Мы расположились в «Эспи», уютном ресторанчике на набережной Портобелло. Под аккомпанемент волн еда кажется в разы вкуснее. Нас довольно много: Рокси, Шоу, Финн, Элла, Оуэн и мы с Уорденом, поэтому нашу компанию посадили за один из круглых столиков, откуда видно море и пляж. Точнее, было бы видно, если бы не вечерние сумерки.
Рокси подозвала официантку, и мы сделали заказ.
– Я до сих пор не услышал ответа, – многозначительно произнес Финн, потягивая бесплатную воду, стоящую на столе.
Я посмотрела на Уордена, который сидел рядом, положив руку мне на колено. Впервые с тех пор, как мы нашли его отца, он выглядел по-настоящему спокойным. Я не могла сказать того же о себе, но, возможно, коктейль-другой помогут расслабиться.
– После поминальной службы я отправилась на поиски Жюля, потому что не верила в его смерть. Уорден мне помог. По ходу дела мы осознали, что прекрасно сработались, и разрешили все наши разногласия.
Финн недоверчиво приподнял бровь.
– Это все?
– В общем и целом.
– Мне вот интересно… – Шоу наклонился вперед, переводя взгляд с Уордена на меня и обратно. – Кто лучше целуется? Кейн или я?
Я удивленно вскинула брови. Шоу не впервые намекал на что-то такое…
– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – фыркнул Уорден.
– Значит, я. Даже не сомневался. – Шоу откинулся на спинку стула. – Извини, Кейн, – добавил он, подмигнув.
– Когда вы успели поцеловаться? – спросил Оуэн, потягивая пиво.
Я была рада, что Оуэн пошел с нами. Последнее время мне очень его не хватало. И потом, здорово, что они с Эллой, судя по всему, преодолели свои разногласия.
– В Лондоне. Просто забавы ради. Шоу пытался определиться со своими предпочтениями, потому что не помнил, кто ему нравится, – сказал Уорден, бросив взгляд на Рокси, которая ужасно заинтересовалась своей салфеткой.
– Тебе удалось что-нибудь разузнать о своем прошлом? – поинтересовалась Элла.
Шоу покачал головой, резко посерьезнев.
– Прости, что не смогла ничем помочь.
– Ничего страшного. Кофейня была хорошей наводкой. Но либо ты единственная, кто меня там видел, либо ты меня с кем-то спутала.
Элла промолчала, но, судя по небольшой морщинке на лбу, она была уверена, что не ошиблась. Как и я. У Эллы хорошая память на лица, тем более что она видит ауру и запоминает людей по ее цвету. Именно благодаря этому дару она безошибочно различает окружающих.
– Ты поспрашивал в университете? – осведомился Уорден.
– Я в процессе. У меня были дела поважнее. Да ты и сам знаешь.
Уорден кивнул.
Меня мучило любопытство, как прошла охота с духовизором, но Оуэн и Элла не знали о затруднительном положении, в котором оказалась Рокси, поэтому я не стала вдаваться в расспросы.
– Вы уже знаете, как долго пробудете в Эдинбурге? – спросила я, повернувшись к Финну.
– Еще несколько дней.
– И куда вы потом отправитесь? – поинтересовалась Элла.
– Этого мы пока не знаем, – уклончиво ответила Рокси и пожала плечами. – Может, вернемся в Лондон, а может, и нет.
Официантка принесла наш заказ. Еда выглядела ужасно вкусной, и я взяла с тарелки Уордена соломинку картофеля фри. Себе я заказала мак-н-чиз и уже собиралась засунуть вилку в рот, когда мой новый мобильный телефон оповестил о входящем сообщении. Все друзья сидели рядом, а значит, отправителем мог быть только кто-нибудь из штаба.
Меня охватило нехорошее предчувствие. Я потянулась за своей сумочкой, как вдруг завибрировал телефон Уордена, следом – Эллы, Оуэнса и, наконец, Рокси и Финна.
– Какого черта? – с набитым ртом пробормотал Шоу.
Стоило мне открыть сообщение, как кровь застыла в жилах.
ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! На штаб напали вампиры!
Глава 30
На дороге перед кладбищем, ведущей к Колтон-Хилл, царила пугающая тишина. Обычно в этом месте полно туристов, но сейчас никого нет, словно люди скрылись, почувствовали подстерегающую опасность.
– Все вооружены? – спросил я, обращаясь к остальным.
– Конечно, – отозвалась Рокси, касаясь синего амулета пятого уровня, который висел у нее на шее и ярко засветился от прикосновения, будто показывая, что готов прикончить вампира-другого.
Кейн тем временем уже достала кукри, Оуэн надел кастеты с острыми шипами, а Шоу выхватил пистолет. У Эллы на пальце красовался амулет четвертого уровня в виде кольца.
– Тогда вперед! – Я прошел через чугунные ворота, и шаги мои звучали в такт биению сердца.
Плечом к плечу мы с Кейн вступили на территорию кладбища. Она взяла на себя левую сторону, я – правую. Мы начали продвигаться ко входу в штаб, проверяя, не скрываются ли вампиры за надгробиями.
– Черт, – выругалась Кейн.
Каменная дверь, защищающая лифт, разрушена. За ней лежал молодой охотник со сломанной шеей, а вместо лифта, спрятанного за дверью, дырой зияла шахта. Из-под земли доносились приглушенные звуки – вопли ужаса и крики о помощи.
Кейн торопливо ввела код безопасности, чтобы вызвать лифт, но механизм не запустился. Кейн попробовала еще раз – без толку.
– Похоже, придется спускаться самим, – заметила она.
Я кивнул и первым полез в шахту. Сбоку находилась узкая металлическая лестница, ведущая вниз. С каждым следующим шагом запах розмарина и крови становился все сильнее. У меня скрутило желудок, но тошнота меркла в сравнении со жгучим желанием заставить вампиров пожалеть о том, что они сюда сунулись.
Когда до крыши застрявшего лифта оставалось пара метров, я спрыгнул. Кейн последовала моему примеру, а за ней – и все остальные. У них на лицах отражалась решимость, которую я сейчас испытывал. Дождавшись моего кивка, Оуэн открыл люк в крыше лифта.
– Вот черт! – вырвалось у Шоу.
В кабине лифте лежала гора трупов. Я узнал Флоренс и Карла, двух магических охотников, и маму Флойда, которую я видел на поминальной службе и чье имя забыл. Ее безжизненные карие глаза смотрели прямо на меня. Вот она, истинная суть вампиров, их настоящая природа. Какими бы цивилизованными и развитыми они ни казались, в душе это настоящие чудовища.
– Прошу, скажите, что нам не нужно туда лезть, – пробормотала Элла.
Кейн поджала губы, ответа на вопрос и не требовалось.
Я сжалился над остальными и спустился первым. Медленно сполз вниз, чтобы как можно осторожнее приземлиться на тела. Несмотря на это, мягкая плоть просела у меня под ботинками.
Будь я проклят!
Я спустился на пол и проверил дверь. Куда ни глянь – всюду лежали тела убитых. Немного успокаивало и обнадеживало лишь то, что вампиров среди них было раза в два больше, чем охотников и архивариусов. До моих ушей донесся лязг оружия и звук ударов, и я задрожал от предвкушения сражения.
Я помог Кейн, Элле и Рокси спуститься. За ними прыгнули Оуэн, Шоу и Финн. Последний, вероятно, проклинал себя за то, что не задержался в отпуске подольше. Но я был рад, что он оказался с нами. Финн – замечательный охотник на гримов, и, судя по обстановке, он нам очень пригодится.
– Первым делом нужно заглянуть в оружейную, – заявила Кейн.
Никто не возражал.
До оружейной мы добрались без происшествий – видимо, битва на этом этаже штаба уже закончилась. Оружейная оказалась изрядно опустевшей, и оставалось надеяться лишь на то, что к этому приложили руку другие охотники, а не вампиры. Мы торопливо вооружились тем, что осталось. Каждый взял по перцовому баллончику и слезоточивой гранате, я прихватил два мачете, Кейн – несколько кинжалов, а Шоу снял с одной из витрин старый дробовик.
После этого мы отправились на поиски тех, кому нужна помощь.
Выход на лестничную клетку блокировало тело продырявленного вампира. Здесь крики и вопли звучали громче, как и шипение вампиров.
Мы поднялись на второй этаж, где находились кафетерий и общие комнаты. Там тоже царили хаос и разруха. Двери сорваны с петель, столы опрокинуты, откуда-то визжала музыка, сливаясь со звуками битвы в жуткую какофонию.
Мы осторожно двигались по коридору на шум, когда из-за очередной двери выскочил вампир. Его рот перепачкан кровью. Вампир бросился к нам, но против меня и Кейн, шедших впереди, у него не было шансов. Через несколько секунд он замертво упал между нами. Однако смерть этого вампира не принесла мне удовлетворения. Это не победа. Это только начало.
Пройдя немного дальше, мы обнаружили двух мертвых архивариусов, которым не удалось спастись. Мы забрали у них кинжалы – возможно, те спасут жизнь нам.
Внезапно у меня за спиной раздался крик Эллы:
– Господи боже!
Насторожившись, я перехватил в руке мачете, а Элла тем временем бросилась мимо меня – прямиком к телу, валявшемуся посреди прохода. Только через мгновение я понял, что это Уэйн. Он лежал в луже собственной крови, его бледное лицо покрывали глубокие царапины, на бедре зияла большая рана, а нога… Прежде я никогда не видел, чтобы нога так сгибалась. Она точно все еще часть его тела?
Элла упала перед Уэйном на колени и коснулась его плеча.
– Уэйн!
Я затаил дыхание.
– Уэйн… приди в себя!
Он шевельнулся. Через несколько секунд со стоном открыл один глаз – другой заплыл и распух. У охотника на кровопийц синяки заживают мгновенно, но большое количество опасных для жизни ранений замедляет способность к регенерации.
– Уэйн, – повторила Элла, обхватив его лицо руками. – Ты меня слышишь?
– Да, – прохрипел Уэйн. Голос его звучал слабо, надломленно, почти неузнаваемо, а веки подрагивали – казалось, он вот-вот снова потеряет сознание.
– Не отключайся! Мы вытащим тебя отсюда.
Элла просунула дрожащую руку Уэйну под плечи. Больно смотреть, как она пытается его поднять. Элла слишком слаба, а Уэйн превратился в безжизненный кусок плоти… И у нас даже нет гарантий, что усилия Эллы принесут какие-нибудь плоды! Вдруг она лишь продлевает его мучения почем зря?
– Оуэн, помоги мне! – по лицу Эллы текли слезы, и я почувствовал, как у меня сжалась грудь.