Мы с Кейн шли по берегу, медленно приближаясь к пристани. Пришвартованные корабли мягко покачивались на волнах, накатывающих на причальную стенку.
Я наблюдал за одиноким мужчиной, обретавшимся на променаде.
– Присмотрись к типу на десять часов от тебя.
Не поворачивая головы, Кейн покосилась в том направлении.
– В красной куртке?
– Да.
– Неприметный.
– Они все неприметные.
– Это правда. Однако стал бы колдун, посланный Бальдуром убивать вампиров, прохлаждаться на лавочке, любуясь морем? – возразила Кейн.
Именно этим незнакомец и занимался.
Как жаль, что в отличие от вампиров ведьмы не пахнут. Любой прохожий мог оказаться последователем Бальдура. Нам оставалось строить пустые догадки. Единственными, в чьей ведовской природе мы уверены, была та темноволосая девушка и двое мужчин с фото Харпер.
– Мы их найдем, – оптимистично заявила Кейн, запахнув зеленое пальто, которое ей вернул Уэйн. С моря дул холодный ветер.
Я с трудом подавил желание обнять ее за плечи, согреть. Не уверен, в каких мы теперь отношениях, после того недопоцелуя. Сравним его с духом первой категории – вроде бы есть, а вроде бы нет. Я совершенно не представлял, что делать. Раньше у меня не возникало сложностей понять, чего хотят женщины. Я легко считывал язык их тел. Кейн же словно книга, написанная на латыни. Я в состоянии расшифровать одно-другое слово, но не разбираюсь в контексте. Кейн хотела, чтобы я ее поцеловал, или просто радовалась возрождению нашей дружбы? Мы снова друзья? Казалось, что одновременно и да, и нет.
– Кевин опять здесь? – вдруг поинтересовалась Кейн.
– Нет, – я даже растерялся. – С чего ты взяла?
– Ты выглядишь слишком сосредоточенным.
– Это мое обычное лицо. Я всегда сосредоточен.
– Ну конечно, – хмыкнула Кейн с веселой улыбкой. Я невольно улыбнулся в ответ.
Некоторое время мы провели в гавани, присматриваясь к бесчисленным ресторанам. Не обнаружив ничего подозрительного, двинулись дальше. Мимо фермерского рынка, который в столь поздний час выглядел пустым и заброшенным, мимо бара под названием «Пристань Тойхтерса», располагавшегося в том месте, где Уотер-оф-Лейт впадала в море. Сам бар представлял собой маленький домик. Столики находились снаружи на деревянном помосте, под которым плескалась вода.
Мы скрылись в тени деревьев, чтобы незаметно понаблюдать за гостями. Они смеялись, ели и пили. Никто из них не выглядел как волшебник. Отстой. Похоже, эта вылазка тоже закончится ничем.
– Твой духовизор заработал? – шепотом спросила Кейн, подойдя почти вплотную. Так мы производили впечатление безобидной парочки, нашедшей укромное местечко для обжиманий.
Я сильно сомневался, что это было правильной стратегией. Цветочный запах Кейн здорово отвлекал. С одной стороны, хотелось отстраниться, а с другой – сгрести ее в охапку и прижать к себе, превращая обманчивую иллюзию в реальность. Не было ни дня, ни часа, чтобы я не думал о губах Кейн и о поцелуе, которого не случилось.
Грудь болезненно сдавило.
– Надеюсь, – пробормотал я. – Рокси и Финн протестируют духовизор сегодня еще раз. Если ничего не выйдет, я хвачу его о стену.
– И потом пожалеешь.
– Ага. Только прежде меня прикончит отчаявшаяся Рокси.
Кейн тихо рассмеялась. Ее дыхание щекотало шею.
– Уверена, что ты заставишь эту штуку работать.
– Она работает, но не так, как нужно.
Сенсоры прибора оказались невероятно чувствительными. Иногда они работали без нареканий, иногда жутко сбоили. Именно над этим бился папа. Следовало ожидать, что легко не будет. Иначе охотники давно поставили бы такие приборы на поток, чтобы упростить охоту на духов.
– Уорден… – в голосе Кейн зазвучала тревога.
– Что? – напрягся я.
– Там, у входа!
Проследив за ее взглядом, я не сдержал торжествующей усмешки. Наконец-то мы нашли Тарквина! Он как раз вышел из крошечного бара в компании девушки, с которой мы его видели несколько дней назад.
Ведьмы остановились, что-то обсуждая. Я не спускал с них глаз, чувствуя азарт хищника на охоте.
– Кажется, наши друзья что-то замышляют, – прошептала Кейн. – Можешь разобрать, о чем они говорят?
Я с сожалением покачал головой. После четырех дней безрезультатных поисков мне не терпелось наконец-то перейти к действиям, но надо придержать коней.
Неожиданно ведьма, кивнув Тарквину, повернулась и пошла прямо в нашу с Кейн сторону.
Проклятье!
Я схватил Кейн и прижал к дереву, в тени которого мы прятались. Затаив дыхание, я прислушивался к затихающим вдалеке шагам ведьмы. Вдруг кто-то дернул меня за рубашку.
Я посмотрел на Кейн.
Ее грудь тяжело вздымалась, а глаза были просто огромными.
– Разделимся?
Я покачал головой, указав на нее, себя и Тарквина. Он рыба покрупнее, чем та девчонка. Если кто и знает что-нибудь про Исаака, так это он.
К счастью, Кейн согласилась с моим планом. Простояв в такой позе еще две-три секунды, мы отлепились друг от друга.
Ведьма исчезла. И Тарквин, увы, тоже.
– Черт! Где он?
– Без понятия, – ответила Кейн, выглядывая у меня из-за спины.
Мы заспешили к бару, за которым виднелся мостик, – но Тарквин мог выбрать по меньшей мере между тремя разными дорогами.
– Извините! – закричала Кейн, привлекая внимание гостей бара. – Здесь только что был мужчина, блондин два метра ростом. Кто-нибудь видел, куда он пошел?
Несколько человек просто отвернулись, другие покачали головами. Только одна девушка с голубыми волосами указала на узкий мостик.
Поблагодарив, Кейн бросилась в ту сторону, я за ней, даже не задаваясь вопросом, куда мы вообще бежим.
Сапоги громко стучали по асфальту. Мы оказались в жилом районе с многоквартирными домами. В какой-то миг неподалеку вспыхнули голубые искры – похожие мы видели с Кейн в ту ночь на крыше. От Кейн это тоже не укрылось, и она резко свернула за угол.
Там обнаружился Тарквин, который как раз создавал портал. Разлом мерцал в воздухе, готовый перенести колдуна куда угодно.
Услышав топот, Тарквин изумленно обернулся. Нас разделяли считаные шаги. Колдун точно знал, кто мы: на его губах появилась ироничная усмешка. «Простите, слишком поздно», – говорил он всем своим видом. С этим молчаливым приветствием Тарквин вступил в портал.
– Нет! – закричала Кейн, сделав рывок вперед.
Сердце у меня екнуло. Я видел все как в замедленной съемке. Кейн попыталась схватить колдуна, но тот оказался быстрее и исчез в сияющем разломе, который с яркой вспышкой закрылся. В последнюю секунду Кейн проскользнула следом, и магия поглотила ее.
Нет! Я протянул руку, чтобы остановить Кейн, но не успел. Портал захлопнулся за ее спиной, оставив меня одного.
Я тупо уставился в пустоту, где секундой ранее мерцали голубые искры. Внутри узлом скрутилась паника. Но инстинкт охотника взял верх над страхом за Кейн. Достав телефон, я позвонил в штаб.
– Садовое хозяйство «Даггер». Чем могу помочь? – спросил мелодичный женский голос.
– Уорден Принсло. УП170516ЭДИ. Запрашиваю местонахождение Кейн Блэквуд. КБ170516. Возможно, ее нет в городе, – на одном дыхании выпалил я.
Ладони влажные, на лбу выступил холодный пот. Кейн, о чем ты только думала, прыгая в портал за Тарквином? Теперь она неизвестно где, окруженная ведьмами. Вдруг Тарквин доставил ее в убежище Бальдура? Или в другое логово ведьм. С одним-двумя противниками Кейн справится и без магии амулета, однако против трех и более ей не выстоять. От одной мысли об этом сердце забилось быстрее.
– Я нашла Кейн, – сообщила женщина на другом конце линии.
– И?
– Координаты отправлены вам на телефон.
Не попрощавшись, я завершил звонок, открыл сообщение и чуть не упал от облегчения. Кейн в Эдинбурге, на другом конце города. Надеюсь, я не опоздаю…
Кожа зудела, уши заложило, голова кружилась. Полностью дезориентированная, я зажмурилась, борясь с головокружением. Ощущение как после мертвой петли на американских горках. Вдруг совсем близко раздалось утробное рычание, и я окончательно пришла в себя.
Открыв глаза, я увидела испещренное темными венами лицо вампира, который сидел на корточках в нескольких метрах от меня и таращился горящими алыми глазами.
Не разрывая зрительного контакта, я быстро выяснила, что нахожусь в полуразрушенной комнате с высокими потолками и старинной мебелью. Мансардное окно разбито, везде грязь и прелые листья. Кажется, время ужина, потому что на столе рядом со мной лежал труп какого-то мужчины. Он почти обнажен и весь в следах от укусов, будто из него сосали кровь сразу несколько вампиров.
Но я не одна. Рядом в боевой стойке замер Тарквин, совершенно не удивленный толпой кровососов. Он явно спланировал эту атаку – только мое участие не предусматривалось.
Бросив на меня быстрый взгляд, Тарквин снова сосредоточился на вампирах, будто я представляла меньшую угрозу. Что ж, справедливо. Я ведь хотела с ним поговорить, а не убивать. Последнее ждало наших зубастых друзей, чьи рты перепачканы в крови. В их глазах горела жажда.
– А все потому, что ты пошла за мной, – произнес Тарквин.
В следующий миг в вампира, который сидел особенно близко ко мне, полетели голубые искры, впечатывая того в стену. Это был удар такой силы, что старое здание содрогнулось.
Зашипев, остальные вампиры бросились на нас.
Я поудобнее перехватила кукри, жалея, что не взяла с собой какое-нибудь длинное оружие, вроде катаны Харпер или мачете Уордена – не пришлось бы подпускать противников слишком близко. Хотя вряд ли бы мне это помогло. В комнате слишком мало места. Приходилось уворачиваться не только от мебели, но и голубых искр, мерцавших в воздухе. Может, мы с Тарквином и сражались сейчас на одной стороне, это не делало его магию менее смертельной для меня.
Я уклонилась от голубой молнии, ударившей в стену за спиной, и своевременно заметила вампира, собравшегося напасть сбоку. Уйдя от атаки, я всадила кукри ему в плечо, но вытащить лезвие не успела. Вампир со всей силы ударил меня по руке, выбив второй кукри. Нож со звоном упал на пол, а вампир снова прыгнул на меня. Над его головой вспыхнули голубые искры.