Таким образом, альт Раст решил пока следить за развитием событий и не вмешиваться. Как говорят среди черни — поживём, увидим.
А вот сообщение о готовящемся убийстве отца Сабана стоит запомнить и держать в уме. Лучше всего установить за духовником покойного Лазаля негласную слежку. Круглосуточно не получится, но хотя бы сопровождать его от ворот монастыря до города и обратно. Лучше всего, конечно, уговорить отца-настоятеля не выпускать Сабана, но как это сделать и не выдать себя? Нет, лучше уж надёжные люди, которые сменяясь будут сопровождать монаха во всех его странствиях. Может, заодно получится поймать наёмного убийцу и допросить его — кто и зачем ищет смерти бывшего духовника? Хотя это занятие почти бессмысленное. Обычно убийцы интересовались сроками и стоимостью заказа, а вовсе не побудительными причинами клиентов. Тем более, раз Коло об этом пишет, значит, он отказался от работы. Тогда Чёрному Джа придётся попотеть, чтобы найти замену…
В дверь постучали.
— Да? — Начальник тайного сыска положил ладонь на рукоять кинжала — он прекрасно владел навыками рукопашного боя, которым его обучил привезённый с Голлоана мастер единоборств, неплохо фехтовал и вполне сносно стрелял. И хотя между его кабинетом и входом в замок Аркайлских герцогов стояло по меньшей мере две дюжины стражников, гвардейцев и его собственных служак, старался соблюдать осторожность. Вседержитель того хранит, кто сам себя бережёт.
Дверь приотворилась, и в образовавшейся щели возникло лицо одного из надзирателей темницы, совмещавшего так же обязанности денщика и ординарца. Щёки, покрытые рыжей недельной щетиной (как приучить его бриться ежедневно пран Гвен не знал), лоб, собранный в складки, как у пса трагерской породы, и блёклые глаза, то ли серые, то ли голубые.
— Чего тебе?
— Тут, значить, к вам гость просится.
— Кто?
— Этот, значить, маг-музыкант?
— Пран Регнар.
— Ага.
— Зови.
Денщик, чьё имя пран Гвен не помнил, поскольку его товарищи дали ему кличку Комар, а почему, уже никто не помнил, скрылся. Глава тайного сыска вернулся за стол, быстрым движением сложил письмо и спрятал его за обшлаг. Помешкал мгновение и подвинул ближе исписанный заметками лист бумаги, макнул перо в чернильницу, напостил на себя глубокую задумчивость.
— Позволите, пран Гвен?
Альт Раст поднял глаза. В дверном проёме стоял придворный маг-музыкант, Регнар альт Варда. Высокий, рыхлый и нескладный — растерянный взгляд, толстые пальцы, бесцельно теребившие перевязь. Но, вернувшись, во дворец по милости праны Леахи, Регнар изменился. Ещё при Лазале он был слегка неряшлив, мало внимания уделял причёске и костюму, позже, перебиваясь с сухарей на чёрствую горбушку и вовсе опустился. Пран Гвен помнил, как смердело в той каморке под крышей гостиницы «Три метлы», где влачил жалкое существование талантливый музыкант. Теперь же Регнар альт Варда разительно изменился. Дорогой тёмно-бордовый камзол с розоватыми лоддскими кружевами на манжетах и у горла, серебряное шитьё и сверкающая огненная саламандра на груди — герб его Дома. На плечах короткий плащ-епанча с опушкой из волчьего меха, на ногах — высокие сапоги с отворотами. Бородка ровно подстрижена, полосы расчёсаны и напомажены. Но глаза покраснели, веки отекли и набрякли, в уголках рта прорезались глубокие морщины, обрамляющие усы.
— Пран Регнар! — Альт Раст поднялся, приглашая гостя широким жестом. — Проходите, присаживайтесь.
Придворный музыкант подошёл к столу, отодвинул кресло с высокой спинкой и сел, долго пристраивая шпагу. Сразу чувствовалось, что он не привык ходить с оружием. Да и владел им, пожалуй, из рук вон плохо.
— Я восхищён вашей игрой на Балу летнего Солнцестояния, — улыбнулся альт Раст. — По-моему, вы превзошли самого себя.
— Что вы… — Регнар покраснел, потупился. — Я допустил досаднейшую ошибку в самом начале, в третьем такте…
— Да кто её заметил? Все дома Аркайла, как зачарованные следили за оркестром, а чтобы замечать ошибки, им не хватает ни музыкального образования, ни слуха. Зато количество скрипок может посчитать любой. Сколько их было? Двадцать?
— Ну, нет, пран Гвен. Скрипок было всего двенадцать. Шесть прим и шесть секунд. Вдобавок к ним четыре альта.
— Вы думаете, кто-то, кроме вас, в Аркайле способен отличить скрипку от альта?
— Людей, получивших азы музыкального образования, у нас в державе не так уж мало.
— А закончивших?
— Закончивших можно по пальцам пересчитать. Но в настоящее время в городе присутствуют не менее пяти заезжих менестрелей.
— Их которых никто не был приглашён на бал?
— Не тот уровень, пран Гвен, не тот.
— Вот и я об этом же говорю. Мне кажется, сейчас в Аркайле вообще нет музыканта, способного превзойти вас.
— С тех пор, как пропал Ланс альт Грегор, да…
— Пропал? По-моему, последний грузчик из порта знает, что его похитили браккарцы. Или не похитили? — прищурился альт Раст. — Может, его побег был оговорен заранее?
— Вряд ли… — покачал головой музыкант. — Во всём Аркайле не сыщешь человека, который не любил бы браккарцев сильнее, чем Ланс.
— Но, тем не менее, он сбежал на браккарской каракке.
— Когда тонешь в болоте, какая разница, кто подаст тебе руку — друг или враг?
— Верно. Главное — выплыть. А потом уж можно и разбираться, с какой целью тебе помогли и не попал ли ты в ещё более вязкую трясину.
— Пожалуй, соглашусь, — кивнул Регнар. — Кстати, вы ничего не слышали о Лансе?
— С той поры, как он покинул берега материка? Нет, ничего…
— Его могли высадить в Кевинале или Вирулии.
— Моя сеть осведомителей немедленно сообщила бы мне об этом. Но, увы…
— Айа-Багаан? Хотя, нет. Вряд ли он захочет погостить у княгини Зохры. Но, может быть, Кринт тогда?
— Кринт?
— Да. Ланс некогда был дружен с кринтийцами. Ну, по крайней мере, с одним-двумя.
— Не знал, не знал… Но, думаю, если он на Кринте, то новости оттуда я получу недели через две. Через два моря почтовые голуби не летают. Приходится дожидаться купеческих судов. Но, как мне кажется, его везут прямиком в Бракку. Пленником или гостем, не знаю. Та шпионка, Дар-Вилла, имеет очень серьёзный послужной список. Её не отправляют за море по пустякам. Вообще-то, изначально я полагал, что цель её визита в Аркайл состоит в другом… Впрочем, не важно.
— Вы правы. Это не важно, — кивнул Регнар, вызвав изумление прана Гвена. Другой на его месте из кожи вон вылез бы, но попытался бы вытащить из него продолжение признания, неосторожно сорвавшегося с языка. Неужели, в самом деле, музыканту всё равно?
Начальник сыщиков выжидательно замолчал. Зачем Регнар пришёл к нему? Узнать что-то о друге? Ну, пусть продолжает. Пусть покажет заинтересованность.
Маг-музыкант смущённо сопел, отводил взгляд, скользил указательным пальцем по полированной столешнице. Наконец, выдавил из себя.
— Пран Гвен, ходят слухи, что вы можете найти кого угодно и где угодно.
«Значит, всё-таки он ищет менестреля»?
— Слухи сильно преувеличивают, как моё мастерство, так и мою удачливость.
— Ну, не надо скромничать.
— А что мне остаётся? Слишком часто рыба проскальзывала через ячейки моих сетей. Особенно в последнее время. Часто приходится полагаться на волю случая. Кое-что мне, конечно, удаётся, я не буду спорить. Но найти любого человека в любом уголке мира под силу только Вседержителю.
— Это да, — согласился Регнар. — Судьба каждого из людей в его руках. Но я надеюсь, что вы поможете мне.
— Не знаю, о чём вы намерены просить, но учитывая доброе моё к вам отношение, постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Альт Варда снова замялся.
— Понимаете ли, пран Гвен… Дело моё очень деликатное. Они совершенно не связано с интересами государства, нисколько не затрагивает интересы вашего ведомства… Поэтому я позволю себе предложить вам вознаграждение из собственных средств. — Он взмахнул руками. — Только не подумайте, что я пытаюсь подкупить вас!
— И в мыслях не держал, — улыбнулся альт Раст.
— Ну, я понимаю, выглядит, как подкуп. Но ведь поиски потребуют расходов… Почему вы должны будете оплачивать их из своего кармана или, того хуже, из казны Аркайла?
«Похвальная щепетильность. Если бы все праны у нас вели себя подобно магу-музыканту, Аркайл процветал бы на зависть остальным одиннадцати державам», — подумал сыщик.
— Помилуйте, пран Регнар! Я ведь ещё не сказал, что согласен. У меня очень много забот по службе. Не знаю, смогу лия уделить кроху времени на поиски менестреля.
— Какого менестреля? — вскинул брови альт Варда.
— А разве у вас в друзьях много менестрелей?
— А? Ну, да… Один. То есть, вы подумали о Лансе альт Грегоре?
— О нём. А о ком же ещё я должен был подумать?
Музыкант снова покраснел. Густо, будто юная девица на выданье, подслушавшая разговор матёрых наёмников.
— Пран Регнар! — Как можно мягче произнёс сыщик. — Да не томите уже. Скажите, кого мне нужно поискать? Вдруг ваши интересы совпадают с интересами государства?
— Вы помните день казни Ланса альт Грегора? — Нерешительно начал Регнар. — Ну, день предполагаемой его казни…
— Конечно, помню. Я не люблю крутиться на виду на подобных представлениях, но, сами понимаете, мои люди в такие дни всегда находятся в толпе. Да и десяток арбалетчиков на верхних этажах в зданиях, окружающих площадь. Без этого просто нельзя.
— Да? — удивился маг.
«Вот уж человек искусства, — подумал Гвен. — Такой не заметит яму на дороге, если будет в это время занят разучиванием новой мелодии. Провалится и лоб расшибёт. Но и этого, пожалуй, не заметит».
— Но вы понимаете, что это должно остаться между нами? Зачем всему Аркайлу знать, чем занимается тайный сыск, когда представители правящего Дома появляются перед толпой? Я вам доверился. Раскрыл, можно сказать, некоторую тайну. Доверьтесь и вы мне, пран Регнар.
— Да, конечно, — закивал музыкант.
— Так кого вы разыскиваете?