– Ты застыл.
– Если хочешь знать, подмастерье принес мне эспрессо, и я обжег язык.
Волчонка передернуло от отвращения.
– Мы идем или нет? – осведомился Гастек.
Я воткнула «Погибель» в блок электронного замка. Как и многое в «Чемпион хайтс», замок оказался магическим – замаскированным под технику.
– О чем еще нам нужно знать? – спросил Дерек.
– Постарайся не пялиться на него, если он попытается выкинуть свой трюк. Он того и добивается.
Меня замутило от одних лишь воспоминаний.
– Какой трюк? – удивился Дерек.
– Сайман меняет внешность. Кажется, он способен принимать только человеческие облики, зато практически какие угодно.
– Он опасен? – несколько возбужденно поинтересовался Дерек.
Снова напомнила о себе клятва на крови.
– Я познакомилась с ним, когда работала на гильдию, и была его телохранителем. Спасла ему жизнь, и теперь у меня скидка на консультации. Короче, он мне потакает и одновременно пытается залезть в мои трусики. Но он безвреден.
Опустив руку на лезвие «Погибели», я вложила в него немного силы, а затем кончиками пальцев подтолкнула дверь. Створка распахнулась.
Вот и шикарная квартира. Ультрамодные декорации из стали и плюша представляли собой монохромное, почти стерильное единство.
– Сайман? – окликнула я, перешагнув через белый коврик.
Ответа не последовало.
Повеяло холодом. Огромное, от пола до потолка, окно было открыто – одна рама сдвинута в сторону. За ним виднелся широкий, усыпанный снегом четырехфутовый карниз – он огибал здание по периметру. Я высунулась наружу.
Карниз плавно поднимался к крыше. На снегу виднелись отпечатки босых ног.
– Похоже, Сайман отправился прогуляться по снегу. Босиком.
– Пойду первым, – сказал Дерек.
Не успела я ответить, волчонок нырнул в проем и принялся подниматься вверх. Проклятье! Я последовала за ним. Вампир позади меня стал карабкаться прямо по отвесной стене.
Всякие карнизы и дорожки ниже достоинства Гастека.
Ветер сбивал с ног. Я поскользнулась, вовремя оперлась о стену, присела и расчистила снег.
Внизу оказалась наледь. Ясно…
Под нами раскинулся город. С такой высоты он казался почти крошечным. Меня от него отделял лишь один головокружительный шаг. Я тяжело сглотнула. Мне многое под силу, но отрастить крылья и взлететь я не могла. Сразу после смерти отца, когда мне было пятнадцать, Грег увез меня в дом своей бывшей жены в Дымчатых горах. Именно тогда я последний раз побывала на подобной высоте. Но на краю горного утеса тобой владеет совершенно другое чувство. Если сравнивать с ползанием по узкому обледенелому карнизу, можно сказать, что посиживать на вершине, свесив ноги, невероятно комфортно.
Шквал ветра снова настиг меня. Я стиснула зубы и с трудом оторвалась от стены. Шевелись, мокрая курица! Одну ногу, другую… Не думая о падении, не глядя вниз. Господи, как высоко!
Земля манила к себе. Я почти хотела прыгнуть. Какого черта люди вообще живут в высотках?
Сверху послышался женский смех, после чего – низкий предупреждающий рык. Что еще такое?.. Я сосредоточилась и принялась продвигаться вперед. Я смогу! Просто нельзя останавливаться.
Чтобы подняться, пришлось обогнуть почти все здание. С этой стороны обзор закрывал живописный айсберг. Ветер принес еще больше смеха. Там что-то происходило… И что заставило Саймана гарцевать босиком по снегу? Откуда вообще он взялся? Ради всего святого, на дворе чертов июнь!
Я преодолела последние несколько футов, отделявших меня от цели.
Под белоснежным покровом оказалась твердая крыша. Наконец-то!
За глыбой льда нашелся и Дерек. Он замер, широко расставив руки, и скалился, издавая предупреждающий рык. Оборотень изо всех сил старался не дотрагиваться до блондинки, обнимающей его за плечи.
Девица была обнаженной. Невысокая, с длинными ниспадающими волосами, с щедрой до непристойности фигурой: круглая попка, упругие бедра, округлые тяжелые груди, увенчанные розовыми сосками. И очень тонкая талия – чудо, что ее обладательница не сгибалась пополам под тяжестью сисек. Кожа блондинки сияла, будто подсвеченная солнцем изнутри. Так она и стояла – голая, бесстыжая и золотистая. Ходячий секс в снегах.
Взглянула на Дерека огромными глазами и промурлыкала:
– Щеночек! Поиграй со мной…
Взгляд оборотня заполыхал желтым.
Гастек позади него присел на краю крыши, не пытаясь помочь.
Взяв горсть хрустящего снега, я слепила шарик и запустила в красотку. Он ударился об ее голову и рассыпался.
– Сайман! Отойди от него!
Блондинка повернулась.
– Кейт!
Ее тело менялось со сверхъестественной скоростью. Женская фигура плавилась, как воск, обрастая мышцами. Она мчалась ко мне навстречу сквозь снег, на ходу извиваясь, вытягиваясь, и вот уже меня обнимал за талию мужчина – высокий, идеально сложенный и мускулистый – прямо древнеримский герой. Кожу изнутри подсвечивало то же золотистое сияние, что и у блондинки.
Волосы глубокого красного оттенка с вкраплениями золотых прядей струились до талии – совершенно гладкие, без единого завитка. Лицо худое и несомненно мужское, а ухмылка такая ехидная – того и гляди нарвешься. Он склонился ко мне, и я рассмотрела его глаза. Они мерцали оранжевым – лучистые и сверкающие, с бледно-зелеными прожилками, напоминающими узор на окне в морозный день. Нечеловеческие глаза.
– Кейт, – повторил Сайман, прижимаясь ко мне.
Он возвышался надо мной по меньшей мере на полфута. Вокруг нас кружились снежинки, а его дыхание пахло медом.
– Рад, что ты пришла. Я подыхал со скуки.
Ясно. Вспышка свела его с ума.
Я попыталась отодвинуться, но он держал крепко. Никогда не думала, что у Саймана настолько сильные руки. Нельзя сопротивляться всерьез, иначе Дерек совсем осатанеет. При виде женщины, вырывающейся из объятий голого мужика, который тяжелее ее фунтов на восемьдесят, защитные инстинкты взыграют у кого угодно, даже у человека, не связанного с жертвой клятвой крови.
– Дерек, спускайся в квартиру и дождись меня у окна.
Тот не двинулся с места.
– Ревнует? – рассмеялся Сайман.
Я отвела от него взгляд и посмотрела на оборотня.
– Пожалуйста.
Медленно, будто только что проснувшись, он повернулся и ушел.
– А как насчет вампира? – напомнил Сайман.
– Не обращайте на меня внимания, – отозвался Гастек. – Представьте, что я муха на стене.
Ублюдок!
Сайман коснулся моих волос, и коса сама расплелась. Миг – и волосы обрамляют лицо.
– Что с тобой произошло? – спросила я.
– Сильная магия! – еще шире ухмыльнулся Сайман. – Она поет у меня в костях. Разве ты не чувствуешь?
Еще как! Она пульсировала во мне, как вино из дикого винограда, – с тех пор как ударила волна. Сила бушевала внутри, стремясь вырваться, но я ее слишком долго сдерживала и не собиралась давать себе волю.
– Ты танцуешь? – уточнил он.
– Да.
– Так потанцуй же со мной, Кейт!
И мы пустились в пляс, кружась на снегу, взметая ногами сверкающие хлопья. Падать обратно снежинки отказывались, окутывая нас легкой пеленой. Это был буйный танец – быстрый и стихийный, я ничего не могла поделать – только следовать за Сайманом.
Выждав подходящий момент, я крикнула:
– Мне нужна информация!
Он схватил меня за талию, как пушинку поднял в воздух и покружил.
– Спрашивай.
– Мы слишком быстро танцуем, мысли разбегаются.
Он опустил меня на снег и придвинул ближе, вставая в классическую позицию: одной рукой обнимая за талию, другой бережно сжимая мои пальцы.
– А мы будем все делать медленно. Обними меня…
Вот уж нет!
– Сомневаюсь, что это хорошая идея.
Мы неспешно закружились.
– Меня преследуют какие-то твари.
Не совсем правда, но обстоятельства таковы, что краткость только на пользу.
– Их называют ривами, они – нежить. Хватают жертву волосами и связывают, как арканом.
– Понятия не имею, кто они такие.
– Ими управляет высокий тип в белой хламиде вроде монашеской. У него есть щупальца, его зовут пастырь Болгор. Говорят, он из фоморов.
– Такого тоже не знаю.
Черт возьми, Сайман!
– Что может понадобиться морскому демону в нашем мире?
– То же, что и всем, – жизнь.
Он прижался ближе, почти касаясь губами моей щеки. Его глаза затягивали, но я знала: если вглядываться в них долго, забудешь, зачем вообще сюда пришла.
– Пастырь охотится за девочкой. Можешь выяснить, зачем она ему?
– Могу, но вокруг столько силы… Я не в состоянии сосредоточиться. Лучше танцевать. Настало время магии, Кейт! Час богов!
Я хотела упомянуть вознаграждение, но Сайман всегда давал мне скидку: во-первых, потому что когда-то спасла ему жизнь, а во-вторых, я его забавляла. Его и раньше деньги не особо интересовали, а сейчас его мысли и вовсе бродили где-то далеко.
– А еще там замешана Морриган. И котел, – добавила я.
Лицо Саймана находилось в опасной близости к моему.
– Кельтам такое нравится. Котлы изобилия, познания, котлы оживления…
Его дыхание согревало мою щеку, и руки его тоже были теплыми. А ведь согласно физическим законам он давно должен замерзнуть!
– Котлы оживления?
– Врата в иной мир.
Он попытался откинуть меня назад, но я воспротивилась, и движение плавно перешло в поворот.
– Расскажи о них!
– Спроси у ведьм, они знают. Только попозже, когда магия пойдет на убыль.
– А почему?
– Потому что ты уйдешь, и мне снова придется скучать.
Неужто?
– Тогда расскажи о ведьмах. В какой ковен обратиться?
– А во все.
Сайман положил мою руку себе на плечо. Я попыталась отодвинуться, но он держал крепко, вжимаясь в меня здоровенным стояком.
Просто великолепно.
– Как я могу обратиться ко всем сразу? Их в городе полно.
– Очень просто. – На меня повеяло медовым дыханием. – Тебе нужно пойти к пифиям.
– У ведьм есть пифии?
Темп замедлился, мы почти топтались на месте. Я шагнула назад, направляясь к месту, куда выходил карниз.