— Тогда нам придётся дать тебе поиграть с этими штуками, — сказала Наоми, скрывая нервозность за ослепительной улыбкой.
Его губы дрогнули, намекая, что ему бы хотелось поиграть в другую игру.
— Только не подпускай близко Алекс, — быстро добавила Наоми. — Она сломает.
— Эй, — запротестовала Алекс. — Должна тебе сообщить, что я целый месяц не ломала телефон.
— Должно быть, это новый рекорд, — сказала Сера.
— Я знаю, — Алекс с дьявольским видом поиграла пальчиками. — Может, я даже дотяну до двух месяцев.
В гостиной взорвалась магия. Окна столовой разбились, осыпав всех осколками. Жёсткая, прерывистая боль запульсировала в боку Наоми. Она посмотрела вниз и обнаружила, что меж её рёбер вонзился осколок стекла. Она выдернула его, затем посмотрела в окно. На газоне снаружи стояло две дюжины магов, фейри и вампиров. Небо над ними кишело призраками.
— Думаю, Дарксайр решил нанести нам визит, — объявила Наоми.
Глава 20Отпустить контроль
Макани выпрыгнул через открытое окно и приземлился уже на бегу, ринувшись к незваным гостям.
— Стой! — закричала Наоми. — Ты не полностью адаптировался к этому миру.
Он просто продолжал бежать. Не то чтобы она удивилась. Она выпрыгнула из окна следом за ним. Когда она добралась до него, Макани взмахнул мечом по идеальной дуге, чисто отрубив голову вампиру, с которым он сражался. Маг подкрадывался к нему сзади. Наоми вырубила его зарядом Пыльцы Фейри. Она повернулась, чтобы ударить другого мага, но розовая магия с шипением погасла на кончиках её пальцев. Проклятье. Её магия здесь была такой слабой.
Рассмеявшись, маг выстрелил в неё потоком пламени. Алекс прыгнула перед Наоми, сотворив барьер изо льда, который напрочь заморозил огонь. Затем она охватила своей магией гигантские сосульки. Они полетели в сторону мага и пришпилили его к дереву.
Сера сражалась рядом с Макани. Она описала грациозную петлю в воздухе, выстрелив магией ветра в двух вампиров, которые к ним приближались. Как только они упали, Кай разделался с ними, искупав вампиров в магическом пламени.
Призраки нырнули к ним. Логан преградил им путь, уворачиваясь от них, как только их тела становились материальными. Его нож метался и кромсал с нечеловеческой скоростью, полосуя призраков. Макани встал с ним спина к спине, его меч блестел ледяной магией. Призраки один за другим испарялись, отправляясь обратно в царство духов, чтобы залечить свои раны.
Фейри подбирался к Наоми. Она развернулась и пнула, ударив его по голове. Он рухнул рядом с Каем и Серой, которые сплетали стихийную магию в симфонию заклинаний.
Монстры взревели. Незнакомый Наоми здоровенный зверь перепрыгнул через забор. За ним последовали ещё двое, приземлившись рядом с первым. Они выглядели как адская мешанина из кусков монстров. У каждого имелось огромное звериное тело в форме огромного волка с драконьими крыльями. Они зарычали на Наоми, раскрыв пасти с зубами, которые казались острее магических сосулек Алекс.
Наоми потянулась к своей магии, пытаясь вновь её призвать. Та отказалась. Как бы сильно она ни тянула и ни прикладывала усилия, магия не приходила. Она подняла меч, когда на неё кинулся зверь. Её клинок лязгнул по нему, сломавшись о шерсть. Нет, не шерсть. Каждый волосок представлял собой иглу из чего-то более прочного, чем сталь.
Наоми ткнула сломанным мечом в зверя, но его колючий панцирь был слишком жёстким. И его защищала магия. Её оружие разлетелось на куски прямо у неё в руке. Зверь сшиб её на землю, придавив своим массивным телом. Он раскрыл пасть, капая слюной с клыков и наклоняясь, чтобы укусить её.
Что-то ударило по зверю, отбросив его в сторону. Наоми вскочила на ноги и увидела, как огромный дракон ныряет к тварям, и его пасть раскрывается, чтобы испустить звучный крик. Кай. Нет, осознала Наоми, увидев его стоящим рядом с Серой и смотрящим на дракона. Это был дракон Макани. Драконий принц махнул рукой вперёд, и огромный золотой дракон полоснул когтистой передней лапой по одному из зверей, разрывая его пополам. Он кувыркнулся в воздухе, ветер свистел в его массивных крыльях. Дракон так сильно ударил по второму зверю, что его броня разлетелась на миллион осколков. Третий зверь взлетел, пытаясь убраться прочь. Дракон Макани раскрыл свои могучие челюсти, и золотое пламя хлынуло из его пасти, сжигая тварь. Горящая куча звериной плоти рухнула на землю, ударившись о траву с влажным, шипящим шлепком.
Макани протянул руку вверх, к дракону. Прекрасное создание, мерцающее как сам солнечный свет, протянуло один когтистый палец, ударив по кулаку Макани в своеобразном жесте «дай пять» для Драконорожденных. Затем дракон растворился золотистым искрящимся туманом магии, которая впиталась в Макани. Он повернулся, чтобы посмотреть на Наоми, и его глаза засветились золотым, когда он побежал к ней по газону.
— Ты в порядке? — он нежно держал её руку в своих ладонях, глядя на кровавые порезы на её плече.
— Я в норме. Что… это был твой дракон?
Алекс и Сера подошли к Наоми сзади, уставившись на него с разинутыми ртами.
— Да, — сказал Макани. — Это был Ээро. Моя драконья половина. Прошло так много времени с тех пор, как мы сражались вместе.
— Он прекрасен, — сказала ему Сера, её глаза зачарованно светились.
Макани опустил подбородок.
— И такой могущественный, — сказала Алекс. — Мне не терпится увидеть мою драконицу.
Сера кивнула.
— Как Дарксайр нас нашёл? — спросила Наоми у Макани.
— Это был не Дарксайр, — сказал он ей. — Это был Баэл. Он послал за нами людей. Должно быть, он все ещё тебя отслеживает.
— Метка?
— Метка не должна работать за пределами царства духов, — сказал он. — Возможно, прореха в завесе сделала это возможным. Нам нужно удалить её. Но сначала нам нужно переместиться на новое место, пока Баэл не послал ещё больше своих приспешников. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд.
Наоми посмотрела на передний газон, усеянный трупами.
— Небольшой?
— Следующая группа, которую он пошлёт, будет более внушительной.
Кай подошёл к ним.
— Сера, я только что получил звонок от Тони. Мрачный Жнец снова нанёс удар. Нам нужно садиться на самолёт и отправляться в Нью-Йорк.
Сера перевела взгляд с Макани на Кая. В её глазах кружили вопросы — так много вопросов.
Телефон Алекс завибрировал. Она посмотрела на него, вздыхая.
— Это мать Марека, — сказала она Логану. — Конвикциониты нанесли удар в Париже. Нам тоже надо отправляться, — она посмотрела на Наоми. — Мне ненавистно оставлять тебя вот так.
— Иди, — сказала ей Наоми и сжала руку Серы. — Обе идите. У вас есть свои кризисы.
Сера обвила Наоми руками, обнимая её.
— Береги себя.
Алекс присоединилась к обнимашкам, добавляя:
— И не делай ничего, чего не сделала бы я, — она подмигнула Наоми.
Затем они все пошли внутрь паковать вещи. Час спустя они уехали в отдельных машинах, помахав на прощание друг другу и готическому замку, который стал их домом на последние несколько недель.
— Куда мы отправимся? — спросил у неё Макани.
Наоми вытащила телефон.
— Оставь это мне.
***
С помощью бабули Наоми сумела обеспечить их с Макани новым жильём. Это далеко не такое роскошное место, как готический замок, в котором они проживали до нападения демона, но хотя бы оно было уединённым. Пустой склад был… ну, пустым. Большая погрузочная платформа имела голые бетонные стены, которые постепенно темнели со временем. Окна возле гаражных дверей покрылись почти непрозрачной коркой засохшей грязи. Но есть и плюсы — им не придётся тратиться на шторы для своего нового дворца.
Склад мог похвастаться парой надувных матрасов и несколькими старыми расшатанными садовыми стульями. Тут даже не было кухни — по крайней мере, работающей. Ну и ладно. Наоми была как-то не в настроении, чтобы печь, а готовка в представлении Макани — это поместить мясо надо огнём. На складе хотя бы имелся туалет. А значит, их нынешнее жилище уже сделало значительный шаг вперёд по сравнению с адом.
Сейчас на погрузочной платформе было жарко как в аду. Наоми и Макани стояли на коленях друг напротив друга, пока он напевал старинные заклинания. Сладкая смесь магических трав парила во влажном воздухе. Наоми разделась до маечки и шортов, но все равно было слишком жарко. Что бы там Макани ни подмешал в магический пар, это делало воздух горячее на сотню градусов. Пар должен был с потом выгнать из неё магическую метку, которую оставили призраки — если конечно он её не угробит.
— Ты мог бы просто сломать метку, — сказала она, вытирая пот со лба. Крошечные липкие капельки разбрызгались по грязному полу.
— Если я сломаю твою магию, ты потеряешь сознание.
— Возможно, я все равно его потеряю.
Её голова кружилась от жара, пара и магии, перед глазами двоилось. Наоми покачнулась в сторону. Его ладони поймали её руки.
— Видишь, что я имею в виду, — сказала она, моргая, чтобы сфокусировать взгляд.
— Если я сломаю магию метку, это причинит тебе боль, — его палец прошёлся по её руке. — Это более деликатный метод.
— А драконы — сама деликатность, — поддразнила Наоми, приподнимая брови. Пар действительно ударил ей в голову. Она же знала, что не стоит его дразнить.
Магия наэлектризовала его взгляд.
— Нет. Вовсе нет, — он похлопал рукой по земле. — Давай сюда.
Он опустился на живот. Наоми последовала за ним, повторяя его движения, пока он повторял серию растяжек, которые способствовали выгону метки из неё вместе с потом.
***
Час спустя Наоми была покрыта слоем грязи и пота. Где-то там могло замешаться даже старое машинное масло — и, возможно, вещи, о которых ей думать не хотелось. Кто знает, для чего на протяжении многих лет использовалась эта погрузочная платформа.
Туалет, здесь, может и имелся, но склад был недостаточно роскошным, чтобы похвастаться душем. Сбоку погрузочной платформы имелся большой высокий кран, похожий на тот, который использовали для мойки транспортных средств и грузовых контейнеров. Наоми встала под него, молясь, чтобы он был подключён к горячему водоснабжению. Она повернула краны и испытала облегчение, когда из огромной головки промышленного душа полилась тёплая вода. Она принялась потихоньку отскребать грязь со своего тела. Она со странным удовлетворением наблюдала, как коричневая вода уте