— Вы доверяете мне, Диана?
— Может быть, я и поверила бы вам, если бы вы стали чесать мне пятки.
— И тогда вы завиляли бы хвостом от удовольствия?
Ему в лицо угодила подушка.
— Ну зачем же так? — ласково проговорил он. — Без подушки ваше гнездо никуда не годится. Он кинул подушку обратно. — Я попал?
— Лайонел, вы же не находили меня в канаве, умирающей от голода. И я не сука, которую нужно приручить.
— Большинство женщин именно таковы.
— У вас ясно прослеживаются типичные симптомы болезни Шарлотты.
— Разве? Может, вы отчасти и правы. Я об этом подумаю. А теперь вы в состоянии заснуть без слез?
— Вы испорченный, Лайонел Эштон.
— Снова комплименты! А я боялся, что мне больше не достанется ваших изящных эпитетов.
Диана поняла, что в ближайшие дня четыре новых атак не будет. А потом она что-нибудь придумает. Странно, но ей совсем не нравилось противиться ему, да, не нравилось. Он — самодовольное животное. «Сука, которую нужно приручить — это я?» — с возмущением подумала девушка.
Погода стояла прекрасная, дул ровный, сильный ветер, «Сирена» должна была прибыть на остров Святого Фомы в назначенное время.
— Осталось совсем недолго, — сказал Рафаэл Диане, которая слегка повернула огромное колесо штурвала. — Чуть круче по ветру, — прибавил он.
— Шхуна так хорошо слушается руля! — восхищалась Диана. Она подняла голову, чтобы посмотреть на наполняющиеся ветром паруса. — Неважно у меня получилось.
— Для женщины вы прекрасный мореход.
После этих слов Диана немного помрачнела, затем увидела, что капитан озорно усмехается.
— Я как будто слышу Лайонела, — заметила она.
— Я принимаю этот комплимент. Блик рассказывал мне, что вы сумели выпотрошить из него все знания. Оказывается, у вас много талантов, Диана.
В ответ она рассеянно улыбнулась. В этот момент «Сирена» резко накренилась. Диана выпустила штурвал, от напряжения у нее заболели мышцы.
— Уверен, что ваш муж с этим согласен, — четко проговорил, капитан.
Девушка сдвинула брови.
— Лайонел… он такой… О, смотрите, Рафаэл, вон птица-фрегат! Поглядите на его зубчатый хвост. Мы уже почти дома.
— Жаль.
— Жаль чего?
— Что вы не закончили вашу, несомненно, замечательную мысль о муже.
Он все знает, поняла Диана. Знает. Но откуда? Лайонел сказал ему правду? Это еще одна проделка? Месячные у нее закончились несколько дней назад, но Лайонел не пытался ее соблазнить. Диане хотелось знать, что задумал граф, но она решительно не желала изливать свою душу Рафаэлу. А может, Лайонел решил, что она не стоит такого беспокойства и уговоров с его стороны, может, ему больше не хотелось показывать себя человеком чести? Нечего зря кудахтать, подумала она, покачав головой. Прежде всего это ее не устраивал выход, который ему подсказывала честь.
— Мне бы хотелось вымыть голову, — сказала девушка. — Вы не могли бы устроить для нас дождь?
— Думаю, вполне могу. Посмотрите туда, на восток. Возможно, скоро прольется достаточно воды, чтобы наполнить отдельную емкость специально для вас.
— Уже к вечеру?
— Думаю, да. А теперь передайте мне штурвал, пока у вас руки не онемели окончательно. «Сирена», как истинная женщина, иногда нуждается в твердой руке, вообще-то почти всегда. — Он задорно усмехнулся, но Диана не была уверена, что все это шутка. Может, он вообще недолюбливает женщин и старается быть с ней любезным только из-за Лайонела? Может, болезнь Шарлотты широко распространена?
— Думается мне, капитан, что вы погибнете насильственной смертью. От рук женщины.
К удивлению Дианы, которая просто хотела подшутить над ним, губы капитана поджались, а лицо стало таким мрачным, что девушка испугалась. Затем Рафаэл улыбнулся, но глаза его остались прежними — холодными, напряженными.
— Это, миледи, весьма и весьма вероятно.
Диана в замешательстве покинула своего собеседника. Она не могла понять мужчин.
Лайонел примостился на мотке толстого каната и беседовал с Ролло, когда Диана его увидела. Граф явно приятно проводил время. Пока он не заметил девушку, она внимательно смотрела на него. Граф загорел еще не так сильно, как Ролло или Рафаэл; даже в ее недоброжелательных глазах он был красив. Рукава рубашки были закатаны, и Диана посмотрела на его руки. Ей показалось, что у него мужской, темный загар и очень сильные мужественные руки. Девушка почувствовала себя глупой и испорченной. Тут Лайонел заметил Диану и замолчал.
Ролло поразился, увидев во взгляде графа откровенное желание. Матрос беспокойно пробормотал:
— Пришла ваша супруга. Увидимся позже, милорд.
— Вы прелестное создание, — сказал Лайонел, когда Диана приблизилась, — несмотря на то, что у вас все сильнее шелушится лицо. — Он откинулся назад, опершись на локти. — Пожалуйста, не двигайтесь, Диана. Мне жарко, а от вас падает тень.
— Я хочу поговорить с вами, Лайонел.
— Миледи, перед вами человек, который почтительно внемлет каждому вашему слову.
— Будьте серьезнее!
— Зачем?
— Лайонел, Рафаэл все знает. Я требую ответа… это вы сказали ему?
— Что сказал, Диана? Что вы мне не любящая супруга, а сварливая любовница?
Порыв ветра приподнял юбки Дианы. Она хлопнула по ним, чтобы опустить их. Вздохнув, девушка села рядом с графом. Она даже не взглянула на него. Молодой человек несколько секунд любовался ее профилем: у нее даже форма ушек прекрасна.
— Да, — наконец проговорила она, повернувшись к графу, — именно это я и хотела сказать. Вы и бедного капитана решили использовать в своих интересах?
— Это вам Рафаэл сказал?
— Нет. Просто по его тону я поняла, что он знает.
— Вообще-то Рафаэл недавно говорил со мной об этом. Он не дурак, Диана. И я не удивлюсь, если выяснится, что Ролло и Блик также понимают происходящее…
Диана подняла конец каната и начала вязать узлы. У нее были длинные и подвижные пальцы. Лайонел представил себе, как эти пальцы ласкают его, гладят, держат… Он чуть не застонал.
— По какой-то необъяснимой причине, — задумчиво продолжил молодой человек, выбросив из головы подобные мысли и подавив стон, — эти люди очень высокого мнения о вас; они уважительно относятся к вам, несмотря на то, что вы спите со мной.
— Я не сплю с вами, Лайонел.
— Почти. Ночью между нами всего один фут, а это очень мало, не так ли?
— Достаточно. Лайонел вздохнул:
— Знаете, я уже давно не чувствовал себя таким отдохнувшим. Наверное, путешествие по морю прекрасно помогает восстановить силы.
Она язвительно спросила:
— Восстановить силы после чего? После слишком бурной интрижки?
— Ревнуете, дорогая? Это меня радует, хотя, наверное, я устал от всех этих игр.
— Я не играю ни в какие игры, Лайонел.
— Разве? Что ж, может, и нет. Я убедился, что вы, видимо, правы. В конце концов, какое мне дело до того, что вскоре вы превратитесь в изгоя и от вас отвернется все общество на островах, где все прекрасно знают друг друга? Что вас станут называть потаскухой, шлюхой или девкой? Я постараюсь скрыться от вашего разгневанного отца, закончу свои дела и вернусь домой. Ваша судьба меня не интересует.
— Наконец-то я слышу умные слова, — сказала Диана, но ее голос был не слишком уверенным. Графу, слушающему ее чрезвычайно внимательно, показалось, что девушка расстроена, возможно, сожалеет о сказанном. Отлично, подумал он. Он намеренно поднял руку и погладил ее ушко пальцами. Диана замерла, затем отпрянула в сторону.
— Знаете, Диана, — задумчиво проговорил Лайонел, пристально глядя на нее, — вам, наверное, необходимо приобрести опыт до того, как все мужчины станут считать вас шлюхой. Если кто-то дотронется до вашего ушка, как это только что сделал я, не надо так бурно реагировать. И не надо, как сейчас, показывать, что вам это нравится.
— Если бы у меня было достаточно сил, я выбросила бы вас за борт! — Диана вскочила, снова оправила свои взбитые ветром юбки, повернулась и пошла прочь. Она слышала, как граф язвительно и удовлетворенно рассмеялся ей вслед.
Как и предсказывал Рафаэл, через несколько часов пошел дождь. Диана долго не мылась, у нее чесалась голова, и она надеялась хорошенько помыться дождевой водой. Она поужинала одна в своей каюте, затем попросила Недди принести таз с водой.
От подогретой воды шел пар. Девушка посмотрела на Недди и улыбнулась,
— Капитан и мой муж все еще ужинают?
— Кажется, они играют в карты, миледи. Я отнес им бутылку бренди.
Диана слегка улыбнулась. Недди никак не соглашался звать ее Дианой.
— Спасибо, — сказала она.
Оставшись одна, девушка сразу же распустила волосы, разделась и забралась в таз. Она встала в воду и вздохнула от огромного, идущего от самого сердца удовольствия. Диана намылила волосы своим любимым лавандовым мылом и сполоснула их.
— Вот я и снова человек, — сказала она самой себе.
— И даже, смею заявить, самый восхитительный человек женского пола.
Диана подпрыгнула в тазу, вода выплеснулась на пол. Ее взгляд метнулся и остановился на лице графа.
— Как вы посмели?! Убирайтесь, Лайонел!
— У вас такие длинные и густые волосы. Жалко, что я из-за них ничего не вижу.
Он стоял, склонившись над ней, упираясь руками в бока. Блеск его голубых глаз вызвал у девушки странное чувство. Диана вздохнула и прикрыла грудь руками, несмотря на то, что она и так была закрыта волосами.
— Пожалуйста, — дрожащим голосом попросила Диана, — пожалуйста, уйдите…
— Нет!
Он отошел, сел в кресло и положил ноги на стол. Казалось, молодой человек ничуть не смущен.
— Я так ждал дождя.
— Подозреваю, вам тоже нужно помыться.
— Я вымылся. Мы все разделись и скакали по палубе. У нас тоже было мыло, но пахло оно не так хорошо, как ваше. Наверное, вы сказали бы, мужественное мыло. В целом все это было очень забавно. Так как вы стараетесь избегать меня, я не боялся, что вы внезапно заявитесь на палубу.
Диана смотрела на толстые полотенца, которые лежали на полу примерно в трех футах от ее вытянутой руки.