— Да.
Бабуля кивнула.
— Говорила же, Наоми, ты ничего не делаешь вполсилы, — её взгляд скользнул по Макани, и в этот раз он был более расчётливым, чем оценивающим. — Замаскировать магию дракона. Хмм.
— Ты можешь это сделать? — спросила Наоми.
— Я посмотрю, что можно смешать, — она встала и подошла к шкафчикам, схватив несколько бутылочек с полок.
— Расскажешь мне, что именно происходит, Наоми? — спросила бабуля, пока смешивала зелье.
— Ну, ты знаешь, как Мрачный Жнец и Конвикциониты воевали за контроль над мертвецами?
— Да.
— Дарксайр тоже баловался с адом. Существует прореха между землёй и первым кругом царства духов. Он с Файрсторм используют её, чтобы помочь узникам сбежать из ада. Живым узникам, людям, которые некогда ему служили. И он похищает сверхъестественных, чтобы накормить своих новых солдат, вернуть магию, которую осушил из них ад. Если они найдут способ достать узников из более глубоких кругов ада, тогда у нас будет масса проблем. Нам нужно закрыть прорехи в завесе.
Бабуля поставила перед Макани и Наоми два стакана.
— Выпейте это. Вы оба. Это замаскирует вашу магию от Нюхачей на несколько дней.
— Каков радиус? — спросил Макани.
— Не позволяйте им приблизиться к вам на несколько кварталов.
Макани выпил своё зелье одним большим глотком. Он поставил стакан на стол, затем посмотрел на Наоми. Она тоже выпила своё зелье.
— Наоми, закрыть прорехи будет недостаточно, — сказала бабуля. — Тебе нужно уничтожить этот плащ, — она кивнула на Плащ Полуночи. — Это их единственный способ попасть в царство духов. Если ты запечатаешь прорехи и уничтожишь плащ, они не сумеют туда попасть.
— Но это и мой единственный путь.
— Ты Духовный Воин, — сказала бабуля. — Ты можешь отправиться туда сама. Тебе для этого не нужен плащ.
— Я ещё не могу этого делать.
— Ты получила доступ к духовной магии, — напомнил ей Макани. — Вскоре ты получишь магию, чтобы переходить между мирами.
— А что если я не сумею? Плащ — это единственный способ, каким я могу помочь тебе и твоим друзьям сразиться против демонических армий.
— Я знаю, ты сможешь это сделать. И я тебе помогу.
— Но Дарксайр навёл на меня чары, чтобы я частично была там. Разве он не может просто сделать то же самое с кем-то ещё?
— Это были чары Драконьей Стражи. Он привязал тебя ко мне. Это сработало только потому, что я Драконорожденный, а ты Духовный Воин. Он не сумеет воспользоваться этим трюком ещё раз, когда я на свободе.
— Но…
— Ты все ещё хочешь костыль, но тебе нужно его отпустить, — сказал ей Макани. — Плащ — всего лишь подпорка. Ты можешь сама творить эту магию. Она внутри тебя, — он взял её руку и положил ей на грудь.
— Ладно, — Наоми стянула плащ и быстро протянула ему, пока не передумала. — Сломай его магию.
Макани взял плащ в руки, сложив его. Он окутал его магией. Наоми ощутила резкий треск рвущихся нитей в момент, когда он сломал чары духовной магии, наведённые на плащ. Теперь это был всего лишь обычный плащ. Он протянул его бабуле.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала ему Наоми.
— Думаю, знает, — сказала бабуля. — Вам нужно изгнать преступников обратно в ад. У тебя, может, пока нет такого контроля, но внутри тебя есть сила.
— Мы разберёмся с этим, — пообещал ей Макани.
— Но что, если мы опоздаем? — спросила она. — Что, если я не разберусь, как использовать духовную магию?
— Может, если бы у нас было что-нибудь, чтобы сосредоточить твою магию, дать тебе доступ к силе, которая уже имеется внутри тебя, то было бы проще.
Зачатки идеи пустили корни внутри Наоми.
— Думаю, я знаю кое-что подходящее, — сказала она ему.
Единственная проблема — убедить Кая Драхенбурга, что она не выжила из ума.
Глава 23Магия Воспламенённая
— Ты совсем из ума выжила? — потребовал Кай.
Наоми буквально чувствовала жар его злых слов, грохочущих через телефонную линию с другой стороны света. Но учитывая то, о чем она его просила, он вообще-то был довольно спокоен.
— Я не дам тебе Воспламеняющие Браслеты, — сказал он ей. — Они причинили достаточно проблем, и теперь они спрятаны там, где никто больше до них не доберётся. Никогда.
— Они нужны мне не для того, чтобы захватить мир и получить кайф от магии. Я просто хочу сосредоточить свою магию, чтобы я смогла закрыть прореху и послать кое-каких плохих людей в ад. Ну, если ты не знаешь кого-нибудь другого, кто на это способен.
— Это опасная магия, Наоми. Ты уверена, что хочешь с ней связываться?
— Это моя магия. Я Духовный Воин. Ты знаешь ещё одного такого?
Кай вздохнул.
— Ты единственная, о ком мне известно. Они склонны скрываться. Совету нравится использовать их, чтобы отправлять в ад и приговаривать преступников к тому миру. Такая работа не лучшим образом сказывается на твоём психическом здоровье, мне так говорили.
— Тогда, должно быть, я безумна.
— Если не те люди заполучат в свои руки Воспламеняющие Браслеты, цена будет адской, — сказал ей Кай.
— Если я не закрою эту прореху, армия Дарксайра возрастёт, завесы между мирами разорвутся, и ад буквально обрушится на нас.
На телефонной линии шипело молчание.
— Кай?
— Ладно, — согласился он. — Но ты не можешь никому говорить, что они у тебя, иначе люди сбегутся к тебе, чтобы их украсть. Плохие люди с могущественной магией.
Почему у плохих людей никогда не бывало слабой магии? Или хотя бы средненькой магии? Почему у них всегда должна быть грохочущая, чудовищная, конец-всему-свету магия?
— Я даже не пискну, — пообещала Наоми.
— Я пошлю тебе Воспламеняющие Браслеты, но тебе лучше быть чертовски уверенной, что ты сможешь защитить их и не дать им оказаться в злых руках.
— На моей стороне дракон.
— Сгодится, — тут же отозвался он. — Ожидай посылки от меня в ближайшие два дня.
***
Наоми и Макани поселились на очередном заброшенном складе. Этот был получше предыдущего. У него в задней части имелись апартаменты, укомплектованные спальней, полноценной ванной и кухней. И мебелью. Здорово снова иметь возможность есть со стола.
Они не покидали склад с тех пор, как пришли сюда два дня назад. Зелье бабули маскировало их магию, но у Дарксайра и Файрсторм были шпионы по всему городу. Если бы они вышли, их могли заметить. А они не были готовы к победе над Вестником Чёрной Смерти и Темным Ангелом.
Посылка Кая ещё не прибыла, но это не мешало Наоми практиковаться в магии с помощью Макани. Пока что она не преуспела ни в чем, кроме получения знатной головной боли. Макани старался убедить её, что она добилась прогресса. Ладно, очень медленного и болезненного прогресса. А он был настоящим погонщиком рабов.
Время между вызывающими мигрень магическими сессиями они заполняли спаррингами в огромном гараже. Идея Макани, не её. Никто в здравом уме не вызвался бы добровольцем на спарринг с драконом. Но Макани заявил, что над её бойцовскими навыками надо поработать. Казалось, он забывал, что у него имеется преимущество в семь столетий опыта. Она знала, что раунд был хорошим, когда он объявлял её исполнение адекватным.
Сегодня был не такой день. Наоми думала, что она ударилась о каменный пол как минимум в сотый раз за день. Он швырял её задницу с одного конца склада на другой.
— Вставай, — сказал ей Макани.
Наоми попыталась подняться, но её руки подкосились под собственным весом.
Его босые ноги легко подошли к ней. Она взглянула с земли в его лицо.
— Лежание на земле приведёт только к тому, что тебя убьют.
Слава Богу, что в постели он не был такой упёртой задницей. Наоми сумела перекатиться, и все её мышцы протестующе застонали.
— Ты бы не стал убивать миленькую беспомощную фейри, — она похлопала ресницами.
Макани усмехнулся.
— Ты определённо миленькая, но едва ли беспомощная, — он протянул ей руку.
Наоми её приняла. Когда он потянул её вверх, она кинулась на него, повалив его на землю. Она упала на него сверху, быстро прижав его конечности к полу.
— Я победила, — заявила она, с усмешкой глядя на него сверху вниз.
Макани не выглядел обеспокоенным.
— Я могу в любой момент скинуть тебя с себя, Златовласка.
— Но ты этого не сделаешь, — она наклонилась, чтобы прошептать ему в губы. — Твоя нужда защищать людей берет верх над твоей нуждой победить.
Его рука схватила Наоми за шею сзади, привлекая её к нему. Макани поглотил её протест в поцелуе, который оставил её жадно хватать ртом воздух — и хвататься за остатки здравомыслия. Когда туман безумия рассеялся, она осознала, что Макани уже сверху.
— Жулик, — произнесла она, надув губы.
Его ладони прошлись по её рукам до кистей, прижимая их к полу.
— Похоже, я победил, — его губы опустились к её шее.
— Я заманила тебя именно туда, куда мне хотелось, дракон.
— О, правда? И куда же это? — его рот прошёлся по её шее, губы сомкнулись на бьющемся ритме её пульса. Он втянул кожу в рот, дразня пульсирующую венку языком.
— Я…
Его губы замерли над её ртом.
— Я слушаю.
Наоми ахнула, когда тёплый бриз скользнул по её груди, расстёгивая молнию на её майке спереди.
— С каких это пор ты на такое способен?
— Все дело в точности, моя леди, — его губы вновь опустились, целуя её между грудей. — Все дело в том, чтобы сделать магию частью тебя, естественным, плавным продолжением твоего тела.
Её спина выгнулась, когда его язык нырнул под её лифчик. Его магия скользнула по его животу, как лесной пожар, распространяющийся по открытым равнинам. Наоми попыталась вырваться, но его хватка на её руках была слишком сильной. С таким же успехом она могла быть прикована к полу цепями.
— Ты порочный мужчина, — сказала она Макани, куснув его за губу, когда его рот оказался поблизости.
— А ты порочная женщина, — он нежно поцеловал её в щеку. — Вот почему из нас получается такая отличная команда.