Появление Дейва немного разрядило обстановку и позволило Кайлу вздохнуть спокойно, но Британи умудрилась выбить у него почву из-под ног, когда прозвучала следующая фраза:
– Я знакома с Дэниалом.
Тишина показалась им всем оглушительной. Дейв перестал широко улыбаться. Сара смотрела по очереди на всех, пытаясь понять всю важность ситуации, а Кайл…
Кайл просто искал в себе силы не застонать от безысходности, потому что признание Британи, судя по всему, означало наступление новых проблем.
– Как долго ты знаешь его? – осторожно спросил Кайл, стараясь держать голос под контролем.
– Думаю, что всю свою жизнь.
Британи рассказала Саре, Кайлу и Дейву о встрече с Дэниалом, про их встречи до этого. Она поклялась, что он не приходил к ней последние несколько лет.
Британи стучала ногой по промерзшей деревянной трибуне и смотрела перед собой.
«О чем сейчас думает Кайл? Что я солгала? Что могла сказать обо всем раньше?»
Ее приступы не были врожденной проблемой. Это из-за Дэниала она слышала голоса в своей голове и видела тьму, недоступную другим.
– Я поеду к тебе сегодня, – уверенно заявил Кайл, когда руки Британи затряслись от напряжения.
– Это может быть… опасно.
– Но тебе нельзя оставаться одной.
– По какой-то причине я нужна им. Дэниал не причинит мне вреда.
Кайлу не понравилась уверенность в ее голосе, поэтому он настоял на своем предложении.
Он отпросился с последних двух лекций и тренировки, чтобы отвезти Британи домой и остаться с ней до следующего утра. Он постелил себе в комнате Брайана и не выпускал Британи из поля зрения, зная, что это может нарушать ее личные границы, но не в силах поступить как-то по-другому.
Вечером они сидели на полу в гостиной и играли в настольные игры. На заднем плане работал телевизор, по которому транслировали музыкальный канал. Кайл не начинал разговор про Дэниала, хотя очень хотел.
Британи чувствовала его интерес и внимание, когда вздрагивала от посторонних звуков или заламывала пальцы от тревоги.
Когда время приблизилось к десяти часам вечера, Кайл решил приготовить им ягодный чай и уже направился на кухню, но не сделал и пары шагов.
Британи вскрикнула, едва успевая подхватить его и не дать упасть на пол.
– Не знал, что он стал вторым Брайаном, – прозвучал недовольный голос откуда-то сверху.
– Что плохого в том, что Кайл волнуется за меня? – с вызовом спросила Бри. – В моей жизни не так много людей, которым на меня не наплевать.
– Я не был таким человеком.
– Что ты сделал с ним? – Британи полностью проигнорировала его слова.
– Он всего лишь спит, – ответил Дэниал и прислонился рукой о дверной косяк. – Волнуйся не за него.
Невидимая сила взяла тело Британи под контроль. Она медленно встала, направилась на кухню и взяла широкий нож со стола. Глядя на Дэниала ненавистным взглядом, Британи поднесла острие к ладони и полоснула себя. Алая кровь хлынула из раны и запачкала пол.
– Ты нарисуешь символы, – приказал Дэниал. – Двенадцать символов, как те, которые мы рисовали с тобой.
У Бри даже не было сил кивнуть. Ее сознание кричало, но тело не слушалось. Слушалось, но не ее.
Британи начертила двенадцать символов на стене своей комнаты, куда поднялась на ватных ногах, а потом упала на пол и заплакала.
«Он снова это сделал».
– Я ненавижу тебя, – шептала она, уткнувшись лицом в пол. – Я ненавижу тебя. Ненавижу.
Дэниал тяжело вздохнул и присел возле Бри. Она не стала противиться, когда он аккуратно взял ее за руку и прислонил ладонь. Почему это чувство было таким приятным? Почему она просто не могла оттолкнуть его?
– Сохрани эту ненависть в своем сердце, Британи. И пообещай мне, что в нужный момент ты сможешь направить ее на своих врагов.
Это были последние слова, которые Британи запомнила. Она сдержала новую волну рыданий и покосилась на руку. Лишь белая полоса напоминала ей о произошедшем. А еще окровавленные стены комнаты, которые, вопреки ожиданиям, не вызывали у нее дикого ужаса.
Ненависть к Дэниалу должна была достигнуть предела, но Британи увидела кое-что, что на мгновение поменяло ее решение. Девушка пробежалась взглядом по символам, которые рисовала сама, и заметила, что один из них был размазан.
Что бы ни хотели от нее Наблюдатели, Дэниал сделал что-то, чтобы их план провалился.
Глава 12
У Дэниала было не так много мест, куда он теперь мог вернуться. В Арме узнали о его участии в судьбе Элисон и Сэм, поэтому Небесные хранители искали предателя по всему миру.
К счастью, у Наблюдателей было много удобных способностей.
Портал перенес его в заснеженный непроходимый лес где-то в Канаде. Последнее время Аргос с остальными Наблюдателями засиживались здесь, защитив это место древними ангельскими и демоническими рунами.
Дэниал спустился вниз возле замерзшего водопада и прошел через невидимый барьер, который тут же распознал его магию. Ему не нравилось прятаться. Он не для этого перешел на сторону Наблюдателей, чтобы теперь засиживаться в пещерах по всему миру.
Кривая тропинка привела к основанию пещеры, где уже ждал Аргос.
Он смотрел перед собой, его глаза светились, пока Наблюдатель изучал возможное будущее.
Дэниал замер, не в силах двинуться дальше. Когда Наблюдатели использовали свои способности, воздух вокруг накалялся до предела. Дэниал часто изучал Аргоса, пытаясь понять природу его силы, но сталкивался лишь с жуткой пустотой – возможности Наблюдателей были сокрыты от магического зрения. Поэтому Дэниал не знал уровень способностей Аргоса.
– Ты виделся с ней? – спросил Аргос.
Дэниал мельком глянул на капли воды, которые падали вниз с краев острых сосулек. Этот звук его очень раздражал, но он продолжал стоять на месте.
– Да. Но задание еще не дал.
– Почему?
– Возникли трудности.
Дана за спиной довольно усмехнулась. Дэниал знал, что она притаилась в тени в ожидании приказа от своего хозяина, но проигнорировал ее присутствие.
– Кто-то снова плохо справляется со своими обязанностями, – с улыбкой сказала она.
– Кто-то снова говорит, когда его не спросили, – парировал Дэниал.
Скрежет зубов за спиной напоминал приятную мелодию.
– Вы меня утомляете. – Аргос махнул, и Дэниал с Даной замолкли.
По какой-то причине Аргос вызывал у Дэниала уважение и ужас одновременно. Когда-то он дал хранителю то, чего тот желал больше всего на свете.
Поэтому Дэниал здесь. Ради призрачной надежды, что великий Наблюдатель сдержит свое обещание.
Волосы Аргоса посветлели от постоянных морозов и теперь казались седыми. Меховая накидка скрывала черный плащ. Аура Аргоса пылала сильнее, чем у остальных Наблюдателей, что точно разделяло их на разные социальные статусы.
Еще три неподвижные фигуры стояли в тени и молчаливо слушали все, что говорил Аргос. Шесть Наблюдателей выжили при падении, но про одного из них они старались никогда не говорить.
Катрина.
Вопреки слухам, она была равна Аргосу по статусу и силе, и, если бы они вышли на поединок один на один, определить победителя стало бы невозможно. Дэниал как-то подслушал разговор Наблюдателей насчет возможного вмешательства Катрины в войну и неприятных проблем, которые возникнут из-за этого.
Дэниал прошел мимо Аргоса и встал на краю озера.
– Британи потеряет много крови, если мы будем повторять ритуал снова и снова, – начал он тоном, который не выдавал чувств, хотя перед глазами по-прежнему стояли заляпанный кровью пол и слезы, стекающие по бледным щекам.
– Ты будешь рядом, чтобы помочь ей.
Дэниал против воли вспомнил тот день, когда появился в пустой детской комнате с двумя младенцами. Мальчик пытался вырваться из детской кроватки и нахмурился при виде незваного гостя, а девочка сидела почти неподвижно и смотрела на Дэниала кристальными серыми глазами.
Брайан и Британи Эванз реагировали на появление чужака по-разному. Брайан всегда чувствовал присутствие Дэниала и начинал хныкать и бить ногами, чтобы привлечь внимание взрослых.
Брит была другой. Она всегда ждала Дэниала и с радостью встречала его. Если она не успевала застать его и засыпала, на небольшом столике для рисования всегда был подарок для него. Сначала они виделись всего один день в году. Потом Дэниал позволял себе больше.
Сейчас это была уже не та маленькая девочка, оставляющая ему рисунки и игрушки. Британи выросла и стала другой.
Притягательной. Желанной. Опасной.
Ему было почти жаль, что именно она стала замешана в планах Наблюдателей.
– Ты меня слышишь? Дэниал!
Дэниал лениво обернулся.
– Отправляйся к ней снова. Проследи, чтобы все прошло хорошо.
– Слушаюсь.
Глава 13
Сэм вышла на небольшой балкон маленького двухэтажного домика прямо на берегу моря. Морской соленый воздух приятно щекотал нос и играл с непослушными кудрями, убранными в невысокий хвост. Сэм облокотилась о перила и посмотрела на заходящее солнце.
Малонаселенный городок недалеко от Лос-Анджелеса встретил Сэм и Брайана тишиной.
Катрина, как и обещала, нашла их после испытания на берегу океана, мокрых и ошарашенных, и перенесла сюда. Еще одно безопасное место, которое она создала много лет назад.
Пока Сэм, словно коршун, следила за территорией с балкона, Брайан сидел на берегу. Они не говорили со вчерашнего дня, хотя следовало бы.
Испытание для обоих оборвалось за считаные секунды, уничтожив образы дорогих людей. Брайан видел в иллюзии Элисон, а вот Сэм…
Сначала перед ней появился Терранс, а потом Кайл. Их образы постоянно сливались, не давая Сэм возможности понять, кто именно стоял перед ней. Она даже не знала, кого в итоге поцеловала. Кайл с голосом Терранса? Или наоборот?
Сейчас это уже было неважно. Важно, что целовала она ни того и ни другого.
«Отвратительное испытание».
Но в конечном итоге они заполучили сферу. Очнувшись на берегу, Сэм увидела второе изображение на своей руке. Гардиан даже не соизволил вручить сферу лично, выбросив их из испытания как мусор.