Макани, похоже, это устраивало. Он откупорил бутылку «Магического Скачка» и осушил её залпом. Он странно покосился на пиццу, затем поглотил и её тоже. Он ел так, будто годами не питался нормально.
Логан смотрел, как ест Макани.
— Ты упоминала, что он пробыл там семь сотен лет? — спросил он у Наоми.
— Да.
— И ты даёшь ему пиццу? — переспросил Кай.
— А ты думаешь, тортик подошёл бы лучше?
— Нет. Он дракон. Драконам нужно мясо, — произнёс Кай так, будто это самая очевидная вещь на свете.
— В пицце есть салями, — заметила Наоми.
— Это не то же самое, — ответил Кай.
— Я вынужден согласиться с Драхенбургом, — сказал Логан.
Наоми взглянула на Макани, который уже слизывал масло с пальцев.
— Они правы, — сказал он. — Моя магия атрофировалась от продолжительного пребывания в царстве духов. Она является лишь тенью прежней себя.
Насколько Наоми видела, эта «тень» была чертовски могущественной, но он лучше знал свою магию. Она задрожала, представив, какова будет его мощь, когда он вернёт себе полную силу.
— Пошли. У нас на кухне есть сосиски, — сказал Логан.
Они все последовали за ним. Пока Логан начал жарить огромную сковородку сосисок, Наоми бросила Макани ещё один Магический Скачок. Он уминал вторую тарелку сарделек, когда на кухню вошли Сера и Алекс. Их руки были увешаны пакетами из магазинов.
— Я смотрю, посланная нами помощь оказалась эффективной, — глаза Серы переместились к Макани. — Это твой тяжёлый груз?
— Он миленький, — сказала Алекс. — Целуется он так же хорошо, как выглядит?
Макани посмеивался. Наоми усмехнулась. Он явно был доволен собой.
— Что вы купили? — спросила она у Драконорожденных сестёр.
— О, кучу всего, — ответила Сера. — Алекс обзавелась целым новым гардеробом.
— Ну, монстровый апокалипсис и легионы мертвецов лишили меня предыдущего, — Алекс взглянула на скворчащую сковородку сосисок, которые жарил Логан. — Однако мой телефон каким-то чудом выжил. Это что-то новенькое.
— Что ты купила? — спросил Кай у Серы с таким невинным лицом, что это явно было ложью.
— О, тебе понравятся обновки Серы, — сказала Алекс, заговорщически подмигивая. — Я подтолкнула её принять свою дикую сторону.
Алекс сунула руку в пакет Серы и выудила что-то наподобие крохотного бикини из чёрного кружева. Глаза Кая широко раскрылись. Сера выхватила белье из руки Алекс и запихала обратно в пакет, краснея.
— Ни к чему такая щепетильность, — сказала Алекс. — Я уже видела тебя в нем, Наоми наверняка гадает, зачем там столько много ткани…
Наоми захихикала.
Алекс продолжала:
— Кай увидит тебя в нем, а Логан вообще все видел.
— Действительно, — согласился Логан.
— Ты кое-кого забываешь, — Сера посмотрела на Макани. — Нас не представили, Алекс, а ты показываешь ему моё нижнее белье.
— О, позволь мне это исправить, — сказала Наоми. — Это Макани, Драконорожденный маг, который застрял в преисподней с XIV века.
Макани двинулся вперёд с лёгкой грацией. Вау, он быстро восстанавливался. Он пожал Сере руку.
— Миленькие трусики, — сказал он с совершенно невинным лицом.
Сера и думать забыла о своём смущении.
— Ты Драконорожденный?
Он кивнул.
— И ты тоже, — его взгляд метнулся к Алекс. — И ты. Драконорожденная пара.
Алекс пожала ему руку, широко раскрыв глаза от восхищения.
— Мы никогда прежде не встречали другого Драконорожденного мага. У нас только вопросов.
— Вас никто не обучал с тех пор, как вы раскрыли свою силу?
— Большую часть жизни нам приходилось скрывать свою силу, — сказала ему Сера. — Мы едва-едва ей пользовались.
— Так вот до чего докатились Драконорожденные в эти времена, — в глазах Макани пылала злость.
— Боюсь, что так, — сказала Алекс. — Быть Драконорожденным — это смертный приговор. Если и существуют ещё подобные нам, мы их не встречали.
— Вы кое с кем поделились своим секретом, — сказал он, посмотрев на Логана и Кая.
Кай взял Серу за руку.
— Мы будем их защищать.
— Ценой наших жизней, — добавил Логан, обвивая Алекс рукой.
Макани долго смотрел на них — так долго, что Наоми начала думать, что они втроём возобновили своё соревнование в гляделки.
— Понятно. Я чувствую это в магии, связывающей вас вместе. Вы хорошо выбрали своих союзников, — сказал Макани сёстрам. — Но скольким ещё вы можете довериться?
— Я не знаю. Доверие сложно нам даётся, — сказала Сера. — Мы всю жизнь живём со смертным приговором, висящим над нашими головами. Сверхъестественное сообщество считает нас выродками, отродьем темной магии.
— Магический Совет положил начало этой лжи в тот день, когда они обратились против нас, — сказал Макани.
— Не все в Совете верят в это, — Сера взглянула на Кая.
В глазах Макани мелькнуло удивление.
— Ты в Совете? — спросил он у Кая. — И все же ты не считаешь нас выродками? Ты не пытался водворить в жизнь один из основных ваших распоряжений?
— Я никогда не был хорош в том, чтобы делать как мне сказано, — заявил Кай.
Макани кивнул.
— Тогда для нас ещё может оставаться надежда.
— Если мы соберём союзников, если переманим на нашу сторону достаточное количество членов Совета, тогда мы сможем изменить положение вещей, — сказал Кай.
— И как же мы это сделаем? — спросила у него Сера.
— Позволь мне беспокоиться об этом, милая, — сказал Кай, целуя её в лоб. — Тебе стоит направить свои усилия в другое русло.
— Убивание монстров?
— И обучение тому, как пользоваться твоей магией. Теперь у тебя есть тот, кто способен тебя направить.
— Я сделаю, что смогу, — Макани посмотрел на сестёр. — Вы обе сильны. Я чувствую это в вашей магии. Но вы только начали понимать свою истинную силу.
— Наши драконы, — сказала Алекс. — Как нам дать им форму?
— Ваш дракон — часть вас. Другая половина вас. Вы делите магию. Когда растёт ваша магия, растёт и магия вашего дракона, — объяснил Макани. — Чтобы ваш дракон отделился от вас, вы должны иметь достаточно магии, чтобы поддерживать два тела: мага и дракона. Иными словами, вам нужно наращивать свою магию.
— Но как нам это сделать? — спросила Алекс.
— Думайте об этом как о физических упражнениях. Магия похожа на ваши мышцы. Чем больше вы тренируетесь, до предела напрягаете свою магию, тем сильнее она становится. Когда вы достигаете определённого уровня, у вас оказывается достаточно магии, чтобы поддерживать две формы одновременно. Ваш дракон сможет сохранять свою форму, пока сохраняется ваша магия. В моё время Драконорожденные маги узнавали это ещё в детстве. Они учились принимать свою магию, и давать драконьей стороне материальную форму было самым естественным на свете. Мы преодолевали огромные расстояния, летая на спинах наших драконов. Мы летали часы за часами, — выражение эйфории на его лице погасло. — Но то было давным-давно. Мир изменился.
— Думаю, ему давно пора измениться снова. И на сей раз к лучшему, — сказала Наоми.
Макани посмотрел ей в глаза, но какое-то время ничего не говорил. Наконец, он повернулся к сёстрам и сказал:
— Я все ещё слишком слаб, чтобы показать вам, что я имею в виду, но я чувствую, что мой дракон наконец-то пробуждается от долгого сна. Он впал в спячку, чтобы сохранить энергию во время столетий в аду, — он печально улыбнулся. — Я скучал по нему. Когда я вернусь в прежнюю форму, я покажу вам, как явить ваших драконов.
— Спасибо, — сказала Сера.
Алекс взяла сестру за руку.
— В грядущие дни нам понадобится вся сила, какую мы только можем получить.
Макани наложил себе на тарелку ещё больше сосисок.
— Да, землю дерут на куски во все стороны, и если мы не сумеем это остановить, то ничего не останется. Завесы между мирами рвутся.
— То есть мертвецы сбегут из царства духов? — спросила Алекс.
— Не только мертвецы, — сказала ей Наоми. — Демоны тоже. Нам нужно залатать прорехи.
— Прорехи? Во множественном числе? — Сера побледнела.
Наоми кивнула.
— Да.
— Как это вообще произошло? — спросила Сера.
— Это случилось, когда ты послала того демона обратно в ад, — сказала Наоми. — Отголоски изгнания его из нашего мира до самого центра ада разорвали завесы между мирами.
Сера изумлённо раскрыла рот.
— Ты не могла знать, — сказала ей Наоми. — И демон не оставил тебе выбора. Ты не могла допустить, чтобы он ходил по земле. Особенно тот демон.
— А кто это был? — поинтересовался Макани.
— Аркан, — произнесла Сера приглушенным шёпотом, точно произнесение имени могло его вернуть.
— Ты правильно поступила, послав его обратно в ад, — сказал ей Макани. — Аркан может вытащить кого угодно с любого круга царства духов. У него огромная армия. Если бы ты его не остановила, земля пала бы перед ним за считанные дни.
— Но как нам восстановить урон, который я нанесла? — спросила Сера.
— Мы не можем, — он посмотрел на Наоми. — Ты можешь.
— Я?
— Да, завесы сотканы из духовной магии, той же магии, что внутри тебя. Я обладаю знаниями для восстановления завес, но не силой. Сила — твоя. Тебе просто нужно обрести её, — он пошатнулся.
Наоми потянулась к нему на помощь, но он уже восстановил равновесие, ухватившись за шкафчик.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала она ему.
— Да. И тебе тоже, если ты завтра собираешься послать солдат Дарксайра обратно в ад и восстановить границы между мирами.
— О, всего-то? — она рассмеялась. — Или ты хочешь добавить в список ещё одно невыполнимое задание?
— Давай начнём с этого, а там посмотрим, куда все зайдёт.
Наоми усмехнулась.
— Давай уложим тебя в постель, пока ты не сварганил ещё больше безумных идей.
Она отвела его в восточное крыло. Что ж, хотя бы теперь она не одна в этой части большого и тёмного готического замка. Она проводила его в свободную спальню.
— Спокойной ночи. Увидимся утром.
Когда она повернулась, чтобы уйти, он взял её за руку.