Сердце сжали тиски. Дышать стало нечем. У Элисон закружилась голова, и она едва устояла на ногах.
Однажды, еще до побега из Нью-Йорка, Элисон позволила себе подумать о том, как бы сложилась их с Сэм жизнь, не будь они Небесными хранителями. Сэм и Брайан нашли общий язык сразу, и это не могло быть просто так.
«Возможно, эти двое хорошо подходили друг другу».
Элисон стиснула зубы.
«Если бы я когда-нибудь озвучила эти мысли, Сэм ударила бы меня по лицу. Не позволяй Дамине контролировать свои эмоции».
– Зачем ты показываешь мне это? – спросила Элисон.
Дамина не сдержала удивления и… разочарования.
– Неужели ты думаешь, что они не влюбятся друг в друга, пока тебя нет.
– Этого не произойдет.
Элисон верила Брайану и Сэм. Она чувствовала эмоции своего подопечного и знала, куда было направлено внимание ее подруги.
– Этого не произойдет, – увереннее повторила Элисон.
Дамина злобно выдохнула, но не успела ничего сделать: невидимые руки схватили Элисон и потащили куда-то назад. Судя по испуганному взгляду Дамины, эта сила ей не принадлежала.
Элисон пыталась освободиться, пока кто-то тянул ее обратно во тьму, а потом закричала, когда ее будто сбросили с высоты. Элисон зажмурилась, приготовившись к удару, но пол тюремной камеры встретил ее без боли.
Девушка осмотрелась, надеясь увидеть Кайла, но перед стеной стоял кто-то другой.
– Ты все еще боишься меня? – спросил Аргос, когда он приблизился, а Элисон, наоборот, отшатнулась назад. – Я вытащил тебя из иллюзии Дамины. Я не враг тебе.
Элисон пока еще не понимала, что будет значить для нее спасение. Она оглядывалась, надеясь, что кто-нибудь почувствует присутствие Аргоса. Истерзанное сознание пыталось броситься сквозь стену страданий, предупредить, что появление Аргоса может для нее плохо закончиться, но Элисон потратила так много сил на борьбу с Даминой, что не могла сосредоточить взгляд даже на одной точке.
– Я хочу помочь тебе.
– Проваливай отсюда!
Аргос мягко засмеялся, взмахнул руками и исчез, чтобы через мгновение оказаться внутри клетки. Элисон отшатнулась и согнула колени, готовая дать отпор, но колени подогнулись, и она упала.
– Неужели ты не злишься на Дамину? Она обвиняет тебя в том, в чем ты не виновата. Сколько ненависти в твоем взгляде. Почему она направлена на меня? Не я издеваюсь над тобой.
– Это ты во всем виноват, – выдавила Элисон, чувствуя, как нарастает паника.
– Ты получила способности, о которых другие могут только мечтать. Позволь мне помочь, и тогда вся Арма будет стоять перед тобой на коленях.
– Я никогда этого не хотела…
– Ты сможешь доказать всем, что можешь управлять всем миром. Даже Сэм.
Элисон не сдержалась и злобно усмехнулась. Почему ее пытаются настроить против Сэм? Сначала видение Дамины, теперь слова Аргоса.
Наблюдатель, словно прочитав ее мысли, наклонился и прошептал с довольной улыбкой на губах:
– Этот поцелуй был на самом деле.
Элисон взмахнула руками и оттолкнула Аргоса. В этот раз он позволил это.
– Прекрати сюда приходить! Оставь меня в покое!
– После того, как ты согласишься на мою помощь.
Элисон закрыла лицо руками и неразборчиво продолжила повторять просьбу уйти. Аргос подошел ближе и приподнял подбородок девушки. Она увидела, как его глаза потемнели от гнева.
– Ты отказываешься от моей помощи?
– Я не сделала ничего плохого. Я ни в чем не виновата.
Аргос злобно рассмеялся на ее слова.
– Тогда я сделаю так, что ты станешь виноватой.
Элисон не смогла задать вопрос, потому что его сила заставила ее молчать. Где-то со стороны вспыхнул свет, а потом в помещении показалась Дамина. Из портала вышла группа хранителей, словно их специально позвали сюда. Они все застыли. Чуть позже Элисон поняла, что Аргос специально не исчез. Он специально показался Дамине, чтобы она увидела его в клетке Элисон. Чтобы она подумала, что Элисон действительно на стороне Наблюдателей.
Вот что он имел в виду.
– Еще увидимся, Элисон.
Аргос исчез, и Элисон даже не успела сказать что-то в свою защиту, когда Дамина оказалась рядом и сжала девушку за шею.
– Я знала. Знала, что ты врала все это время.
Элисон глубоко вздохнула и тут же закричала: горячий обжигающий воздух проник в ее легкие и начал выжигать всю ее сущность.
– Предательница, – услышала Элисон. – Я не позволю вам повторить мою ошибку.
Смысл слов Дамины не достигал мыслей Элисон. Она пыталась найти поддержку среди хранителей за пределами тюрьмы, но их глаза были полны осуждения и гнева.
Элисон больше не могла держать свое тело и разум под контролем. Огонь Дамины, выжигающий каждое ее нутро, достиг ангельской сущности. Элисон закрыла глаза, погружаясь в долгожданную тьму без боли.
Глава 17
Чтобы надолго не оставаться в Клейтоне, Катрина перенесла Сэм и Брайана в очередное безопасное место на краю леса. Его деревья не тронули холода или снег. Поблизости даже не было населенных городов или каких-либо признаков жизни.
Сэм, сидя на террасе двухэтажного деревянного дома, вслушивалась в шорохи, доносившиеся из леса. Территория вокруг на несколько миль была под защитой магии Катрины, поэтому казалось, что наступило лето.
«Интересно, сколько раз Катрине приходилось использовать эти безопасные дома после ухода от Наблюдателей?»
Вчера она покинула их, и Брайану стало интересно, тратила ли Катрина деньги на обустройство своих домов и квартир. Судя по тому, что она могла создавать предметы из воздуха, все же не тратила.
Пока Сэм наслаждалась лучами солнца, которые мягко играли на ее лице, Брайан сидел в гостиной и пытался почувствовать портал.
– Сейчас в нем нет никакого смысла, – напомнила Сэм. – Сфера еще не проявилась на карте.
– Я хочу иметь запасной выход, если нам придется бежать.
Сэм осмотрела заросшую травой территорию перед домом. Магия Катрины подскажет им, если кто-то, обладающий ангельской или демонической силой, попробует проникнуть сюда и создаст портал в другое безопасное место.
– Как думаешь, Создатели могут призывать порталы? – спросил Брайан, глядя на свои руки.
– Я никогда об этом не слышала.
Брайан раздраженно вздохнул и откинулся назад, на траву.
– Интересно, почему сферы молчат? Мы здесь уже неделю торчим.
Сэм призвала карту и внимательно посмотрела на светящиеся линии.
Катрина сказала, что между испытаниями может пройти как один день, так и один месяц. Сэм боялась думать о том, что они будут вынуждены сидеть здесь или передвигаться по всему миру, бегая от хранителей.
«У нас нет времени, чтобы ждать».
Но ждать приходилось.
Каждый день Сэм практиковалась в силе Земного хранителя, выполняла медитации, которым ее научила Катрина, и вслушивалась в природу.
По ночам она подолгу смотрела в потолок и гадала, стоит ли попробовать снова проникнуть в чей-нибудь сон. Катрина говорила, что проникнуть к Элисон у Сэм все равно не получится (хотя она все равно попробовала), поэтому оставались другие.
«Прости меня, Кайл».
Единственные слова, которые она сказала Кайлу. Сэм подавила отвращение к самой себе. Она чувствовала себя настолько жалкой, что было больно даже думать об этом. Кайлу не нужны извинения, а Сэм нужны были доказательства, что он не ненавидит ее. Пару секунд. Сэм хватило только на пару секунд.
Сферы на руке снова пришли в движение. Такое иногда происходило, когда мысли Сэм активировали ее энергию.
– Может, мы что-то упускаем? – спросил Брайан.
Сэм пожала плечами и положила руку на колено. Прошла всего лишь неделя.
Нет, не всего лишь… Для Элисон это не просто неделя.
Звук с кухни вывел Сэм из тревожных мыслей. Она зашла в дом и остановилась в арочном проеме, ведущем на кухню.
– Так ты и правда умеешь готовить? – ехидно поинтересовалась она, глядя на Брайана в фартуке и с деревянной лопаткой в руках.
– Думаешь, я тебе врал?
– Что ты печешь?
– Блины.
– Пахнет вкусно.
– Для тебя любая еда пахнет вкусно. – Брайан отвернулся к плите. – Ты сама вообще когда-нибудь готовила?
– Когда жила в Грин-Моунтейн? Нет. Нас не подпускали к кухне и выгоняли метлами, если мы близко подходили туда. И потом тоже. Я сразу обозначила свою позицию насчет готовки.
– А Элисон?
– Она могла часами зависать с Саной и Люси на кухне, издеваясь над продуктами.
– Уверен, что ты уплетала за обе щеки их издевательства.
– Спорить не буду.
Брайан снова цокнул и поставил перед Сэм тарелку с блинами. Быстрая ночь и ранний подъем дали о себе знать: Сэм умяла содержимое тарелки быстрее, чем Брайан приступил к еде. Она встала, чтобы положить себе еще порцию и села обратно, заметив любопытный взгляд Брайана.
– Твои волосы стали кудрявее.
Сэм поджала губы и попыталась улыбнуться.
– Ужасно, да? Заметила сегодня утром. Они еще и отросли.
– Это из-за использования силы Земного хранителя?
– Катрина сказала, что в моем теле будут происходить изменения.
– Например, набор веса?
– Я этим никогда не страдала. – Сэм указала на себя. – Это тело запихивало в себя невероятное количество еды в тысяча девятьсот пятом году. Как видишь, оно прекрасно сохранилось и по сей день.
Брайан хмыкнул.
– Чем планируешь заняться сегодня?
Сэм указала в сторону леса через большое открытое окно.
– Катрина дала мне задание. Буду бегать по лесу и объединяться с природой.
– Звучит забавно.
– А выглядеть будет еще забавнее. – Сэм встала и помыла после себя тарелку. – Хочешь пойти со мной?
– Побегать по лесу?
Сэм развернулась и вышла с кухни, продолжая говорить:
– Отличная возможность поиздеваться надо мной, Эванз. Ты ее не упустишь.
Брайан, как и ожидалось, действительно не смог устоять.
Они вышли из дома и, дойдя до края леса, одновременно побежали. Правда, у Брайана изначально не было шансов против Сэм. Изучив небольшой участок территории, она позволяла энергии Небесного хранителя брать верх и усиливать ее способности по максимуму.