Я покосилась на бывшего напарника. Он казался невозмутимым, но по довольному блеску в глазах понятно, что возможности выиграть у меня и не было. Уорден специально внушил мне эту фальшивую уверенность, чтобы потом разнести в пух и прах. Вот же гад!
– Ты меня надул, – констатировала я.
Уголки губ Уордена дернулись, но он подавил ухмылку.
– Возможно.
– Часто рубишься в эту игру с Уэйном?
Уорден расхохотался. Веселый смех, без горечи или презрения, к которым я уже привыкла. Слышать его – как вернуть что-то бесценное и давно утерянное.
– Что-что? Я просто играю лучше тебя, признай это.
– Ну погоди, я только разогреюсь и задам тебе! – пообещала я.
Все мои угрозы скорее теплый летний дождик, чем страшная буря. Уорден победил в десяти раундах из десяти, которые пролетели в мгновение ока. Насколько же он лучше меня! Ненавижу. И все-таки наблюдать, как он радуется победе, очень приятно. Конечно, Уорден старательно прятал чувства, но не сдержал легкой улыбки.
– Есть хочу, – объявил Уорден, после моего очередного позора. – Взять тебе что-нибудь в кафетерии?
– Пойдем вместе.
– Нет уж. Лучше поупражняйся, – ухмыльнувшись, Уорден скрылся за дверью, и я осталась одна.
Я огляделась по сторонам. Только теперь, не слыша постоянно предсмертные хрипы своего персонажа, я по-настоящему осознала, где нахожусь и с кем. Скажи кто-нибудь три недели назад, что мы с Уорденом будем отдыхать у него в спальне и играть в видеоигры, я бы от души посмеялась. Удивительно, однако вся ситуация, которая должна ощущаться странно и чуждо, таковой не была. До ссоры мы часто сидели вместе на кровати, играли в карты и болтали. Тогда я верила, что ничто на свете не разлучит нас. Как же я ошибалась.
Я устроила тренировочный бой, но быстро поняла, что драться с компьютером не так весело, как с Уорденом. Даже победа не радовала. Все не то. Отложив джойстик, я взяла с прикроватного столика книгу.
Исследование посвящено призракам четвертой категории. Автор рассматривал их не только как души умерших, но и с точки зрения химии, физики и биологии. Он объяснял теорию электромагнитных полей и еще какую-то очень умную научную ерунду, в которой я не разбиралась. Меня не удивило, что Уорден такое читает. Его всегда интересовал научный подход к природе монстров. В этом он похож на своего отца. Раньше они вместе изобретали для охотников разные полезные приборы. Если я обедала у Принсло, Джеймс обязательно рассказывал, над чем сейчас работает. Из-за скоропостижной смерти многие его идеи так и не обрели воплощения. Например, аппарат, позволявший отбирать у ведьм магию, компас для поиска духов, вакцина, с помощью которой можно не только предотвратить, но и повернуть вспять обращение человека в вампира… Пожалуй, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я все еще листала книгу, когда Уорден вернулся с тарелкой сэндвичей и двумя бутылками колы. Это единственный содержащий сахар напиток, который Уэйну не удалось убрать из автомата. Грант обожал колу.
– Вместо того чтобы упражняться, ты решила порыться в моих вещах, – заключил Уорден, садясь на кровать и протягивая мне бутылку колы. Тарелку с сэндвичами он поставил между нами.
– Не рылась, а читала, – положив книгу обратно на прикроватный столик, я взяла сэндвич. – Странный выбор для легкого чтения перед сном.
Уорден пожал плечами, будто читать нечто подобное не составляло труда.
– Почему ты заинтересовался духами четвертой категории? – уточнила я, откусив от сэндвича.
– Помогаю другу.
– Уэйну?
– Он тоже в этом участвует.
Это заставило меня насторожиться.
– Почему он спрашивает тебя, а не какого-нибудь охотника на духов? Элла или Луи точно помогли бы.
Уорден отпил колу и снова пожал плечами. Он поджал правую ногу, а левую оставил вытянутой. Я могла бы легко ее коснуться.
– Кстати об Элле, – перевел тему Уорден, потянувшись за другим сэндвичем. – Что за разлад произошел между ней и Оуэном?
Ой, я совсем забыла об этой приманке, которой надеялась привлечь внимание Уордена. Хотя… их ссора не была тайной.
– Я при этом не присутствовала. Слышала, что они поругались в тренировочном зале.
– Из-за чего?
– Никто не знает.
– Ты говорила с Эллой?
– Нет, она на миссии. Потом обязательно спрошу. Вообще начинаю волноваться… Элла недавно упоминала, что Оуэн ведет себя странно.
– В каком смысле? – приподнял брови Уорден.
– В Хельсинки Оуэн отказался спать с Эллой в одной комнате. И вот он снова устроил сцену… не похоже на него. Обычно он готов Эллу на руках носить.
– Может, в этом секрет. Оуэн влюблен в Эллу, а она не отвечает взаимностью. Отсюда гнев.
Я опешила.
– Чушь. Оуэн не влюблен в Эллу. Они напарники уже много лет.
– И что?
– Оуэн никогда не проявлял к ней интереса.
– Чувства меняются, – возразил Уорден.
– Нет, они слишком долго общаются.
– Наши чувства друг к другу тоже изменились.
Ой.
Слова Уордена как гудок сирены, напомнивший, что мирные посиделки давно уже не свойственны нашим отношениям. Даже если мы преодолели первые трудности, до былой идиллии еще очень далеко.
Все эти годы я пыталась забыть Уордена. Убеждала себя, что не нуждаюсь в нем. Что не нуждаюсь в нашем прошлом. Увы, все было тщетно. То и дело я возвращалась мыслями к нему. Когда заказывала пиццу с ананасом, которую Уорден считал вкусовым извращением и не упускал случая об этом сообщить. Когда Жюль настаивал, чтобы мы тренировались с муляжами, а не с настоящим оружием. Когда видела в книжном магазине полку с мангой. Я знала, что Уорден больше не читает мангу, но в двенадцать он был ею просто одержим. Мы много времени проводили в библиотеке, потому что родители Уордена были не в состоянии удовлетворить его аппетит в книгах. Боже, мы часами сидели там на полу…
Я осторожно покосилась на Уордена. Может, дело в очках, или в том, что он безоружен и расслаблен, но в тот миг он сильно походил на себя в прошлом… Грудь сдавило тоской.
– Иногда я скучаю по тебе, – не выдержала я.
– Почему? Я еще здесь, – заметил Уорден.
Я медлила с ответом. Пасовать поздно. Лучше быть с ним честной, если я и правда верю, что у наших отношений есть будущее.
– Все ты понял. Я скучаю. Мне не хватает общения с тобой.
Уорден прищурился, заставив мое сердце заполошно забиться.
– Ты скучаешь не по мне, а по Уордену, который был твоим напарником. Это другое.
– Ты все тот же.
– Нет, – отрезал он, пряча истинные чувства за фальшивой улыбкой, кривой, почти болезненной. До меня вдруг дошло, что Уордену самому не нравится, кем он стал. А как иначе? Новый Уорден родился из ненависти, гнева и страха.
– Ты сам себе это внушил. Трудные три года оставили на тебе след, немного изменили, но не уничтожили того человека, которым ты был в восемнадцать лет, – с искренним убеждением воскликнула я, зная, что права. В противном случае я сидела бы сейчас в одиночестве у себя в комнате, а не с Уорденом. Он не привел бы меня сюда, не купил колу и шоколадку.
– Ошибаешься, – покачал головой Уорден.
– Нет, не ошибаюсь. Я знаю тебя, Уорден, пусть ты и не хочешь это признавать.
На лице Уордена появилось странное выражение, будто он обдумывал мои слова. Наконец положив сэндвич обратно на тарелку, он сложил руки в замок.
– Могу я кое о чем спросить?
– Конечно, – растерялась я.
– Почему… – запнувшись, Уорден поджал губы. Я терпеливо ждала, когда он рассортирует все мысли по полочкам и снова заговорит. Однако бывший напарник замотал головой.
– А впрочем, забудь. Это не важно.
– Уверен?
– Да. Уже поздно. Тебе лучше уйти.
Еще нет одиннадцати, для охотников – детское время, но я не собиралась злоупотреблять гостеприимством Уордена. Спасибо ему, что развеял мою скуку.
Взяв почти полную бутылку колы, я слезла с кровати. У двери снова обернулась к Уордену, который встал меня проводить – или удостовериться, что я точно уйду. До сегодняшнего вечера я поставила бы на последнее, а теперь уже не столь уверена.
– Спасибо за чудесный вечер. Если я могу что-нибудь для тебя сделать… – заговорила я.
– Можешь, – не дал мне закончить Уорден. – Ты должна мне услугу. Навестишь маму?
Я ошарашенно захлопала глазами. Вот такого точно никто не ожидал. С моего последнего визита к Эмме прошло много месяцев. Я не навещала ее не потому, что не хотела видеть. Просто подозревала, что Уордену это не понравится.
– Навестить твою маму?
Уорден кивнул:
– Она тебя любила. Думаю, ей будет приятно услышать твой голос.
– Хорошо, я зайду завтра утром.
– Спасибо. Рядом с койкой лежат книги, можешь почитать маме вслух.
– Ах, мы лучше немного посплетничаем.
Уорден слегка улыбнулся.
– Только не рассказывай про меня ничего плохого.
Я вернула ему улыбку.
– Что ты, даже не собиралась.
Глава 20
Интересно, сколько времени я провожу на крышах, в темных переулках и тускло освещенных тупиках, поджидая вампиров? Точно не скажу, но очень много. Это необходимо, чтобы найти Исаака, – а теперь еще и Жюля. С тех пор как Кейн поправилась, то есть уже пять дней, мы каждую ночь бродили рядом с «Таверной Толбут» в надежде встретить вампиров, которые наведут нас на Исаака. Увы, след оборвался. Никакие темные существа неподалеку от паба не объявлялись. Видимо, прознали о бойне, устроенной мной и Кейн.
– Будешь шорти?[8] – Кейн протянула пакет.
Я помотал головой.
Пожав плечами, она захрустела печеньем, будто мы сидели у меня в комнате, а не на крыше двухэтажного особняка, прячась в тени дерева с темными костлявыми ветками.
Погода не самая приятная. Ветер трепал волосы, накрапывал дождь. Обхватив руками колени, я следил за окрестностями. Все так спокойно, безмятежно… Даже сложно представить, что здесь скрывается зло. Увы, внешность обманчива. Знаю не понаслышке – вырос в похожем районе. Аккуратно подстриженный газон, милый половичок перед дверью и цветы на террасе не удержали Исаака от нападения на наш дом. Поэтому мы с Кейн без колебаний поверили слухам, ходившим по штабу. Поговаривали, что с недавнего времени вампиры облюбовали эту часть города. Очень слабый след, скорее проблеск надежды, и все же это лучше, чем ничего. Вдруг получится спасти какую-нибудь семью от участи, постигшей мою собственную…