдоу отличался повышенной мобильностью, и мы успешно затыкали временные дыры в обороне!
Без нас бы хозяева тоже справились, но потери были бы больше. И к присутствию человеческих магов — Клыки явно не были готовы. Противостояние с человеками — это другая тактика и другой набор амулетов.
— Как же здорово застать врага со спущенными штанами! — орал Рик, превращая Синих Клыков в черные головешки, своим Огнем. — Будут знать, пи…ры, как нас отрывать от… В общем, выспаться они нам не дали, твоя милость! Хана им точно!
Хм, сдается мне, что у Топоров скоро могут появиться «топорики»-полукровки, с классической магией в способностях. А Рик и Дабл не выспались немного по другой причине. Понимаю, чё!
Но на боевые заклы мои гвардейцы силы сохранили, и это было сейчас главным. Я и сам носился по всему побережью как скейтбордист Смерти! То есть, как Орудие имперской Справедливости!
Пусть Топоры еще не догадывались, но я уже «записал» их в автономию Империи Людей. Если не считать моих гвардейцев, орки точно были первыми кандидатами к принятию Завета Империи!
Их кодекс чести и жизненные устои соответствовали этому гораздо больше, чем порядки какого-нибудь Альбиона или Эмиратов. А то, что к «обычным» людям у них отношение презрительное — это они не с теми сталкивались! Н-на, твар-р-рь!
И я разбрызгал Самумом — «десятиэтажного» элементаля Воды, который решился выбраться на пляж, в виде гигантского «слизня». Ничего, я еще устрою тебя на гидроэлектростанции работать, только время дайте!
От планов магической индустриализации меня отвлекло открытие нового фронта атаки — воздушного! Наконец-то, б…!
Моим основным назначением — как раз и был воздушный бой. Это мне еще вчера обозначили как основную «зону риска» в линии островной обороны. Даже имея в подчинении «воздушных» духов, орки не очень умело воевали в небесах.
Максимум, пара их дирижаблей сцепится с несколькими «воздушными кашалотами» Синих Клыков. Как вариант — покидаются заклятыми снарядами из метателей или запустят несколько элементалей друг в дружку. А противник, если повезет, выбросит свой десант, желательно с предварительной посадкой на землю. Ведь парашютами здесь массово никто не увлекался, а подходящих амулетов — маловато будет.
Но у Синих Клыков имелись союзники-змееноги. Это были достаточно изобретательные гаденыши, которые могли выкинуть все что угодно. Хотя «выкидывать» они больше привыкли с Водой и Землей — своими родными стихиями.
Что-то такое я, кстати, и под волнами «нащупал», в самом начале штурма. Часть «подводников» оказалась змееногами и плавали они — безо всяких животных «приспособлений». Может, через весь океан эти твари не проплывут, но от одного острова к другому — теоретически были способны добраться и так.
Их-то мы и выводили из строя в первую очередь, как и командный состав Синих Клыков. А вот рядовых вражеских орков — мы старались брать в плен (отправляя в глубокую бессознательность). Была у меня одна задумка, согласованная на Арриве… Тьфу, в смысле — «с Арривой», конечно же!
Но ВВС Синих Клыков в небе над нами появились, и с ними требовалось срочно разобраться! Несмотря на буйство шаманских практик, которые конкретно растревожили местный маго-фон, здесь все равно была обстановка стабильнее, чем в пустошах Оставленных земель. Подходяще, чтобы я мог здесь устраивать воздушные виражи на большой высоте, со своим скейтом. И истребитель-перехватчик поднялся на защиту «почти имперского» неба!