«Они смотрят на звезды [и] режут ягнят, [но] не [или: он не рассказывает] [ничего] о царе, нашем господине, [и] наследном принце Вавилона…» Все прорицатели, а не только придворные были обязаны сообщать правителю о своих открытиях.
Подобно ритуалам против магии и злых сил, насылающих болезни, существовали обряды по предотвращению зла, о которых говорили астральные знаки. Составлялись целые каталоги, именуемые «Списки от зла» (название дано по первым строкам сборника). В них описывались ритуалы, направленные на предотвращение совершенно конкретных зловещих земных и небесных явлений. Такие проявления сил природы, как грозы, землетрясения, затмения и другие необычные события, считались знамениями, которые предсказывали будущее. Задача прорицателя заключалась как в истолковании отдельных знаков, так и в установлении связи между земными и небесными предзнаменованиями.
Сны также интерпретировались как послания богов. Руководства по ночным видениям содержали списки символов и их возможные значения.
Предзнаменованиям, полученным во снах, огромную роль уделял царь Ашшурбанипал. В Месопотамии сны воспринимались как послания богов, и их интерпретация играла важную роль в принятии решений, особенно в военное время. Через сон боги могли предупреждать о грядущих опасностях, давать советы или предвещать победы.
Фрагмент мебели с изображением головы козла. IX–VIII вв. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Известно, что во время военных походов сны Ашшурбанипала и его генералов могли влиять на тактические и стратегические решения. Например, если царь видел во сне определенные знаки или образы, это могло быть истолковано как предзнаменование успеха или необходимость изменить планы. В случае появления значимого сна проводились специальные ритуалы и обряды для получения более точного толкования и благословения богов. Эти ритуалы часто включали жертвоприношения и молитвы, направленные на умиротворение высших сил и получение их поддержки.
Фрагмент мебели, VIII в. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Обращались к помощи сновидений и экзорцисты. Это был очень распространенный вид предсказаний, доступный для клиентов, которые не могли позволить себе жертвенного ягненка. В инструкциях по такому гаданию приводилось несколько молитв, помогающих получить достоверное предзнаменование через сон. Некоторые из них уточняли, каким должно быть содержание сновидения, чтобы указать на успех или неудачу предприятия, по поводу которого проводится консультация. Однако не всегда говорилось, как сон укажет на выздоровление больного. Вероятно, в поздний ассирийский период предсказателю было важно только количество увиденных клиентом благоприятных и неблагоприятных символов. В зависимости от преобладающего числа он давал положительный или отрицательный прогноз.
В Древней Месопотамии большое значение придавалось влиянию звезд на травы и эффективность снадобья, существовали целые списки рекомендаций: что, от чего и в какое время принимать. Так, от колдовства в ночь новолуния помогала выпитая с пивом лечебная трава. Другую траву следовало использовать для очищения человека в день новолуния, помещая ее в воду под звездами и вешая на шею больного.
Клинописная табличка: комментарий к «Энума Ану Энлиль», табличка астрологических предзнаменований, ок. 1-го тыс. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Считалось, что безлунные ночи особенно подходили для сбора лекарственных и магических трав. Существовали заклинания, произнеся которые при первом появлении луны можно было избавиться от порчи. Для этого на восходе светила необходимо было изготовить куклу-мужчину и куклу-женщину. После чего бросить их позади себя в реку. Считалось, что колдовство после этого потеряет силу.
Об этих предписаниях известно из сборников экзорцистов. Мы не располагаем собранием заклинаний, предназначенным для колдунов и ведьм. Если подобные тексты и существовали, они наверняка тщательно хранились владельцами и с не меньшим старанием уничтожались теми, кто, не практикуя колдовства, мог случайно обнаружить их.
Помимо текстов и ритуалов существовали объекты, которые работали параллельно или независимо от заклинаний экзорцистов. Считалось, что созданное изображение можно оживить, и оно будет способно действовать по своей собственной независимой воле. Следовательно, предметы также использовались для магического предотвращения многих проблем и недугов. Размеры этих объектов были разными: достаточно маленькие, чтобы помещались даже в руке, или – в случае ассирийских дворцов – поистине колоссальных масштабов.
Материалы, используемые для создания амулетов и оберегов, выбирались неслучайным образом. Тексты первого тысячелетия до н. э. рассказывают, что именно требовалось для различных магических и профилактических целей. Обереги изготовляли из различных материалов, включая полудрагоценные камни, такие как агат, лазурит, сердолик и другие. Также использовались обычные булыжники и металлы. Камни часто имели форму цилиндров, конусов или были вырезаны в виде фигурок. Цилиндрические печати (цилиндры с выгравированными рисунками) также часто использовались как амулеты. На камнях выбивались различные символы, изображения богов, демонов, мифологических существ, а также магические формулы и заклинания. Изображения могли включать в себя сцены из мифов, символы защиты (например, образы добрых духов), а также надписи с именами богов и магическими формулами.
Изготовление таких амулетов помогало обычному жителю Месопотамии повсюду носить с собой немного магической защиты, что было особенно необходимо в мире, где каждый день подстерегала опасность.
Ассирийский рельеф с изображением ангела-хранителя, IX в. до н. э., Нимруд.
The Walters Art Museum
Небогатые жители заказывали более скромные фигурки из глины. Найденные в Ашшуре, Ниневии, Нимруде и Вавилоне маленькие обереги были выполнены в виде богов, животных и гибридных существ. Эти предметы складывались в ящики под полами домов в местах, которые считались наиболее доступными для злых духов: углах, дверных проемах и других условных границах между миром людей и подземным. Фигурки собак из глины или бронзы также закладывались под землю. В некоторых случаях на них были начертаны четкие инструкции, как действовать от имени людей, для которых они были вырезаны или отлиты. Собаки ассоциировались с богинями врачевания и символизировали их исцеляющее присутствие.
Важными оберегами были статуэтки с изображением мудрецов-защитников апкаллу. Они хранили порядок и гармонию, а также помогали богам поддерживать равновесие во вселенной и предотвращать хаос. Согласно мифологии, семь мудрецов апкаллу были созданы богом мудрости Энки и пришли к людям из мирового океана Абзу. Апкаллу обладали глубокими знаниями в различных областях, таких как магия, медицина, наука и искусство, и они передали их людям.
Кирпич, украшение дворца, Ассирия, ок. IX в. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Апкаллу были наполовину божественными существами. Их часто изображали как людей с рыбьей чешуей, крылатых гениев с орлиными или человеческими головами. В ассирийских дворцах статуи апкаллу были огромного размера, они украшали дверные проемы дворцов и тронные залы.
Особенно величественными были и остаются статуи добрых крылатых существ шеду, или ламассу. Эти духи-хранители обычно изображались как крылатые быки или львы с человеческой головой. Они считались защитниками дома и семьи, их изображения часто помещались у входов в дома и дворцы для защиты от зла и темных сил. У шеду пять лап, что и сегодня создает иллюзию шагающего зверя, готового двинуться против любого врага. Существует также шеду лемну, или злой шеду, который опустошает небо и землю, угнетая людей.
Статуя Шеду-Ламассу, IX в. до н. э. Нимруд.
The Metropolitan Museum of Art
Но большинство перечисленных здесь хранителей обладают лишь одним призванием – помогать людям и, конечно, великим ассирийским царям. Крылатые гении часто изображались стоящими позади царя с ведерком-ситулой и неким шишкообразным предметом.
Божество с орлиной головой называлось Нисрох. Принято считать, что, кроме защитной функции, оно также было связано с земледелием. Однако точной информации об истинной природе этого существа у нас нет. Даже его имя пришло к нам из более поздних, древнееврейских источников. По легенде, царь Синаххериб нашел по дороге домой из покоренной Иудеи кусок дерева и поклонялся ему в своем храме как божеству. Именно в этот момент он был убит руками своих сыновей-заговорщиков.
Это не единственный пример, когда крылатые божества не смогли спасти ассирийских царей. Так, крылатый гений-хранитель не уберег от страшного проклятия царя Ашшурнасирпала II.
Ассирийские солдаты и правители славились своей жестокостью. Даже очень образованный по меркам своего времени царь Ашшурбанипал с невероятным садизмом описывал месть городу Сузы, вечно подстрекающему Вавилон поднять восстание. В 643 г. до н. э., чтобы отомстить эламитам, он отправил туда один из своих отборных отрядов и подробно описал учиненные там зверства.
На призме из Британского музея говорится следующее:
Я разрушил могилы их царей, первых и последних, которые не почитали Ашшура и Иштар, моих повелителей, и беспокоили царей, моих предков. Я вытащил их тела на солнце. Я отвез их кости в Ассирию, не дав их душам упокоиться, я лишил их погребальных обрядов и омовений.
Эти действия были настоящим проклятием для врагов. Такая месть означала, что поколения умерших эламских царей, долгое время пребывавших в покое, больше никогда не обретут мира, а их кости будут разбросаны по вражеской столице. Они также больше не получат важнейших подношений, от