Макани поднялся на ноги, внезапно разволновавшись.
— Файрсторм… — он покачал головой. — Нет, мне нужно добраться до своих друзей. Спасти их. Это моё сражение.
Наоми потянулась к нему, но магия выдернула её обратно на Землю.
Вода лилась через край раковины, заливая весь пол ванной. Наоми схватилась за вентили, быстро их закрутив. Затем она схватила полотенце и принялась вытирать воду с пола. Не стоило ей оставлять включённой воду, пока она ныряла в царство духов. Когда она снова поднялась на ноги, её живот заурчал. Использование магии вызывало у неё голод. Она отправится вниз и поест что-нибудь, чтобы восполнить растраченную сегодня магию. Затем она воспользуется Плащом Полуночи, чтобы добраться до Макани. Наоми чувствовала, что ей суждено спасти его из ада. Более того, у неё складывалось ощущение, что он — ключ к победе над Дарксайром.
***
Сжевав несколько закусок, Наоми почувствовала себя готовой сразиться с чем угодно — даже с адом.
— Думаю, нам стоит отнести артефакты к моей бабушке, — сказала она Алекс, откусывая от хлебной палочки.
Алекс сумела спасти Украшения Мертвецов, набор мистических артефактов фейри. В правильных руках их можно использовать для сражения со злом из ада. В неправильных руках они только выпустят ещё больше зла на землю. Однажды, когда она лучше разберётся со своими силами, Наоми может суметь управлять ими, чтобы сражаться в царстве духов. Пока что им лучше оставаться спрятанными — всем, кроме одного.
— Она позаботится, чтобы их сохранили в безопасности, — продолжила Наоми. — Магический Совет сейчас находится в шатком положении из-за попыток Мрачного Жнеца проникнуть туда. В Совете есть изменники. Если они сумеют добраться до Украшений Мертвецов, Алден получит желаемое. Он получит свою армию мёртвых.
— Если Магический Совет решит использовать Украшения Мертвецов, чтобы сразиться с Алденом или Конвикционитами с помощью собственной армии немёртвых солдат, ситуация будет ничуть не лучше, — сказал Логан. — В них слишком много силы для одного.
— Вот почему я думаю, что лучше моей бабушке сохранить их в безопасности, пока мы не разберёмся, как их использовать. Ну, за исключением одного из Украшений, — сказала она, похлопывая по Плащу Полуночи. — Он нужен мне самой. По крайней мере, ещё на какое-то время.
— Что ты собралась делать с Плащом Полуночи? — спросила Алекс.
— Я Духовный Воин. Я собираюсь использовать этот плащ, чтобы изучить свою силу. Я собираюсь нырнуть в царство духов, — заявила она.
Алекс пристально посмотрела на неё.
— С тобой все в порядке?
— Я не сошла с ума. Мне нужно попасть на второй круг ада. Мне нужно его спасти.
— Твоего принца?
— Его зовут Макани, — сказала она. — И он Драконорожденный.
Алекс хронически не способна не двигаться дольше нескольких секунд, но это заявление заставило её застыть.
— Я иду с тобой.
— Если Алекс идёт, я тоже, — сказал Логан. — Кто-то должен защитить её от собственной беспечности.
— Царство духов для вас небезопасно. Оно высасывает магию из людей, которые туда отправляются, — предостерегла Наоми. — Там вы будете слабее.
— Я больше двадцати лет дралась без магии, — сказала Алекс. — Думаю, я перетерплю несколько часов, особенно если это поможет спасти одного из нас.
Наоми повернулась к Логану.
— Твоё тело накачано магией. Я не знаю, что случится с тобой там.
— Я готов рискнуть… — его руки взметнулись вперёд, поймав Алекс прежде, чем она повалилась набок. — Что случилось?
— Это Сера, — сказала Алекс. — Она в беде. Я чувствую тёмную руку смерти, смыкающуюся на ней.
— Мрачный Жнец, — произнёс Логан.
— Да. Мы должны отправиться к ней, — она бросила на Наоми извиняющийся взгляд.
— Прости.
Наоми отмахнулась от неё.
— Иди. Спаси Серу. Ей ты нужна больше, чем мне.
Алекс обняла её.
— Береги себя.
— Ты тоже.
Когда Алекс и Логан побежали к выходу, Наоми почувствовала, как её тянет магия. Её снова утаскивало в царство духов. Она решила оказать услугу магии, связывающей её с Макани. Используя Плащ Полуночи, чтобы заново сфокусироваться, она протолкнулась через первый круг. Тянущее ощущение в её теле притихло, но Наоми все равно чувствовала его глубоко под поверхностью. Магия хотела, чтобы она отправилась к Макани, и именно так она намеревалась поступить.
Наоми сделала глубокий вдох и вытолкнула свою магию, пытаясь прорваться через второй круг. Даже с Плащом Полуночи она была слишком слаба, чтобы сделать это без прохода. Она побежала к арке. Люди и монстры таращились на неё из теней, но они оставались в укрытии.
Однако у Наоми было ощущение, что за ней следят. Она резко развернулась, розовое пламя Пыльцы Фейри вспыхнуло на её руках. Она посмотрела сквозь тёплое свечение магии на лицо своего преследователя. Это был вампир-фейри Сайрус, одевшийся для сражения в кевларовый костюм, который казался слишком жарким для ада.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала она.
— Я вернулся в Нимфенбургский дворец.
— Ты прошёл через прореху в завесе.
— Да.
— Ты вернулся в место, где тебя пытали несколько дней, прекрасно зная, что армия Дарксайра все ещё основалась там, — Наоми покачала головой. — Ты сумасшедший.
— Конечно, я сумасшедший. Я гибрид вампира и фейри.
Она вздохнула.
— Я знал, что ты в итоге объявишься, и я хочу помочь.
— Иди домой, Сайрус. Это место лишает магии, — она зашагала прочь.
Он последовал за ней, ни капли не смутившись.
— Ты же здесь.
— Я особенная.
— Да, так и есть.
Он произнёс эти слова с той же идиотской преданностью на лице. Ну что ей с ним делать?
— Здесь опасно, — сказал он. — Тебе нужно, чтобы кто-нибудь прикрывал тебе спину.
Наоми подумала о Макани — где он, что он делал. К этому времени он мог оказаться в окружении звериных людей или демонических солдат. Она нужна ему. Он нужен ей. Она хотела, чтобы бок о бок с ней сражался Макани, а не Сайрус.
— Пожалуйста, уходи, — сказала она.
— Я иду туда, куда пойдёшь ты.
Она зашагала быстрее. Арка уже недалеко. Сайрус зашагал так же широко, вторя её темпу. Наоми не могла от него убежать, и она не хотела с ним драться. Для этого все равно нет времени. Она могла бы вырубить его. Здесь её магия достаточно могущественна, чтобы устранить полу-фейри. Но она не могла оставить его в аду в беспомощном состоянии.
Так что она продолжала шагать. С каждым шагом её продолжали бомбардировать видения, поток отрывистых вспышек Макани. Она видела лес, растущий среди разрушенного поля бывших зданий. Руины города. Разбитая розовая машина. Коробки. Стена камней. Он был в городе — ну или в том, что осталось от Мюнхена на втором кругу ада.
Видения били по ней быстрее, жёстче. Словно таймер, отсчитывающий время до детонации, и её время на исходе. Фейри Драконьей Стражи был готов на все, чтобы она спасла Драконорожденного мага, даже если она сойдёт с ума. Она должна добраться до второго круга, чтобы спасти Макани — и спасти свой ум, пока она из него не выжила.
— Ты в порядке? — спросил Сайрус, следя за её шаткими шагами.
— Нормально, — Наоми заметила, что на нем ни царапинки. Насколько она могла сказать, он вернул себе полную силу. А значит, избавиться от него будет намного сложнее. — Скольких людей тебе пришлось скушать, чтобы залечить эти травмы за одну ночь? — спросила она.
— Много. Но не беспокойся. Они наслаждались каждой секундой, — он подмигнул ей.
Арка возвышалась перед ними, и в этот раз не виднелось никаких ковбоев-гангстеров. Однако дорогу ей блокировала стая монстров. Гигантские как львы, но с телами волков, они выглядели как большая проблема. И судя по рокочущему в их пастях рыку, они не в настроении разговаривать. Они разбрелись всюду вокруг арки, а значит, она не могла устранить их Пыльцой Фейри за одну атаку.
Наоми обдумывала варианты, когда услышала взмах и вопль. Она обернулась и увидела мёртвого волка у своих ног. Он попытался подкрасться к ней, но Сайрус прострелил ему голову стрелой.
Он широко улыбнулся ей.
— Видишь? Говорил же, что могу быть полезным.
Звери кинулись в нападение. Наоми атаковала их лентой Пыльцы Фейри, которая трещала и хлестала по их телам точно кнут, ударяя по одному за другим. Несколько волков пробились через неё, кинувшись на саму Наоми. Она вытащила меч. Сайрус рядом с ней кромсал зверей так, будто он был рождён именно для этого.
Когда пал последний монстр, Наоми шагнула к арке. Она попыталась прорваться через неё, но Сайрус схватил её за руку. Она почувствовала, как её затягивает на второй круг. Когда магия раскрыла щель между мирами, Наоми резко развернулась и пнула Сайруса обратно на первый круг.
— Это только мой путь, — сказала она ему, когда он исчез.
Глава 15Секретная Пещера
Наоми хотела защитить Сайруса от ужасов ада, но он был большим мальчиком. Он мог сам о себе позаботиться. Она лишь надеялась, что ему хватит здравого смысла вернуться на Землю прежде, чем его магия сделается слишком слабой, и монстры найдут его.
Она шла по руинам Мюнхена. Второй круг ада ещё дальше отошёл от реального мира, чем первый. И теперь, когда она была по-настоящему, полностью здесь, а не просто дрейфовала между мирами, это сильнее поразило её. Лишь половина города все ещё стояла. Дебри ада поглотили остальную часть. Деревья и лианы обвивали каркасы зданий. Пряный сладкий аромат густо висел в воздухе, смешиваясь с вонью переспелых фруктов. Красная луна сливалась с небом, которое как будто кровоточило. Наоми надеялась, что это не дурной знак.
Она потянула за связь, объединяющую её с Макани. Она чувствовала его неподалёку. Он где-то в городе. Он её не подождал. Типично.
Не то чтобы она удивлялась. Наоми последовала за связующей их нитью магии, минуя разрушенное поле из бывших зданий. Она узнала этот пейзаж по последним вспышкам видений с Макани. Пройдя мимо знакомой сломанной розовой машины, она знала, что уже приближается.