Однако не стоит останавливаться на достигнутом. Артефакт, несомненно, хорошо, но не забудем, что в гостинице ждет светлая, и она не поймет, если, имея возможность взять еще что-то ценное, я ею не воспользуюсь. Поэтому быстро проверила стол и шкафы в кабинете. Искать и тем более вскрывать тайники не собиралась, но и на поверхности кое-что обнаружилось. Несколько тугих кошельков с золотом, еще пара таких же, но с камнями и шкатулка с драгоценностями. И потом в одном кошельке камешки оказались не простыми, а сродни кристаллам-накопителям. Не так чтобы много, но хотя бы светлая ворчать не будет.
Вру, будет. Анжа вроде и беседовала со своими подчиненными, но успела все заметить и бросить на меня достаточно красноречивый взгляд. Мол, артефакт не интересует, а остальным будем честно делиться. Пришлось согласно кивнуть в ответ. Вампиры и вампирши на деньги не претендовали, у них имелись свои интересы. Совсем нетрудно догадаться, какие именно.
– А зачем понадобился второй? – спросила тем временем хвостатая.
– Госпожа, мы хотели бы, чтобы ты его отпустила, – неожиданно ответил все тот же вампир.
– Зачем? – не поняла напарница.
– Пусть всем расскажет, что видел королеву вампиров.
– А разве у вас нет запасной королевы? – усмехнулась Анжа. – Как раз тут присутствует. Она в таких делах явно опытнее меня будет.
– Есть. Но лучше, если это сделаешь именно ты.
– Ладно, ведите, – махнула рукой хвостатая.
У меня по этому поводу сразу возникла идея, которой я и поделилась с Анжей. Ей она тоже понравилась, и мы спустились к комнате с пленным. Поскольку того собирались оставить в живых, я входить не стала, а смотрела через дверь на стоящего ко мне спиной.
– И кто же этот грозный охотник на нечисть? – обратилась Анжа к пленному.
Перед ней сидел привязанный к стулу совсем молодой парень, если не подросток. Очень напуганный.
– Я не грозный, госпожа, – со страхом ответил он.
– Неужели? Так почему тогда еще жив? Тут была как минимум пара полных отрядов опытных охотников, и ни один человек, кроме тебя, не выжил.
Анжа откровенно насмехалась над пленным. Тот промолчал в ответ.
– И я спросила имя, – напомнила хвостатая.
– Тим, госпожа, – ответил тот.
– Новичок?
– Да, госпожа.
– Знаешь, кто я?
– Да, госпожа.
– И кто же?
– Анжа, королева вампиров.
– Забыл добавить «великая и ужасная», – изобразила обиду хвостатая.
Паренек ничего не ответил, лишь испугался еще больше, хотя, казалось, дальше некуда.
– Ну так вот, Грозный Тим – Счастливчик, я тебе сейчас расскажу, почему ты до сих пор жив. Хочу, чтобы ты передал жителям Порубежного, что воровать нехорошо, особенно у меня.
– Но мы ничего…
– Молчи и слушай! Мне не важно, сам ли этот глава гильдии украл мой артефакт или кто-то из его охотников. Скажу честно, до недавнего времени я не знала, из какого города те наглецы, что осмелились на такое. Но несколько дней назад я почувствовала, что тут была использована моя собственность, и пришла ее забрать.
Затем Анжа чиркнула ему по щеке острым кончиком своего хвоста, слегка оцарапав, чтобы выступила всего капля крови, слизала ее с костяного отростка и демонстративно растворилась в воздухе в своей обычной манере. Дешевый трюк. Когда перед тобой до смерти перепуганный мальчишка, который мечтает, чтобы ты исчезла, это совсем нетрудно даже без заклинаний. Так и я смогла бы, хоть и не владею магией разума, а уж Эледриэль еще лучше (не считая хвоста, конечно).
– Оставляешь его сидеть связанным, пока не найдут? – спросила я, когда немного отошли. – А если первыми явятся враги и, не разбираясь, убьют твоего «грозного» посыльного, так и не выслушав?
– Веревки давно разрезаны, – усмехнулась Анжа. – Немного осмелеет – сам поймет.
– Ловко, – пришлось похвалить напарницу. – Я не заметила.
Хвостатая только усмехнулась. В своих способностях она не сомневалась. Вот нарвется еще на кого-нибудь вроде того саблезубого единорога, будет знать.
Вампиры не стали исчезать тем же способом, как появились, а предпочли отступить подземным ходом вместе с нами. В принципе, понятно. В том, что за особняком наблюдают, можно не сомневаться, и если проникнуть кто-то вроде вампиров может и незаметно, то выбраться после звуков боя уже не получится. Один-два – ладно, но никак не целая толпа. Задержать, возможно, даже не попытаются и точно из-за неожиданности не смогут, но зачем это нам? Загадочное и бесследное исчезновение куда интересней.
Когда спустились в подвал, еще раз осмотрела приготовленные к эвакуации вещи. И не одна я, кстати. Вампиров они тоже заинтересовали. Вполне понятно, живут в городе, следовательно, для этого необходимы средства. Кровь тоже им сдают не бесплатно. К сожалению, я ничего достаточно ценного и при этом компактного не нашла. А дорогой ковер – вещь не настолько заманчивая, чтобы ее тащить через весь город, сколько бы ни стоила. Анжа придерживалась похожего мнения, а ее подданные явно думали иначе, каждый схватил по тюку, мешку или ящику и потащил с собой.
Глава 27
Дим. Попаданец
Диверсионная группа в составе Лары, Анжи, Слирит и Кали явилась в гостиницу еще ночью. Мы с Эль не спали, а ждали нашу темную. В том, что вернется, не сомневались, но мало ли, вдруг ранят и понадобится срочная помощь? Ларинэ первым делом приняла объятия и поцелуй от меня, после чего то же самое от светлой и только потом сдала Эль несколько кошельков и шкатулку, какой-то амулет, а также непонятный булыжник. Последний и оказался интересующим нас артефактом.
– Хороший улов, – похвалил я жену.
И действительно, того, что ей так сразу удастся стащить главную причину переполоха последних дней, никто, в том числе и она сама, не ожидал. Но так даже лучше.
– Предлагаю избавиться от улик, – сразу заявил я.
– Но… – усомнилась Эль.
– Не выбрасывать, конечно, а спрятать в… Ну, вы поняли, куда.
Они действительно поняли. Так же как причину, по которой я не стал говорить прямо. Причиной этой были присутствующие тут вампирши, которых Лара с Анжей непонятно зачем в наш гостиничный номер притащили. Потом до меня вдруг дошло, что и Слирит, и Кали прекрасно осведомлены о наличии у меня борсетки с пространственным карманом. Ну и что? Конспирация в любом случае лишней не будет. Вдруг кто другой подслушивает? Полог молчания – штука, конечно, хорошая, но кто его, этот Фиор, знает?
С самим предложением ушастые сразу согласились, не время сейчас для исследований. А деньги, камни и драгоценности из шкатулки, как оказалось, сначала нужно поделить на обеих участниц вылазки. Светлая устраивать по этому поводу цирк не стала, тем более что делила сама, и Анжа с результатом согласилась. А что выдать своим подданным, пусть сама решает.
Сразу после этого камень-артефакт и обе доли (Ларина и без какой-то малости Анжина) были упрятаны ко мне в борсетку. Потом все отправились спать к себе в номера. Хвостатая отдельно, а наша семья вместе. На этот раз в середине оказалась темная, как самая заслужившая ласку. Хотя просто спали в объятиях друг друга и не более того.
Уже с самого утра весь город обсуждал новости. Причем неожиданно для нас основной стала вовсе не смерть опального главы гильдии и даже не визит королевы вампиров. Их, конечно, тоже обсуждали, но в большинстве случаев лишь как дополнение к главной новости. Тим Счастливчик! Оказалось, что в Порубежном это переходящее прозвище, от которого избавиться ничуть не легче, чем получить. Счастливчик мог быть только один. Чтобы им стать, необходимо повстречать королеву вампиров и остаться в живых. Чтобы избавиться от очередного, нужно дождаться появления следующего.
А охотники на нечисть – народ весьма суеверный. И если быть Счастливчиком первый год весьма почетно и выгодно, то потом приходится доказывать окружающим свое право на такое прозвище и постоянно опасаться шуточек со стороны Скри. Богиня удачи – она такая, никогда заранее не угадаешь, чего от нее ожидать.
В общем, желающих рассказать о случившемся было больше чем достаточно, да с такими подробностями, будто сами там присутствовали. И мы не стеснялись спрашивать, причем в первую очередь о нападении на особняк. Никаких подозрений такие вопросы вызвать не могли, учитывая нашу заинтересованность. Оказалось, что Згир Толстяк украл артефакт, принадлежащий королеве вампиров, и, воспользовавшись им против нас, выдал себя с головой. Вот она и явилась за своей собственностью. Никому и в голову не пришло назвать ее действия несправедливыми.
Странное дело, в городе, которым правила гильдия охотников на нечисть и все существование было завязано на это, Анжа – королева вампиров не считалась отрицательным персонажем. Грозная, ужасная, опасная и справедливая. Хоть бери и храм ставь (кстати, по словам местных, такая идея действительно иной раз высказывается). В любом случае, симпатии были на стороне Анжи. Могла ведь весь Порубежный за воровство наказать, ан нет, разобралась, нашла настоящего виновника и отомстила только ему.
– Неплохо тебя подданные за прошедшие тысячелетия разрекламировали, – сказал я хвостатой, когда все лишние свидетели ушли.
– Ничего хорошего не вижу, – ответила она.
– Ну да, тягаться по степени популярности с богами не самая хорошая идея, – вставила Эль. – Мы, эльфы, кроме Древа Жизни никому не поклоняемся, и все равно предпочли бы не связываться.
– Богов я не люблю почти так же, как и магов, – ответила хвостатая.
– Почему? – заинтересовался я.
– Не знаю, просто не люблю.
– А магов?
– Тоже не знаю. Но не люблю.
Жаль, что она не помнила своих прошлых жизней, вдруг и с богами приходилось сталкиваться, оттого и негативное к ним отношение. В любом случае, Анже явно не нравилось то, что о ней в Порубежном ходят подобные слухи. Причем тем, чего добилась сама в прошлой жизни, она вроде бы даже гордилась, хоть и не помнила, а к созданной легенде относилась отрицательно. Даже при том, что на этот раз именно слухи нам очень помогли избежать подозрений.