— Ага, — Амири показала до того скрытый под рукавом куртки браслетик из переплетающихся лент таких же цветов.
Альба прищурилась,разглядывая плетение. Она ведь такие же делать умела. Плела, конечно, из нитей, но и из лент или пряжи могла. Научилась в старших классах школы, когда на это мода была, потом остыла, да и дарить было особо некому. Но навык остался.
— Зеленый — жизнь и плодородие, фиолетовый — процветание и богатство, красный — сила души и тела, — немного менторским тоном заметила услышавшая их разговор Эльза. Впрочем, она вообще редко говорила иначе. — Еще часто желтый добавляют — свет и удача, но торговцы обычно на трех цветах останавливаются. Старая традиция, ей лет больше, чем королевству. Хотя, что интересно — во Фрихии, например, используют те же цвета, только обычно красный и золотой, у них последний справедливость представляет. Северяне считают что с силой и справедливостью больше и не нужно ничего. Хотя местные фрихийцы наряжают свои дома так же, как и остальные.
— И работает?
Эльза плечами пожала.
— Это не магия, если ты об этом. А работает ли… Никто не скажет. Тот же де Кьен исследовал немало все эти традиции, можешь у него «Символы и знаки Перелома» почитать. Но у богов никто не решается узнавать. Да и как у них что-то узнаешь?
— Да и как бы то ни было — не плохо же со всеми этими традициями считаться, — пробасила закутанная по самый нос в шарф Драйх. — По крайней мере как по мне. Красиво. Наряжаться в цветные тряпки специально конечно глупо, — она указала подбородком на проходившую мимо пару девушке в зимних нарядах из красного, фиолетового и золотого. Альба постаралась не рассмеяться — выглядели они словно бы напялили на себя отделку с витрины магазина. — Но ежели браслет на счастье подарить или в дар получить, или купить там полотенце какое или еще что — почему нет? Да и тихо зато.
— Тихо? — не поняла Альба.
Драйх улыбнулась.
— У нас верят что на Перелом, он же Драйтаах-то-Вар, Время Пустоты, духи зла приближаются к нашему миру. Не нелюди, а те, что древнее. И их принято отгонять звуками. Чем громче — тем лучше.
— Все время? — Свен явно о такой традиции не знал.
— Ага. Потом еще несколько дней тишина неестественной кажется. Здесь-то только в ночь на первый день гремят, встречая новый год и новое время, и то громко. А у нас каждый день так, пока Перелом не закончится.
— Весело у вас.
— Не то слово. Но зато даже в это время мы друг от друга по одежде отличаемся, — хмыкнула Драйх.
Альба, следом за ней вошедшая на стадион, не стала уточнять, о чем говорила южанка.
Красным, зеленым и фиолетовым были оформлены не только двери домов и витрины магазинов, но и, кажется, каждый, буквально каждый наряд заполнивших трибуны зрителей.
— Сегодня народу немало, — заметил Жан, пробираясь между потоками людей к знакомому судейскому столу, заваленному пергаментами.
Что характерно, маги из судейской коллегии одеты были в теплые, но самые обычные, черные, мантии.
— Седьмой день семедницы, — флегматично отозвался идущий за ним Свен. — В королевстве это традиционный день зрелищ, так еще со времен до Переселения повелось. Да и большинство тут — студенты, у которых пар нет, пришли за своих болеть, и преподаватели. Тут почти всегда так, на самом деле. Это просто мы первую игру в среду играли, и пусто было.
— Ага, — Драйх улыбнулась. — Вам повезло, мы вон в свое время на первую игру приходили — народу еще больше было чем сейчас, а коленки-то трясутся… Ладно, мы пойдем искать места, где получше висят согревающие чары. Огонь с вами.
Вар Вранн мрачно посмотрел на их команду и бросил:
— После прохождения полосы не расходимся и сразу собираемся у выхода со стадиона, — и устремился куда-то на верхние ряды.
— Вот ниис… Там же ничего не видно, — Драйх выругалась. — Ладно, нам не с ним сидеть. Встретимся на выходе тогда.
Во этот раз их фамилии искали в списках даже дольше, чем в прошлый. Так же, как и перед первой игрой, все участники команды написали свои имена на специальном пергаменте, для чего пришлось снять перчатки, и отправились в то же самый просторный зал под стадионом.
— Вот чего с нами этого хрыча отправили? — Свен развалился на матах, положив под голову куртку. Сейчас в помещении для участников соревнований почти никого не было, так что можно было спокойно занять любое место, и их четверка облюбовала пару матов в углу. — И не надо про всякие неизвестные опасности, было бы так — поехал бы кто-то, кто в магии смыслит. Да и кто тут на нас нападет, в самом деле? Дилижанс-стадион-дилижанс, вот и все.
— Может — наказали за что? — Жан присел с краю, стараясь не занимать много места.
— Нас?
— Почему нас? Его. Написать-то в приказе что угодно можно, хоть там, я не знаю, «повышение экспертности в понимании закономерностей магического спорта». Ну или там «установление дружеских связей с другими учебными заведениями». Так-то, я еще в прошлый раз видел, на самом деле со многими командами сопровождающие приезжают. Так что может просто сослали сюда, испортив выходной, да и все. Факультетские разборки.
— Ага, и нам выходной тоже испортили, — кисло заметил Свен.
— Думаешь, с деканом было бы лучше? — Альба, как-то подуставшая за последний месяц, в этот раз даже перед выходом на полосу не хотела ничего повторять. Будет что будет.
— Ну она нормальная вроде.
— Ага, только загоняла бы нас, пока бы ехали, всякими анализами и разборами, — неожиданно поддержала Альбу Амири.
— Может быть, — не стал спорить Свен.
— Амири, это ты? — к ним подошла смутно знакомая Альбе хрупкая блондинка в бирюзовой форме.
Порывшись в памяти, Пришедшая вспомнила, что именно с этой девушкой и ее командой юная целительница успела познакомиться в прошлый раз.
— Ага, — Ами улыбнулась, приглашая девушку сесть рядом. — Ребята, это Йованна, она учится тоже на первом, на экстренного целителя. Расскажешь, как у вас там? Сессия началась уже?
Йованна оказалась девушкой словоохотливой и добродушной, да и ее подтянувшиеся товарищи по команде поговорить были не прочь. Потом к ним присоединились еще две команды из Академии Целителей, подошли заинтересованные разговором целители из Королевского Магического, потом подтянулись остальные две команды Зеленого Университета…
К приходу распорядителя лиги обсудить успели и предметы, в которых Альба мало что понимала, кроме того что местные целители, походили на врачей из ее мира — специфический юмор, большая нагрузка и отдых от учебы только во сне, и преподавателей, найдя среди сотрудников разных университетов больше сходств, чем различий, и сессию. Касательно последней самым занимательным рассказ был у ребят из КМУ, которые должны были провести, по собственным традициям, перед зачетной неделей ночь группой в морге без преподавателя. И, разумеется, первые, и не только, курсы адептов-некромантов об этом знали…
От описания «Ночи живых мертвецов» в исполнении несчастных целителей даже отрываться не хотелось, так что на сей раз приветственно слово распорядителя было не долгожданным, а, скорее, досадным. Альбе, например, было интересно узнать, как ребята разобрались со поднятыми драуграми, которых Сломом можно было отпугнуть, но не убить. Она вообще была удивлена, узнав что одна из команд в лиге от Королевского Магического Университета — именно целители, которые, в общем-то, в общемагической практике сильными не считались… Хотя эти ребята, как и команда Йованны, учились на экстренных целителей, что-то вроде как среднее между военными врачами, спасателями и сотрудниками скорой помощи, которым приходилось соваться в самые разные условия, поэтому и готовили их не только, собственно, переломы и прочее лечить. Но все равно неожиданно.
На сей раз своей очереди ждать пришлось дольше — номер их был одиннадцатым. В общем-то, как здраво рассудил Жан, не тридцатый и ладно, так что вся четверка, теперь все-таки вернувшаяся к повторению запомненного и вспоминанию забытого, наблюдала, как командысоперников одна за другой уходили на старт полосы. Увы, целители с Йованной были одними из первых, а без них общение не слишком клеилось, и скоро ребята из королевского университета, извинившись, отправились обсуждать свою стратегию.
Ожидание тянулось медленно. Настолько медленно, что несмотря на тепло в зале Альбе начинало казаться, что она тут так и замерзнет сидя на матах. Как оказалось — не ей одной. Свен, чуть выругавшись, встал и начал разминаться. Да и остальные участники периодически нет-нет, да и отвлекались от своих дел на то чтобы побегать на месте или поприседать.
— Вот жуки же, — Свен чуть растер руки. — На кристаллах экономят.
Альба вопросительно посмотрела на парня.
— Плетение в зале поставили не на поддержание температуры по всей площади, а на обогрев находящихся тут людей, и оно сбоить начинает если не двигаться долго. Видать мощности накопителей ни на что более приличное не хватило. Наверняка карги местные подворовывают энергию-то.
— А они могут?
— Могут, хотя если кто узнает — будут проблемы. В крайнем случае и до казни дойти может, с нелюдьми разговор короткий. Думаешь — почему их так мало повсюду, а где есть — предпочитают на глаза не попадаться? Только наш повар исключение, ну и некоторые гномы из правления банков, да и те стараются дела через поверенных-людей вести, если только не с другими гномами работают. Так что я удивлен, что кто-то из карг решил от местных кристаллов напитаться.
— Ну или просто на услугах магов, что энергию вливали, сэкономили, а разницу в карман положили, — философски заметил Жан.
— И это тоже вполне возможно.
Кажется, коррупция существовала везде,вне зависимости от наличия или отсутствия в мире магии…
Наконец, пришла их очередь выступать.
Альба думала было оставить плащ в небольшой раздевалке по дороге на стартовую позицию, но отказалась от этой идеи. И не зря — сама полоса не отапливалась, а бегать даже в паре рубашек, одна из которых была шерстяной, по небольшому, но морозцу, не хотелось.