— Отдельно отмечается запрет на уничтожение любых объектов промышленной или критичной инфраструктуры. Вот за это императорская Дружина точно по головке не погладит. Раскатает в тонкий блин так быстро, что и мяукнуть не успеешь.
Повисла тишина. Мочал я. Молчали слушатели.
— И все? — Пробасил Винни.
— В общих чертах.
Народ заулыбался. Боевые действия для подготовленного диверсанта при такой свободе воли — разве что не подарок!
— Итак, на данный момент большинство не задействованных в военных действиях членов Родов уже высланы из Петербурга. Патриархи в сопровождении штабов и приближенных переехали в городские резиденции.
На этих словах я усмехнулся. Городские дома Громовых и Ростовых расположились напротив друг друга. Фактически через улицу. Но кодекс войны запрещал нанесение ударов прямо по ним (городские объекты, как никак!). Приходилось терпеть подобное соседство.
А народ серьезно приободрился. Да при таких раскладах есть где развернуться!
— Отдельной строкой идут производственные площадки Родов. — Отметил я. — С одной стороны, любое предприятие двойного назначения, а под такое дело можно подписать любой сарай, где установлен хоть один древний токарный или фрезерный… Да вообще любой станок, законная цель! Вот только этот пункт конфликтует с параграфам о недопустимости разрушения критичной для империи инфраструктуры. Так что такие последствия атак на подобные объекты будет оценивать специальная комиссия канцелярии.
— Хорошо, что Его Императорское Величество на нашей стороне! — Гордо заявил Борецкий.
— Не так быстро, князь, — решил слегка «притушить» столь явное проявление шапкозакидательских настроений. — Вот в этом случае, если что важное под горячую руку попадет, нас по головке точно не погладят. Это ясно?
Внимательно оглядев собравшихся, и, убедившись, что в каждой паре глаз горит искра понимания, продолжаю:
— Итак, господа и наши прекрасные дамы…
— Твои. — Негромко подколол брательник.
— Мои, — легко согласился я, но кулаком в воспитательных целях все же погрозил. — Обсудим основные черты нашей кампании.
Глава 16
Фридрих изволил пребывать в бешенстве, изредка сменяющимся на черную меланхолию.
Процесс перехода из второго состояния в первое обычно сопровождался хаосом и разрушением.
В этот раз фонтаном осколков расцвела ханьская ваза. И командиру отряда спецназа было абсолютно все равно, что только что от его рук погибло истинное произведение искусства… Ему хотелось рвать и убивать.
— Брат, успокойся! — Негромко потребовал молодой мужчина с точно такой же прусской выправкой и усиками старика Вильгельма.
Их родство было несколько дальше, но Фридрих своего заместителя уважал не столько за кровные узы, сколько за ум и работоспособность. Так что человека, которому легко можно доверить прикрыть твою спину в любой переделке, совершенно точно можно назвать братом. Без всяких уточнений типа «троюродный».
— Как она могла, Андрей?! — Сегодня сухой голос заместителя на командира привычного успокаивающего эффекта не оказал. — Смерд, Андрюш, обычный смерд!
Вслед за вазой в ту же стену улетела и редкая пепельница ручной работы ныне уже покойного мастера.
Заместитель промолчал. Он слишком хорошо изучил своего командира, ни разу не дав понять тому, что в его задачи входит и одергивать излишне импульсивного молодого человека, если его крутой нрав пойдет во вред делу. Сейчас требовалось просто переждать, давая выход ярости и обиде.
— Считаешь, что подергивания за косички лет десять назад отличный повод дать понять девушке о своих чувствах? — Спокойно поинтересовался зам, вгрызаясь в сочное яблоко.
— ЧТОООООО?!!! — Взревел Фридрих, вокруг которого в гневе «крутанулся» порыв уплотнившегося воздуха.
Брат и ухом не повел. О защите от подобных спонтанных выбросов он позаботился очень давно. Хоть и стоил комплект амулетов-нейтрализаторов просто баснословно дорого. Однако иначе он бы ни в какую не согласился на просьбу патриарха, стать заместителем того, кому просто по праву рождения выпало куда больше шансов стать главой.
Хрусть!
Сок брызнул из сочного плода.
Андрей же покивал головой — вкусно!
— Так ты считаешь?.. — Начал было Фридрих, но тут же замолчал, о чем-то глубоко задумавшись.
«О, начал подключаться мозг!», — отметил про себя его зам. Все это они проходили уже много-много раз. Окончивший военную академию, став отличным спецом, молодой человек был уверен, что старшему брату нужен вовсе не «хороший пример», как считал патриарх, а ремень и хороший психиатр. И это все при искренней братской любви. Однако у главы Рода был собственный взгляд на вещи.
— Полагаешь, раньше надо было дать понять ей… Но я думал…
— Я полагаю, что не стоит сейчас думать о прошлом. — Пожал плечами Андрей. — Разрешение на брак — вопрос решенный.
Фридрих как-то приуныл. Натуральная истерика отняла у него много сил.
— Предлагаю сосредоточиться на будущем. — Все так же спокойно предложил брат.
— Что ты имеешь ввиду? — Слабо махнул рукой его номинальный командир.
— Патриарх поручил тебе повторный удар по усадьбе Громовых?
Молодой человек покивал очевидному. Глава все еще надеялся убедить старого водника, что тому не по силам война с воздушниками. А потому и предложил повторный удар по уже разведанной и однократно пораженной цели. Вот только нанести его требовалось такой мощи, чтобы «даже этому придурку Стасу» стало понятно, что полноценная война с Ростовыми — это не просто дорого, а совсем неподъемно. Да и боевую задачу патриарх доводил до них вместе, так что вопрос скорее был из ряда риторических.
— А по моим данным там этот самый Коротков бывает регулярно, — негромко добавил Андрей. — И молодая Кареева с ним. Похоже для защиты…
Заместитель помотал головой, словно ему казалось дикой мысль об использовании высокородной в качестве охраны для обычного смерда.
Фридрих же с легким интересом, с трудом пробивающимся сквозь поселившуюся в его глазах тоску, посмотрел на брата.
— Наблюдение докладывает, что сама Наталья Григорьевна изволит находиться под защитой стен городской резиденции.
Командир «прокачал» очередной факт. Все-таки дураком он не был.
— А Алина, стало быть, не боится?
— Полагаю, что они все еще надеются на наше неведение по поводу из помолвки. — Пожал плечами брат.
— То есть, если мы нанесем удар в момент визита… — Задумчиво протянул Фридрих.
— … А почему бы и нет? — Криво усмехнулся Андрей. — И, кстати, Кареева — вполне законная цель с момента признания ее официальной невестой этого… Смерда.
— Нам не хватит ударной мощи пробить полностью поднятые щиты, — возразил командир. — Они же не дураки, наверняка закроются по максимуму, когда на объекте будет огневка!
— О, а тут как раз господин Роджерс предлагает нам «малый круг» своих экселенцов, — пожал плечами зам. — Они продавят щиты, а мы ударим. Да так, чтобы не оставить следов наемников. Нам потом разборки с «Тройкой» ни к чему.
Фридрих молча кивнул. Предложение звучало как неплохой план.
Его же зам не стал уточнять, что своих людей «дорогой Стив» согласился выделить только с условием, что удар будет нанесен в момент присутствия в зоне поражения Короткова и Кареевой. И уж совсем не стоило расстраивать номинальное начальство, что именно разведка чертового бритта предоставила Роду данные, сделавшие операцию в принципе возможной.
А вот тот самый господин Роджерс не стал уточнять, что при наблюдении за домом охрана сумела подстрелить одного из его доверенных людей.
Александра Короткова никто не спрашивал. Но он бы тоже скрыл, что перед смертью конфидента представителя Сити его люди успели быстренько распотрошить… Вполне профессионально не оставив следов. Исключая пулевое отверстие, естественно!
Молодец девочка. Старается.
«И с каждым разом у нее получается все лучше и лучше!», — одобрительно подумал я, глядя как старательно Алина колдует над шашлыком. Подобный ответственный подход оставляет надежду, что с таким же усердием она подойдет и к супружеской жизни. А значит скучно не будет!
— О чем ты думаешь? — Поинтересовалась Кареева, поймав мой взгляд.
— Да ни о чем, особенно! — Пожал плечами я.
Сегодня от меня не слишком чего зависит. Себя проявить уже успел, «скрадывая» одного из наблюдателей, который позже «абсолютно случайно» отхватил пулю при отходе. Хорошо, не лично, но под моим чутким руководством. Ныне же роль моя — ленивая. Так почему бы и не приготовить мяска среди развалин бывшего домика для прислуги, да чуток расслабиться? Есть у меня подозрение, что напрячься в скором времени я еще успею.
— А что такое?
— Да нет ничего, — пожала плечами моя будущая жена. — Просто странный ты сегодня какой-то.
— С чего ты взяла? — Вполне искренне поинтересовался я.
Вроде бы никакого особого мандража не замечаю.
— Спокойно огурчики нарезаю! — Заверил Карееву.
— Ну да! — Вынуждена была согласиться та, выхватывая с разделочной доски недорезанный кусочек огурчика.
Раздался сочный хруст.
— И, конечно же, абсолютно спокойный ты наш, — немного невнятно произнесла девушка, вполне ценившая моменты особого удовольствия, когда можно отступить от «благородного» поведения, например, вдоволь похрустев сочным огурчиком. — Совершенно всякому расслабленному человеку свойственно делать это обратным хватом!
Я с удивлением глянул на собственную ладонь. Возразить нечего. Легкое кистевое движение и нож лег в руке «как надо».
— Так лучше? — Поинтересовался я.
— Да бога ради, режь как удобно! — Тут же замахала руками понятливая девочка. — Я же просто спросила.
Несколько секунд огневка помолчала, после чего вздохнула:
— Вот Наташка сейчас, наверное, изводится!
Вероятно. По крайней мере я точно бы чувствовал себя не в своей тарелке, если бы отправил магичек в качестве приманки, а сам остался сидеть под защитой боевиков Рода, щитов городской резиденции и силы древних соглашений.