Богиня Гула («Великая») также считалась божественным врачом и акушеркой. Согласно верованиям, она могла не только лечить болезни, но и использовать их в качестве наказания. В Месопотамии культ Гулы имел очень большое значение: к ней обращались с просьбами о благоприятной судьбе младенца, она помогала при сложных родах и была ответственной за перерезание пуповины. Обладавшую способностью лечить болезни младенцев Гулу призывали в качестве защитницы жизни новорожденных от пожирающих малышей демоницы Ламашту. В заклинаниях против демоницы также упоминаются собаки Гулы, которые помогали ей в битве с Ламашту. Интересно, что в Месопотамии правонарушения в отношении собак карались. Например, на отказ закопать труп животного или прекратить драку между собаками было наложено табу Гулы.
Собаки выступают спутниками большинства богинь-целительниц. Фигурки-амулеты в виде собак присутствовали практически в каждом доме. Вероятно, это было связано с лечебными свойствами собачьей слюны. Как и богинь медицины, этих животных также считали посредниками между миром живых и миром мертвых.
В четвертом и третьем тысячелетиях до н. э. шумерскую медицину практиковали три типа врачей. Бару (провидец или колдун), который специализировался на гадательных предсказаниях, ашипу (жрец), практиковавший заклинания, изгоняющие нечистую силу, и азу, или по-аккадски асу (врач), который лечил болезни клиническими методами. Позднее, во время величия Вавилона и Ассирии, именно азу из всех практикующих врачей будет иметь самый незащищенный статус, поскольку ни травмы, с которыми он имел дело, ни проводимые им процедуры не были связаны с внушающими трепет магией или мистицизмом.
Шумерский врач азу, вероятно, представлял средний класс и был образован. Он посещал эдуббу (общественную школу), где учился читать и писать на сложном шумерском языке, который состоял из сотен клинописных знаков, имеющих тысячи значений. Медицинское образование получали благодаря лекциям практикующих врачей. Те писали на глиняных табличках, и от студента требовалось многократно копировать их и другую медицинскую информацию до тех пор, пока он не заучит их наизусть. Вавилоняне и ассирийцы использовали ту же систему для подготовки своих врачей, поэтому медицинские знания предшествующего периода сохранились.
Первым врачом, упомянутым в шумерских записях, был врач Лулу, чье имя фигурирует на табличке из Ура ок. 2700 г. до н. э. Другой доктор, Урлугалединна, упоминается на цилиндрической печати 2500 г. до н. э. в качестве врача, сопровождавшего царя Лагаша и лечившего животных. Из нее мы узнаем, что этот специалист ассистировал беременным кобылам и носил титул «министр Шаккана», бога-хранителя скота и диких животных. В ветеринарную практику также обычно входила кастрация быков и евнухов, обслуживающих царский гарем и дворцы. Со временем операции людям стали проводить обученные данной процедуре специалисты, которые не являлись целителями.
Голова быка, ок. 2900–2350 гг. до н. э.
Muzeum Narodowe w Warszawie
Шумерский врач должен был доказать свою компетентность в медицинском искусстве с помощью программы обучения, прежде чем ему разрешалось практиковать. За неудачно проведенную операцию могли оштрафовать и даже лишить права врачебной деятельности.
Медицинские знания передавались из поколения в поколение. До наших дней дошло всего несколько врачебных шумерских табличек. Но о развитии медицины в Шумере позволяют судить открытые в XIX в. сотни клинописных текстов из библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала (VII в. до н. э.), отсылающие к шумерским оригиналам.
Работа провидцев, или колдунов бару и жрецов ашипу, еще не была столь специализирована, как в более позднее время. Знания обрядов и заговоров часто передавались в устной форме, и один человек мог выполнять функции обоих врачей-экзорцистов. В целительных ритуалах они пользовались окроплением священной водой, возжиганием факелов, воскурением ароматных смол, реже – подношением жертвенных животных. Больной, сосуды для окропления священной водой и все другие предметы культа обязательно освящались. Только так, по мнению шумеров, можно было бороться с порчей и разрушительными действиями демонов.
Самые ранние известные медицинские рецепты относятся к городу третьего тысячелетия Эбле. Старейшим известным древнемесопотамским медицинским текстом считается написанное на шумерском языке руководство по терапии, которое датируется периодом Ура III (2112–2004 гг. до н. э.). Этот текст, в свою очередь, является частью давней традиции образования, истоки которой можно проследить в Месопотамии до создания самых ранних письменных свидетельств и которая восходит к середине четвертого тысячелетия до н. э. или даже ранее.
Рецепты, как правило, сгруппированы и упорядочены в соответствии с частями тела. Ингредиенты представляли собой в основном местные растения и их производные, но могли также включать продукты животного происхождения и минералы. Их можно было смешивать, готовить и применять различными способами. Предписания часто включают ритуальные действия и символические высказывания.
Шумерская табличка, датируемая 2300 г. до н. э., содержит 15 рецептов, разделенных на три класса в зависимости от способа применения. Восемь рецептов предназначены для припарок, которые следует принимать наружно, три рецептуры – для смешивания лекарств, которые следует принимать внутрь. Оставшиеся четыре составляющие должны быть расположены над пациентом особым указанным образом. Это сжигание целебных трав и благовоний и, возможно, проведение специального обряда.
Ни в одном из средств нет и следа магических и мистических элементов медицинской практики, которые характеризовали медицину бару и ашипу. Рецепты демонстрируют в высшей степени эмпирическое, рациональное и клиническое отношение к врачеванию. Если текст был медицинским руководством практикующего специалиста, ему полагалось иметь терапевтическую ценность. Репутация шумерского врача была его средством к существованию – маловероятно, что он бы стал рисковать ею.
Вторая табличка того же периода также является рецептом и содержит такие же медицинские предписания. В рецепте говорится: «Раздавив черепаший панцирь ‹…› и помазав отверстие [вероятно, больного органа. – Прим. ред.] маслом, вы должны натереть им лежащего ничком человека. После растирания измельченным панцирем вы должны натереть больного хорошим пивом, после растирания хорошим пивом вы должны промыть его водой, после промывания водой вы должны посыпать на больное место еловую древесину». Это рецепт для тех, кто страдает болезнью tun и nu. Эти два слова описывают половые органы, поэтому вполне возможно, что рецепт может быть старейшим в мире средством для лечения венерических заболеваний.
Свидетельства об уровне мастерства шумерского врача фрагментарны. Письменные и археологические записи показывают, что naglabu – бронзовый нож хирурга – использовался к 2500 г. до н. э. Учитывая, что период неолита (10 000–5000 гг. до н. э.) уже знал ряд примеров хирургических пил, а вскрытие черепа практиковалось еще раньше, наличие специального ножа хирурга неудивительно. Шумерские врачи также делали разрез грудной полости: они знали, как локализовать и с помощью медицинских дренажных инструментов (резиновых трубок, марлевых тампонов и т. п.) остановить внутренние воспаления в теле и черепе человека. Все это говорит о том, что их уровень медицинского мастерства был очень высок.
Стела шумерского жреца Ушумгаля, документ о передаче земли, 3-е тыс. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Тем не менее, как правило, ни одна операция не обходилась без обращения к богу-покровителю с молитвой об удачном исходе дела. Уже с третьего тысячелетия до н. э. встречаются заклинания против физических и психических недугов. Однако их стали организовывать в стандартизированные группы только во времена Старого Вавилона (начало второго тысячелетия до н. э.). При этом подавляющее большинство описаний физических и психических болезней вместе с ритуальными инструкциями по их лечению датируются только VII–II вв. до н. э.
Строение тела человека в Древней Месопотамии не изучали. Рассечение жертвенных животных давало лишь самое общее представление о крупных внутренних органах: печени, сердце, почках, кишечнике и желудке. Родами занимались женщины. После смерти роженицы разрешалось путем рассечения живота (кесаревым сечением) спасти живого младенца. На живых роженицах кесарево сечение в то время не проводили.
Хотя шумерские врачи не имели эмпирического представления о том, что вызывает инфекцию, они были хорошо знакомы с инфицированными ранами. Шумеры называли инфекцию ummu – горячее нечто. Клинописным символом воспаления был горячий горшок для жаровни, и его часто изображали расположенным в центре тела совершенно отдельно от самой раны – следовательно, шумерские врачи опознавали лихорадку как общий признак болезни. Рана могла быть инфицирована, но болело само тело. Шумерский медицинский словарь содержал несколько терминов, обозначающих лихорадку, а другие подобные состояния, локализованные на коже или в других областях тела, имели отдельные слова. Шумерский врач, видимо, располагал достаточным медицинским словарем для определения некоторых клинических состояний.
Шумеры также разработали обширную materiamedica (совокупность знаний) о фармакологических соединениях, многие из которых, как было доказано, эффективны и по современным стандартам. В отличие от более поздних греческих, шумерские ингредиенты изготавливались в основном из растительных источников. Некоторые из этих лекарственных средств включали экстракты тимьяна, горчицы, слив, груш, инжира, ивы, манны, сосны, Atriplex halimus (средиземноморский солончак) и Prosopis stephaniana (колючий кустарник). Древние врачи использовали обычные минералы, например