Прекрасно понимая, что скучать по ней никто не станет, девушка отправилась в кровать, но сон бежал от нее, и она всю ночь пялилась в окно, наблюдая за тем, как темное небо постепенно посерело, залилось розовым, и задремала, только когда ранние пташки завели в саду свои песни.
Проснулась она только в половине одиннадцатого, да и то только потому, что взволнованная горничная вошла в ее спальню с подносом в руках и напомнила — до отъезда в церковь всего час остался! Джейн приняла душ в персиковой ванной, увешанной зеркалами, — как же она похожа на ее ванную в каюте «Камбриана»! — влезла в нежно-розовые трусики и лифчик в цвет ее платья. Девушка тщательно накрасилась, хотя круги под глазами и истощенные щечки ни одна косметика скрыть не могла. И все же выглядела она превосходно, а изможденность и бледность только придавали ее образу воздушность, которую подчеркивало платье нарочито простого покроя с глубоким круглым вырезом и ниспадающей мягкими волнами юбкой. Облако невесомого шифона окружило ее, словно предрассветный туман.
Дженни велела не пускать к себе никого, кроме модистки, которая пришла проверить, все ли в порядке с подвенечным платьем, и ровно в одиннадцать невеста спустилась по лестнице в холл, где ее дожидался отец, Джейн и три одетые в белое маленькие девочки. Седрик Белтон дар речи потерял, взирая на то, как его ненаглядная дочурка подплывает к нему, — неземное видение в белом, на белокурых волосах — бриллиантовая диадема, милое личико скрыто вуалькой.
— Девочка моя. — Голос его дрогнул. — Если этот молодой человек, которого ты выбрала, не сделает тебя счастливой, то я… я оболью его смолой и вываляю в перьях!
Дженни захихикала, и неземное видение опустилось на землю. Она подмигнула Джейн и осталась с отцом, ожидая, пока подружки невесты не рассядутся по своим «роллс-ройсам» и не укатят в церковь.
И только когда Джейн вошла в храм и услышала звуки органа, она успокоилась наконец, и впервые за долгие недели на нее снизошел мир и покой. В этой возвышенной атмосфере все ее напасти казались глупыми и незначительными. Тонкий, почти неслышный аромат церкви окутал ее: благоухание воска, цветов и только что отполированной латуни. Букет в ее руках перестал дрожать.
Церемония шла своим чередом, молодая пара встала у алтаря, голос священника взлетел вверх, к самым сводам. Джейн сделала шаг вперед, взяла у невесты букет и бережно держала его на сгибе руки, пока не пришло время идти в ризницу. Здесь, в маленькой, переполненной народом комнатке церемония подошла к концу, затем поспешные объятия и поцелуи, марш Мендельсона, и они снова идут по проходу.
Теперь невеста ступала медленно, не спеша, и на этот раз Джейн удалось внимательно рассмотреть всех собравшихся. В тени одной из колонн притаился Боб, на обычно улыбчивом лице застыло смущение, уголки губ насмешливо приподняты. Мужчины все такие, считают свадьбу бессмысленным времяпрепровождением!
Она с улыбкой сделала последние шаги и уже подходила к выходу, когда заметила в самом последнем ряду еще одного человека, который держался в стороне от толпы.
Глаза их встретились: ее — полные ужаса, его — прищуренные, пытливые. Ее затрясло, ноги сделались ватными, и три следующие подружки налетели на девушку. Только это заставило Джейн снова сдвинуться с места, она отвернулась и вышла.
Откуда здесь Стивен Дрейк взялся? Неужели Дженни позвала его в надежде на то, что они помирятся? Глупо с ее стороны. А что Боб подумает? Хоть он и не задавал ей вопросов по поводу Стивена, она понимала, что он в курсе ее чувств к этому мужчине.
По пути в дом Белтонов испуг отступил, уступив место раздражению, и это чувство помогло ей пережить следующие несколько часов. Казалось, праздничный фуршет никогда не подойдет к концу, и, хотя ей кусок в горло не лез, два бокала шампанского она все-таки пропустила. Болезненно-резкие границы реальности обрели мягкость, ее отношение к Бобу явно улучшилось, девушка даже сумела искренне улыбнуться своему спутнику и позволила взять себя за руку.
— Ты так прекрасна! — прошептал он. — Как бы мне хотелось, чтобы ты позволила мне позаботиться о тебе.
— У тебя неплохо получается, — сказала она, показывая ему содержимое ее бокала. — Я больше ничего не хочу, спасибо.
— Я не о еде и напитках!
— Прошу тебя, Боб, не надо. — Она отхлебнула шампанского и сморщила носик, ощутив пузырьки. — Сейчас не время для серьезных разговоров. Это же свадьба Дженни, или забыл? Давай о ней думать.
— Почему бы не подумать о нашей свадьбе?
Джейн покачала головой, и он со вздохом взялся за свой бокал.
— Видела Стивена Дрейка в церкви? — спросил он ее.
Она кивнула:
— Я удивлена, что Дженни пригласила его. Клара Сандерс тоже тут?
— Насколько мне известно, нет. Хотя, если он с ней пришел, это все объясняет.
— Если хочешь объяснений, можешь узнать из первых рук, — весело прощебетала Джейн. — Стивен идет к нам.
Она спокойно наблюдала за его приближением, бессознательно шагнув поближе к Бобу, и только это ее движение выдало ее внутреннее смятение. Как же он красив в сером костюме и белоснежной рубашке и как далек от нее! Не то чтобы в выражении его лица сквозила формальная холодность, даже наоборот — на щеках горел румянец, губы дрожали, в глазах застыла тревога.
— Привет, Стивен, — как ни в чем не бывало поздоровалась она с ним. — Мы с Бобом как раз о тебе говорили. Ты его помнишь?
Девушка на всякий случай еще раз представила их, и мужчины настороженно поглядели друг на друга.
— Боб Фостер, — повторил Стивен. — Вы, случайно, никак не связаны с «Агентством Фостера»?
Боб кивнул, и Стивен перевел взгляд на Джейн. Перехватив этот взгляд, Боб тут же взял свою спутницу под руку:
— Джейн работает на меня, хотя я пытаюсь убедить ее перейти на менее профессиональную основу!
— Боб, не надо, — поспешно вмешалась Джейн. — Я уверена, что Стивену это совершенно не интересно.
— Отчего же, очень даже интересно, — возразил Дрейк. — Могу я вас поздравить?
Гордость не позволила Джейн сказать «нет», а врожденная честность — «да», и она поднесла бокал к губам, предоставив Бобу ответить за нее.
— Боюсь, пока еще рановато. Джейн не из тех, кто легко сдается, но я не теряю надежды.
— Мы все надеемся на что-то, — выдал Стивен и резко развернулся.
Джейн поглядела ему вслед. Ее так и подмывало побежать за ним следом, броситься в его объятия и молить о любви.
«Но он никогда не любил меня, — раздраженно оборвала она сама себя. — Никогда, никогда!»
Она чуть не потеряла над собой контроль, а веселое настроение, которое подарило ей шампанское, грозило вот-вот растаять под непосильным натиском депрессии.
— Не хочешь присесть? — сказал ей Боб на ухо и, не дожидаясь ответа, толкнул ее в только что освободившееся кресло. — Как насчет еще одного стаканчика?
Она отрицательно покачала головой:
— Через минуту все пройдет. Это из-за жары и перевозбуждения.
— И Стивена Дрейка, — тихо добавил он. — Не надо притворяться со мной, Джейн. Причина в Стивене, так ведь?
— Причина?
— По которой ты отказываешь мне. Ты влюбилась в него в том круизе. Я понял это по его поведению в «Савое». Ни один мужчина не повел бы себя с тобой столь бесцеремонно, если бы он не вел душевного боя с самим собой. Что между вами произошло?
— Ничего. Прошу тебя, Боб, мне бы не хотелось говорить на эту тему. Я просто не ожидала увидеть его тут, вот и все. И вскоре я приду в себя.
Она прикрыла глаза, но облегчения не почувствовала. Встреча со Стивеном помогла ей понять всю тщетность ее попыток построить будущее с Бобом. Пока один вид его будет приводить ее в такое смущение и выворачивать наизнанку все ее чувства, у нее нет шансов на счастье с другим. Единственный выход — уехать за границу. Зря она так долго тянула. Может, когда между ними пролягут моря и океаны, она будет способна построить для себя новую жизнь.
Люди кружили вокруг нее, их громкие голоса и смех больно резали ухо. Внезапно она почувствовала, что больше не в состоянии перенести этого, вскочила и сунула свой стакан в руки Бобу:
— Не против, если я оставлю тебя ненадолго? Мне надо побыть в тишине.
— Если тебе нужно прислониться к сильному мужскому плечу, я готов предоставить его тебе.
— Это не поможет. Я должна одна это пережить.
— Одна? — поймал он ее за руку. — Ты ведь это не серьезно, Джейн?
— Нет, Боб, серьезно. Тебе совсем другая девушка нужна, нельзя мне было притворяться, что я гожусь для тебя.
— Годиться-то ты годишься, — мягко произнес он. — Но захочешь ли?
Она помотала головой, дотронулась дрожащей рукой до его щеки и ускользнула в толпу. Она бежала по траве сквозь ухоженный розарий в более дикие уголки сада. Здесь было так красиво, цветы росли в траве как бог на душу положит, небольшой ручей бежал по камушкам. Под склоненной ивой нашлась небольшая деревянная скамеечка. Девушка присела на нее, нежно-розовые юбки облаком опустились вокруг, белокурые волосы спрятали расстроенное личико.
Она долго сидела у воды, слушая переливы ручья и пропитываясь тишиной сада. Ветер зашумел в кронах деревьев, принялся играть листочками и поднимать подол ее платья. Вскоре вдали послышался звук мотора, и она поняла, что пора идти попрощаться с Джейн перед тем, как она отбудет в свое свадебное путешествие.
Ее подруга наверняка разочаруется, узнав, что ее хитрый план с приглашением Стивена Дрейка не сработал. Джейн взяла сумочку, вытащила пудру и тщательно скрыла все следы слез.
— На твоем месте я бы не стал об этом волноваться, — раздался позади нее густой бас.
Девушка поспешно захлопнула пудру и сунула ее в сумочку, прежде чем обернуться на стоявшего в нескольких метрах Стивена.
— Я не знала, что ты здесь.
— Тебя искал, — ответил он. — Пришлось обойти каждую комнату этого чертового дома.
— Но нашел ведь.
— Я бы тебя хоть на краю света нашел, — отрезал он. — Мне надо с тобой поговорить.