Кайл бросил взгляд на воронки.
– Сейчас есть более важные вещи, сын. Я дал тебе возможность контролировать ситуацию с Элисон Элмерз. Используй ее так, как считаешь нужным.
Рейд отпустил Кайла и отошел в сторону.
– Ты понял меня?
– Я понял.
На этом их разговор о Нике, Элисон и мистере Харде был закончен.
Кайл отругал себя за безответственность. Когда на мир надвигалась угроза вселенского масштаба, он думал о пустяках. Конечно, Элисон не являлась пустяком, но Кайл пока ничего не мог сделать, чтобы помочь ей.
Но он обязательно придумает.
Где-то через час в лес приехали подготовленные группы, и Кайл поехал домой. Он взял машину отца, когда тот сказал, что приедет на собрание с остальными хранителями.
Кайл должен был провести это время в одиночестве, чтобы подумать о том, что он видел сегодня ночью. Точнее, кого видел.
Кайл набрал на панели номер и принялся ждать, пока по салону разносились гудки.
– Привет, – послышался голос Сары. – Ты вчера решил прогулять университет? Мы с Дейвом и Мэдисон здорово беспокоились за тебя.
– С Мэдисон?
Послышалось шуршание. Сара засопела.
– Ты в порядке?
– Конечно, – ответила Сара. – Подожди пару секунд.
Кайл понял, что девушка убрала телефон от уха, а потом послышался шорох пакетов.
– Я слишком много нервничаю в последние дни, – услышал Кайл приглушенный голос Сары, которая, видимо, держала телефон далеко от лица. – Поэтому много ем.
– Сколько ты набрала в магазине?
– Больше, чем ела последние месяцы в университете. – Звук падающих пакетов в телефоне, а потом четкий и звонкий голос Сары. – Это все Сэм со своим постоянным желанием поесть. Это заразно.
– Собственно… поэтому я и звоню.
Кайл ловко обогнал машину впереди и набрал скорость.
– Ты тоже переедаешь?
– Нет. Кажется, я сошел с ума, потому что видел Сэм сегодня ночью.
Сара что-то жевала, а потом перестала. Возможно, она даже шла куда-то, но остановилась.
– Я не совсем понимаю.
– Сегодня ночью я видел ее. Расплывчатую, но это была она. И она говорила со мной.
– Она извинилась перед тобой?
– Да.
– Тогда это Сэм.
– Но как? Как она могла попасть ко мне в сон?
– А ты не помнишь? Она же говорила, что второй ее способностью являются сны. Вероятно, Сэм смогла развить силу за это время, пока они с Брайаном… в бегах. Я не удивлена, что ты стал первым, к кому она пришла.
– Объясни.
– Из всех нас именно тебе она доверит что-то в первую очередь.
Кайл глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы слабыми сжатиями руля.
– С ними все хорошо, раз я увидел Сэм?
– Сложный вопрос. Вряд ли Сэм стала бы как-то показывать, что с ними не все в порядке.
– То есть это ничего не значит…
– Она жива. Брайан жив. Это самое главное.
Сара успокаивала его, потому что знала, что он нуждался в этих словах. В последнее время Кайл все чаще думал о том, чтобы попить успокоительные. Особенно после того, как наорал на Криса во время тренировки. И в этот раз нападающий был не виноват.
– Кайл? – послышался встревоженный голос Сары.
– Да?
– Не проходи через это один, – в который раз попросила она.
Кайл зашел в дом и сразу почувствовал дух бунтарства. Такое происходило, когда порог дома Джонсонов переступала нога Мари Уилотт. Кузина Кайла вылетела из дальнего коридора и со всей силы бросилась на брата.
– Признайся, что ты скучал по мне.
– Мы виделись на Рождество.
Мари отстранилась и сделала обиженное выражение лица.
– Это было неделю назад. Разве ты не рад, что я смогла так скоро вернуться из Франции? В прошлый раз мы не виделись несколько месяцев.
Кайл посмотрел на Мари и улыбнулся.
– Я рад, что ты здесь.
Мари ответила Кайлу такой же обаятельной улыбкой, схватила его под локоть и повела в дом.
– Ты решила кардинально сменить имидж? – спросил Кайл, глядя на короткие волосы кузины.
Некоторые пряди были выкрашены в насыщенный красный цвет.
– Я специально выбрала время, когда в вашем доме будет очередной совет, чтобы позлить своих родителей.
– Они будут сегодня?
– Да. – Мари покосилась на Кайла. – Но стоит ли мне жаловаться? Тебе тоже предстоит не самая радостная встреча сегодня.
Кайл вежливо откашлялся и открыл перед Мари дверь в небольшую гостиную. Одна стена полностью состояла из окон и выходила на большую оранжерею. В помещении не было камина, потому что слишком теплый воздух и жар могли пагубно сказаться на цветах.
Так всегда говорила миссис Джонсон.
– Люблю эту часть дома, – сказала Мари и плюхнулась на широкий диван, украшенный подушками. – Моя семья слишком ленивая, чтобы гулять по вашему особняку и наслаждаться его красотами.
– Они просто воспитаны и не могут позволить себе шастать по чужому дому без сопровождения.
В Кайла полетело сразу две подушки.
– Не понимаю, как в тебе могут сочетаться эта вежливость и язвительность.
– Я не язвлю.
– Для меня ты делаешь исключение.
Кайл, слишком напряженный, позволил себе расслабиться и сесть на кресло напротив Мари. Он потер ладонью лицо и откинул голову назад, вдыхая приятный запах цветов.
– Когда ты перестанешь выглядеть таким уставшим?
– Когда все вокруг перестанет быть таким сложным.
Мари зашевелилась, и Кайл пожалел, что вообще заговорил об этом.
– Что такого происходит в твоей жизни, что ты еле стоишь на ногах?
– Сегодня мы выезжали в Терру. – Кайл обрадовался, что можно было все спихнуть на это. – Не самое приятное зрелище.
– Почему отец таскает тебя с собой по этим отвратительным местам?
– Потому что…
Кайл запнулся, да и Мари не стала заканчивать предложение, потому что оба знали ответ. Брат Кайла был старшим в семье, но он уже занимал почетное место во Франции. Следовательно, именно Кайл должен был получить в наследство положение главного хранителя в штате.
Мысли резко прервались, когда дверь в гостиную открылась. Мари увидела нежданного гостя первая, и ее лицо скривилось.
– И десяти минут нельзя побыть со своим кузеном наедине, как сразу же набегают отвергнутые девушки.
– Вы виделись на Рождество, – раздраженно сказала Мэдисон.
– Разлука с Кайлом плохо влияет на мое сердце.
Мэдисон оставила эти слова без реакции.
– Твоя мама ищет тебя, Кайл. Собрание скоро начнется.
– Отец еще не вернулся.
– Он уже в пути.
Кайл слабо улыбнулся Мари и поднялся с кресла.
– Будешь прятаться здесь?
– Я присоединюсь к тебе чуть позже, – ответила Мари. – Мне нужно набраться сил перед новым боем с семьей.
Кайл кивнул и вышел из гостиной, но задержался в коридоре, услышав часть разговора.
– Ты, Мэдисон, тратишь слишком много сил на то, чтобы нравиться всем. Именно поэтому ты не добьешься расположения Кайла.
– Я не нуждаюсь в твоих советах.
Мари громко засмеялась.
– Я рада, что Кайл смог отменить помолвку…
– Он отложил ее.
– И я бы с радостью поверила в причину, которую он назвал для этого, но… ты злишься, Мэдисон. Ты раздражена. А это значит, что настоящая причина не в будущей войне. Кайлу кто-то нравится, да?
«И почему Мари такая раздражительно-внимательная?»
Дальнейший разговор двух девушек, которые недолюбливали друг друга, Кайл не услышал. В конце коридора появилась его мама и поторопила сына на собрание.
Он нагнал ее, подставил локоть, чтобы миссис Джонсон могла взяться за него, и они оба пошли по направлению к залу.
Там, как всегда, творился настоящий хаос. Хранители обсуждали ситуацию в Терре, пытались перекричать друг друга и доказать, что их план идеальнее других. Кто-то несколько раз сказал о том, что вся вина лежит на Небесных хранителях. Кто-то упомянул Сэм и Элисон. Кто-то вообще посоветовал начать войну с демонами сейчас, а не ждать, пока они поработят весь мир.
Кайл занял свое любимое место у колонны, где было видно каждый угол и каждого хранителя. Остальные, к счастью, мало обращали внимание на этот неприметный уголок. Все были заняты центром зала, в котором стоял Рейд Джонсон.
Мари присоединилась к Кайлу и тут же вытянулась как струна, когда рядом с ней показались ее мама и Мэдисон. Они специально встали поближе, чтобы кузина услышала похвалу, адресованную в сторону другой. Сожаления о том, что не все дочери могут быть такими чудесными, как Мэдисон.
– Отвратительно, – прошептала Мари.
А миссис Уилотт продолжала говорить приятные слова Мэдисон, которые раздражали и обижали Мари все больше.
Кайл придвинулся вперед, чтобы закрыть кузину от тети и Мэдисон как раз в тот момент, когда раздались следующие слова отца:
– Кайл посещает Арму несколько раз в неделю. И я верю ему, когда он говорит, что Небесные хранители перегибают палку.
Взгляды устремились на Кайла.
– Какое нам дело до того, что они делают с этой девчонкой?
– Вам напомнить, что Сэм и Элисон наполовину Земные? – спросил Кайл. – Что они наши?
В этот раз только некоторые поддержали Кайла. Другим хранителям как будто не было никакого дела.
– Мы не можем позволять им пытать Элисон просто так. У них нет на это оснований.
– Но какой нам от этого прок? – спросил отец Мари, выступив вперед. – Разве пытки этой девчонки наша главная проблема сейчас?
– Мы должны решать все проблемы сразу, – ответил Кайл. – Если вы трусливы, чтобы говорить своими словами, это не значит, что все вокруг такие.
Рейд прикрыл глаза. В зале снова началась суматоха. Никогда на собраниях Земные не выступали друг против друга, но сейчас раскол чувствовался сильнее, чем в предыдущие разы.
Кайл знал, что родители Мари поддерживали отца Мэдисон и постоянно повторяли то, что говорил он.
– Я уверен, что эта девчонка заслужила все то, что с ней делают, – заявил мистер Уилотт. Кайл ужаснулся тому, что этот мужчина был частью его семьи. – Я верю Дамине и Роберту.