как с ней, так и с приехавшими вместе нижними чинами. Видит в них людей, что несвойственно для князя и офицера. Федор дал им денег и предложил самим знакомиться с Парижем. Те окунулись в развлечения: пьют вино и посещают представления. Цирк, петушиные бои… Завели подружек, подрались с клошарами[40]. Те решили вымогать у русских деньги, что, конечно, не пришлось по нраву унтер-офицерам. Для начала послали попрошаек далеко, а когда те полезли наказать обидчиков, получили по мордасам. Случилось целое побоище — клошаров оказалось много. Только русские не отступили, одержав разгромную победу. Очевидцы вызвали полицию, унтеров свели в участок. Варвара ездила их выручать — Прохоров с Семеновым не сильны во французском. Сказала полицейским, что на спутников напали с целью грабежа. Узнав, что они остановились в «Ритце», полиция отстала. Федор хохотал, когда это услыхал.
— Поквитались за 1812 год, — сказал ей, отсмеявшись. — Молодцы, ребята! Одежду им порвали? Пусть купят новую, выделите им денег.
Варвара подчинилась, хотя и не одобрила — разбалует князь унтер-офицеров. В чужой стране следует вести себя прилично. Ну, дали бы клошарам по франку — экая беда. А вот Прохоров с Семеновым восприняли милость князя с одобрением, пообещав, однако, больше никого не бить. Ну, если не полезут сами…
Поскольку Федор приказал картин не покупать, Варвара приняла решение пройтись по магазинам, приобрести подарки для подруг. И себе, конечно, что-то присмотреть. Французское белье в России дорогое, выбор тоже невелик — с Парижем не сравнить. Она наняла экипаж и отправилась в большой поход. Окунувшись в мир белья, Варвара забыла обо всем. Корсеты, панталоны, новомодные бюстгальтеры[41]… И вот что ей выбрать? Бюстгальтер с поясом на бедрах или привычный всем корсет? Продавщицы в лавках наперебой советовали первый вариант — он моден и полезен для здоровья, не сжимает тело. Разработан женщиной-врачом Гош Саро. Если непривычно, можно взять гигиенический корсет. Он опирается на бедра, не давя на грудь, живот. Поколебавшись, Варвара купила оба варианта — себе и Полине с Алевтиной. Опять же панталоны и чулки… Велев доставить все в отель, решила погулять по городу. Ноябрь в Париже выдался довольно теплым, сквозь облака проглядывало солнце. Хорошая погода для прогулки. Извозчика Варвара отпустила и шла по тротуару. На Елисейских полях он ровный, сделан из асфальта.
— Мадмуазель! — окликнули ее.
Варвара повернула голову. У края тротуара стоял большой автомобиль. У открытой дверцы топтался господин в пальто и котелке. Обычной внешности, увидишь — и забудешь.
— Вы мне? — подняла бровь Варвара.
— Простите, — незнакомец поклонился. — Вы будете княжною Оболенской?
— Да, — ответила Варвара.
— Прибыли в Париж с Юсуповым?
— Вам зачем? — нахмурилась Варвара.
— Его аэроплан упал на летном поле. Князь сильно пострадал, сейчас в больнице.
— О, господи! — воскликнула Варвара.
— Просил вам это сообщить, — продолжил незнакомец. — Мы были в «Ритце», там сказали: вы ушли, где искать, не знают. Но тут приехали посыльные из лавок и сообщили, что вы отправились гулять. Нам описали вашу внешность и одежду. Решили поискать и, как видите, нашли…
— Где Федор? — перебила Оболенская.
— В больнице, здесь неподалеку, — ответил незнакомец. — Мы можем подвезти.
— Буду благодарна вам, месье.
Варвара подошла к автомобилю. Незнакомец помог ей забраться в салон. У противоположной дверцы там сидел мужчина, худой, мосластый и с тяжелым подбородком. Варвара разглядела это машинально. Тот, что ее окликнул, захлопнул дверцу и уселся впереди рядом с шофером, приказав ему — поехали[42].
Автомобиль тронулся с места и покатил по Елисейским полям. Обогнув Триумфальную арку, двинулся в обратном направлении. Варвара сидела, не замечая проплывавших за окном кварталов. Ей владела одна мысль: как там Федор? Сильно ли разбился? Будет жить? Не утерпев, спросила об этом спутника.
— Не волнуйтесь, мадмуазель, — усмехнулся тот. — Все будет хорошо.
Тон, каким это было сказано, Варваре не понравился. И французский у незнакомца странный — говорит с акцентом, твердо выговаривая «р». Иностранец? Вполне возможно. Летать учат и их.
— Вы пилот, как князь Юсупов? — спросила спутника.
— Не совсем, — ответил тот.
— Почему он послал за мною вас?
— Так получилось, — ответил незнакомец.
Варвара нахмурилась и глянула в окно. Автомобиль миновал центр Парижа, они катили по рабочему предместью. Разве здесь хорошие больницы? Что-то не так.
— Вы куда меня везете? — нахмурилась Варвара.
— Куда нужно, — равнодушно ответил спутник. — Помолчите, мадмуазель.
— Вы меня обманываете! — поняла Варвара. — Остановите автомобиль, я выйду.
— Курт! — вдруг приказал сидевший впереди мужчина — тот, который сообщил дурную новость.
Незнакомец, находившийся слева от Варвары, вдруг схватил ее за руки. Сжал их так, что она вскрикнула от боли. Откуда столько сил у тощего мужчины? На девичьих запястьях защелкнулись наручники.
— Так-то будет лучше, — промолвил сосед, усмехнувшись. — Вы княжна и можете владеть магией. Мне нежелательно получить в живот огненный шар или ледяное копье. С наручниками скастовать их не получится.
— Кто вы такие, и что вам нужно от меня? — дрогнувшим голосом спросила Варвара.
— Совершенно ничего, мадмуазель, — усмехнулся спутник, сидевший впереди. — А вот с князем мы желаем побеседовать. Зазвать его так просто не получится, но выручать любовницу он приедет непременно.
— Я не любовница ему, — сказала Оболенская. — Всего лишь экономка.
— Не советую вам врать, — ответил похититель. — Вы молоды, красивы и знатны. Какая экономка из аристократки? Прошу вас: больше никаких вопросов. Иначе вставим кляп.
Варвара замолчала. Автомобиль выбрался на загородное шоссе и покатил от города, качаясь на рессорах. Спустя десяток километров свернул на узкую грунтовую дорогу. Проехав мимо рощи и полей, вкатил в ворота за каменным забором. За ними оказался обширный двор и двухэтажный особняк с крыльцом и портиком. Автомобиль остановился у ступенек.
— Прошу, мадмуазель.
Мужчина, угрожавший вставить кляп, соскочил на землю и открыл дверцу. Протянул Варваре руку. Она сделала вид, что не заметила и выбралась сама. Похититель ухмыльнулся.
— Туда! — он указал на дверь.
Они поднялись по ступенькам, вошли в просторную прихожую.
— Ждите здесь! — велел веселый похититель.
Оставив ее под присмотром Курта, он поднялся по лестнице на второй этаж. Вскоре вернулся в компании высокого, худощавого мужчины лет тридцати на вид. Одет в серый костюм-тройку, лицо надменное, породистое. Пронзительные, серые глаза. Явно главный у бандитов.
— Княгиня Оболенская? — спросил главарь.
— Княжна, — поправила Варвара. — Кто вы такие и зачем меня похитили? Я подданная императора России, вам не поздоровится.
— Ну, это мы посмотрим, — хмыкнул сероглазый. — Я вам советую не угрожать, дороже обойдется. Ответьте нам на несколько вопросов, и вас не тронут. Вы совершенно нам не интересны. Итак, вопрос: каким даром владеет князь Юсупов?
«Они не знают ничего, — поняла Варвара. — Соврать, что никаким? Мне не поверят. И кто их знает, что последует потом. Наручники надели, кляпом угрожали. Мне лучше их не злить, но и говорить им все не нужно».
— Он кинетик. Дар сильный, но бесполезный для сражения. Поэтому Юсупов инженер.
— У вас какой?
— Слабый огневик. Сражаться тоже не могу.
— Зачем Юсупов прибыл в Париж?
— Какие-то дела с военным министерством. Мне не говорил.
— Мадмуазель! — нахмурился главарь.
— Я вам не вру! — Варвара сделала вид, что обиделась. — Говорила вашему подручному, что не любовница Юсупову. Он не поверил мне, а это так. Всего лишь экономка, а кто с ней делится секретами?
— Жан? — сероглазый глянул на обидчика Варвары. — В отеле Оболенская с Юсуповым сняли номер на двоих?
— Нет, разные. Но это ничего не значит, — ответил тот поспешно.
— Их номера поблизости?
— На разных этажах.
— Тогда не врет. Тем хуже для нее, — главарь окинул пленницу холодным взглядом. — Ответьте честно, мадмуазель. Князь будет вас спасать? Приедет, если скажем: вы у нас?
— Конечно! — поспешно вымолвила женщина. — Он русский князь. Своих не бросит.
— Вам повезет, если это так. Есть что при вас, что князь признает?
— Часы, — ответила Варвара. — Они в кармане. Юсупов подарил.
— Жан! — приказал главарь.
Подручный подскочил к Варваре, залез в карман пальто и вытащил золотые часы с цепочкой. Отщелкнул крышку.
— Здесь надпись, — сообщил главарю. — Я немного знаю русский. Написано:
«В. Н. Оболенской от Ф. И. Кошкина с благодарностью».
— За что он вас отблагодарил? — спросил главный у Варвары.
— Я помогла ему освоить магию.
— Вы? — удивился сероглазый.
— Я родовая Осененная, — ответила Варвара. — Юсупов же — подкидыш из приюта. Дар у него имелся, но он не умел им пользоваться.
— Понятно, — кивнул главарь. — Жан, забери часы, покажешь их Юсупову. Езжай за ним.
— А с этой что? — спросил подручный.
— Запрем в подвале, Курт присмотрит.
— Мне он тоже нужен. Вдруг Юсупов заартачится?
— Курт не поможет — это вам не женщина. Маг с даром… Князь должен согласиться добровольно, нам скандал не нужен.
— А если он откажется?
— Тогда… — главарь хмуро глянул на Варвару. Она заледенела, прочитав в его глазах свою судьбу.
— Выполняйте!
Курт тронул Варвару за плечо и указал рукой. Она послушно двинулась вперед. Они прошли широким коридором, спустились по ступенькам и встали перед тяжелой дверью. Курт достал из кармана ключи, отпер висевший на проушинах большой замок, и открыл ее.