Не существовало формальных квалификаций или дипломов, позволяющих стать асу. Дети из богатых семей учились в школах переписчиков и знали, как обращаться с медицинскими рецептами, но сколько врачей асу были грамотными, нам неизвестно.
Врачи часто проводили жизнь в странствиях. Возможно, местные жители заметили бы, если бы кто-то начал выдавать себя за врача, не имея соответствующего образования или опыта в лечении. Однако недобросовестный мошенник вполне мог притвориться экспертом в другом городе, а его иностранное происхождение сделало бы образ целителя еще более интересным и авторитетным. Кроме того, ничего не подозревающему человеку было бы трудно узнать, является ли лекарство настоящим или поддельным. Рецепты часто составлялись из доступных садовых трав, и многие, возможно, полагались на эффект плацебо, особенно если пациент верил, что лекарство может сработать.
Вероятно, врачи принимали меры, чтобы предотвратить переманивание пациентов шарлатанами. Одной из таких мер было повсеместное использование в вавилонской медицине отвратительных ингредиентов, которые, как оказалось, являются секретными названиями вполне обычных лекарств. Идея заключалась в том, что шарлатан, выдающий себя за врача, часто не мог понять истинные названия всех составляющих рецепта, а значит, и использовать его. Пациентам сразу становилось очевидно, что подобные сомнительные «лекарства», содержащие кал, кровь и прочее, не напоминают профессиональные препараты.
Возможно, именно такие истории лежат в основе юмористического произведения «Шут», где герой выдает себя за экзорциста. В роли эксперта он предлагает комические рецепты блюд, призванные пародировать тексты, определяющие счастливые и несчастливые дни месяца. Пример такого рецепта выглядит следующим образом:
«Месяц Кислиму: какова ваша диета? Вы будете питаться навозом в горьком чесноке и мякиной в кислом молоке».
Еще одна история «Бедняк из Ниппура» высмеивает другого обманщика и глупость правителя города Исина. Она рассказывает о том, как бедняк Гимиль-Нинурта решил обменять свое небольшое имущество на хороший обед. Купив козу, он преподнес ее правителю города в надежде на приглашение присоединиться к ужину, но его выгнали. В знак мести бедняк переоделся во врача из Исина, небесной покровительницей которого была богиня врачевания Гула. Под видом приезжего из Исина его пригласили во двор для лечения правителя. Своими рекомендациями он поразил правителя, который сказал: «Этот врач очень опытен». Гимиль-Нинурта настоял на лечении правителя в темной комнате, куда никто не входил. Там он связал градоначальника и избил того с головы до ног.
Сатира этой истории основана на популярном представлении о враче как о человеке, который может причинить боль и страдание пациенту в ходе обычного медицинского лечения. Другими словами, общественность ожидает от врача сильной боли: любая попытка хирургического вмешательства в Вавилонии неизбежно влекла за собой большой дискомфорт для пациента, поскольку анестезия практически отсутствовала. Сказка «Бедняк из Ниппура» также показывает, что шарлатана с трудом можно было отличить от асу, поскольку в итоге правитель так и не понял, что герой всего лишь выдавал себя за врача.
Цилиндрическая печать с изображением царя, который приветствует бога солнца Шамаша, XVIII в. до н. э.
Muzeum Narodowe w Warszawie
В Вавилонии существовало табу на вскрытие человеческого тела. Для этого запрета было несколько причин. Во-первых, до изобретения резиновых перчаток вскрытие представляло собой опасность, поскольку исследователь мог легко заразиться болезнью, которая стала причиной смерти пациента. Во-вторых, считалось, что обезображивание человеческого тела влияет на то, какой душа перейдет в загробный мир, – следовательно, оно было запрещено. В-третьих, древние врачи не могли эффективно лечить пациентов, даже если знали, как устроено тело внутри, потому что им не хватало знаний о том, как это применять на практике. Анатомия представляла серьезные проблемы даже для опытных лекарей, поскольку вавилоняне не занимались препарированием или вскрытием человеческих трупов. Некоторые знания о внутренней анатомии были почерпнуты из сравнений с физиогномикой животных. Так, в Вавилонии об органах овец было известно гораздо больше, чем о внутреннем строении человека. Об этом позволяет судить очень точная терминология для обозначения строения овцы, которую мы встречаем в текстах о предсказаниях. Вавилонские прорицатели идентифицировали не менее восьми различных областей сердца животного, в то время как ученые все еще не нашли аккадское слово, обозначавшее конкретно человеческое сердце как орган.
Некоторые анатомические знания также, видимо, были получены благодаря наблюдению за солдатами, раненными в результате войн, которые происходили почти ежегодно. Так, в некоторых медицинских текстах описываются поврежденные человеческие органы. Подобные данные могли быть получены только при непосредственном обследовании, то есть во время хирургической процедуры или в ходе вскрытия. Однако знания вавилонян о теле человека разительно уступали знаниям египтян, которые без колебаний вскрывали умерших и извлекали внутренние органы перед погребением.
Гораздо большими анатомическими знаниями обладал прорицатель бару, гадающий по внутренностям животных и патологиям человеческого тела.
Предсказания бару по внутренностям жертвенных животных, главным образом по печени овцы, описаны в сборнике «Искусство прорицателя», который составлен из сотен клинописных табличек, собранных в первом тысячелетии до н. э.
Прежде чем начать ритуал, бару совершал омовение рук и рта, надевал чистые одежды, очищал свои уши от серы посредством тамариска и кедра. «Нечистый человек» не допускался к жертвенному животному. Бару начинал обряд гадания, обращаясь к богам-оракулам – Шамашу и Ададу – с молитвами и просьбами о благословении. Он просил их «записать» свое послание на органах жертвенного животного. Затем начинал вскрытие против часовой стрелки, начиная с печени, легких, затем грудины, позвонков, ребер, толстой кишки и, наконец, сердца. Осмотр жертвенной овцы начинался с области головы, при этом прорицатель стоял сзади животного, отвернув его голову от себя. Сперва проверяли глаза, уши, рот, язык, челюсти, зубы, нос, виски, затылок, щеки и трахею. Следующими органами, подлежащими осмотру, были нижние части овцы и ее ноги.
В старовавилонский период даже составили специальный сборник предзнаменований с описанием всех частей тела овцы и ее внутренних органов «Если овца» (акк. «Шуммаиммеру»).
Перечисленные в табличке термины не были выбраны или расположены произвольно. Именно эти части тела жертвенной овцы изучал и анализировал прорицатель во время ритуала. Концепция гадания основана на том, что два последовательных события являются прочно связанными. Следовательно, считалось, что внутренности овцы с определенными характеристиками предсказывают некоторые важные события современности, обычно государственные дела. Например, существовали конкретные правила толкования, связанные с формой печени: длинная сулила успех. При этом было крайне важно, связана вытянутость с правой или левой половиной печени, поскольку удлинение с левой стороны означало, что успех сопутствует врагу, с правой – царю.
По печени жертвенного животного также делались и предсказания, связанные с медициной. Например, мы встречаем следующую рекомендацию: «Если вы проведете обследование печени с целью улучшения самочувствия пациента ‹…›, если вы обнаружите две бороздки справа от желчного пузыря и две бороздки слева от желчного пузыря, то пациент умрет».
Бару также гадал по уродствам у новорожденных людей или животных. Существуют тексты, специально посвященные дефектам у ягнят, щенков и телят. Часто в них не уточняется, о каком именно животном идет речь. Первые дошедшие до нас сборники относятся к старовавилонскому периоду и находят продолжение в произведении первого тысячелетия до н. э. «Если урод» (акк. «Шумма избу»).
В начале предзнаменования либо указывается определенный аномальный признак (например, необычное расположение частей тела или их избыточность), либо происходит сравнение уродства с животным или объектом (например, с волком или кирпичом, хотя не всегда ясно, что именно имеется в виду под каждым таким сравнением). Предсказания могут быть как частными, описывающими последствия для владельца стада, так и публичными, затрагивающими последствия для всей страны или города.
Приведем некоторые примеры таких предзнаменований:
Если у урода при рождении глаз опустился до челюсти, то в стране появится всесильный царь.
Если у урода при рождении на правой щеке расположен второй рот, то слова царя перевесят слова его врага.
Если у урода при рождении на правой челюсти шерсть длинная, как грива у льва, то царю не найдется равного.
Если урод [уже] при рождении покрыт [густой] шерстью, то [это означает] конец правления: власть царя подошла к концу; в случае войны враг сразит твое войско, и страна будет носить траур.
Если у урода при рождении два тела и одна голова, то в стране появится всесильный царь.
Если у урода при рождении две головы, два рта и две лопатки, то город, в котором он родился, будет поруган, и страну будет пожирать [болезнь].
Если у урода при рождении нет двух ног, но есть анус и рот расположен правильно, то тот город [в котором был рожден урод] окажется в тяжелом положении и испытает голод.
Если у урода при рождении кишки собраны на голове, и открыт висок, так что видны внутренности, и правая почка открыта, и затвор из плоти закрывается и открывается, то тот город [в котором был рожден урод] будет взят, разрушен и [его народ] рассеян.