— Ты права. Конвикциониты обладают некоторым целеустремлённым упрямством, которое можно увидеть только у гениев и психопатов. Как только они выбрали направление действия, они просто продолжают тестировать его, пока все не сработает так, как им хочется. Как их опыты со Сферой Крови, — Алекс бросила взгляд назад, но парни отстали на целый квартал. Что они там делали? — А согласно Злобной Королеве, погибла дюжина младенцев прежде, чем они поняли, как накачать ребёнка магией.
— Логан.
— Да.
— Должна признаться, Алекс, я начинаю скучать по дням простой кромсай-и-жги работы.
— Я тоже.
Они достигли заблокированного входа, который вёл на старую станцию метро. Однако прежде, чем они успели подойти к нему, два мужчины встали на их пути. Они были хорошо одеты — дизайнерские джинсы, кожаные ботинки и элегантные классические рубашки нейтральных тонов, которые играли роль цветового акцента, но не выглядели аляповатыми. Эффект портился лишь исходившей от них вонью несвежего дыма и слишком большого количества алкоголя.
— Приветики, — сказал тот, что был одет в рубашку с синими пятнами. Положив ладонь на красную кирпичную стену, он дружелюбно улыбнулся Алекс.
Она обменялась настороженным взглядом с Наоми.
— Привет.
— У тебя тут неплохая сталь. Ты убиваешь монстров?
— Среди прочего, — намёк, намёк.
К сожалению, намёка он не уловил.
— Мы тут с Джеком кое-что знаем о монстрах. Накануне мы убили гигантского таракана.
Джек кивнул.
— Он был просто огромный. Большой, как лошадь, — он широко развёл руки, чтобы продемонстрировать.
Алекс посмотрела на Наоми, которая закатила глаза. Так, в этом они согласны. Эти два парня — идиоты. Во-первых, не существовало такого создания как гигантский таракан, а во-вторых, упоминать такую гадкую тварь — не самый изысканный способ познакомиться с женщинами. При условии, что именно это они и пытались сделать. С такими-то заявлениями Алекс начинала сомневаться.
— У меня есть милое местечко у реки. Очень уединённое, — он наградил её взглядом, который видимо должен был считаться сексуальным и томным, но лишь заставил его выглядеть так, будто у него запор.
— Я не стану заниматься с тобой сексом у реки, — спокойно сказала ему Алекс.
— О? — он выглядел сбитым с толку. — Почему нет?
— У неё есть парень, — сообщила ему Наоми.
— Уверена, он не станет возражать и поделится.
— Тогда ты идиот, — сказала ему Алекс, совсем потеряв терпение. — Делиться — не его сильная сторона.
Он ударил кулаком по ладони.
— Мы с Джеком покажем ему, как это делается.
— Позволь меня остановить тебя на этом, Казанова. Это не сработает так, как тебе думается.
— Ещё как сработает, милая.
— Думаю, ты ей нравишься, Чарли.
— Конечно, нравлюсь.
Алекс вздохнула. Безнадёжно.
— Как насчёт тебя, дорогуша? — спросил Джек у Наоми.
— Нет, — она помахала рукой перед носом. — Я не занимаюсь сексом с вонючками. Идите, примите душ, переоденьтесь, и возвращайтесь. Если мы все ещё будем здесь, возможно, я позволю вам купить мне выпить.
Два мужчины посмотрели друг на друга, широко улыбнулись, затем на их руках вспыхнуло пламя.
— Мы должны впечатлиться этим второсортным магическим трюком? — спросила Наоми у Алекс.
— Ты слишком добра. Эти двое — в лучшем случае слабенькие маги четвёртого уровня. Посмотри, как дрожит их пламя.
— О, точно. Правду говоришь.
Алекс показала на Джека.
— Этот — слабый стихийник с второстепенным телекинезом, может, зубочистку сумеет поднять, — она показала на другого. — Этот — ещё более слабый стихийник со специализацией в магической химии.
— Как… — начал Джек.
— Я могу прочесть вашу магию, и вы не представляете угрозы ни для кого, кроме самих себя. А теперь погасите это пламя, пока не грохнулись в обморок. Вам никто не говорил не творить магию под алкоголем? Вот вам напоминание: алкоголь горюч. Честно говоря, я ожидала, что химик понимает такие вещи лучше тупой наёмницы вроде меня. Если ваша магия была бы хоть сколько-нибудь существенной, вы могли бы себя поджечь. На деле же вы подпалите манжеты своих моднявых рубашечек. А теперь позвольте объяснить недвусмысленными терминами: Я не заинтересована. Бегите, пока мне не пришлось вытащить меч.
— Это она, — Чарли хлопнул друга по плечу. — Паранормальная Мстительница. Говорят, она может чувствовать магию, — его взгляд переместился к её мечу. — И носит меч.
Джек вытаращил глаза.
— Вот подожди, ты сможешь говорить всем, что чпокнул Паранормальную Мстительницу.
— Никто никого не чпокает, — проскрежетала Алекс сквозь стиснутые зубы. Ей разрешалось устранять сверхъестественных нарушителей общественного порядка. Жаль, это не распространяется на нарушителей личного спокойствия.
— Она красивее, чем я думал, — прокомментировал Чарли.
— И ниже ростом.
— Наоми, что скажешь, если мы используем эту возможность, чтобы протестировать ту идею, которую вы с Мареком озвучили ранее? — спросила Алекс, пятясь назад, пока два мага продолжали перечислять её характеристики как список покупок.
Тоже попятившись, Наоми изогнула розовые губки в усмешке.
— О да.
Наоми выстрелила в воздух облаком серебристо-розовой Пыльцы Фейри. Затем Алекс призвала порыв ветра и направила его в искрящееся облако. Оно выстрелило прямо в лицо двум пьяным магам. Они мгновенно рухнули на землю без сознания. Алекс и Наоми довольно отряхнули руки.
Логан и Марек присоединились к ним в этот самый момент. Марек посмотрел на спящих магов, затем на Алекс и Наоми.
— Вы в порядке? — спросил он у них.
— В норме, — ответила Наоми. — Просто пришлось разобраться с кое-какими придурками. Как долго вы двое стояли и наблюдали за нами?
— Пару минут. Слишком весёлое было зрелище. Жалко, я забыл попкорн.
Логан удостоил спящих магов беглым взглядом, затем наклонился, чтобы прошептать Алекс на ухо:
— Просто для галочки — нет, я не очень хорошо делюсь с другими.
— Видишь? Я уже так хорошо тебя знаю, — она посмотрела на Марека. — Комбинация Пыльцы Фейри и ветра работает, — сообщила ему Алекс.
— Рад слышать, — Марек присел на корточки, чтобы получше присмотреться к магам. — Я знаю этих двоих. Они работают в лондонском офисе Драхенбург Индастриз.
— Компания бойфренда Серы, — сказала Наоми Алекс. Она вытащила телефон и сфотографировала этих двоих.
— Ты что делаешь? — спросил у неё Марек.
Наоми напечатала несколько предложений.
— Посылаю Каю сообщение и эту фотографию. Слышала, он не терпит некомпетентности. Эти парни — некомпетентны. Они должны были знать, что не стоит раздражать двух вооружённых женщин.
— В твоём списке контактов есть номер Кая Драхенбурга? — спросил Марек.
— Конечно, — Наоми пожала плечами. — Я стырила его контакты у Серы. Никогда не знаешь, когда пригодится.
— Например, сейчас, — Алекс выхватила у неё телефон и добавила ещё одну строчку после сообщения Наоми: «Скажи Сере, что я решила показать Логану своё нижнее белье. Алекс».
Наоми хихикнула, прочитав это.
— Слишком? — спросила у неё Алекс.
— Совершенно точно нет, — Наоми нажала на кнопку «отправить», затем убрала телефон.
— Вы двое закончили? — спросил Логан.
— Конечно, — сказал Алекс. — Теперь давайте убьём немножко злобных приспешников.
***
У Логана не возникло проблем с преодолением забаррикадированного прохода. Судя по виду, кто-то недавно проникал на старую станцию метро. Оставалось надеяться, что этот «кто-то» не был Конвикционитами.
Они шли по следу, направляясь в сторону запечатанного входа в туннель. Ну или туда, где по данным чертежей Логана они должны были найти запечатанный вход в туннель. Они с Алекс несли при себе достаточное количество оружия, чтобы устроить полноценную атаку на базу Конвикционитов — так что они должны быть адекватно вооружены на случай, если эта неприметная операция развалится. Не то чтобы это случится. Все будет по плану.
Ага, как будто такое вообще когда-нибудь бывало.
Наоми несла свой меч и несколько ножей. Она решила, что огнемёт будет немножко непрактичным для бега по туннелям и другим узким пространствам. Во всяком случае, её магия Пыльцы Фейри являлась именно тем, на что они рассчитывали для успокоения охранников. Марек нёс свою магию как плащ. Он не верил в вооружение сталью. Как-то раз он пошутил, что сталь не ладит с его магией. Или это на самом деле не было шуткой? С магами первого уровня никогда не скажешь наверняка.
Алекс и Марек шли бок о бок. Логан и Наоми держались на несколько шагов позади, обсуждая то, что случилось наверху. Судя по односложным ответам, Логан был не в восторге от успехов пьяных магов. Его аура также ощущалась довольно взбудораженной. С другой стороны, все они сейчас были взволнованы. Они собирались проникнуть на тщательно охраняемую базу Конвикционитов, и они делали это всего вчетвером.
Не то чтобы у них был какой-то выбор. Магический Совет был слишком перегружен бюрократией, чтобы действовать быстро, а именно это нужно было для спасения гибридов и возвращения Сферы Крови. Последний месяц Конвикциониты каждые несколько дней перемещали Сферу в новое место. Сегодняшний вечер может оказаться последней возможностью заполучить её до того, как её вновь передвинут.
— Алекс, — сказал Марек. — Можно тебя кое о чем спросить?
— Конечно, — ответила она.
Мареку нравилось играть в панка. Вероятно, это был его способ бунтовать против строгой семьи, при этом не бунтуя в открытую. Он происходил из старинной магической династии. Строгой, где ожидается выполнение долга, обязательств и поддержание магической родословной. Однако время от времени он оставлял игру в панка и вёл себя серьёзно. И когда это случалось, Алекс обязательно слушала. Это был один из таких случаев.
— Твоя магия сильна. Результаты твоей сестры на Магических Играх впечатляют, и я видел, что можешь сделать ты. И все же годами ты скрывала свою магию. Ты притворялась человеком, — зловеще начал он.