– Значит, тебе нравится Шиллер? – поинтересовалась Луиза, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.
– Кое-что из Шиллера мне нравится. А вот все это дело мне совсем не нравится. Курить – на улицу!
– Ты чего тут раскомандовался? Это что, твой дом? Лу, можно я тут покурю?
– Конечно, Джил, – вздохнула Луиза. – Тебе здесь можно все. Ну, или почти все. А из дома ночью лучше не выходить. Там очень опасно.
– Спасибо, – улыбнулась Джиллиан, зажгла самодельную сигарету и затянулась.
На ее глазах выступили слезы, но она приложила все усилия, чтобы не закашляться, выпуская дым.
– Чем курить такое, лучше не курить вообще, – прокомментировал Джек. – Я еще понимаю, когда за неимением лучшего курят сушеное дерьмо, но вот чтобы свежее, это наблюдаю впервые.
Джиллиан затянулась еще раз, закашлялась, в раздражении бросила сигарету в камин и горько заплакала. Младенец, до которого в этот момент добрался неимоверно вонючий дым, проснулся и поддержал ее своим ревом.
– Джил, у тебя просто талант превращать любое место, которое мы посещаем, в какую-нибудь омерзительную клоаку, где невозможно находиться, – попытался съязвить Джек, но из-за плача малыша его слышал только он сам. – Дайте же кто-нибудь этому маленькому человечку, да продлит Творец его годы, грудь! Без женской груди во рту он никогда не заткнется в таком дыму! И я его отлично понимаю!
– Джек, ты извини, пожалуйста, но Джил мы очень благодарны за то, что она для нас сделала, и она может вытворять тут все, что пожелает. В разумных пределах, разумеется. А ты здесь только потому, что пришел с ней. Так что изволь вести себя прилично. Не забывай, что ты в гостях. Указывать, кому что делать, не нужно. Договорились?
– Как скажешь, Барт. Значит, Джил привела к вам целителя из Инферно, поэтому вы ей очень обязаны и ей тут можно почти все. А самому мистеру Оганесяну, который, собственно, все и сделал, вы даже простое человеческое спасибо не сказали! Ладно Лу, она была не в себе после тяжелых родов, но ты, Барт, проявил себя как самая что ни на есть неблагодарная свинья!
– Да, виноват, – признал Барт. – Постараюсь исправить. Но это ничего не меняет. Если бы не Джил, целителя тут бы не было.
– А если бы не я, тут бы не было Джил! Это я сообразил, что нужно делать, когда мы вывалились из того резинового туннеля!
– Какого еще резинового? Как это?
– Ну, с мягкими стенками. Я никогда раньше такого не видел и даже не слышал ни о чем подобном.
– Я попросил Творца, и он послал помощь! Вот это да!
– Да Творец-то тут при чем? У нас машина была разболтанная, а грунтовая дорога с колдобинами ее совсем доконала. Вот мы и вошли в туннель на недостаточной скорости. Мало энергии – тонкие, а значит, мягкие стенки. И ничего сверхъестественного.
– Почему же никто про такие туннели не рассказывал?
– Ты слышал про антропный принцип? Вот в соответствии с ним…
– Не понимаю. Что это такое?
– Надо же, ты, Джек, оказывается, в университете не только этими дебильными драками занимался, – удивилась уже немного успокоившаяся Джиллиан. – Антропный принцип, Барт, если говорить просто, гласит, что любая наблюдаемая система не должна препятствовать существованию наблюдателя. Иначе некому наблюдать. Джек имеет в виду, что раньше из такого туннеля никто не выбирался живым. А сказал так заумно, чтобы казаться очень эрудированным.
– Джил, я сам могу объяснить! Что у тебя за страсть встревать в чужой разговор? Кстати, Барт, вот ты Творца помянул, а если бы я не ошибся в прокладке туннеля, мы бы с Джил сейчас были на Майами-Бич, а не среди змей, пантер, крокодилов и белых магов, уж не знаю, кто из вас хуже! Так что меня благодари, а не его! Хотя кому я это говорю? Вы же понятия не имеете, что такое благодарность!
– Джек, не крокодилы, а аллигаторы! Сколько можно повторять? Здесь крокодилы не живут!
– Как раз именно здесь крокодилы живут. Аллигаторы, правда, тоже, – поправил ее Джек. – Не веришь – спроси Барта. Он хоть и неблагодарный, но в местных рептилиях разбирается. Джил, ты же ни хрена не знаешь, а лезешь всех учить по любому вопросу!
– Джек, я вот что тебе скажу. – Барт был изрядно разгневан. – Кто ты такой, чтобы оскорблять меня в моем собственном доме? Или извинись, или – скатертью дорога!
– Я, пожалуй, пойду, – решился Джек. – Надеюсь, вы дадите мне нормальную одежду в дорогу? Ну, и ей, конечно, тоже. И автомобиль нам не помешает.
– С чего ты решил, что я пойду с тобой? – удивилась Джиллиан. – Сначала ты бросил меня под водой, потом не отозвал эту райскую собаку! Я не хочу больше иметь с тобой никаких дел!
– Джил, мы на твоей стороне, – вмешалась в разговор Луиза. – Но что он мог сделать с собакой? Магда слушается только нас, и то меня – не очень охотно.
– А вот его – тоже слушается! И ушко чесать позволяет! Его все собаки обожают, уж не знаю, что они в этом мерзавце находят!
– Джил, у тебя по меньшей мере две причины, чтобы составить мне компанию.
– Я не вижу ни одной!
– Первая. Нас разыскивает Сатана. Ты же не думаешь, что он хочет поинтересоваться нашим здоровьем? Наверняка Роджер дал дуба, и за это кто-то должен ответить!
– Ну, так ты его прикончил, тебе и отвечать!
– Разогналась, как же! Я остался единственным неженатым в нашем ковене, а девок без мужа у нас больше десятка! Кто же из нас двоих нужнее? Тем более ты первая на него напала, я уже потом в вашу драку встрял! Так кого Сатане удобнее признать виновным?
– Ты меня не подставишь, – неуверенно возразила Джиллиан. – Ты всегда меня защищал и вытаскивал из всяких неприятностей. Кроме последних суток.
– Ладно, допустим. Тогда вторая причина. Я доберусь до шоссе, остановлю проезжающую машину, попрошу у водителя сигарету…
– Хватит! Уговорил, я иду с тобой. Луиза, вы же дадите нам машину, правда? И еще, у нас нет связного шара, не поделитесь, а? Мне же почти все можно…
Проводив черных магов до гаража, Барт вернулся к жене, пребывая в глубокой задумчивости.
– Лу, этот Джек, конечно, изрядная скотина, но кое в чем он прав. Мы обязательно должны были поблагодарить того носатого целителя. И раз не сделали этого тогда, необходимо сделать сейчас.
– Как? Мы же не знаем его номера.
– Знаем. Джил звонила ему с твоего шара. Вызови последний исходящий.
Луиза задала свому шару повторный вызов, и в комнате возник образ красавицы с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, в которую, кроме волос, были еще вплетены какие-то мерцающие ленты.
– Секретариат Сатаны, – пропела она. – У телефона Роза. Вы, судя по магическому щиту, не наши. Что же вам от нас нужно?
– Ничего особенного, мисс Роза. – Луиза изрядно волновалась, она впервые разговаривала с демоном Нижнего мира.
Конечно, был еще тот бес-целитель, но она его почти не помнила, тогда ее сознание было напрочь закрыто пеленой боли.
– Ну так говорите поскорее! Вы меня отрываете от важных дел! – Роза считала здоровый сон очень важным делом.
– Вы можете соединить меня с целителем, который лечит по женской части? У него необычные имя и фамилия, я их не запомнила, и очень большой нос.
– Понятия не имею, о ком вы говорите!
– Он еще почти постоянно в конце фразы добавляет «да» с вопросительной интонацией.
– А! Это же Самвел Геворкович! И что вы нашли необычного в его имени?
– Ну, не знаю…
– А вот я знаю! Знаю, что не буду вас с ним соединять! Потому что у нас сейчас глубокая ночь! Самвел Геворкович спит, как все нормальные люди. Кроме тех, которым мешают спать ненормальные ведьмы белого ковена!
– Простите, мисс Роза, я не подумала. А вы можете ему передать, что я ему очень благодарна за то, что он для меня сделал?
– Не смогу. Утром будет уже не моя смена. Позвоните еще раз, Эмма или соединит, или передаст ему ту чушь, что вы мне тут несете.
– Почему чушь? – обиделась Луиза.
– Потому что из вашей благодарности шубу не сошьешь!
– Я готова заплатить, только как?
– Этого я не знаю. Договаривайтесь лично с ним!
– Я так и сделаю. Спасибо!
– Не за что. Больше не звоните по ночам. Особенно в мою смену. Хорошо?
Не отвечая ей, Луиза прервала связь.
– Барт, тут еще какое-то непринятое сообщение висит. Включить воспроизведение?
– Включи, пока малыш спит.
В комнате появился образ Роберта, белого лидера. Неимоверно скучным голосом и с соответствующим выражением лица он монотонно прочитал заранее подготовленный текст.
– Всем магам белого ковена. Если кто-то из вас имеет какие-нибудь сведения о черных магах Джеке и Джиллиан, немедленно сообщите мне или своему хранителю. Конец.
– Сообщим? – неуверенно спросила Луиза.
– Придется, – поморщился Барт. – Их визит к нам непременно всплывет, а я бы не хотел объяснять, почему мы это скрыли.
Луиза попыталась вызвать лидера, но нарвалась на автоответчик. Образ Роберта, как обычно, заунывным голосом произнес стандартную речь.
– Вы попытались связаться с Робертом, лидером белого ковена. В данный момент я сплю и не могу ответить на ваш вызов. Повторите попытку позже или изложите свое сообщение прямо сейчас в течение двадцати секунд после звукового сигнала.
– Звони хранителю, – посоветовал Барт.
В отличие от лидера хранитель на вызов ответил. Он всегда отвечал. Луиза предполагала, что он никогда не спит, а Барт – что их там несколько с одной внешностью.
– Луиза, я очень рад видеть тебя живой и здоровой. Мне передали, что к тебе на помощь выехала Ольга. Она хоть и воспитывалась в черном ковене, но уже давно у нас.
– Как раз Ольга до меня так и не добралась. Я даже не знаю, где она застряла. Зато здесь были другие черные маги, Джек и Джиллиан.
– Вот оно что! Их разыскивает полиция Инферно. Там будут рады этой информации. Насколько я знаю, этих магов подозревают в убийствах. Вы правильно сделали, что не впустили их в дом.
– Мы-то не впускали, но они сами вошли.