– Стал лучше? – подколола я.
– Ой, заткнись, – Уорден плеснул водой.
Я брызнула в ответ.
– Умей проигрывать.
– Не задирай нос, победительница, – Уорден запустил волну, которая попала мне в лицо.
Я задохнулась от возмущения. Ну погоди, Уорден! Сейчас получишь. Я снова окатила его водой.
Взгляд Уордена потемнел. Не успела я опомниться, как между нами завязался настоящий бой. Мы расплескали полбассейна. Я бешено била руками по воде, Уорден не отставал. В конце концов, весело хохоча, я попыталась сбежать. Но выигранное водное сражение внезапно сделало Уордена отличным пловцом. Он с наглой ухмылкой поймал меня за талию. Неприятный осадок нашего разговора растворился.
– Уорден! Не надо! – завизжала я, вырываясь из хватки, но было слишком поздно. Он нырнул.
Вода сомкнулась над головой, поглотив мой крик. В ушах гудело. Но шум исчез так же быстро, как и появился: Уорден оттолкнулся от дна, и мы быстро всплыли. Я невольно обхватила ногами его бедра, вжавшись пятками в спину. Оказавшись на поверхности, я жадно глотнула воздух.
Уорден рассмеялся. Он высокий и без труда доставал до дна. А мне при попытке встать вода попала в рот.
Я стукнула его по спине.
– Чучело, это нечестно!
– Нечестно? Сомневаюсь, что в этом деле существуют правила.
– Правила есть всегда! – запротестовала я, но не слишком рьяно, потому что вдруг осознала, насколько тесно мы прижаты друг к другу. Моя грудь упиралась в обнаженный торс Уордена, чьи сильные руки крепко обнимали меня за талию.
Несмотря на то что я наглоталась воды, во рту пересохло. Я подняла глаза на Уордена. Капли дрожали у него на ресницах, катились по лицу, которое было так близко к моему собственному.
От Уордена не укрылось изменение в моем настроении: озорные искры в глазах сменились щемящей нежностью. Он нервно вздохнул, будто собирался сказать что-то важное и переживал, как я это восприму.
Мои руки двигались сами по себе. Я осторожно коснулась щеки Уордена, как бы говоря, что он может сказать все, что угодно. Даже если это разобьет мне сердце.
– Тогда я повел себя отвратительно, прости. – Голос Уордена звучал очень тихо, чтобы извинения остались только между нами. – Я ненавидел весь мир и себя. Я не хотел переносить это чувство на тебя, но… увы. Это было ошибкой.
Я пристально посмотрела на него:
– Значит, ты прощаешь меня?
Со страдальческой гримасой Уорден покачал головой, будто пожалев о том, что сделал.
– Не за что прощать. Только теперь я это понял.
Я ласково погладила Уордена по щеке, надеясь смахнуть вину с лица. Он дорог мне, я дорога ему – и все же мы причинили друг другу ужасную боль. Грустно это осознавать. Меня охватила тоска по годам, которые мы потеряли. С нашей работой никогда не знаешь, сколько времени в запасе. Но я рада, что мы наконец разобрались со всеми обидами и недомолвками. Под броней из одиночества, страха и гнева прятался прежний Уорден, который значил для меня все. И я его вернула.
– Я скучала по тебе, – сорвалось у меня с губ.
– Я тоже, – Уорден уткнулся мне в плечо.
Я закрыла глаза, чтобы прочувствовать момент, насладиться каждым ощущением, которое дарил Уорден. Дыханием, обдувавшим шею. Его руками на талии, пальцами на коже. Несмотря на долгую разлуку, объятья с Уорденом казались чем-то знакомым и уютным.
Последний раз вдохнув родной запах, я отстранилась – но Уорден меня не пустил и обнял еще крепче, дотрагиваясь ртом до шеи.
Я замерла.
Уорден невесомо скользнул губами по коже – будто невзначай, но я знала, что это не случайность и не ошибка, ведь он касался шеи снова и снова.
Меня пробила дрожь. Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука, и молча позволила Уордену целовать шею. Меня хватило ненадолго. Не выдержав, я запустила руку во влажные волосы Уордена, чтобы направить его поцелуи туда, где они ощущались особенно хорошо. Но Уорден и без того находил самые сладкие места. Он нежно ласкал кожу, слизывая капельки воды, стекавшие по шее.
От волнения побежали мурашки. Вода словно потеплела на десять градусов.
– Уорден…
Он что-то промычал, не отрываясь от шеи.
– Не здесь, Уорден, – слабо запротестовала я. – Нельзя…
– Нет, еще как можно, – Уорден убрал руку с талии и опустил ниже, на бедра, а затем на ягодицы. Он рывком прижал меня еще ближе себе, к жару и твердости своего тела.
Из груди вырвался сдавленный вскрик. Я чувствовала все… все. Мои тонкие трусики-бикини и плавки Уордена ничего не скрывали. С тем же успехом мы могли обниматься обнаженными. И в глубине души мне этого даже хотелось.
Уорден покрыл поцелуями шею, мягко прикусил мочку уха, легко, без давления скользнул по артерии, где стучал пульс, проследил линию челюсти и наконец добрался до рта. Он не поцеловал меня, хотя я чувствовала его дыхание на губах.
Приподняв веки, я взглянула прямо в голубые глаза Уордена, которые опять потемнели. Теперь причиной были не тревога или вина, а желание и страсть. О, как же хорошо я понимала его чувства! Казалось, что я тону в лаве. Горю в огне.
– Уорден…
– Да?
– Поцелуй меня.
Я почувствовала, как Уорден улыбнулся, прежде чем исполнил просьбу, горячо и жадно накрыв мои губы своими.
Теперь мы касались друг друга не только телами, но и ртами. Я инстинктивно разомкнула губы и вздохнула, почувствовав язык Уордена. Поцелуй получился напористым, лихорадочным, захватывающим. Голова закружилась – от поцелуя, от переизбытка чувств и ощущений, от растущего напряжения в тех местах, где Уорден дотрагивался до моего тела.
Знать, как велико его желание, очень приятно… Осмелев, я принялась ритмично двигать бедрами, потираясь об Уордена, который от неожиданности выругался. Он притянул меня за бедра еще ближе к паху, заставив ощутить его растущее возбуждение.
Голос в голове твердил, что это плохая идея. И речь не о страстных поцелуях с Уорденом. Плохо, что мы опять вытворяем все это в общественном месте. В любой миг в бассейне может появиться охотник, решивший потренироваться… Пойдут слухи и сплетни, а мне это совсем не нужно. Но я уже не в состоянии остановиться. Целоваться с Уорденом так хорошо и так правильно… Казалось, что все события минувших трех лет имели одну цель – привести нас сюда, в этот момент, к этому поцелую.
– Кейн… – пробормотал Уорден, не отрываясь от моего рта. Хриплые нотки в его голосе отдались томлением в теле. – Пойдем ко мне?
Я без колебаний кивнула.
К счастью, Уорден не разомкнул объятий. Ноги словно превратились в желе, и я сомневалась, что смогла бы плыть. На руках со мной Уорден подошел к лестнице, помог мне выбраться из бассейна и только потом вылез сам. В мокрых плавках его возбуждение стало еще более заметным. От Уордена не укрылся мой взгляд: он хитро усмехнулся.
Мы вместе направились к лавке, где лежали вещи. Уорден обмотал полотенце вокруг бедер, чтобы не демонстрировать свое состояние всему штабу. Подняв телефон, он хотел взять меня за руку, но вдруг замер.
– В чем дело? – нахмурилась я.
Вместо ответа Уорден показал телефон. Желание исчезло из его взгляда, уступив место сосредоточенности и настороженности.
Сбитая с толку, я уставилась на экран и далеко не сразу поняла, что вижу. Это чат. Кто-то написал Уордену. Я написала, если говорить совсем точно. Сообщение отправлено с моего телефона, который пропал. Но в ступор вгоняло не это, а слова, высветившиеся на дисплее.
Я знаю, где ваш охотник на гримов.
Глава 24
– Это ловушка, – заявил Уорден.
Мы у него в комнате. Я в шоке сидела на кровати, а Уорден мерил шагами комнату. Чтобы я не мерзла в бикини, Уорден дал свою футболку, но при взгляде на телефон меня все равно бросало в дрожь.
– Возможно, – согласилась я.
Уорден остановился.
– Значит, мы не пойдем проверять?
– Что? Нет! Конечно, пойдем! – возмутилась я. Не ожидала, что после всех усилий найти Жюля наши с Уорденом взгляды разойдутся.
Уорден ткнул в телефон, который я держала в руках. Вода стекала по его влажным волосам за шиворот футболки.
– Мы даже не знаем, кто отправил сообщение!
– Очевидно, тот, кому известно, где Жюль.
– Нет доказательств, – махнул рукой Уорден.
– И что? – пожала плечами я. – Мы все время охотимся за надеждой. Зачем игнорировать эту?
– Потому что это ловушка, – повторил он, будто держал меня за идиотку. Да что с ним такое? – Готов спорить, что это написал твой приятель Тарквин. Он недоволен, что ты слишком много о нем знаешь, и собирается устранить проблему.
– Я ничего о нем не знаю.
– Ты его видела, этого вполне достаточно, – Уорден забрал телефон, чтобы еще раз перечитать анонимное сообщение, хотя мы уже выучили его текст наизусть.
– Может, он правда хочет помочь.
Вопрос «проверять или нет» для меня не стоял. Я сделаю это – с Уорденом или без. И он это понимает.
– Хочет помочь? Тогда бы он написал, где Жюль, а не назначал встречу, – напирал Уорден.
– Все равно надо пойти.
– Ты вообще слышишь, что я говорю? – теперь Уорден говорил грубо и отрывисто. – Это просто СМС, не рисковать же из-за него жизнью! Оно того не стоит.
Я скрестила руки на груди, не желая впускать в сердце его доводы.
– То есть ты имеешь в виду, что Жюль того не стоит.
– Хватит переиначивать мои слова. Я хочу найти Жюля, но это… – Уорден потряс телефоном, – нам не поможет.
Я прищурилась, надеясь сдержать навернувшиеся слезы. Уорден прав, умом я это понимала, но ничего не могла поделать со своими чувствами. Моя вина, что Жюль оказался один. Меня не было рядом, когда он особенно в этом нуждался. Я подвела его, но больше такого не повторится.
– Жюль где-то там. Совсем один. Из-за меня. И я пойду на все, чтобы найти его и вернуть домой.
– Кейн… – взгляд Уордена полон нежности. Он опустился передо мной на колени и погладил по щеке. Ощутив это прикосновение, я чуть не разревелась. Убрала руку Уордена от лица, я посмотрела прямо ему в глаза.