— А «Скорую» не надо заранее вызывать? — опасливо спросила Настя. Странная любезность тетки обеспокоила ее. — Как тут у вас с санитарными нормами?
Тетка вроде обиделась, но не сильно.
— Ну, что вы! — воскликнула она. — У меня там муж работает. Кстати, вам чек нужен?
— Чек? — удивилась Настя.
— Ну, да, — кивнула тетка. — Можно ведь без чека, и тогда будет дешевле.
— В обход кассы? — уточнила Настя.
Тетка кивнула.
— Можно и без чека, и не дешевле, — прошептала Настя. — Если у вас есть новое постельное белье.
— Разумеется, есть! — обрадовалась администраторша и впихнула девушку в помутневшие от пыли стеклянные двери.
Потолок в ресторане был чрезвычайно низким — просто на голове лежал. Синие шторы отгораживали заведение от улицы, а столы украшали кое-где засаленные, кое-где прожженные скатерти. Не то чтобы здесь было как-то особенно грязно… Наоборот, можно даже сказать, что вполне чисто, только уж слишком, едва ли не подчеркнуто бедно.
Тетка усадила Настю за стол, подмигнула официанту, скрылась за какой-то дверью, а потом появилась с полным, лоснящимся от жары мужчиной.
— Вот… — Она подтолкнула мужчину к Насте. — Сам шеф-повар. Все, что пожелаете.
— Я хочу устриц, крабы, запеченные в салате латук, черную икру и бутылку «Моэ», — объявила Настя.
— Э-э… — растерялся повар. — Этого нет в прейскуранте.
— Тогда жареный окунь, картофельное пюре, сто грамм… — Настя взвесила, есть ли шансы получить от заведения подлинный «Хеннесси», и решила не рисковать, а потому закончила фразу просто: — Водки. Хорошей русской водки. Квашеную капусту, салат овощной — помидоры, огурцы, — чай и сладкое на ваш выбор. Только давайте договоримся: если все будет свежее, вкусное и быстро — я доплачу процентов пятьдесят от заказа.
Шеф-повар замигал, переварил услышанное и рассыпался в любезностях.
Пока Настя ждала горячее, в ресторан, хлопнув дверьми так, что стекла задрожали, вошла девица. Девица с крашеными черными волосами, в черной майке с вырезом до пупка, черной мини-юбке, черных колготках и черных сапогах из искусственной лакированной кожи. Девица огляделась, уставилась на Настю, покачнулась на каблуках и подошла к столику.
— Здесь больше никого нет, — заявила она.
Настя кивнула.
— Я составлю вам компанию? — Девица кивнула на стул за Настиным столиком.
Секунду Настя сомневалась, но решила, что это будет забавно, и согласилась.
— Эльвира, — представилась девица, прикуривая длинную коричневую сигарету.
Настя в свою очередь уставилась на девицу и расхохоталась. А затем, отдышавшись, уточнила:
— Повелительница зла?
— Повелительница тьмы, — поправила Эльвира и смерила ее презрительным взглядом.
— То есть ты… — Настя искоса взглянула на соседку.
— Ведьма! — Эльвира всплеснула руками.
— Да ладно… — усмехнулась Настя.
Эльвира была так же похожа на ведьму, как Моника Левински на Памелу Андерсон. С Настиной точки зрения.
— Да, да, — серьезно возразила Эльвира. — Вот. — Она протянула Насте визитку, на которой золотым по черному было написано: «Эльвира. Восстановление энергетического поля».
— Это твоя специализация? — поинтересовалась Настя.
— Угу… — Эльвира закурила новую сигарету. — А что, ты во все это не веришь?
— Что ты! — воскликнула Настя. — Я-то как раз верю!
— Я так и поняла, — скептически заметила Эльвира. — У тебя, кстати, поле рваное. На тебе сглаз.
— Да неужели? — Настя налила себе водочки и взглядом предложила Эльвире присоединиться. — А на ком его нет?
— Ты в опасности, — невозмутимо сообщила «ведьма». — Я очень тонко чувствую, когда с человеком что-то не то. Мужчина?
— Это ты мне скажи, — усмехнулась Настя.
— Ненавижу мужчин! — выкрикнула Эльвира.
— Как ты похожа на мою маму! — рассмеялась Настя, которую до ужаса забавляла ситуация.
Принесли рыбу с картошкой и салаты. Официант брякнул тарелки и ушел, словно не заметив, что его попросили принести салфетки, и Эльвира продолжила:
— Я поняла, в чем секрет.
— Какой секрет? — углубившись в изучение содержимого тарелки, спросила Настя.
— Понимаешь, мужчины целыми столетиями постигали женские привычки, — возбужденно начала Эльвира. — Они знают все наши слабости, потому что подходят к этому, как к охоте на медведя, и…
— К чему к этому? — перебила ее Настя.
— К сексу. Для них главное — добиться секса. Разве не так?
Настя лишь пожала плечами.
— Комплименты, цветы, рестораны… У них все продумано, а задача женщины — заманить мужчину к алтарю. И вот я подумала, а что, если перенять их тактику? — Эльвира уже без спроса налила себе водки и махнула официанту, чтобы тот принес еще. — Я смотрела все боевики, все фильмы про Джеймса Бонда, все мужские журналы, в том числе и о машинах, ходила на футбольные матчи… и все — чтобы понять, чего они хотят.
— Поняла?
— Да! — подтвердила Эльвира. — Завтра я произнесу речь.
— Речь?! — развеселилась Настя. — Где?
— Ну, у нас тут… шабаш, — уклончиво ответила Эльвира. — Мы хотим избавить женщину от основной ее проблемы — мужчины.
— С помощью смерти? Укокошим всех самцов? — Настя едва не поперхнулась.
— Нет! — «Ведьма» передернула плечами. — Мы хотим, чтобы мужчина стал таким же понятным и доступным механизмом, как DVD. Нужна совершенная инструкция по применению, которая избавит женщину от всех проблем.
Настя отложила вилку.
— А тебе никто не говорил, что ты чокнутая?
— Все говорят, — развела Эльвира руками. — От тебя я этого, правда, не ожидала. В тебе что-то есть. Особенное.
Неожиданно Настя крепко разозлилась. Какая-то глупая девица считает себя ведьмой, несмотря на то, что ни бельмеса не понимает в колдовстве! Что она себе вообразила?! С какой стати эта недоделанная готка сует свой нос куда не следует? Дешевка…
— Что с тобой? — Эльвира выпучила глаза и, кажется, даже слегка позеленела.
Настя проследила за взглядом девицы и обнаружила, что ее, Настина, рука как-то странно высохла и побелела, а ногти — о ужас! — вытянулись сантиметра на два и порезали стол, просто застряли в древесине! Настя дернула руку, и ногти со скрежетом вырвались из столешницы.
— У тебя волосы… черные… — прохрипела Эльвира.
«Спокойно! Без паники! Я в порядке!» — уговаривала себя Настя, но тут вдруг соседка встрепенулась, налила в стакан из-под сока водку и подсунула Насте. Она выпила залпом и наконец почувствовала, что расслабляется. Осторожно взглянула на руку: все в порядке, цвет нормальный, ногти вроде тоже, только стали чуть длиннее, чем были до разговора с глупой девицей.
— Что это было? — пробормотала Настя как бы про себя.
Но Эльвира услышала вопрос и, положив бюст на стол, пододвинулась к Насте, зашептала:
— У тебя волосы стали черные, как уголь, а зрачки — как у кошки, и вообще, ты вся как будто посинела… Ой, а ты что… — Она замялась.
— Да! — рявкнула Настя. — Причем, в отличие от тебя, настоящая!
— Я тоже настоящая… — надулась Эльвира.
— Не зли меня, — предупредила Настя.
Эльвира замолчала, а Настя подумала, что такого с ней еще не было. Конечно, она видела, как превращаются мама, тетка и бабушка — как из них выпирает суть, но ни с ней, ни с Сашей ничего подобного не происходило. Было в этом что-то звериное, страшное, а она вообще-то надеялась, что благополучно проживет без подобных фортелей. С какой стати с ней сейчас вдруг такое стряслось? И ведь даже повода приличного не было…
— Как вообще не пропала охота врать о сглазе и рваной ауре? — поинтересовалась Настя.
Эльвира во все глаза таращилась на нее, после чего выдохнула:
— Я не вру. Я действительно что-то чувствую. У тебя здесь, — она провела рукой над головой у Насти, — нечто темное. Зло.
— Зло? — устало переспросила Настя, которая уже пожалела, что устроила аттракцион.
— Слушай, а пойдем со мной, а! — воскликнула Эльвира.
— Только этого мне не хватало… — пробормотала Настя.
— Шабаш через час, здесь, на заливе! — возбужденно шептала Эльвира. — Будет круто! Ну, пожалуйста…
Настя вспомнила, что ни разу не была со старшими Лемм на «собраниях» — так они называли поездки во Францию и в Шотландию, в Чехию, Румынию и Америку, где собирались ведьмы их уровня. Не какие-то там замухрыжные Эльвиры, а великие. Но посмотреть будет забавно…
— Не пожалеешь! — продолжала убеждать Эльвира. — Тебе же интересно?
— Ну… — замялась Настя.
— И зови меня Эля, — попросила девица. — Кстати, это мое настоящее имя.
Глава 14 Полный провал
Едва открыв глаза, Саша выскочила на балкон — проверить, на месте ли «Ламборгини», не приснилось ли ей вся вчерашняя история. Но слегка запылившаяся машина стояла под окнами — фантастически красивая.
Саша вздохнула, потянулась и пошла варить кофе.
Просто какой-то вечер чудес был… Они с Матвеем поднялись на причал, который совсем недавно был выкрашен белой краской, на досках лежал ковер, а на ковре стоял элегантно сервированный стол. Официант — самый настоящий! — принес теплые накидки и пледы, поставил закуски, красное вино и усадил ошалевшую Сашу в удобное кресло.
— Слушай, это что за цирк? — спросила она у Матвея.
— Это я за тобой ухаживаю, — сообщил тот.
— С какой стати? — воскликнула растерявшаяся Саша.
— Не понял… — усмехнулся Матвей.
— Ну… — Саша развела руками. — Все это как-то слишком… Тебе не кажется? Ты ведь меня даже на свидание толком не пригласил.
— Как это «толком не пригласил»? — удивился Матвей. — А кто следил за тобой после той вечеринки? Кто выяснил, что квартира, где ты живешь, принадлежит Вике? Кто попросил ее взять тебя на сегодняшнюю чертову премию?
— Так все было подстроено, и Вика в курсе? — ахнула Саша. — И… А если бы я отказалась?
— Но ты же не отказалась, — пожал плечами Матвей. — А если бы отказалась, я бы попробовал еще раз.
— Да-а… — Саша откинулась на спинку кресла. — Я чувствую себя… прямо-таки дичью какой-то!