Сэм повернулась к окну. Она до сих пор не понимала, почему Катрина решила вмешаться. Да Сэм и не знала, как это произошло. Когда она открыла глаза, то увидела знакомый деревянный потолок и почувствовала запах трав. Клейтон встретил их все теми же сугробами и лаем собак в домах внизу.
– Да. Сейчас приду.
Брайан не торопился уходить. Он недолго потоптался на пороге, а потом зашел в комнату и закрыл за собой дверь.
– Катрина сказала, чтобы я не лез к тебе с расспросами, но ты не хочешь рассказать, что с тобой произошло?
– Ты действительно хочешь знать?
Брайан покосился на оголенное запястье Сэм, на котором уже красовались три сферы. Гардиан не появился в самом конце. Брайан сказал, что его вырубило, а проснулись они уже в доме Катрины, которая и перенесла их обратно в Клейтон.
– Я не хочу, чтобы ты в одиночку проходила через все это, – признался Брайан.
Сэм вспомнила, как машинально потушила все свечки, которые горели в доме, когда они вернулись. Брайан ничего не понял, зато поняла Катрина.
– Там была смерть, – устало ответила Сэм. – Всего лишь смерть.
– Твоя?
Сэм кивнула и замерла. Она видела смерть Британи… Не простую смерть. Сейчас, когда сознание Сэм избавилось от наваждений, она вспомнила тьму, которая охватила сестру Брайана. Возможно, Британи либо была связана с демонами, либо будет с ними связана в будущем.
Сэм внимательно посмотрела на Брайана и вспомнила первое знакомство с Бри. Как и то странное чувство, о котором Сэм быстро забыла из-за напряженных дней и возникновения новых проблем. Что она упустила из-за этого? Что-то важное? Не-Сэм сказала, что ей еще предстоит узнать о Бри важную информацию. Но это не отменяет того, что Сэм видела смерть Британи. А Брайан…
– Ты видела только свою смерть?
Коул, Бри, Кайл, Дейв, Аделис и сама Сэм…
– Только свою, – почему-то ответила Сэм. – Это был огонь.
Сэм решила не врать хотя бы в этом.
– Мы должны…
– Мы будем продолжать, – прервала Брайана Сэм. – Уже поздно отступать.
Брайан кивнул. Сэм поняла, что он не уйдет без нее, поэтому молча последовала за ним на кухню.
Катрина готовила еду и, не отрываясь от готовки, бросила на Сэм вопросительный взгляд.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, наливая наваристый бульон в прозрачные тарелки.
– Пойдет.
Внимания во взгляде Катрины стало больше.
– Думаю, мы можем начать твое обучение магии Земных хранителей.
Сэм и Брайан одновременно подняли головы.
– Сначала доешь, – сказала она приказным тоном. – Потом приходи в гостиную. Я проверю, не обманываешь ли ты меня.
– А я могу посмотреть? – спросил Брайан.
– Будет лучше, если останешься здесь.
Сэм не собиралась обманывать. Она очень проголодалась и была готова съесть целую кастрюлю супа. Так бы она и сделала, если бы не слова Катрины. Сэм быстро доела порцию и вместе с Брайаном направилась в гостиную.
Катрина сидела в центре комнаты, окруженная свечами, выставленными в определенных местах. Шторы на окнах были плотно закрыты. Даже на аквариум с фискупами Катрина накинула плотную ткань.
– Твоя вторая способность – сны. Сейчас мы попробуем направить тебя в чей-то сон.
– Я не должна заснуть для этого? – спросила Сэм, садясь напротив.
– Тебе не обязательно спать, чтобы проникнуть в чей-то сон. Но твое тело впадет в своеобразный транс, похожий на сон.
Сэм кивнула, смутно представляя, что ждет ее впереди. Она наблюдала за плавными действиями Катрины. Сейчас между ними впервые не трещало напряжение, поэтому Сэм решила воспользоваться этим.
– Могу я спросить?
– Конечно.
Сэм заерзала на месте и скрестила ноги.
– Почему Небесным хранителям стирают чувства, но не стирают воспоминания?
– Вмешательство в воспоминания может уничтожить человеческую душу. Для хранителей это невыгодно.
«Ничего нового».
– Я поняла.
Сэм приготовилась снова наблюдать за Катриной, но та не спешила продолжать. Ее цепкий взгляд успел уловить самое важное, и теперь Сэм чувствовала себя некомфортно.
– У тебя есть еще вопрос. Задавай.
Замаскированный приказ.
Сэм прокашлялась.
– Почему Небесный хранитель может… помнить чувства?
Катрина быстро открыла рот, а потом закрыла его, сузив глаза.
– Ты все помнишь?
Сэм слабо кивнула.
– Сначала я думала, что так и должно быть, но потом поняла, что Элисон не помнит. Что никто не помнит.
Катрина тяжело вздохнула.
– Ты была крепко привязана к своей жизни.
– Но Элисон…
– Элисон была вольной птицей. – Катрина потерла ладонями о колени. – Вы обе были такими разными, но часто перенимали характер друг у друга. Пусть ты и стремилась сбежать от всего мира, но твое сердце всегда привязывалось к чему-то. К кому-то.
Сэм поняла, о чем говорила Катрина, и быстро вернула лицу безмятежность. Чтобы не продолжать этот разговор дальше, она сказала:
– Что я должна сделать?
Катрина пошла ей навстречу и переключила внимание на их обучение.
– Для начала реши, к кому в сон ты хочешь попасть.
Сэм думала всего мгновение, а потом закрыла глаза.
Глава 15
Смена декораций произвела невероятный фурор среди молодых Земных хранителей, которые впервые оказались на территории леса Терра. Нью-Йорк этим утром выдался солнечным и почти безоблачным, но чем ближе машины подъезжали к лесу, тем мрачнее становилось небо. Восклицания молодых хранителей и недовольство старых перемешались в единую массу звуков, которые идеально угнетали и без того неприятную атмосферу.
Рождественские праздники прошли мимо Кайла. В этом году было не до них.
По дороге к Терре отец несколько раз обращал внимание на то, как Кайл тревожно постукивал пальцами по коленке, но ничего не сказал. Сейчас у них не было времени на душевные разговоры.
Цель сегодняшней вылазки – раскрыть хранителям Нью-Йорка всю правду, которая до этого по приказу мистера Харда была скрыта.
Когда машина остановилась, Кайл вылез первым и направился в глубь леса. Удобный черный костюм из кожи и замши не ограничивал движения и был настолько прочным, что его не брал ни огонь, ни влага.
Чтобы отвлечься от одной проблемы, ему нужно было переключиться на другую. Чтобы перестать думать о том, что ему так и не удалось прекратить пытки Элисон в Арме, Кайлу нужно было увидеть весь ужас, произошедший с лесом за эти месяцы.
Но даже сейчас, проходя по узким тропинкам Терры, вдыхая затхлый запах и отмахиваясь от маленьких мошек, Кайл понимал, что все его мысли заняты только одной новостью.
– Твой брат возвращается сегодня вечером.
Миссис Джонсон объявила эту новость ранним утром и даже не заметила, как Кайла передернуло. Он не видел Николласа больше года и не собирался видеть примерно столько же.
Отец нагнал Кайла на полпути и немного замедлил сына, положив ладонь на плечо.
– Мне нравится твой порыв, но не мог бы ты быть менее энергичным, – попросил Рейд, остановившись с Кайлом недалеко от обрыва. – Или новость о возвращении Николласа придала тебе сил?
– Не говори чепухи.
– Ты не очень рад.
– Я в замешательстве. – Кайл приподнял голову, чтобы посмотреть отцу в глаза. Ветер одинаково растрепал их темные волосы, и было еще легче заметить сходство между отцом и сыном. – Зачем ты послал за ним?
– Я не посылал, – ответил Рейд. – Это сделал Роберт.
Кайл сглотнул.
– Зачем мистеру Харду…
– Не знаю. Поэтому я тоже в замешательстве.
Кайл стиснул зубы до скрипа и сжал ладони в кулаки. Мистер Хард вмешивается в жизни других семей, но в жизнь семьи Кайла он вмешивается больше всего.
– Ты звонил Нику? – спросил Кайл, когда они с отцом стали спускаться вниз. Недалеко были слышны голоса Азеры и других хранителей, объясняющих новеньким все основы передвижения в таких местах, как Терра.
– Звонил. Объяснил, что его присутствие никак не исправит ситуацию.
– И что Ник?
– Сказал, что в Европе происходит то же самое. Древние леса покрываются тьмой. Люди начинают обращать внимание на различные природные катаклизмы.
Отец говорил что-то еще, но Кайл больше не слышал его. Он остановился, как и остальные хранители за ними, и пристально посмотрел на происходящее впереди. Спустя пару секунд замерли и Рейд с Азерой.
Множество небольших черных воронок торчали из земли и медленно двигались в разные стороны. Воздух рядом с ними опасно дрожал. Маленькие листья, ветки и камни засасывало прямо в их центр. Это было хуже, чем просто темные сгустки, покрывающие здания или деревья.
– Пару месяцев назад этих воронок не было, – заметила Азера. – Они начали расти.
– От чего зависит их рост? – спросила молодая девушка, делая шаги к ближайшей воронке.
– Стоять! – крикнула Азера, схватив девушку за шиворот. – Думаешь, что небольшой размер этой дряни не причинит тебе вреда? Это адские воронки. – Азера толкнула девушку обратно в группу. – Их размер зависит от силы Ада. Чем сильнее будут демоны, тем сильнее их влияние на Земле.
– Мы отправим подготовленный отряд исследовать остальную территорию, – сказал Рейд Джонсон. – Азера, вызови остальных. Отведите новичков обратно к машинам, – добавил он, взглянув на трех хранителей. – Обведите их вокруг леса. Может, те сгустки попадутся где-нибудь еще.
Все одновременно кивнули и направились обратно. Кайл оставался на месте, пока отец отдавал указания по телефону. Насколько же сильно путались его мысли, что адские воронки были ничем по сравнению с приездом Николласа?
– У нас и так проблем полно, а отец Мэдисон создает еще дополнительные, – сказал Кайл, когда они отправились обратно к машинам.
– Кайл, прошу тебя, давай не сейчас.
– Ты же понимаешь…
– Я понимаю. Понимаю, что ты не хочешь, чтобы с той девушкой что-то случилось. Похвально, что ты так держишься за это сотрудничество с Небесными, но сейчас мы не можем думать об этом постоянно, понимаешь?