Я «прополол» мечом рунные круги змееногов, чтобы големам Плоти не дошли остатки слайса и биоматериалов. Ведь мои гвардейцы и Топоры Войны еще сражались в обычной реальности.
В награду за очередной теневой рейд, мне достались шаманские запасы слайса, еще и в форме элексира. Выпитая в бою порция обожгла мне внутренности холодом, но переварилась нормально.
Контрольная «сверка» в ментале тоже показывала, что я в порядке. И я принялся опустошать все вражеские термосы с магическим концентратом. Не знаю, грозил ли мне слайсовый алкоголизм, но я о такой зависимости не слышал!
Зато я смог поздравить себя с новым достижением — взят самый начальный уровень джуниор-Бакалавра! Сколько ж они здесь собрали! И все против Топоров Войны…
Похоже ставка на големов Плоти, была вызвана необходимостью именно подчинить остров Топоров. В другом случае, вождь Синих Клыков мог обидеться и отказаться от оплаты и послать шаманское ЧВК змееногов подальше.
Пленники-орки были в разном состоянии, кого-то еще и сильно лечить потребуется, чтобы они могли перемещаться. А перемещать их всех воздушным скейтом, та еще морока.
Я выбрал десяток наиболее здоровых зеленокожих, в более-менее целом состоянии и разбудил их. Чтобы долго не объясняться, я выбрал себе для общения иллюзорную внешность прапрадедушки Арривы. Фиг его знает, как они среагируют на маску Призрака или на человека. А так, типа, старый орк.
Ну, разве что «высушенность» древнего лича-орка я слегка подретушировал Даром Иллюзии. В реальности такой образ не очень надежен, но в Тенях я стал практически неотличим от Гурдраха, создателя Виндблейда. Только ауру скрыл Кровопутьем.
— Всем слушать меня! Быстро подхватили всех оставшихся, и переносим их за мной, к Вратам! Сейчас здесь местные твари появятся…
— Кха! Ты еще кто такой⁈ — невовремя поинтересовался один из освобожденных пленников и сразу же получил оплеуху-крышеснос от своего соседа.
— Прости его, Дух Сражающегося-В-Тенях, — извинился «боксер», припав на одно колено.
Черная дыра, этого Гурдраха до сих пор что ли в лицо узнают? Оставшиеся орки моментально реагировали на модный псевдоним легендарного сородича, так же принимая почтительные позы.
Не было времени объяснять, что я — другой «Сражающийся-в-Тенях» и немножко иностранной расы. Просто издав грозное рычание, приправленное волевым посылом, я открыл Врата в обычную реальность.
— Ваше спасение лежит на землях клана Топоров Войны. Кто попробует атаковать –вернется сюда, в разделанном виде! — озвучил я памятку для туристов.
Блин, нужно было более нейтральный образ себе выбрать. Хорошо, что не нашлось идиотов спросить — откуда «дух великого Гурдраха» тут взялся.
Надо сказать, что пространство вокруг ритуальных кругов, было завалено окровавленными тряпками и элементами снаряги. Вообще, крови здесь было просто до хрена и больше. И это здорово ускоряло процесс выноса тел. Всем понятно, что на Тропах в принципе гулять не стоит, а в местах кровавых жертвоприношений — тем более!
Дождавшись, пока через Врата вынесут последнего пленника, я прошелся по теневой полянке — смерчем из Огня и Воздуха. Надо ж оставить прощальную открытку «говорящей монстро-тучке». Спасибо ее друзьям-змееногам за слайс! Что б этой чертовой твари — небо колом встало! А не встанет, я сам найду, что ей воткнуть! Только подучусь еще немного…
Останки големов Плоти, которых я перенес на Тропу, благополучно сгорели. Хотя и успели, сволочи, один разок восстановиться и атаковать. А те «котлеты», которые оставались на острове, очень быстро потеряли подпитку.
— Милорд! Мы их гасили-гасили, рубили-рубили… Но жечь — лучше! Редкостная по живучести гадость! Вот Заморозка фигово их задерживала — волной магии все сносилось! Но это шаманы «экспериментировали», минус пять орков в итоге, блин! Мы даже расстреливали разрубленные куски. Еле справились! И перстенек Ваш помог здорово… — не дожидаясь Рика, отчитался мне перевозбужденный Дабл.
Да уж, мясные «терминаторы» — не самый приятный противник. Хотя расход магической энергии на них — бешеный, да еще и в виде слайса. Это точно не «массовое оружие». Но память языка показала, что на островах змееногов — големы Плоти теперь встречаются. И при более надежной охране ритуальных мест подпитки — проблем они могут доставить дофига…
— Я потом расскажу, как все получилось. У них была подзарядка с Тропы, — коротко объяснил я своему гвардейцу, что не так все просто с этими комками из голых мышц и нервных окончаний.
Все-таки в них намешали и некромантию, и химерологию, и магию Крови с Астралом. И разработчиков этой магической технологии я жалеть не собирался, ибо основным компонентом были плоть и кровь живых разумных.
А пока нужно было утихомирить освобожденных пленников. Иллюзию я с себя снял, как только увидел добежавшего сюда Арураха. Объявившихся со мной «иноклановых» орков быстро окружили воины Топоров, а я объяснил глав-шаману причины небольшого «самозванства». Все-таки Гурдрах был легендой орков, известным своими зачистками Теневых Троп в древности.
Но примчавшаяся местная начальница объявила мне «условную» амнистию. Клан Топоров отразил набег сильного врага и отделался минимальным уровнем потерь. При этом, вклад гвардии и лорда Шэдоу — признавался безоговорочно.
— Эти пленники могут помочь нашему вчерашнему плану? — уточнил я у Арураха.
Он-то на эти все чужие клановые значки среагировал гораздо быстрее. Даже кого-то узнал вроде бы. А вот мой рассказ о ритуале змееногов, мы договорились обсудить попозже.
— Возможно. Вон тот боец, — ткнул Арураха на орка, который первым бросился вставать на колено в Тенях, — это Аттор. Как это у вас называется… он был оппо-зици… короче, врагом Нушрота, вождя Синих Клыков. Похоже, Клыкам не хватило военнопленных из других кланов — для змееногих. И Аттора, с родичами и сторонниками, отправили на ритуальную Тропу.
— Так и было! — оскалился «оппозиционер».
На острове Топоров он чувствовал себя комфортнее, чем на клановой родине. И здесь точно получше, чем в «мясном» ритуале змееногов.
— А кому мы обязаны спасением? И кто взял лицо хранителя-Гурдраха?
Построжевший Арурах напомнил «синеклыкому» Аттору, что статус у него совсем не дорогого гостя. Но о человеческом «Друге Клана» — коротенько рассказал.
Я же только усмехнулся. После того, что у меня было ночью с внучкой Гурдраха, использованная Иллюзия была «мелочью жизни». И вообще, я уже упокоил Гурдраха-лича. То есть, он мне должен еще и за отправку на заслуженный отдых, в Сумрачном лесу! Да и личом он стал вынужденно, чтобы с армией тварей справиться…
А вот наличие у нас Аттора должно было сыграть нам на руку. Ведь мы давеча обсуждали с Арривой и Арурахом — варианты ответного удара по Клыкам. И стратегически было выгодно реализовать план Нушрота, с объединением двух кланов. Ага, только под властью другой «династии».
Я предложил, не просто разбить силы атаковавших, но еще и без промедления десантироваться на остров Синих Клыков. И пока они очухиваются от поражения, сменить там власть. Хотели же ребятки объединиться, так давайте это реализуем! Только пособники темных сил должны достичь «просветления». Говорят, что Огненный Смерч с турбонаддувом очень хорошо «темноту» устраняет…
— Аттор, твой клан пошел на нас войной и привел сюда самое поганое отродье змееногов! Ваш вождь отдал тебя и других клановых сородичей для про́клятого ритуала. Если бы не Друг нашего Клана… — приступила Аррива к дипломатии.
— Ваш Друг — великий маг! Но Нушрот больше не мой вождь, а змееноги — не мои союзники! Нушрот привел чужаков к вам, а теперь вы сами привели иноземца и хотите захватить Клыков! Вы можете нас уничтожить, но не покорить. Помогите скинуть Нушрота и уйдите как добрые соседи. Ты, Аррива, можешь стать моей третьей женой. Тогда наши кланы объединятся!..
Чё⁈ Ща я вам всем расскажу, кто тут чьей женой будет!
Но оливка и сама не хотела замуж. Как и делиться властью, по-моему. А вариант назначения Аторра общим клановым военачальником не устраивал этого амбициозного оппозиционера. Я же не был готов устраивать геноцид соседнего племени, за исключением его пока еще живой верхушки Клыков.
Но и раздробленность орков меня мало устраивала. Особенно, на фоне магических экспериментов змееногов. Это они сегодня пришли как наемники, а завтра что будет? Все эти местные междоусобицы и «феодализмы» просто приведут орков под власть каких-нибудь тварей! Ну, по крайней мере, риски этого были чрезмерно высоки. А тут такая удобная ситуация нарисовалась.
Но желание Арривы к самостоятельности я тоже поддерживал. Правда не совсем по политическим причинам…
— … Я не собираюсь становиться твоим вассалом! — тем временем возбухал Аттор на Арриву.
Как жена, она ему была не сильно нужна. Но ради власти он бы такое, может быть, и потерпел.
— А моим вассалом ты готов стать? — ухмыльнулся я оппозиционеру Клыков, намекая, что кто-то мне обязан жизнью.
Аттор мою помощь помнил и насупился:
— Я должен тебе свою жизнь, но не судьбу клана!
— Что такое? Моя светлокожесть смущает? И вообще, ты орк-воин или у тебя папа-юрист?
— Ты призываешь нас объединиться, а в ваших собственных землях творится черт знает что! — попытался отбрехаться хитрый орк.
— А-а, вот в чем проблема⁈
Ну что ж, с кого-то мне нужно было начинать!
Я медленно двинулся на Аттора, который даже и не думал отступать от меня. И тем быстрее попал под мое Ошеломление, замерев неподвижно на месте.
— Узри мои родные земли! — обратился я мысленно к орку. — Рассказать об этом ты не сможешь никому. Пока.
И я показал ему короткую «документальную» нарезку из жизни в Империи Людей. Закладку Имперского линкора на космической верфи. Десант легиона — из стратосферы на поверхность планеты. Космопорт, с представителями разных рас…
Ну и классы нашего училища, где я сидел с однокашниками, которые отличались от «классических» землян гораздо сильнее орков. Подумаешь, орки — покрупнее, уши у них поострее и кожа позеленее. А бывают люди и с третьим глазом, например! Тримуртийцы так на своей планете изменились. Но имперский Завет приняли, значит люди!