Элисон поцеловала его, медленно, но требовательно, и в этот момент Брайан потерял контроль. Тоска завладела его сердцем, желание – телом.
«Это Элисон. Иначе быть не может».
Он поверил иллюзии, позволил ей управлять его мыслями.
Брайан собирался и дальше идти на поводу у этого наваждения, пока не приоткрыл глаза и не почувствовал, как холод парализует его.
Испытание. Гардиан. Сферы.
Три слова ударили словно наотмашь. Брайан прервал поцелуй и сделал несколько неуверенных шагов назад, дожидаясь, когда девушка напротив тоже откроет глаза.
Стоило этому произойти, как декорации вокруг них посыпались будто карточный домик.
В его испуганные глаза смотрели глаза не менее испуганные. Нить натянулась до предела. Брайан слышал, как стучит его сердце. Так же бешено колотилось сердце Сэм, которая смотрела на него таким же отрешенным взглядом.
Глава 11
Побережье осветили бледные лучи солнца, которые старательно пробивались через облака. Ветер пригонял шумные волны.
На лицо Британи попало несколько капель, пока она стояла на небольшой возвышенности и слушала голоса в своей голове.
Дэниал тоже слышал их и наблюдал за ней издалека, пока она немигающим взглядом рассматривала неестественно потемневшую водную гладь. Британи знала, какие ужасы могли выползти на поверхность, и частично готовилась к этому.
И пусть окружающие люди считали ее сумасшедшей, Британи никогда их не разубеждала. Потому что они были правы.
Дэниал медленно последовал за ней, оставаясь на почтительном расстоянии. Как всегда молчаливый. Как всегда готовый защитить ее.
Британи никогда не боялась его. Образ Дэниала присутствовал в ее сознательной жизни, оберегал от тьмы, с которой маленькая девочка не могла справиться самостоятельно, и был другом, понимающим, через что она проходит.
К сожалению, Британи не догадывалась, что желание помочь не имело ничего общего с искренностью, которую она видела в действиях Дэниала.
Притворство. Ложь.
Поднявшись обратно в парк, Британи направилась в самую глубь по тонкой тропинке. Она бы могла попробовать убежать, но Дэниал всегда ее находил.
– Почему ты преследуешь меня? – тихо спросила она.
Через секунду Дэниал оказался рядом. Последние несколько дней он постоянно находился поблизости, нагнетая атмосферу своим присутствием.
– Мы должны поговорить.
Спокойный голос и безмятежность на лице вызвали раздражение.
«Успокойся. Тебе нельзя злиться, потому что тогда начнется приступ».
– Я не хочу с тобой говорить.
– У тебя нет выбора.
– Я просто хочу нормальную жизнь, в которой не будет тебя и ужасных вещей, которые ты заставляешь меня делать.
Дэниал немного наклонил голову в сторону, разглядывая Британи.
– Ты никогда не была нормальной.
Британи хотела что-то ответить ему. Точно хотела. Но его глаза вдруг резко поменяли цвет и из темно-желтых стали кристально синими.
– Я не такая, как ты.
Дэниал покачал головой.
– И не такая, как мой брат. Не такая, как Сэм и Элисон.
Дэниал почти скривился.
– Ты гораздо важнее, чем Создатели и хранители, вместе взятые. И ты не должна доверять им.
– Я верю Элисон и Сэм. И я точно верю своему брату!
– А он начнет верить тебе, когда узнает правду?
Британи вздрогнула. Как так получилось, что единственным человеком, который знает правду, является Дэниал? Почему только рядом с ним Британи не боялась того, что спало внутри нее?
«Это он сделал меня такой!»
Эта мысль подействовала отрезвляюще. Британи с размаху влепила Дэниалу пощечину, но удар был такой сильный, что он отлетел от нее на другую сторону тропинки. Тело парня с хрустом врезалось в дерево.
Британи испуганно оглянулась, ожидая увидеть свидетелей, а потом развернулась и побежала. Клубы дыма следовали за ней, и их было невозможно скрыть, поэтому девушка побежала дальше в парк, подальше от любопытных взглядов и осуждения.
Дэниал растворился в тенях и последовал за ней.
Британи ловко завернула на еще одну тропинку, едва не поскользнувшись на спуске. Она бежала вдоль берега, пытаясь скрыться от себя и Дэниала, но тот ловко нагнал ее и прислонил к стволу дерева.
Аккуратно и нежно.
– Ты должна перестать сопротивляться Им, и тогда все будет хорошо.
– Ты лжешь!
– Я хоть раз обманывал тебя?
Она попыталась вырваться. Он прижал ее сильнее.
– Ты кое-что сделаешь для Них. Кое-что очень важное, и тогда твой драгоценный брат будет в порядке.
– А остальные? Как же Элисон, Сэм? Что будет с ними?
– Какая разница?
Британи оскалилась и попыталась отпихнуть Дэниала. Он поддался, но не стал отходить слишком далеко. Его глаза вспыхнули недовольством.
– Ты была милее, когда смотрела на меня влюбленными детскими глазами и слушала все, что я тебе скажу.
Британи замолчала. Ее лицо изменилось. Она вспомнила что-то, что не хотела вспоминать.
– Я расскажу тебе…
– Ты солгал мне, – перебила его Британи. – Ты солгал.
Дэниал замер и странно посмотрел на нее.
– Ты обещал мне, что никому не позволишь обидеть меня. Что не позволишь кому-то сделать мне больно. Но ты позволил. Ты ничего не сделал тогда, хотя я ждала.
Кажется, Дэниал не мог подобрать слов. Они не виделись с тех пор, как Британи стала изгоем. Нет. Они не виделись гораздо дольше. Когда Бри начала встречаться с Крисом, Дэниал перестал к ней приходить. И не возвращался, как бы сильно она ни звала.
– Потом я перестала ждать тебя. Мой мир рухнул, и твое появление могло все испортить. Поэтому я надеялась, что больше никогда не увижу тебя снова.
Молчание длилось несколько секунд, пока Дэниал не развернулся и не сказал:
– Я приду к тебе чуть позже и расскажу о том, что ты должна сделать.
С этими словами он исчез, оставив после себя сладковатый воздух и ноющую боль, которая еще несколько дней будет напоминать о себе.
Британи еще какое-то время постояла на месте, скрываясь от прохожих за толстыми стволами деревьев и сухих кустарников, и приняла для себя очень важное решение.
Ей было необходимо наконец рассказать о происходящем. Признаться, что Дэниал, о котором Сэм и Элисон упоминали вскользь, был частью и ее жизни.
Британи вызвала такси и назвала адрес университета, но попросила остановиться на соседней улице, чтобы пройтись и решиться на глупость, которую она собиралась совершить. Британи старалась держаться подальше от этого места и этих людей.
Она не удивилась, когда некоторые студенты при ее появлении тут же полезли в телефоны. Понадобилась всего пара минут, чтобы весь университет сотрясла новость.
Британи Эванз вернулась.
Девушка написала сообщение Кайлу и принялась ждать возле одинокого дерева, пока его макушка не замелькала среди студентов, посыпавшихся из главного входа.
Он торопился к ней, пока остальные указывали в их сторону и поглядывали на футбольное поле.
– Откуда она нашла в себе смелость прийти сюда? – послышалось от студентов.
– И правда. После всего, что произошло.
Кайл стиснул зубы и побежал вниз по ступенькам, когда со стороны поля появилась футбольная команда и группа поддержки. Крис замер на полпути. Мэдисон тоже. Флешбэки перенесли всех на несколько лет назад, в не самое приятное для университета время.
Но Британи просто сделала вид, что не заметила их.
– Ты настоящая психопатка, – признался Кайл, стискивая Британи в объятьях и отгораживая от всего мира.
– Ты так думаешь? – спросила Бри, пытаясь деликатно отстраниться. – Уверен, что стоит меня обнимать на глазах у других? Вижу, что здесь особо ничего не поменялось.
– Я сообщу тебе, когда мнение общества будет важным для меня.
Эти слова, а может, уверенность в голосе Кайла помогли Бри расслабиться и позволили ей обнять Кайла в ответ.
– Что ты здесь делаешь?
– Мне нужно поговорить с тобой, – ответила Бри, обняв себя за плечи. – Я должна была уже давно рассказать об этом Брайану, но боялась его реакции. И твоей тоже боюсь.
Кайл нахмурился.
– Ты могла мне позвонить, а не приходить сюда.
– Я знаю. Но я хотела прийти, – призналась она. – Мне нужно было сделать это, чтобы навсегда оставить ту историю в прошлом.
– Здешние студенты не позволят тебе этого.
Кайл взял Бри за руку и повел в сторону трибун, надеясь, что ни один человек не посмеет последовать за ними.
Крис сделал шаг им навстречу, но что-то во взгляде Британи, который она бросила на него перед поворотом, заставило того остановиться. То же самое касалось Мэдисон. Британи никогда не считала Мэд плохой и когда-то была единственной, кто знал о ее чувствах к Кайлу… Но те времена остались далеко позади. Британи знала, какую роль Мэдисон сыграла в распространении тех слухов.
– Ты умеешь нагнетать обстановку, – сказал Кайл, усаживаясь на самую верхнюю ступеньку.
Бри села чуть ниже, повернулась к Кайлу и засмеялась.
– Здесь совсем ничего не изменилось с прошлого года.
– Здесь изменилось все.
Британи решила просто не обсуждать эту тему, но начать новую им не дали. Как только она открыла рот, чтобы заговорить, с другой стороны стадиона послышался возмущенный крик Дейва.
– Они там! – Дейв кричал и махал кому-то. – Давай скорее. Я не хочу снова остаться в стороне.
Кайл усмехнулся, когда Дейв вытащил Сару за руку из-за поворота и потянул к ним.
– Вы, ребята, думали, что можете вот так просто секретничать на трибунах посреди дня? – начал Дейв и плюхнулся рядом. – Но я вас уверяю: второй раз я не буду брошенным.
– Извините, – продолжила Сара, спокойно присев возле Британи. – Я пыталась убедить его…
– Не идти к вам, но это было очень глупо с ее стороны, – закончил за Сару Дейв. – О чем вы болтали, пока нас не было?
– Ты не дал мне начать диалог, – засмеялась Бри.
– Именно на это я и рассчитывал. Но раз теперь мы здесь, ты можешь начинать.