– Вам ничего другого и не остается, как…
– Кайл, – предостерег его отец.
Одновременно с этим Кайл почувствовал на своем плече тяжелую руку. Азера приложила усилия, потянула его наверх и сказала на весь зал:
– Я украду его для важного задания.
Кайл подумал о сопротивлении, но суровый взгляд отца заставил его передумать.
Когда они с Азерой оказались в коридоре, девушка сжала его плечо и слегка тряхнула.
– Парень, перестань вести себя так.
– Я пытаюсь добиться справедливости для Элисон!
– Ты слишком сильно пытаешься. Хранители начнут задавать вопросы. Ты готов на них отвечать?
Кайл слабо оттолкнул руку Азеры и отошел в сторону.
– Когда Земные хранители потеряли последнюю каплю достоинства?
– Когда власть частично перешла к Харду.
Кайл не успел прокрутить эти слова в голове, когда Азера задала новый вопрос:
– Скольким хранителям ты доверяешь?
– В этом доме?
– В этом городе.
Кайл хотел назвать имена своих родителей, но быстро понял, что те совсем ничего не знают про его близкое сотрудничество с Сэм и Элисон.
– Я доверяю Мари, – ответил Кайл.
По сути, она больше не являлась Земным хранителем, но Кайл никогда не делал из нее исключение, ставя в один ряд со своей семьей. Азера присвистнула.
– Неправильный ответ.
– Почему?
– Потому что Хард контролирует много семей Нью-Йорка, и Уилотт одна из них.
– Они отказались от Мари. Ее родители всеми силами стараются всем показать, что больше не желают ничего знать о жизни своей дочери.
– Но они продолжают оставаться ее родителями, – возразила Азера, выглядывая из-за угла. – Они были ими до ее отказа и останутся после. Ты можешь быть уверен в том, что у них нет ничего, чем бы они могли контролировать дочь-бунтарку?
Кайлу так хотелось быстро опровергнуть это предположение, но слова застряли в горле.
Нет.
Он не мог. Он не знал, как именно миссис и мистер Уилотт смогут повлиять на Мари, если им вдруг это понадобится.
– Я так и думала.
Азера сделала несколько уверенных шагов мимо Кайла туда-сюда, перебирая какие-то мысли в голове.
– Я доверю вам, – сказал Кайл, но Азера только рассмеялась.
– Я не буду твоим союзником. Не сейчас.
– Но вы помогаете мне.
Азера посмотрела на Кайла так, словно впервые видела его.
– Я разделяю твои убеждения, – сказала она. – И мне хочется, чтобы ты достиг той цели, к которой стремишься.
Кайл очень хотел видеть в Азере союзника. Не только из-за ее неприязни к мистеру Харду. Она жила по тем же принципам, что и Кайл. Она не разделяла Небесных и Земных хранителей. Она ценила мир, а не стремилась к войне.
– Тебе разве никуда не нужно сейчас? – поинтересовалась Азера.
Арма.
Кайл чуть не забыл о своей поездке.
– Твой отец приказал сопровождать тебя сегодня. – Азера кивнула в конец коридора, где был выход. – Машина тебя уже ждет.
– Я бы хотел поехать один.
– Используй свое бунтарство только в крайних случаях, если ты по-прежнему хочешь, чтобы Земные хранители увидели в тебе достойного наследника.
Слова напоминали сильный удар в живот.
Все желание бороться с хранителями, которые идут против системы отца, исчезло. Кайл медленно кивнул, натянул маску и молча направился на улицу.
Да, ему не нравилось, когда отец приставлял к нему охрану, но это делало его значимой фигурой.
Кайл без лишних слов сел в машину, водитель которой состоял в отряде Азеры, и позволил отвезти себя в Арму, раздумывая над недавней ситуацией.
– Помочь им может только молчание, – вспомнил Кайл слова Азеры.
«Верно. Я совсем не забыл об этом».
Кайл допустил ошибку, позволив эмоциям взять верх. Впредь ему следовало быть осторожнее.
Машина остановилась у тротуара. Водитель сообщил, что будет ждать здесь, дабы Кайл «смог решить все вопросы самостоятельно».
Кайл его поблагодарил, поднялся по мокрым ступенькам и вошел в здание. Его вежливо поприветствовали и провели к порталу, через который он снова попал в тюрьму. Элисон не была в сознании, и у Кайла создалось впечатление, что она уже давно не приходила в себя. Тело девушки немного отекло, щеки были мокрыми, скулы – острыми. Она висела над полом с раскинутыми в разные стороны руками.
– Что вы с ней сделали? – спросил Кайл, когда внизу появилась Дамина.
– Она жива.
– Я не об этом спросил.
– Но я ответила на тот вопрос, который скрывался за вашим, мистер Джонсон, – спокойно ответила Дамина и медленно обошла клетку Элисон. – Она жива.
Потом резкая смена темы:
– Вы были в Терре сегодня.
– Да.
– Вылазка прошла успешно?
– Насколько я знаю, Небесные хранители присоединились к операции спустя какое-то время. – Кайл сложил руки на груди. Попытка сменить тему разговора не была засчитана. – Все плохо, и вы об этом знаете. И дело тут не в Элисон или Сэм.
Дамина замерла возле прозрачной стены. Она улыбнулась и покачала головой.
– Вы видите во мне врага, мистер Джонсон.
Кайл снова посмотрел на стянутое лицо Элисон. На вздувшиеся вены вокруг ее глаз.
– Я не в силах спорить с этим утверждением.
– Но мы преследуем одну и ту же цель.
– Ее можно преследовать по-разному. Я выбираю менее… жестокий способ.
Прежде, чем Дамина успела что-то добавить, Кайл сказал:
– Я хочу поговорить с Элисон.
– Сейчас она существует внутри своего сознания и не сможет вам ответить.
– Уверен, что вы с легкостью попадаете в ее сознание, чтобы продолжить пытки.
Дамина остановилась напротив Кайла и убрала руки за спину.
– Я получила прошение пока что не пускать вас в сознание Элисон Элмерз.
Кайл снова почувствовал раздражение. Не в силах терпеть, он ответил, сжав руки в кулаки:
– Послушайте, мистер Хард не может контролировать мои действия.
– Это прошение поступило не от мистера Харда, а от хранителя, который будет здесь вместе с вами вместо него.
От портала прошла волна, а потом заискрился свет. В тюрьму кто-то вошел.
Кайлу в детстве помогали обрести множество необходимых навыков, чтобы стать потрясающим бойцом, дипломатом, хранителем и человеком. Он мог быстро читать, запоминать большой объем информации, убедить человека в своих словах. Еще Кайл научился быть выносливым, сильным и ловким. Он мог преодолеть большую дистанцию и почувствовать лишь легкий дискомфорт в мышцах.
Но были навыки, которым Кайл обучился сам. Например, под запретом спускаясь в архив, Кайл научился тихо ходить и прислушиваться к различным шорохам, звукам, словам. Был один навык, которым Кайл очень гордился, потому что он уберег его от множества проблем.
Кайл мог почувствовать, когда в комнате появлялся его старший брат. За это время он успевал подготовиться и надеть на лицо безмятежность, равнодушие и холод.
– Хорошо, что ты здесь, – услышал Кайл за спиной ровный стальной голос. – Я боялся, что не увижу тебя сегодня.
– Рады приветствовать вас в Арме, мистер Джонсон. – Дамина широко улыбнулась и прошла мимо Кайла.
Втянув воздух и немного задержав его в легких, Кайл обернулся.
Перед ним стояла его точная копия. Отличались только глаза. У Кайла они были карими, похожими на янтарь, а у брата голубыми, как ясное небо. Он, как всегда, смотрел недовольно-снисходительно, показывая свое превосходство и напоминая, кто был старшим сыном семьи.
– Привет, Николлас, – монотонно сказал Кайл, мысленно ненавидя всю эту ситуацию.
Глава 16
На улице была глубокая ночь. Как Элисон это поняла? Через определенные интервалы времени к ней никто не приходил, и в такие моменты она переставала существовать. Сначала Элисон даже не понимала, что больше не возвращалась в реальность, а продолжала блуждать в каком-то параллельном мире, который Дамина называла ее собственным сознанием.
Хотя Элисон в этом сомневалась. Здесь было холодно, сыро и слишком жутко. В те моменты, когда Дамина не истязала мысли болезненными воспоминаниями и неприятными вариантами будущего, Элисон ждала…
Вот только чего? Время, проведенное здесь, тянулось мучительно медленно. Или Элисон просто так казалось. Время вообще перестало существовать. Иногда казалось, что перестала существовать и сама Элисон.
Что происходило с ее телом в реальном мире? Как пытки Дамины сказываются на ней там?
Сначала Элисон услышала тяжелые шаги и не менее тяжелое дыхание. Дрожь прошлась по всей спине и задержалась в пояснице и конечностях.
В какой-то момент перед глазами все снова начало расплываться. Дамина затягивала Элисон в очередную ловушку.
– Ты знаешь, в чем заключался изначальный план Наблюдателей? – спросила Дамина.
Одновременно с ней издалека донесся знакомый смех.
Элисон не сразу заметила, как дымка вокруг нее рассеялась. Она оказалась недалеко от того самого клуба, где поцеловалась с Брайаном в первый раз. Элисон застыла от ужаса.
«Дамина узнала?»
Когда возле входа в клуб материализовался Брайан, Элисон едва сдержала всхлип. Он переминался с ноги на ногу, ожидая кого-то. Вдруг Брайан поднял голову, широко улыбнулся и помахал Элисон.
Нет. Не Элисон. Рядом с ней возникла еще одна знакомая фигура.
– Сэм?
Подруга медленно, но уверенно направлялась к Брайану, расстегивая пуговицы на пальто. Она выглядела слишком человечной, с раскрасневшимися от мороза щеками, искрами в глазах, которых не было там после смерти.
Из ее сумки торчали какие-то документы, а в ухе был наушник для телефонных звонков.
– Они хотели выбрать двух Небесных хранителей, связанных судьбой, и разлучить их. Разрушить их связь через боль и страдания, – шепнула Дамина.
Почему-то в этот раз Элисон противилась видению.
– Как они хотели этого добиться?
Сэм подбежала к Брайану и юркнула в объятия. Магия Дамины воссоздала радостный смех, от которого Элисон стало больно.
Еще больнее стало, когда Сэм немного отстранилась и коротко поцеловала Брайана в губы.