— А он всегда такой нервный? — Альба, несколько ошарашенная напором незнакомого юноши, посмотрела на Свена.
Может, рыжий знает и куда тот ночью ходит? Какие-нибудь аристократические дела?
Рыжий пожал плечами.
— Держать язык за зубами не имеет, это да. И положением кичиться любит, хотя и всего лишь бастард признанный, между прочим. Словно имя рода мозгов в голову добавляет.
— Ну ты говорил, что ван Хатены северян не любят. А моя одежда…
— Не дает ему право хамить. Не говоря уже о том, что между адептами допустимо обращение на «ты» вне зависимости от имен родов, — отрезал Свен. — Поступил со второго раза на боевую, и теперь хвастается этим. И деньгами рода. У Ганса мозгов в разы больше. Еще и с подготовкой сжульничал, недостойный.
— А что в этом такого? — Ами присоединилась к обсуждению.
— Передатчик способен при активации продемонстрировать вложенные в него образы-проекции. Вот только проекции им тоже не давали, так-то. А значит кто-то из или старшаков, или менталистов-взрослых помог, там смотря что вкладывали. Дорогая штука, но у родов вроде ван Хаттенов деньги на что угодно есть.
Альба заинтересованно посмотрела на стол к боевикам. Пирамида уже исчезла. Надо будет узнать, как работает и что передает. Просто из любопытства. Магистр Теор ведь говорил, что образы сами по себе нельзя передать без участия мага. А эта штука могла. Или не совсем такие образы? Что-то вроде проектора, только без компьютера к нему?
— Им все равно не допустят использование такого на выступлении. И зачем тогда притащили? — Жан казался скорее удивленным, чем разозленным случившимся.
— Похвастаться, — Свен пожал плечами. — Показать всем что на это есть деньги. Да и на деле если к их команде не будут придираться, то могут и соврать что сами напитали. Это же не то же самое, что сами проекции творить, могу и пропустить. Боевики давно в фаворе, опора короны и вот это все. Их вообще-то готовят в Корпусе, и вот здесь, в Зеленом, факультет есть. И все. Потому нос и задирают.
— Итак, уважаемые участники, прошу тишины, — за кафедрой у доски появилась невысокая сухопарая женщина в просторном сером костюме. Приветственное слово она говорить явно не собиралась, предпочтя перейти сразу к делу: — Кто не успел — тот опоздал, больше никого не ждем. Начинаем презентации первого всеуниверситетского зимнего конкурса магических проектов. С регламентом вы должны быть ознакомлены, но повторюсь — десять минут на доклад и пять на вопросы. Придерживаемся строго, иначе будем тут до ночи. Вопросы по существу. Порядок выступления у вас есть. Пока первые выходят, вторые готовятся, не задерживаем друг друга. Итак, первыми ждем презентацию работы «Ритуалы — для всех» от команды факультета теоретической общей магии. Адепты де Крейн, Саваоф, ван Гир — прошу на сцену.
Трое довольно бледных щуплых ребят в мантиях с такими же серыми, как и у команды Альбы, гербами университета, вышли к доске. Слово взяла единственная среди них девушка.
Альба, боявшаяся, что сейчас будет что-то совершенно непонятное, боялась зря. На самом деле в целом работа была как раз проще некуда. Теоретики разбирали проблему «пограничных магиков», людей, чьи магические способности были недостаточны для обучения что в специализированной школе, что в университете, но все же были.
— Как вы знаете, по последним подсчетам не меньше шестидесяти процентов от всех людей с наличием третичной структуры энергетических каналов не имеют ни четверичной, ни пятиричной ее части, и оказываются в незавидной ситуации, неспособные развивать свои магические способности и укреплять хрупкие каналы, и, в итоге, неспособные использовать классические плетения. Но ритуальная магия способна помочь справиться с данной преградой при условии обучения ей с рождения. А для того чтобы это обучение было возможным, мы предлагаем…
Альба слушала с интересом. Правда, до тех пор, пока фамилий, употребляемых теоретиками, не стало так много, что она в них потерялась. Выступающая девушка сыпала и сыпала всевозможными выкладками, предполагающими, что такие вот «не совсем волшебники» при обучении простейшим ритуальным плетениям еще в школе могли бы стать хоть и очень слабыми, но магами.
Доклад почти уложился в заданное время — прервали выступающую на каких-то выкладках о потенциальных контрактах для поставок нужных в ритуалистике компонентов вроде мавасского угля.
Для проформы задав несколько вопросов о том, откуда для такого обучения брать кадры и где, собственно, его проводить, теоретиков отпустили с миром.
— Их проект точно дальше не пропустят, — тихо фыркнула Свен, говоря почти на ухо Альбе.
— Почему?
— Они аккуратно так обошли эксперимент в Шалеме, указав что его проанализировали и учли недостатки, и их на том даже валить не стали, видать хотят выслушать все побыстрее и уйти, но на деле никуда эти недостатки из их проекта не делись.
— И какие недостатки?
— Человеческие. Слабые маги завидуют сильным. А те, кто ритуалы хорошо знает, легче других способны понять, как объект-субъектные чары ставить. Как силу пить. Думаешь, хорошо знать, что пока ты еле-еле ползешь, кто-то бегает вовсю?
— Ну лучше чем лежать, — Альба постаралась поддержать метафору.
— Нет. Лежишь ты с рождения и как ходить не знаешь. Но тут пополз, научился двигаться — но никогда не сможешь встать. Никогда. А вот если заставить кого-то помочь…
— Разговоры в аудитории!
— В общем, никто так рисковать не будет, — совсем тихо заметил Свен в итог своим мыслям.
Второй доклад теоретиков был… Теоретическим. И непонятным. Презентацию же проекта сокурсников Альба слушала вполуха, мысленно прогоняя свой текст. Остальные, кажется, занимались тем же самым.
Наконец подошла их очередь.
С места выступающего небольшая, в целом, аудитория, где было-то всего человек семьдесят, казалось огромной и заполненной толпой народа. Альба, напомнив себе что написанное знает только она сама, коротким импульсом повесила рядом их «ватман» и начала заготовленную речь, стараясь не слишком отвлекаться на бумажку с текстом. Она помнила, что хотела рассказать, и это и рассказывала.
— Добрый день, уважаемые участники и устроители конкурса. Мы, команда с первого курса общей практической магии, представляем проект «Ликбез», — да, название было не очень, но ничего емкого и краткого они не нашли. — На наш взгляд, проблема недостаточной осведомленности об особенностях магических специализаций является чрезвычайно актуальной в магическом сообществе. На собственном опыте и на опыте многоуважаемых магистров, — тут пришлось зачитать фамилии с листа, — мы могли убедиться, что, несмотря на широкий круг знаний и умений тех или иных магов, зачастую их понимание сути работы коллег-волшебников другого направления неверное, и это порождает взаимное недоверие, ссоры, а иногда и приводит к ненужному риску и даже трагедиям. На этапе предварительного анализа мы, использовав теоретические выкладки по самым распространенным предрассудкам относительно ментальной, целительсткой, стихийной и некро— специальностей, выделили по десять связанных с этими направлениями ошибочно принимаемых за истину утверждений и решили выяснить, какие из них поддерживаются в среде адептов нашего факультета, чтобы на основании этого разработать программу занятий, способных развенчать стереотипы и позволить магам разных специализаций более комфортно работать друг с другом. Итак, по результатам анализа литературы в ментальной магии мы выделили следующие стереотипы, отраженные на демонстрационном пергаменте, отраженные в соответствии с ранжированием после опроса девяносто восьми адептов, где первым указаны наиболее поддерживаемые стереотипы, а последним наименее. Хочется отметить, что…
В саму ментальную магию и особенности ее стеоретипизации Альба старалась не углубляться, сосредоточившись на конкретных результатах и возможностях ликвидации стереотипов, касавшихся ментальной магии. Как тех возможностях, что предлагали они сами, так и перспективах иных шагов, вроде непосредственного общения приглашаемыми в школы и университеты магистрами данной специализации. Говорить она стремилась четко и по существу, но все равно следующим за Альбой ребятам едва хватило времени на свои части доклада. Особенно робеющей перед таким количеством слушателей Амири.
Вопросы, увы, у жюри были намного более разнообразными, чем к предыдущим докладчикам. Начали с простых, вроде обоснования количества опрошенных, — тут Альба просто признала, что из-за короткого времени они просто взяли наиболее доступных студентов собственного факультета. Потом были вопросы о предлагаемых занятиях, о, — куда без них, — использованных источниках… Но меньше всех понравился Альбе вопрос тучного черноусого лысого преподавателя, неприятно растягивающего слова:
— Не лучше ли было вместо ментальной магии выбрать что-то более распространенное? Бытовую, например? Кто мы же вы ведь все равно не сможете после первого курса этой темой заниматься, несмотря на все перспективы.
— Познание рождается там, где у познающего есть интерес задать вопрос, а у мира нет готового на него ответа, — стараясь быть спокойной, процитировала Альба одного из своих преподавателей по философии науки. — Мне интересен этот раздел магии.
— Опасный интерес, — заметил черноусый. — Особенно для юной леди. Бытовая или природная подошли бы больше. Ну или целителство, как у вашей коллеги.
Альба, и так уставшая уже от намеков собственного преподавателя-бытовика о том, что девушки только и годны на магическую глажку, уже была готова выпалить все, что хотела по этому поводу, но неожиданно ее опередил Свен:
— Мы рассмотрим идею о расширении данного проекта, если на то будут возможности.
— Рассмотрите, рассмотрите. И возьмите для своей коллеги нормальное, приличествующее добропорядочной магессе направление.
— Мы подумаем над этим.
Если бы Альба умела проклинать взглядом, она бы это сделала.
На остальные вопросы, касающиеся в основном дальнейших планов, отвечал Свен. Альба пыталась успокоиться, но в итоге все равно не сумела и сдергивая демонстрационный пергамент на стол секретарей по просьбе кого-то из жюри снесла своей магией лежащие там документы.